Marian Felis – Ромашка в Академии Морока (страница 26)

— Добраться до артефакта тоже необычайно сложно. В подвале целый охраняемый лабиринт, внутри которого ходит несколько кровожадных фавнов. Они учуют любого, кто спустится вниз. А само зеркало сейчас охраняет дракон. Тоже очень голодный.

Вот блин! Как знала, что к зеркалу приближаться не стоит!

Мы с Сашей переглянулись. Я пыталась передать ему мысленно наставление, чтоб взял себя в руки и начал задавать вопросы. Но то ли передатчик между нами сломался, либо Баринов попросту игнорировал меня — связаться с ним не получалось, ответа не последовало.

— А обычные порталы? — всё же спросила я, надеясь на то, что женщина не станет болтать. Да и зачем ей это? Подумаешь, парочка людей задумали неладное. Не так уж странно, особенно в Мороке. Тут наверняка каждый день происходило что-нибудь эдакое.

Мадам подняла брови и сделала вид, будто не поняла, куда катится разговор. Но по её хитрым прищуренным глазам точно было ясно: она притворяется. Интересно, для чего? Просто чтоб рахнюхать наш план и доложить? Или взыграло банальное любопытство?

— Что с ними? — наигранно непонимающе спросила мадам.

— Через них можно попасть обратно в наш мир?

— Естественно! Они для этого и созданы — чтоб забирать и отправлять студентов. Это их прямое предназначение. В конце и начале учебного года порталы работают стабильно, без сбоев.

Она умело косила под ничего не понимающую. Просто мастерски. Хотя наверняка уже догадалась, что мы хотим улизнуть в свой мир раньше времени. И, признаться, эти кошки-мышки напрягали.

Может, она и правда собиралась передать эту информацию директору? Вдруг им тут доплачивали за такое?

Я уже решила тоже закосить под дурочку и сбежать, как вдруг преподавательница перешла на доверительный шёпот:

— Ладно, если вы так хотите попасть обратно, то лучше не задерживаться. Примерно через месяц или чуть больше порталы будут готовы к работе, но их не запускают просто так. Исключительно в конце года.

— Это мы уже знаем, — нетерпеливо пробормотал Баринов, на что мы с мадам Соколовой одновременно шикнули на него. Но мужчина упорно продолжил: — А что? Мы и правда знаем, что порталы сейчас на ремонте. Только что делать с этим порталом потом, когда мы туда проберёмся?

Глаза женщины округлились, делая её лицо смешным. Она таращилась на Баринова, будто впервые увидела йети. Причём не где-то на улице или в горах, а в собственной постели.

— Как это что делать?! Пройти через него! Вы ведь как-то попали сюда!

Видимо, мы всё же не понимали друг друга. Очень сильно не понимали. Чёрт!

— А как заставить портал работать раньше времени? — выпалила я и гневно зыркнула на Сашу, чтоб он немедленно замолчал. Надежда найти общий язык с преподавателем не умирала, а стоило только мужчине открыть рот, как мадам морщилась и кривилась. Ей явно не нравился Баринов.

Вот бы его ещё за дверь выгнать…

Женщина удовлетворённо улыбнулась и часто закивала, словно ждала именно этого вопроса, а мы постоянно тормозили и никак не понимали, что от нас требуют. Может, она и не прикидывалась? Просто хотела сразу перейти к делу?

— Раз вы задались таким вопросом, значит, уже наверняка знаете, что магические бури сейчас проходят редко. В этих краях они прекратились из-за катаклизмов. Но вот в долине Костей это частое явление. Наши ловцы бурь регулярно ездят туда, чтоб собирать энергию в специальные блоки. Иначе бы порталы не работали, они ведь должны питаться, а у замка зачастую не хватает энергии. Так что вам всего лишь нужно раздобыть батарейку.

Мадам Соколова счастливо улыбнулась и хлопнула в ладони. Да и я тоже приободрилась — на горизонте замаячил выход из патовой ситуации. Мы могли вернуться домой! Это ли не радость?

— Но вам нужно быть предельно аккуратными, эти ящики достаточно опасны. Их нельзя трясти, да и места хранения меняются каждый год. Так что это будет сложно. Узнать, где сейчас хранят ящики, можно у завхоза Нилза. Конечно, рассказывать он не станет — хоть он и старый, всё же не дурак, надеюсь. Зато всю информацию он хранит в блокноте, так что вам стоит позаимствовать его на время, — посоветовала женщина, водрузила на нос очки и вежливо улыбнулась, взяв со стола некое подобие газеты. — В остальном мне нечего вам поведать. Раз уж вы всё узнали сами.

Она величественно махнула рукой, безмолвно попросив нас уйти и заканчивая разговор, и уткнулась взглядом в местные сводки. Мы с Сашей поплелись на выход, когда нам в спины донеслось совсем недружелюбное напутствие:

— Остерегайтесь вампиров. Они вам не друзья.

Глава 23. Прогулки под луной

— А если она соврала?

— Не может быть! — отмахнулся Саша и скривился, будто съел целый лимон. — Она ведь преподаватель! К тому же из нашего мира. Должна войти в положение.

— Она преподаватель, который всеми частичками души хочет остаться в этом мире, — напомнила я и сложила руки на груди, намекая, что желание обелить коллегу лучше нам не сделает. Возможно даже хуже. Но Баринов никогда не умел признавать ошибки. И на Земле вёл себя точно так же — до последнего бил себя в грудь и уверял в чём-либо. А когда выяснялось, что он всё же не прав, делал вид, будто ничего не произошло.

Феерическая наглость и стрессоустойчивость.

Вот и сейчас мы стояли около небольшой раздевалки и ждали Монка, который должен был следить за нами на занятиях по “Бегу от охотников”. Последние несколько дней нам пришлось затихнуть и не высовываться, притворяться, что всё нормально, хотя на самом деле ничего нормального и не было.

Слова мадам Соколовой задерли те раны, которые беспокоили, просто раньше мы игнорировали боль. А ей парой слов удалось влезть в голову и посеять зёрна сомнений. Мы побаивались вампиров — они всегда действовали первыми, словно для них сценарий с глупыми чужеземцами давно стал привычным. Подумаешь, парочкой людишек больше, парочкой меньше?! И я, и Саша стали отмечать про себя, что в их поведении настораживает, при каждом удобном случае уточняя всё у Берта. Котомедведь с неохотой отвечал на расспросы, но совсем помогать нам не отказывался. Так мы стали работать на два фронта: свой собственный и общий для группы. Хотя всё чаще задумывались о том, чтоб по-тихому сбежать вдвоём.

Саша тихо фыркнул, но явно завис над ответом и недолго помолчал.

— Что ты предлагаешь?

— Нужно рассказать про чёртовы батареи, — рыкнула я и легонько пихнула его в плечо. Мужчина даже не пошевелился, лишь вопросительно поднял бровь и усмехнулся, убирая длинные волосы в высокую гульку. Вместо нормальных спортивных костюмов здесь использовались странные халаты, больше похожие на кимоно. Занятие должно было проходить на улице, и нам предстояло впервые за всё время оказаться вне стен замка.

— И что ты им скажешь? “Эй, мы тут вообще-то важную информацию достали, какого грахма вы пытаетесь нас убить”? Так, что ли? — издевался Саша.

— Хотя бы так! — упорствовала я.

Идея выжидать и наблюдать за поведением Уилла и его сестры мне категорически не нравилась своей долгосрочностью. Вампиры на то и вампиры, что могут ждать столетиями. А у нас с Бариновым вряд ли была лишняя пара месяцев в запасе.

— Тогда сама им и расскажешь, — буркнул мужчина.

— Хорошо, давай спросим у Флина, — предложила я, торжествующе усмехнулась, глядя на вытягивающееся от недовольства лицо мужчины, и подмигнула. — Можешь отвлечь Шэна, вы с ним, кажется, поладили.

На самом деле вообще нет. Кажется, маленький зомби или кем он там был питал слабость исключительно ко мне и никого больше не воспринимал. Он очень бурно отреагировал на просьбу Саши подвинуться на лавочке, яростно зашипел и кажется в любой момент был готов наброситься на него и откусить что-нибудь. Ногу, например, или руку.

Видимо, воспоминание оказалось слишком свежим, потому что Баринов побледнел и тяжело сглотнул — я даже увидела, как резко дёрнулся его кадык.

— Я к этому мелкому ни ногой, Ромашкина, — отрезал мужчина.

— И как же нам работать в команде, если ты отказываешься помогать? — издевалась я, хотя прекрасно понимала, что он попросту боится быть съеденным маленьким прожорливым монстром.

Саша заскрипел зубами и скривился, явно представляя, как будет отвлекать Шэна. Но быстро вздрогнул и покачал головой, будто прогоняя страшное видение. Мы под общий шум и галдеж студентов вышли на улицу: ярко светило солнце, на небе не было ни облачка, даже воздух оказался свежим, дышалось легко. Даже трава, которая ещё пару недель назад казалась пожухлой и красно-коричневой, теперь отливала яркой зеленью, словно только-только прошёл дождь и напоил землю до краёв.

На большой лужайке, куда нас попросили выйти, стояла парочка деревьев и небольшой деревянный низкий помост с несколькими столбами — он очень напоминал странный ринг, только кто и с кем там дрался, оставалось загадкой.

Все студенты топтались и передвигались кучкой, небольшим стадом, боясь отходить от замка слишком далеко. Мало ли какие растения тут водились? Вдруг у них и деревья ели людей? Разрывали корнями и выпивали все соки?

Видимо, остальные пришли к такому же выводу, потому что все старались держаться рядом. И мы с Сашей в том числе. Затерялись среди толпы и ждали своего часа.

— Вечером поговорим с Флином, — прошептал вдруг Баринов.