Мариэлла Скайфолл – Небесный портал вне времени. Артефакты (страница 3)

– Сколько же этой школе лет? – тихо спросила Джессика.

– Не знаю… возможно, с 40-х годов, – ответил Райан, его взгляд упал на старый сундук в углу.

– Смотрите! – указал он.

Райан медленно подошёл и осторожно открыл крышку. Внутри лежали старинные свитки и книги с затёртыми корешками. Но не это привлекло внимание друзей. Из сундука исходило слабое голубое свечение, будто страницы сами источали магию. Тени вокруг дрожали и менялись, отражаясь на стенах, как будто коридор ожил.

– Вау… – выдохнула Миа, не отводя глаз.

Райан взял один свиток и развернул. Синие символы на пожелтевшей бумаге слегка мерцали, как будто светились изнутри.

– Посмотрите на это! – глаза его сияли от любопытства и лёгкого волнения.

– Осторожно, – подошла Джессика. – Мы не знаем, что это может быть.

– Это… древние заклинания, – шепнула Миа, осторожно проводя пальцем по страницам. Лёгкое свечение скользнуло по её руке, вызывая ощущение тепла и лёгкой дрожи. – Никогда раньше не видела ничего подобного.

Майк, стоя рядом, невольно наклонился ближе, чтобы помочь ей разглядеть буквы. Их руки случайно соприкоснулись – и сердце Майка пропустило удар. Он едва заметно улыбнулся, стараясь, чтобы Миа не заметила.

На мгновение они замерли, прислушиваясь к тихому скрипу половиц. Казалось, коридор наблюдает за ними, а свет свитков слегка меняет оттенок, реагируя на их дыхание и движения.

– Кто-то здесь? – тихо спросил Майк.

– Похоже, нет… – ответил Райан, хотя сердце его стучало быстрее.

Внезапно из-за угла раздались шаги. Друзья замерли, а свечение свитков слегка усилилось, будто предупреждая их.

– Кто это может быть? – прошептала Джессика, крепко взяв Райана за руку.

– Думаешь, знаю? – пожал плечами Райан.

– Кажется, он направляется сюда… – Миа задрожала.

Друзья приготовились к худшему…

И тут, из тени, появился Дэвид. Его лицо было бледным, а глаза отражали странный интерес к сияющим свиткам.

– Дэвид?! – удивился Майк.

– Нет, блин… святой дух, что вы здесь делаете? – тихо выдохнул он.

Дэвид подошёл ближе, его тень растянулась по полу коридора, а свечение свитков слегка отражалось в его глазах.

– Что вы тут забыли? – спросил он, голосом, полным высокомерия, с лёгкой насмешкой.

– Ничего тебе не скажем! – хором ответили друзья, отступая на шаг. Миа сжала руки в кулаках, Джессика подалась вперед, готовая защищать своих друзей.

– Ах, конечно… четыре «героя» исследуют старую школу, а я вдруг мешаю, – Дэвид усмехнулся, поправляя волосы. – Вы правда думаете, что что-то можете скрыть от меня?

Он шагнул вперёд, взгляд холодный и оценивающий, словно пытался прочесть их мысли. Но внутри, под маской высокомерия, промелькнула другая эмоция: тревога, желание быть нужным.

– Я… я хочу присоединиться к вашей команде, – сказал он тихо, почти робко, отбросив часть своей надменности.

Майк нахмурился, сжимая кулаки.

– В команду? – переспросила Джессика. – Ты серьёзно, Дэвид? После всего, что ты нам сделал?

– Ты даже думаешь, что мы простим тебя? – добавил Райан, скрестив руки. – Ты полгода пакостил нам, подставлял, травил…

– Да! – поддержала Миа, её глаза сверкали от недоверия. – Ты никогда не был нашим другом, только врагом!

Дэвид вздохнул, опустив взгляд на светящиеся свитки. Голубое и пурпурное свечение обвивало его руки мягким светом, словно подсказывая: «Ты можешь изменить всё».

– Я знаю… и мне безумно жаль, – признался он, стараясь убрать холодную маску. – Но я хочу исправить ошибки. Пожалуйста, дайте мне шанс.

– Мы не можем просто так забыть всё! – Майк сделал шаг вперёд, его голос твёрд, но без агрессии. – Прощение Мии – одно, а твои постоянные пакости – совсем другое.

– Я понимаю, – кивнул Дэвид, слегка опустив плечи. – Но я могу быть полезен. Я знаю много о тех местах, которые вы ищете… и могу помочь найти артефакты.

Друзья переглянулись. Каждый из них чувствовал напряжение: доверять Дэвиду было рискованно, но отказать в помощи могло стоить дорого.

– Даже если он захочет помочь, – пробормотала Миа, – нам придётся быть очень осторожными.

– Верно, – согласилась Джессика. – Мы не можем просто пустить его в команду, пока не убедимся, что он искренен.

Дэвид на мгновение замер, ощущая недоверие и холодное сопротивление друзей. Но в его глазах появился необычный блеск решимости, и он тихо добавил:

– Я готов доказывать это. Каждый день. Если вы позволите.

Свитки слегка засияли ярче, словно реагируя на его слова, а коридор старой школы словно сдержанно одобрял его решение, готовый следить за каждым их шагом.

– Ну… посмотрим, – сказала Джессика, всё ещё сдерживая недоверие, но с лёгкой тенью интереса.

Райан положил руку на её плечо:

– Дадим шанс, но только один. И он должен заслужить доверие.

Майк кивнул, но его взгляд на Дэвида оставался настороженным.

– Ладно, – пробормотал Дэвид, почти шёпотом. – Я не подведу… надеюсь.

Их тени растянулись по коридору, переплетаясь с мерцающим светом свитков, как будто сама школа наблюдала, готовясь к новым испытаниям, тайнам и, возможно, к неожиданным союзам.

Глава 5 Таинственный проход

На следующий день Джессика едва могла сосредоточиться на уроках. Каждая страница тетради казалась пустой, а мысли всё время возвращались к старой школе и найденным артефактам. Ручка в её руках непроизвольно сжималась, словно она держала ключ к какой-то тайне.

– Джессика, ты в порядке? – тихо спросила Миа во время перемены, наблюдая за подругой.

– Да… просто думаю, – ответила Джессика, стараясь скрыть волнение. – Но нам нужно проверить кое-что.

После уроков они снова встретились с Райаном и Майком. Парни выглядели взволнованными и слегка напряжёнными.

– Мы нашли кое-что в кабинете химии, – сказал Майк, открывая старый шкаф. – Смотри, здесь есть карта с отметками… и странный символ.

Джессика наклонилась ближе, изучая чертёж. Символ представлял собой переплетённые круги, а на карте был отмечен небольшой проход за зданием школы.

– Это… как секретная комната? – прошептала Миа, едва сдерживая дрожь.

– Возможно, – согласился Райан. – Нужно проверить. Но осторожно.

Когда наступил вечер, туман снова окутал город. Четверо друзей подошли к маленькой двери за старой школой, едва заметной среди зарослей. Она была покрыта мхом и ржавчиной, словно никто не заходил туда десятилетиями.

– Если это ловушка… – пробормотала Джессика, но голос её звучал твёрдо.

– Тогда придётся быть осторожными, – ответил Райан, толкая дверь.

Дверь скрипнула и открыла узкий коридор. Внутри пахло сыростью и старой древесиной, а стены были покрыты странными рунами и заметками, оставленными давно исчезнувшими учениками.

– Смотрите! – воскликнула Миа, указывая на круг, нарисованный на полу. – Он похож на символ на карте!

Сердце Джессики забилось быстрее, словно подсказывая: здесь начинается что-то важное.

– Держимся вместе, – сказала она, и её голос был твёрдым. – Никто не идёт один.

Они медленно продвигались по коридору, внимательно осматривая каждый угол. На стенах висели старые фотографии учеников, скрипучие шкафы и пыльные полки с книгами. Тень от их фонариков дрожала на стенах, а тишину нарушал лишь скрип половиц под ногами.

В конце коридора их взгляд упал на массивную дверь с замком. Замок был открыт, словно кто-то недавно здесь был.