Марианна Красовская – Истинные драконы. Серия 2. Истинное сокровище дракона (страница 3)

Юноша, назвавший себя драконом, протянул мне руку, буквально стаскивая на землю. Потом снял и мальчика. Описал кистью широкий круг, встряхнул. И конь вдруг осыпался на землю брызгами воды.

– Это магия? – сделала я шаг назад. – А почему вас не пытались сжечь?

– Пусть попробуют, – усмехнулся мой спаситель. – Возьмите за руку мальчика и отойдите подальше.

Я послушалась, отступая к кустам. Мелькнула было мысль сбежать, пока не поздно, но куда? К тем милым трудолюбивым селянам? Я не настолько замерзла, чтобы греться на костре. Да и парень не сделал мне ничего плохого. Даже не запугивал. Пока.

Между тем фигура юноши окуталась густым белым туманом, а потом странно расползлась. И когда туман рассеялся, на полянке обнаружился вполне себе реальный дракон. Не слишком большой – наверное, как слон. Только длинный и с крыльями. Серебристо-серая чешуя влажно поблескивала. Умный взгляд остановился на мне.

– И что дальше? – спросила я, делая шаг назад.

Дракон закатил глаза и мотнул головой, и я как-то сразу поняла: нужно садиться. Вот только куда?

Чешуя даже на вид мягкой не казалась. А я, понимаешь ли, в тонком и рваном платье. Не очень мне хочется без седла на это садиться. Вот что ему стоило лошадь убрать, а седло оставить? А за что держаться? А он вообще теплокровный? Ящерицы же холодные, а мне проблемы с почками и придатками не нужны.

Дракон нервно выпустил из ноздрей клубы белого пара, зевнул, демонстрируя рот, полный острых зубов, а потом прорычал вполне отчетливо:

– Могу во рту тебя понести.

И я как-то сразу поняла, что лучше не возникать.

Подхватив все еще молчащего парнишку на руки, я полезла на дракона. Пристроилась на шее, ноги свесила с двух сторон. Мальчика усадила впереди. Я чувствовала себя йогом. Чешуя неровная, даже колючая. Костяные пластины впиваются в кожу бедер. Держаться практически не за что, разве что ногтями – за эту самую чешую. Свалимся, точно говорю!

Не свалились. Дракон взлетел очень ровно, да и дальше двигался предельно осторожно. И не слишком быстро – ветром меня не сдувало. Хотя бедра заломило сразу же. И руки затекли. Поэтому я даже не смотрела по сторонам, занятая исключительно удержанием равновесия.

Замок, внезапно возникший рядом, показался мне весьма старинным и очень, очень большим. Он был словно сложен ребенком из кубиков Лего: весь квадратный и зубчатый. Три квадратных башни разной высоты. Квадратный двор. Широкая стена с зубцами – разумеется, квадратными. Квадратное двухэтажное основное здание, квадратный пруд в середине маленького квадратного парка.

Что ж, зато помещения внутри явно стандартные, и у владельца нет трудностей с подбором мебели.

Мы опустились посередине квадратного, вымощенного камнем двора. Слезть удалось без труда, мальчишку я тоже сняла. Дракон исчез в клубах пара, а на его месте появился Лоренсо, который невозмутимо стряхивал пылинку с рукава.

Было жарко, очень жарко. У реки да возле рощи дул свежий ветерок, имелась тень, дровишки поджечь не успели. Теперь же с высокого голубого неба без единого облачка безжалостно палило южное солнце, и каменный двор, окруженный высокими стенами, показался мне похожим на духовку. Ни деревца, ни навеса. На брусчатке впору яичницу жарить.

Мои босые ступни заполыхали так, словно щеки в тот самый первый раз, когда я зашла в мужскую палату в отделении урологии. Я подпрыгнула и зашипела.

– Донна, с вами все в порядке? – проявил участие дракон, который, кстати, был в обуви.

– Нет! – рявкнула я. – Камень горячий! А я босиком!

Он фыркнул, откидывая от лица черные кудри, и быстро подхватил меня на руки. Кивнув парнишке, чтобы шел за нами, Лоренсо потащил меня в замок – чисто как жених невесту. Жаль, платье мое совершенно не соответствовало ситуации.

– Монсеньор, вы вернулись! – встретил нас в дверях смуглый мужчина с темными глазами и огромным крючковатым носом. Одет он, как и дракон, был весьма не по погоде. Во что-то фиолетовое и бархатное. И еще в блестящие колготки.

– Да, Джузеппе. На этот раз я принес ведьму. И мальчика.

– Это ее сын?

– Нет. Он тонул в реке, а ведьма его вытащила.

– Какой опрометчивый поступок! – ахнул Джузеппе. – Она полезла в воду на виду у местного населения?

– Именно так. И потом еще оказала ребенку первую помощь, как я понял.

– Неудивительно, что ее чуть не сожгли вместе с мальчишкой.

– Ну да. Мальчик будет жить с нами. Размести его в детских. И скажи няньке, что ей добавилось работы.

– Да, монсеньор. Непременно. Кажется, нам надо нанимать еще женщину. Воспитанников у вас уже семеро, этот восьмой.

Меня, наконец, поставили на пол, на этот раз – прохладный. Я огляделась. Внутри замок казался вполне обжитым. На стенах гобелены, полы покрыты разноцветными коврами. Мебель вполне приличная – кушетки, какие-то оттоманки, столики на тоненьких ножках.

– А куда определить донну? В комнаты прислуги?

– Ну уж нет. В покои хозяйки ее. Донна у нас знатного происхождения, аристократка.

Я моргнула недоуменно. Как это – в покои хозяйки?

Глава 4

Донна

– Как тебя зовут, юный синьор? – слуга присел на корточки рядом с мальчиком, протягивая ему руку. – Я Джузеппе, теперь твой друг и помощник. Если у тебя будут вопросы, всегда можешь найти меня.

Мальчик вдруг замотал головой, отскочил в сторону и крепко обхватил меня за ноги. Джузеппе, кажется, его пугал.

– Ну, ну, пойдем со мною, пичинно[1]. Я добрый, я не кусаю маленьких мальчиков.

Юлик замотал головой и еще сильнее ко мне прижался.

– Ты будешь жить в комнате с Пеппо и Марко. Они хорошие.

Я растерянно поглядела на Лоренсо, который явно наслаждался концертом. Он собирается вообще что-то делать? Он же хозяин! И дракон!

– Я покажу тебе щенков на псарне, хочешь?

Хватка малыша ослабла, он покосился на Джузеппе, но пока не сдался.

– И лошадей, ты любишь лошадей? Пожалуй, тебе можно будет покататься на них.

– Обед, – любезно подсказал Лоренсо. – Скоро все дети пойдут обедать. А на обед у нас сегодня будет мороженое. Но только нужно умыться и переодеться.

Вот теперь малыш явно заинтересовался.

– Мороженое? – подыграла я. – Холодное? Сладкое? С ягодами?

– Да, да, с сиропом и ягодами. Очень вкусно, – подтвердил Джузеппе, все еще не поднимаясь. – Пойдем со мной, пичинно, я покажу тебе твою комнату и новых братиков.

– Мама? – тихо всхлипнул ребенок.

– А мама приедет к тебе в гости и увидит, какой ты стал чистый и красивый. И ты покажешь ей щенка. Можешь выбрать себе любого и приходить с ним играть.

Малыш еще раз всхлипнул, но оторвался от меня и доверчиво вложил крошечную ручку в ладонь Джузеппе. Тот крепко сжал ее, а потом с громким криком подхватил завизжавшего мальчишку и закинул его себе на плечи.

– Полетели, пичинно, нас ждут великие дела.

Лоренсо смеялся.

– У Джузеппе нет своих детей, – сообщил он мне. – Зато есть восемь воспитанников. И этот – явно не последний.

– Вы собираете под свое крыло детей? – догадалась я.

– Да. Сирот или увечных. Пеппо хромой, от него отказались богатые родители. У Марко проблема с глазами, я нашел его на площади, просившего милостыню. Лечим. Двух малышек я забрал из публичного дома. Впрочем, неважно.

– А я? Меня вы тоже… спасли?

– Ну разумеется, – усмехнулся Лоренсо. – Замок большой, места много. Если мы не найдем вашу семью, мадонна, останетесь здесь.

– И вам не страшно? – удивилась я. – А вдруг я и вправду ведьма? Или убийца? Или… ну не знаю… куртизанка!

Лоренсо откинул голову и захохотал. Нет, заржал как конь.

– Я на все согласен, мадонна, – наконец выдавил он из себя. – Кстати, представьтесь уже, наконец. Или вы потеряли память?

– Зинаида, – сморщила нос я. Никогда не любила свое имя.

– Донна Зинаида… это красиво и необычно, – склонил голову Лоренсо. – Как и вы сама. Я покажу вам ваши покои, донна. Кстати, если вы решите меня заколдовать… или убить… или еще что-то сделать, то моя спальня совсем рядом. За стенкой.

Как мило!

На меня вдруг навалилась страшная усталость. Даже язык онемел. Хотелось лечь и закрыть глаза.