Марианна Красовская – Огневица и дракон (страница 7)

— Сломать ее боюсь, — признался Велизар. — Маленькая она, глупая. Начну учить, приказывать, лепить из нее… кого-то. Знаю себя — не удержусь. Сделаю ее несчастной. На веки вечные. Я же — дракон.

— Ты очень странный дракон, — вздохнул отец. — С людьми только так и выходит: или ты сам ломаешься, или ломаешь ее.

— Не всегда, — возразил сын. — Бывает и на равных. Друзья, партнеры, возлюбленные. Но мы настолько разные, что это, кажется, невозможно. Она меня боится.

— Дай ей время.

— Привязав к себе? В чем смысл?

— Чего хочешь ты сам? — задал верный вопрос отец. — Для себя?

— Да ничего, — пожал плечами Велизар. — Меня моя жизнь полностью устраивает. У меня и гнезда нет. Я и жениться не собирался вроде в ближайшие лет сто.

— Девочка столько не протянет. Ей недолго осталось. Если б она не была едва ли не последней огневицей в подлунном мире, я б и слова не сказал. Пусть живет у нас в саду, пожаров мы не боимся.

— Я не хочу ее никому отдавать, — помрачнел Велизар. — И чтобы она умирала, тоже не хочу.

— Тогда есть только один выход: сделать ее своей женой.

Велизар поморщился, но спорить не стал. Ему нужно было подумать. Отец прав. Это для драконов год-другой, да даже и десять — мелочь, не стоящая внимания. Человек же — существо хрупкое как бабочка. Может поломаться от какого-то пустяка.

Янина ему нравилась. Девочка умная, способная, трудолюбивая. Огневица, опять же. Если б Велизар хотел жениться, она бы ему вполне подошла. Беда лишь в том, что ей нужно немного повзрослеть и освоится в новом своем статусе огненной птицы.

Ах, как она пылала — глазам больно было! Как металась по саду, не понимая, куда рвется! А потом, кажется, успокоилась, сложила крылья, села ему на руку доверчиво. Птица небольшая, но на редкость красивая, с хохолком, золотыми перьями и длиннющим хвостом. Хвост и опасен, он в буквальном смысле — живой огонь. Но его, Велизара, не опалило, а это значит, что девочка себя контролирует.

Огневицы — великая редкость даже не потому, что люди их боялись, сажали в клетки, убивали почем зря. Чудные эти птички прекрасно уничтожали себя сами, сгорая в собственном огне. А все почему? Магией не владели, вот почему. Драконов с детства учат контролировать свои силы. А те, у кого магии с избытком, еще и в Драконьей Академии учатся ровно столько, сколько нужно. Пять лет, десять, пятнадцать… Больше силы — дольше учеба.

Решение очевидно: Янину нужно отправлять в Академию на Остров Ста Башен. Туда брали всех, в ком найдется хотя бы капля драконей крови. И что самое забавное, одаренных женщин там было гораздо больше, чем мужчин. Откровенно говоря, Академия была буквально переполнена талантливыми девочками. И это очень просто объяснить: человеческая женщина могла родить дракону дочь. А вот сына — только Истинная, с которой был проведен обряд.

Велизар понятия не имел, учились ли в Академии огневицы, но был уверен — Янину там примут с распростертыми объятиями. В конце концов, сиринов, алконостов и гамаюнов дракон там встречал не раз. Для Янины от такой рокировки только польза, там девушка научится не только разным магическим премудростям, но и увидит, насколько велик мир, в котором ей придется жить. А еще, возможно, девушка найдет новых друзей.

А вот женихов нам не нужно, в конце концов, когда-нибудь Велизар дозреет до собственного гнезда. И про срок жизни забывать не стоит. Только один обряд, способный прямо сейчас спасти огневицу от неминуемой смерти, знал дракон.

Итак, план таков: нужно серьезно поговорить с Яниной и убедить ее лететь в Академию. Это будет несложно. А еще — сделать ее своей женой, но не по-настоящему, а лишь формально. Известно же, что обряд завершается в постели. Делов-то, он просто спать с ней не будет. И что, что хочется сейчас и еще больше захочется потом? Она же далеко будет. Перетерпит, он ведь не человек какой-то, а дракон, высшее существо.

А Янина и вовсе ничего не поймет, она ведь не драканна.

Наверное.

На всякий случай Велизар все же поискал ответы в книгах. Не хватало еще девушке нервы трепать! А вдруг она с ума сойдет от любви к нему? Зачем ее мучить? Но ни в одной книге не было сказано про незавершенный ритуал. И про особенности связей с огневицами он тоже ничего не нашел, но в учебнике расоведенья четко было сказано: ни одна раса, кроме драконов, в истинной паре для продолжения рода не нуждается. Стало быть, и болезненной тяги к своей второй половинке не испытывает.

В общем, ритуал если кому и причинит неудобства, так только самому Велизару. Для Янины он совершенно безопасен и даст только плюсы: практически бесконечную жизнь, железное здоровье и бонусом — невосприимчивость к ядам и опасным зельям. Есть, конечно, нюанс: другие драконы к девочке не полезут. Она им будет уже неинтересна. Впрочем, опять же, Янину это ни в чем не ограничит. Она вполне сможет завести роман, скажем, с человеком. Или алконостом. Или даже волкодлаком (и таковые в Академии встречаются). А Велизару в такой ситуации только скрипеть всеми драконьими зубами останется.

Нужно будет попросить своих родственниц за Янинкой присмотреть, чтобы глупостей не наделала.

Глава 10

Спасение

Мне было перед Велизаром ужасно стыдно. Зачем я к нему целоваться полезла? Что он обо мне подумал? И потому, оборотившись птицей, я ринулась прочь — дальше, дальше от него! Хватило бы сил, и вовсе улетела бы с острова. Но я вовремя очнулась и еще больше испугалась: а ну как сожгу весь этот прекрасный сад? Что со мной тогда драконы сделают? Положим, ни царевна, ни Велизар меня не обидят, но от дракономатери чего угодно ожидать можно!

И я заставила себя успокоиться. Бурая пелена перед глазами рассеялась, сердце перестало заполошно рваться из груди. Я огляделась — и впервые увидела, как улыбается Велизар. Широко и искренне. И до того он мне показался красивым, что я не раздумывая опустилась на его руку и заглянула в его лицо. А он погладил меня по спинке, приговаривая:

— Ну какая ж красивая птица! А хвост-то, хвост! Чистый восторг!

Очень жаль, что в облике человека я его не восхищала ни капли. Но если ему нравится жар-птица, то я готова оставаться ей вечно. Только бы он разговаривал со мной ласково и нежно гладил.

Но увы, все хорошее быстро заканчивается, и в глазах у меня вдруг потемнело. Я ухнула вниз, а очнулась уже на полу беседки, конечно же, совершенно обнаженная. Одежда, как и раньше, сгорела. Велизар очень быстро завернул меня в свой белый, расшитый диковинными травами жилет.

— Умница, — похвалил он меня. — Осознанно обернулась. А теперь брысь в свою комнату, пока никто не узрел твоих прелестей.

И я убежала, конечно же. И снова проплакала весь вечер. Совершенно ясно, что дракон такую деревенскую дурочку, как я, не любит и никогда не полюбит, даже мечтать об этом глупо. А еще я умру. Обернусь когда-нибудь птицей и сгорю насовсем. В груди жгло, я задыхалась от непонятной боли. Никогда я еще раньше не смотрела так ни на одного мужчину. Никогда не ловила ничьих снов. Никогда не мечтала о любви. А теперь я терла свои губы и представляла, что бы почувствовала, если б он все же подарил мне поцелуй.

Уснула в слезах и расстройстве. На рассвете выглянула в сад, точно зная, что он еще спит. Раньше десяти Велизар не появлялся, даже не завтракал обычно. Значит, можно насладится свежим утром и росой на траве, что похожа на драгоценные камни. Теперь я знала, как выглядят алмазы и рубины — в книжках видела картинки. Мир для меня изменился, стал куда шире и прекраснее, а ведь я почти ничего и не видела, и многое даже не могла представить. Вот ведь что странно: когда я читать не умела, все вокруг мне казалось простым и складным, и совсем не было вопросов. Почему трава зеленая? Потому что так было всегда. Откуда берется дождь? А это драконы на небе купаются. Гром и молния? Наверное, драконы дерутся… Теперь же невозможно было объяснить природные явления таинственными драконами, ведь я видела — по большей части они такие же люди, как и я. Так же нуждаются в пище, так же зевают и моргают, так же, простите, посещают уборную.

Значит, все куда сложнее и загадочнее. Мне хотелось бы найти книгу про ветра, про дожди, про разные растения. Но выходить из комнаты было страшно и стыдно. Еду мне приносили прислужницы, пару раз заглядывала царевна и предлагала вместе погулять, но я мотала головой, а на все ее вопросы молчала.

Велизар пришел ко мне сам и заговорил, будто ничего и не было.

— Янина, я бы хотел обсудить твое будущее. Ты — девочка разумная и с магией. Что думаешь о дальнейшей учебе?

От его слов я даже позабыла все свои страхи. Вскочила, закивала истово:

— Я очень-очень хочу учиться! Только не буквам и цифрам, я все это уже знаю! Хочу теперь про природу узнать и про то, отчего гром и молния в небе бывают! И про море, и про луну, и про всяких диковинных зверей и птиц!

Велизар криво улыбнулся (совсем не так, как улыбался жар-птице) и мягко сказал:

— Тебе нужно лететь в Академию. Не думай, я всю учебу твою оплачу.

— Академию? — разочарованно протянула я, уже решившая, что он сам будет меня учить. — Ну нет. Кто ж меня туда возьмет? Я же глупая, из деревни. Это мне еще сто… нет, двести книг прочесть нужно, чтобы меня в академию взяли. Но я, наверное, столько и не проживу.