Мари Мальхас – Королевские чётки. Зерно чужестранца (страница 22)

Мы вышли в коридор, маг взмахнул рукой, и ощетинившаяся нечисть замерла на месте. Он пошёл вперёд, бормоча что-то себе под нос, и внезапно дверь позади нас затрещала и распалась в пыль, на её месте вырос серый камень. Стены слева и справа с грохотом рушились, коридор исчезал.

Мы спускались по лестнице, а ступени осыпались за нами вслед. Когда мы добрались до выхода, особняк изнутри походил на нежилые развалины. Так случалось каждый раз, когда колдуну приходилось покидать своё жилище. Так он защищался от нежелательных гостей. Однако я знала, что достаточно пары заклинаний, чтобы особняк принял прежний вид. Каждая песчинка легла по чётко выведенной формуле и также вернётся обратно.

Гредвар по-хозяйски оглядел, теперь уже действительно, остатки роскоши, вышел во двор и направился к конюшне.

– В таверне на той стороне, где Храм, – пояснила я, обвив его спину, когда мы перелетали на лошади высоченный забор.

Гредвар кивнул, шепча заклинание «Невидимости» – он всегда предпочитал оставаться незамеченным.

Так мы прибыли в трактир и добрались до комнаты, где ждал Дарган, никем не замеченные. Гредвар постучался.

– Входите, – послышался голос Даргана.

Открыв дверь, маг снял «Невидимость» и поклонился в пояс:

– Ваше Величество, я приветствую вас!

– Советник Гредвар, моё почтение! – Дарган по-прежнему сидел на кровати в кальсонах и подкольчужнике, и, приподняв подбородок, смотрел на Гредвара.

– Ваше Величество, мне известно о том недоразумении, что приключилось с вами.

– Хорошо, к делу.

– Честью для меня было отыскать единственный способ помочь, а также доверить вашу безопасность героине нашего королевства, Кеите Брайе.

– Что за способ?

– Ничего страшного, вам просто предстоит обскакать всё королевство и собрать проклятые чётки.

– Те, что разорвала ведьма? Так это правда?

– Уверяю вас. Я нашёл доказательства и вычислил примерное местонахождения каждого из зёрен. Всё уже записано, – он кивнул на меня.

– Это так мило с твоей стороны, – прежняя гримаса короля не поднимала настроения, но при взгляде на новую хотелось покончить с жизнью.

– Моё удовольствие служить вам! – Гредвар снова поклонился.

– Пойди сюда.

Я только сейчас заметила, что на кровати рядом с Дарганом лежал свёрнутый пергамент. Он поднял его:

– Это на случай, если я задержусь.

Гредвар подошёл и, опять-таки с поклоном, взял пергамент из рук короля, развернул.

– Понимаю, Ваше Величество, – кивнул он, не отрывая глаз от написанного. – Придворные.

– Это успокоит их на некоторое время. Теперь ступай, но помни королевство на тебе. Приёмная – твой дом. Не доводи дел до тронного зала, упрощай. И займи советников.

– Считайте, уже сделано, – свернув пергамент, Гредвар попятился и нащупал ручку двери. – Счастливого пути, Ваше Величество, – с этими словами он стал невидимым, дверь за ним закрылась.

– Редкий хам! И что с ним делать? – вздохнул Дарган.

Я выдержала паузу, представив кем же тогда он считает меня, потом сказала:

– И всё же, неужели не проще поискать способ попасть наверх?

– В каком-то смысле даже сложнее, – Дарган перевёл взгляд на дверь, где исчез Гредвар. – Кроме того, давно пора разобраться с этими зёрнами. Кто знает, может, они, и правда, прокляты.

– Похоже, ведь Гредвар дал мне зелье, чтобы снимать проклятье, – я продемонстрировала флягу.

– Он тебе чрезвычайно доверяет.

– Да нет, ничего особенного, – мимо проскользнула тень надежды. – Если хочешь, можешь даже выбрать другого спутника. Мало ли кому доверяет Гредвар, быть может, ты…

– Нет, нет, ты меня устраиваешь.

"Чудесно!"

Выдержи из дневников Даргана:

Гредвар, как всегда, невозмутим и немногословен. Одно знаю: выпытывать у него информацию – дело неблагодарное, даже глупое. Признаюсь себе, если он не договаривает, это во благо. Проверено и усвоено давно.

Многие спросили бы, почему я сделал этого подозрительного чёрного мага вторым лицом в королевстве после себя. Как я доверил такую важную роль человеку с сомнительным, они даже не представляют насколько, прошлым.

А ответ таков: по трём причинам. Первая – я всецело доверяю ему, и тому есть вполне конкретные причины. Вторая – он всегда оказывается прав. Я не сказал, что всегда его слушаю, но, если не слушаю, рано или поздно жалею об этом. Третья – он справедливый, как каноны Божьи, ведь именно эта черта так впечатлила Архиведия Бранту, что он всё-таки благословил его.

Другого такого человека мне в королевстве не сыскать.

Глава 9

Сидя на кровати, мы с Дарганом изучали свиток.

Королевские чётки состояли из семи зёрен в семи местах, куда перемещался король с их помощью. Энергетически артефакт очень тяжёл и нестабилен. Зёрна следовало собирать в строгой последовательности. Если, например, сложить первое и третье, минуя второе – артефакт сломался бы.

– Чётки убивают любого, кто к ним притронется, если он не королевских кровей, – обобщила я, – зёрна по отдельности – тоже.

Дарган кивнул:

– И если не воспользоваться зельем, что дал Гредвар, то и мне лучше к ним не прикасаться.

– А что там за история о ведьме, которая их разорвала? Это было во времена Негедана?

Дарган поморщился, совсем как Гредвар, но кивнул:

– Да. Чёток изначально было двое: одни у ведьмы, другие – у Негедана. Ведьма разорвала свои и прокляла. Зёрна разлетелись по всему королевству, и от этого, якобы, возникло множество проблем.

– Но зачем она это сделала?

Я вспомнила, что Гредвар что-то говорил об обмане.

– Мало ли, – уклончиво ответил Дарган. – Негедан за свою жизнь рассорился абсолютно со всеми.

Из ответа мне показалось, что Дарган обвиняет в случившемся не ведьму, а Негедана, своего деда.

– А почему она владела чётками и как вообще смогла к ним прикоснуться?

– Она была дочерью Чиянара, создателя этих чёток, и конечно же, он сам и его родственники тоже могут к ним прикасаться.

Опять Чиянар! Вот так живёшь, думаешь, что знаешь о стране достаточно…

– И много у него родственников? Он вообще жив и эта его дочь?

– Я не знаю ответов на эти вопросы, – Дарган пожал плечами. – Но если они проявят себя, Храм сразу узнает об этом, – он откашлялся и вновь упёр взгляд в пергамент: – Зерно короля находится здесь, в Асилоте… Ты подумай! Оно в подземельях под храмом. Мы только что оттуда!

– И посадили за решётку единственного гида.

– Я бы сказал, предусмотрительно оставили в живых.

– Смысл? Он никогда не станет нам помогать.

Дарган хмыкнул:

– Пока рано говорить об этом, давай лучше посмотрим, где зерно чужестранца.

– А нельзя просто взять зерно короля и отправиться наверх?

– Прочитай. Оно не сработает. Энергия каждого зерна основывается на энергии всех идущих перед ним. Самостоятельно работает только зерно чужестранца.