Марианна Красовская – По семейным обстоятельствам (страница 4)

Мальчишки тревожно переглянулись.

– Мам, давай ты мои ботинки наденешь? – предложил Владька.

– Сорок второго размера? Спасибо, мне не по ноге. Ой, да идемте уже, чего застыли? Мама с вами, мама всё разрулит!

– Это-то и пугает, если честно, – буркнул Стаська.

Ната хотела ему дать подзатыльник, но решила не тратить силы. И без того их было немного.

Деревня была вполне нормальной. Деревянные домики: где-то свеженькие и ровненькие, где-то косые. И мужичок, которого они догнали, был вполне человекообразным, только одетым как-то уж подозрительно старинно: в овчинном полушубке, меховой шапке и сапогах из шкуры. На плечах у него был хворост.

Радовало то, что у мужика было две руки, две ноги, борода, нос и глаза.

– Откуда дровишки? – нахально поинтересовался Стасик.

– Заткнись, – прошипела мать. – Не по чину тебе, малолетке, так со старшими разговаривать.

В ее детстве за такую наглость можно было огрести, это же не город, тут детям в попу никто не дует.

– Верно говоришь, красавица. Откуда взялась такая?

– Из лесу, вестимо… – тьфу, Стаська сбил с мысли. – Сами мы неместные, заблудились.

– Эльфы, что ль? В смысле, альвы?

– Кто, мы? – изумилась Натка. – Спасибо за комплимент, конечно. Люди мы. Уважаемый, а деревня как называется?

– Волковойня.

Натка сглотнула, понимая, что явно такое название дали местному населенному пункту неспроста.

– А ты откуда, барышня?

– Эээ… в общем-то, я в Березоньке родилась, а потом где только не жила, – выкрутилась женщина. – Уважаемый, а гостиница в вашей деревне имеется?

– Трактир имеется, – важно ответил мужик. – Там на втором этаже и комнаты сдаются. Ты иди по дорожке прямо, к нему и выйдешь.

– Спасибо, – кивнула Натка, махнула головой мальчикам и поковыляла по тропинке к деревне.

– Мам, а почему они по-русски разговаривают? – задал резонный вопрос Стасик.

– Спроси чего попроще. Я что, каждый день в прошлое попадаю?

– Почему в прошлое? Может, это будущее?

– Ага, с эльфами. И орками.

– Другая реальность, – авторитетно заявил Влад.

– Средиземье, – поддержал его Стас.

– Может, Нарния? – с надеждой возражал Влад.

– Или компьютерная игра. Прикинь, если бы мы этого дровосека грохнули, а у нас уровень вырос бы и лут попадал!

– Заткнулись оба, – хмуро велела Натка. – Пока вас кто-то на лут не пустил. Например, я.

Где-то кукарекал ненормальный петух, чуткое женское ухо уловило и мычание коров, и хрюканье свиней. Деревня была вполне реальна. И трактир с оптимистичной вывеской «Волк и охотник» тоже выглядел настоящим. Из трубы шел дым, пахло едой.

Натка поправила спальник на плечах и решительно толкнула дверь.

Большой зал с низким потолком и грязными окнами был почти пуст. Только в углу сидели две сомнительные личности, да дородная баба в чепце лениво размазывала грязь по столикам. Мужик за стойкой, отделявшей кухню от общего зала, выглядел, мягко говоря, неприветливо.

– Здравствуйте, – сказала громко Натка. – Мы заблудились в лесу. Вот, вышли к вам. Денег нет, сами мы неместные, голодные и замерзшие. Какие есть варианты оплаты в вашем чудном заведении?

Стриженный под горшок мужик с бородой и усами как у Карла Маркса, моргнул, пытаясь понять столь сложную фразу. Потом почесал затылок, изобразил на лице улыбку и сообщил:

– За обед можно и работой заплатить. Пусть отроки дрова наколют.

Отроки скисли, но под суровым материнским взглядом кивнули.

– Гей, Паранька, проводи отроков на задний двор, да дай им топор. Так откуда вы, госпожа?

– Из Березонек, – уже более уверенно ответила Натка. – Как вас, хозяин, звать?

– Финоген я.

– Наталья.

– Добро пожаловать в «Волка и охотника», госпожа Наталья.

– Финоген, а книги у вас в цене?

Натка подумала, что раз квадратный моджахед собирал в свою сумку именно книги, то они должны обладать в этом мире определенной ценностью. Больше продать ей было нечего, разве что Стаськин рюкзак распотрошить.

– Книги? Какие книги? – оживился трактирщик.

Натка покопалась в сумке и извлекла оттуда азбуку с картинками, справедливо рассудив, что учебник геометрии или физика 9 класса вряд ли пригодятся деревенскому мужику.

Яркая книжка в синей обложке Финогену сразу понравилась, а уж увидев картинки, он едва слюни не пустил.

– Эльфийская работа, – зачарованно выдохнул он, кончиками пальцев трогая золотую букву А на гладкой обложке. – Красотень-то какая! А написано тут что?

– Мама мыла раму.

– Заклинания что ли?

– Нет, это книжка для обучения чтению.

– И не только, – кивнул Финоген. – Картинки-то какие мудреные. Одежды заморские, игрушки сказочные… звери диковинные. Где украла?

– Почему сразу украла? – обиделась Натка. – Моя это. Наследство.

– Читать умеешь? – прищурился трактирщик. – Ну ка, что на стене написано?

И ткнул пальцем в изрядно подкопченный листочек в рамке на стене. Буквы там были чудно изогнутые, были яти и ижицы, но в целом вполне читаемо.

«Грамота сия дана однодворцу Финогену, сыну Виталиуса, в том, что он имеет право продолжить отцовское дело и владеть трактиром «Волк и охотник» что в деревне Волковойня близь реки Жабня в наследство до самой смерти. Писано в месяце травне года девятьсот шестого от основания княжества Белогорского».

– Ишь ты, грамотная, – с удовлетворением крякнул Финоген. – Сколько за книжку свою красивую хочешь?

– А сколько дашь? – прищурилась Натка.

– Золотой!

– Ясно. А еще лавки тут есть? Пойду там предложу.

– Эээ, постой, – заволновался трактирщик. – Свою цену назови!

– Пятнадцать, – наугад брякнула Натка.

– Ты дура? – изумленно спросил Финоген. – За пятнадцать я тебе сам нарисую. Восемь.

– Десять.

– Без ножа режешь, – скрипнул зубами дядька. – Ладно, десять. Но придется подождать.

Натка пожала плечами – кто-кто, а уж она никуда не торопилась.