Marian Felis – Ромашка в Академии Морока (страница 37)

Со страдальщическим стоном я сделала ровно так, как посоветовала вампирша, и поморщилась: по горлу потекла жгучая и при этом тягучая жидкость, будто я, как в детской игре, выпила баночку соплей. Меня передёрнуло, захотелось выплюнуть гадость, но клыкастая вовремя угадала это желание, силой закрыла мой рот и, сверкнув глазами, строго отчеканила:

— Пей, Софи, так надо.

Неожиданное обращение царапнуло сердце. С чего вдруг она назвала меня по имени? И смотрела как-то… странно. Будто делала всё это не совсем по своей воле, а больше из острой нужды.

Я кое-как кивнула и проглотила остатки жидкости, поставив себе в голове пометку никогда больше не влезать в шкафы, не связываться с вампирами и не пробовать сомнительных жидкостей. На мгновение погрузившись в собственные размышления, я не сразу обратила внимание, что вампиры и оборотень уже начали исчезать. Их тела были видны лишь наполовину, словно они вдруг превратились в призраков.

— Саш! — прошептала я и повернулась к Баринову, а он — о ужас! — тоже стал полупрозрачным. Казалось, задень его, и мужчина лопнет, как мыльный пузырь.

— Тихо, — шикнул Монк.

Они всё больше и больше исчезали, а сердце в моей груди колотилось так быстро и отчаянно, что едва не вырывалось наружу. Ладони вспотели, мысли превратились в нечто невнятное. Но ровно до того момента, пока я не посмотрела на собственные руки.

О. БОЖЕ. МОЙ.

Они тоже стали прозрачными.

Из горла вырывался писк, хотя на деле мне хотелось просто орать от страха. Саша моментально взял меня за полупрозрачную ладонь и успокаивающе погладил большим пальцем по запястью, начал вырисовывать круги на коже и приговаривал:

— Всё нормально, зелье так и должно действовать. Без паники, Ромашкина.

Мне же хотелось заорать на мужчину и спросить, какого чёрта он такой уверенный в себе и безмятежный. Ведь мы фактически растворялись в воздухе! Может, вампирша что-то напутала, и мы уже никогда не станем прежними? Или вообще полностью пропадём?

Наверное, на моём лице читалась паника, потому что в следующее мгновение Баринов резко притянул меня к себе в объятия и начал гладить по спине.

— Тише-тише. Вдох и выдох, давай.

И я подчинилась.

— Ой, развели тут романтику, — фыркнул Монк за моей спиной.

— Успокойся, всё будет хорошо, — прошептал Саша и обратился уже к кому-то из ребят. — Сколько действует зелье?

— Такого объёма хватит минут на пять, максимум десять, — ответила Бри. — Надо выдвигаться сразу, как только оно подействует полностью.

Я хотела было огрызнуться, что не смогу идти, потому что не увижу свои собственные ноги, но прикусила язык и действительно попыталась успокоиться.

Вдох. Выдох. Вдох. Поглаживания от Саши, которые плавно перемещались с поясницы всё ниже и ниже.

— Эй, не при посторонних же, — я попыталась ударить Баринова в грудь, но осеклась — его уже совсем не было видно. От таких чудес окончательно плыл мозг, только вот времени на обдумывание не осталось.

— Все замолчали и пошли, — рыкнула Бри. — С разницей в минуту, встречаемся за первым поворотом справа. Ясно? И ни звука! Я пошла.

Видимо, вампирша и правда ушла, потому что по факту ничего не произошло. Словно всё так и было.

— Я пошёл, — голос Уилла раздался из ниоткуда.

Через какое-то время отозвался и Монк.

— Я пошёл, а вы идите вместе. Иначе девчонка может запаниковать.

— Хорошо, — голос Баринова раздался прямо над ухом, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Через минуту мужчина нащупал мою ладонь и повёл вперёд.

На посту сидел один старичок-охранник. Уж не знаю, то ли он ничего не слышал, то ли замок издавал слишком много звуков, но он даже не обратил внимания, когда мы проходили мимо. Перелистнул местную городскую газету и глубоко вздохнул.

За поворотом мы с Сашей остановились и простояли в молчании не меньше пяти минут, пока вампирша не начала появляться в воздухе всего в паре метрах от нас. Следом появился Уилл, Монк и Баринов. Бри вытащила из кармана карту и повела всех к нужному кабинету.

Как оказалось, помещение, где прятали батареи, находилось совсем недалеко от входа. Нас с Сашей оставили на стрёме и попросили кричать, если вдруг в коридоре кто-то появится. Каким образом они будут вытаскивать батарею и как всё провернуть при угрозе разоблачения, вампиры умолчали. Только переглянулись и натянуто улыбнулись.

Троица скрылась за скрипучей деревянной дверью, а мы с Сашей остались в коридоре и боязливо оглядывались по сторонам.

— Как думаешь, тут часто кто-то ходит?

— Надеюсь, нет, — прошептал мужчина. — Иначе быть беде.

Я кивнула и задумалась, чем же наша вылазка могла закончиться. И совсем проворонила момент, когда от каменных стен эхом стали отлетать звуки мягких шагов. Баринову даже пришлось дёрнуть меня за руку и прижать к себе.

— Вскрикни, — рыкнул он.

— Чего?! — не поняла я.

— Давай же, Ромашкина, — поторопил Саша и, так и не дождавшись реакции, ухватил меня за задницу. Да так сильно, что должны были синяки остаться.

— Эй! — крикнула я и попыталась оттолкнуть мужчину. Неосознанно, конечно, потому что на мгновение возмущение перекрыло все эмоции и стёрло из памяти тот факт, что нужно вести себя максимально тихо.

— Вот и умница, — улыбнулся Баринов. — А потом подыграй.

— Ты с ума сошё… — не успела договорить, как Саша впился в мои губы жадным поцелуем.

Глава 33. Бал

— Что тут происходит? — суровый голос проскрежетал будто над моей головой, хотя на самом деле он эхом разносился по пустынному коридору. — Какого Букса вы тут устроили, первогодки? Вам что, захотелось на отработки?

Мы с Сашей отпрыгнули друг от друга и синхронно потупили взгляды, как два провинившихся школьника. Собственно, практически ими мы и были тут. За одним лишь исключением — мы оба достаточно давно повзрослели, чтоб нас кто-то отчитывал. Да что уж там, меня даже родители в детстве не ругали!

Но директор не собирался останавливаться. Хотя, признаться, в тот момент я едва ли могла слушать его — после неожиданного поцелуя сердце слишком громко колотилось в груди.

— Что вы скажете в своё оправдание? — донёсся до меня обрывок пламенной речи мистера Мальма.

Ах, да, мы же вроде не должны были тут находиться. К счастью, Саша взял общение с директором на себя, потому что у меня в голове сидела игрушечная обезьянка с музыкальными тарелками без намёка на стоящие отмазки.

— Мы увлеклись, — коротко прокомментировал Баринов.

Мальм нахмурился, сложил руки на груди и сурово посмотрел сперва на меня, а после на Сашу, который уверенно таращился на директора в ответ. До бала оставалось чуть меньше двух недель, и за это время могло произойти что угодно. Например, нас бы заставили отрабатывать проникновение на закрытую территорию, а уж тогда…

— Это недопустимо! — рявкнул директор.

Я надеялась, что его голос — грохочущий и раскатистый — было хорошо слышно в кладовой с батареями, и вампиры с оборотнем успели что-нибудь придумать. Или эта задача тоже лежала на нас? Мне совсем не хотелось рисковать и бросаться на амбразуру, чтоб стащить батарею. Отработка практически означала смертный приговор — вампиры много рассказывали о них и о том, как простые люди и монстры погибали после столкновений с Мороком.

В мои ближайшие планы входило лишь возвращение в родной мир. Желательно со всеми конечностями и не поехавшей крышей.

— Недопустимо, — сухо согласился Саша. — Мы сожалеем.

— Как вы вообще тут оказались? — намного спокойнее уточнил директор. Только тогда я заметила, что позади него топтался озадаченный охранник. Видимо, ему неплохо досталось: старичок вздрагивал при каждом громком звуке от Мальма.

— Сами не поняли, — пожал плечами Баринов. — Вошли в какую-то дверь и очутились тут.

Очевидная ложь. Как бы мы могли не заметить охранника на посту? Но стоило только директору продолжить разговор, как у меня с плеч будто груз упал.

— Этот замок сведёт меня с ума! Грахм его разорви! Через какую дверь? — мистер Мальм указал на парочку ближайших абсолютно одинаковых деревянных дверей с металлическими петлями. — Эту? Или эту?

— Не знаю, мы не запомнили, — чуть улыбнулся Саша и тихо добавил: — Мы были заняты немного другим.

Кажется, раздался скрежет зубов. Ярко-оранжевые глаза, находящиеся в тени шляпы, опасно сверкнули, намекнув, что Баринову лучше заткнуться и вообще больше никогда и ничего не говорить. Директор повернулся ко мне, игнорируя Сашу, и спокойно спросил:

— Кто ваш наставник?

— Чего? — удивилась я. Если бы это был экзамен, то ни о каком возвращении домой не шло бы речи, потому что меня после таких тупых ответов оставили бы на второй год.

— Куратор, — директор начал выходить из себя. — Кто вас впервые встретил в академии?

Я нервничала так сильно, что действительно туго соображала. Ладони вспотели, в голове шумело, в горле всё пересохло. Любые звуки, вырывающиеся из меня, становились похожи на карканье вороны.

— Берт?

Прозвучало неуверенно. Я пыталась понять, могли ли ребята стащить батарею и сбежать, думала о том, стоит ли сдавать котомедведя, который не делал ничего плохого. Но выбора мне не оставили — директор всё равно узнал бы нужную информацию рано или поздно.

Мистер Мальм кивнул и наклонил голову так, что тень от шляпы легла на лицо, обострив его черты и напомнив — перед нами монстр. Наверняка первоклассны, раз уж он добился должности директора. Значит, нам стоило опасаться.