Мари Ви – Дикий аконит. Серия «Лабиринты терний». Книга вторая (страница 3)

Ключи?! Откуда у них ключи? Служанки из Дворца? Да им за это влетит по первое число!.. Аааа! Открывают! Что делать? Что делать?!

Как говорится – шевели конечностями! Ветром пронеслась по помещению, нырнула к Принцу, схватила его за плечи, рванула на себя – мгновение, вместе с ним закатываюсь под диван, дверь открывается, появляются служанки. Замерла. К счастью, Принц сопел, словно младенец, не подавал признаков сознательности. И слава Создателю! Мало того, что у него ситуация, он мне не особо доверял, я еще и на него улеглась. А что делать?! Тут мало места, чтобы разлеживаться на широкую ногу!

Только бы не проснулся, только бы!..

– Закрыто было, пойдем! – Подергала одна из служанок другую.

Да! Вот верно же мыслит!

– Но было не заперто, – вторая сомневалась.

Как она поняла?! Ладно, если задуматься: вылезу, отругаю, да и дело с концом. С другой стороны: как объяснить, что я тут с Принцем под диваном валяюсь? Я же не слышала весь разговор, так ведь? Зачем мне лишние неприятности? Лучше отлежаться, а наутро Принц сам как-нибудь разберется.

Я видела свет из коридора и ноги служанок. Точнее – их длинные юбки, но они двигались в нашу сторону.

– Асия, пойдем! Вдруг здесь призраки? – Нервничала вторая служанка.

– Прекрати! Здесь полно спиритов, ни один злой дух не проскочит! – Отругала Асия. Так-то она права.

– А как же двуликий? – Подняла неприятную тему вторая служанка. – Он даже на Императора напал.

– Хватит нагнетать! Лучше ищи Принца! – Как? Да как?! – Не приведем его, нам голову с плеч снимут. Призраки будут последней проблемой.

Потоптавшись на месте, служанка пошла вперед. Они обе пошли. А я поняла, что они не отступят. Кто бы им что не приказал, они побаивались его или, полагаю, в данном случае – ее, гораздо больше духов.

Так ли это?

С трудом высвободила руку, невольно облапав Принца за все запрещенные места (простите, Ваше Высочество, я не специально, клянусь!), размяла кисть, призвала силу духа. Что я могла сделать? Да ничего, в общем-то. Но я подумала вот о чем: у страха ведь глаза велики, а у нас тут явно напуганная служанка, которая боится призраков. Вряд ли она встречалась с ними лицом к лицу.

Пустила волну силы духа к дальней стенке, действуя вслепую. Но идея удалась – лампа упала и разбилась. Служанка крутанулась на месте, взвизгнула.

– Тихо! – Наорала на нее Асия.

– Это призраки! Призраки!

Так, вроде бы смотрят. Собралась и создала защитное поле неопределенной формы, тут же растворяя его в воздухе. Если ты не спирит, разницу между злым духом и силой духа не отличишь. Вот и служанка, как увидела белую пелену, зависшую в воздухе, так заорала пуще прежнего, ломанувшись на выход. Асия пыталась ту угомонить, бросилась следом, но стоило ей выскочить, как я тут же шумно захлопнула дверь силой духа.

Крики всё еще раздавались, но на моё счастье дверь больше не открывалась. Я выдохнула, но не спешила выбираться. Подождала для верности. Принц всхрапнул, я похихикала. Если будет предъявлять мне претензии, пригрожу ему раскрытием тайны. Но нет, мне повезло, Принц не проснулся.

Вылезла из-под дивана, вытащила Принца. Подумала, что очевидный диван не самая лучшая идея в сложившихся обстоятельствах. Подтащила беднягу к другому, дальнему дивану, тому, что в углу, подальше от любопытных глаз. Взвалила Принца на него, выдохлась. Огляделась, придвинула кресло поближе (вдруг Принц проснется и чего-то затребует?) и уселась в него.

Сначала я еще боролась со сном, но потом, видимо отключилась. Потому что, когда открыла глаза, было уже светло. Огляделась: итак, счастье, мы одни. Принц за время сна успел неуклюже развалиться на диване, заткнув голову немыслимым образом куда-то назад, лбом в угол с подлокотником. Видок, конечно, явно не венценосная особа. И вот это Наследный Принц.

Ладно-ладно, перестаю потешаться, это я так, про себя.

Рано еще – подошла к окошку, выглянула – только-только наметился рассвет. Даже на тренировку еще не пора. Но надо бы уже выбираться отсюда, мало ли? Подошла к Принцу, давай будить, тормошить за подол камзола. Дергала сначала тихонечко, но потом сильнее, а то он всё не просыпался. Принц проснулся, только когда его нога рухнула на пол. Подскочил, осмотрелся, еще ничего не понял, а я поджала губы, чтобы не хохотать от того, как дыбом встали его волосы.

Так-то они у него всегда назад аккуратно зачесаны, а тут – птичье гнездо.

– Где я? – Закашлялся тут же он.

– Где… то, – я честно не знала. – Как Вы себя чувствуете?

Он, кажется, только сейчас вообще меня заметил. Не признал, нахмурился, явно собирался ругаться. Но потом, видимо, вспомнил, что я вчера ему помогала, усмирил гнев. Попытался сесть. Пришлось помогать, он всё еще не до конца оправился. Сел, примеряясь к головокружению.

– Воды, – приказал он.

– Ваше Высочество, понятия не имею, где мы, так что если уйду, могу не вернуться ближайший час, – предупредила.

Принц возражать не стал, устроился поудобнее, вздохнул, осторожно уложил голову на спинку дивана. Еще раз вздохнул. Я терпеливо ждала указаний. Когда-нибудь он очухается достаточно для приказов.

Прошло не менее получаса, прежде чем он более или менее оклемался.

– Надо добраться до спальни, – сообщил он.

– Думаете, сейчас безопасно? – Принц осторожно кивнул. Голова у него всё еще кружилась. – Простите… моё любопытство: а зачем Вас опоили?

Наследный Принц вздохнул, я решила, что он мне не ответит, но оказалось, он просто собирался с мыслями.

– Когда… проходит отбор, есть такое негласное правило, – он попытался проглотить слюну, но воду я ему так и не принесла, так что ему далось это с трудом, – если… Принцу понравилась одна из претенденток, он может пригласить ее к себе. (Наследный Принц быстро глянул на меня будто бы виновато). Ничего такого. Просто…

Он сделал глубокий вздох, я уже собиралась оправдаться, сказать, мол, «да я и не осуждаю». Но Принц продолжил.

– Много лет назад Наследный Принц полюбил свою избранницу еще до отбора, – объяснил он. – Но отбор – это ритуал, который должен был быть совершен. На первом же испытании Принц пригласил свою избранницу к себе. А после объявил будущей женой. С тех пор и повелось это правило.

– Значит, кандидатка решила провести с Вами ночь и таким образом пройти отбор без дальнейших испытаний? – Подытожила я, нахмурившись. Принц кивнул. – Но это же глупо. Вы бы сказали наутро, что ничего не было, Вас опоили и кандидатку бы взашей выгнали. Разве нет?

– Я – Наследный Принц, – напомнил он хмуро, – девушка провела в моей спальне целую ночь. Вместе со мной. За мной и так следят пристально, а тут такое. Кому нужны мои оправдания? Провел ночь – женись.

– Ну и что это за начало отношений? – Принц скользнул по мне взглядом темных глаз, и я спешно перевела тему: – А сейчас никто не объявит, что Вы там… ну, того самого?

– Меня не было у себя всю ночь, любые слуги и стражники это подтвердят, – Принц снова пытался промочить горло, но только поморщился.

– И… это хорошо?

– Да, – Принц кивнул. – Теперь отбор продолжится по всем правилам.

– Да, вот только… – я закусила губу, – знаете, Вы пока вчера спали, мимо две служанки проходили. Вас искали. (Принц снова заинтересованно скользнул по мне взглядом). Я их отвадила, конечно, они нас не нашли. Но я тут подумала: даже если они служат своей эсе, очевидно, проходящей отбор, у них был ключ от всех дверей. Следовательно…

– Служанки из Дворца, – понял всё Принц.

– Либо им кто-то помог, – добавила лишь я. – В любом случае, этот заговор посерьезнее будет. Кто-то очень хочет за Вас замуж.

Принц раздраженно вздохнул.

– Надо добраться до покоев до того, когда все начнут просыпаться, – он протянул мне руку, я подвинулась к нему ближе, вздохнула (моя поясница) и потащила на себе Принца.

Снова.

Мы вышли в коридор, Принц быстро сориентировался, и мы двинулись в нужном направлении. Вскоре я и сама начала узнавать окружение. Более или менее. В этот раз Принц даже шел сам, почти не спотыкался. Но шатало его знатно, поэтому и нужна была я. К моему счастью, когда мы пришли к покоям, о местонахождении которых я до этого момента, естественно, не знала, откуда-то материализовались личные слуги Наследного Принца.

– Ваше Высочество! – Засуетились они. – Что с Вами?

– Воды, – попросил Принц.

Слуга тут же исчез, а уже через секунду появился со стаканом, протянул Принцу. Тот спешно осушил его, а затем перебрался на своих слуг, избавив меня от собственной ноши. Главный слуга суетился, раздавая указания, а Принца уже заводили в его покои. Я дернула слугу за рукав.

– Ты знаешь служанку по имени Асия? – Спросила я его.

Он задумался, тщательно порылся в своих воспоминаниях, но вскоре покачал головой.

– Лучше спросить об этом Энию, – посоветовал он.

Я кивнула и быстро удалилась. Если дела обстоят так же, полагаю, спириты Наследного Принца тоже живут где-то поблизости. А мне уж в последнюю очередь хотелось сейчас пересечься с Даэлем.

Энию удалось найти не сразу, она уже вовсю раздавала указания и выполняла свои обязанности. Без особых подробностей я упомянула, что мне нужно найти двух служанок, озвучив имя Асия.

– Нет, таких служанок у нас нет, – заключила она.

Значит, приглашенная. Скорее всего, служанка той участницы, что решила отбор определить одной ночью разом. Но это тоже нехорошо.