Мари Лу – Wildcard. Темная лошадка (страница 45)

И открываю дверь. Мы оба отступаем назад, когда дверь рассыпается в ничто, открывая нашему взгляду первые намеки на мир разума Ноля – кромешно черный, словно ты смотришь в дальний космос.

Я первая делаю шаг вперед. Мои ноги парят над пространством из ничего за дверью. Хидео следует за мной секундой позже.

Первое изменение, которое я замечаю, это то, что я одета с головы до ног во все черное. Хидео одет так же. Теперь он так похож на Ноля, что, по правде сказать, я начинаю нервничать, боковым зрением замечая его рядом.

Перед глазами появляется приглашение от Хидео:

– Сыграем в Warcross? – спрашивает он.

Я принимаю приглашение.

Тьма вокруг нас размывается и становится серо-серебристой, а потом формируется виртуальный мир – искаженное место, созданное из-за подрыва баз данных миров Warcross разумом Ноля.

Мы с Хидео стоим на каменном мосту и смотрим на разрушающийся город, который окружает нас. Все постоянно движется – поднимаются новые ступени, старые обрушиваются камнепадом, мосты, соединяющие здания, возводятся заново и рушатся, башни то появляются, то исчезают. Темные блестящие шарики парят в воздухе. Я чувствую инстинктивное желание дотянуться до них, словно это бонусы в игре, но в то же время знаю, что это мины, которых нужно избегать.

Мои доспехи тоже меняются – появляется обычное обмундирование из Warcross, знакомые сумки и ремни, свисающие с пояса.

Хидео смотрит на меня.

– Мы не проберемся туда вдвоем, – говорит он. – Нам нужна команда.

Я мрачно улыбаюсь.

– У нас есть команда.

29

Возможно, я вообще больше не могу связаться с Хэмми, Эшером и Рошаном. Они и раньше со мной связывались сами – но, когда я поднимаю свою директорию, она кажется пустой доской. Внутри меня все обрывается. Возможно, им не удалось уйти с арены, и их привязали к разуму Ноля.

А потом постепенно появляются списки имен. Моя связь из убежища немного медленнее из-за толстых слоев металла, окружающих нас, но стабильная.

Я нахожу своих товарищей, каждый из них горит зеленым, показывая, что они онлайн.

Эшер отвечает первым.

– Эмс, – шепчет он. Мгновение спустя, он принимает мое приглашение и появляется на мосту рядом с нами, его аватар тоже одет в черные доспехи.

Я чувствую облегчение при виде его. Хотя я знаю, что никто из нас не почувствует этого, подбегаю и обнимаю его. Он вздрагивает от резкого движения, а потом смеется и отстраняется от меня на расстояние вытянутой руки.

– Салют, Капитан, – приветствую я его.

Он качает головой.

– Ты всегда будешь моей темной лошадкой, – отвечает он с улыбкой.

Вскоре к нам подключается и Хэмми, а за ней Рошан. Несмотря ни на что, они все здесь. Я по очереди приветствую всех, пока они обмениваются напряженными кивками с Хидео.

Эшер с тревогой осматривает свои доспехи и оглядывает меняющийся город вокруг нас.

– Что, черт возьми, это за место? – шепчет он.

– Разум Ноля изнутри, – отвечаю я. – Нам нужно найти Сасукэ, чтобы я могла отдать ему вот это. – Я поднимаю файлы, которые мне отдала Джэкс, – Воспоминания и стадии его разума из библиотеки.

Настороженный взгляд Хэмми на мгновение встречается с Хидео, прежде чем остановиться на мне.

– Арена, – говорит она быстро. – Всё просто остановилось – и когда мы очнулись, вы, ребята, исчезли. Все там выглядят так, словно одержимы духами. Думаю, технически это правда?

Хидео обменивается со мной взглядом. У меня даже не было времени подумать о том, как люди вне института реагируют на контроль Ноля.

– Весь «Токио Доум» просто море молчащих людей, – добавляет Рошан. Его губы сжаты от страха, и я гадаю, думает ли он о Тримейне, попавшем в ловушку контроля Ноля, пока лежит в больничной кровати. Медсестры не будут заботиться о нем, если они застыли на месте.

– Мы сбежали с арены и добрались до дома Эшера, но по пути видели вагоны метро, полные людей с пустым взглядом. На дорогах толпы, стоящие у своих машин и движущеся словно роботы. – Он вздрагивает от воспоминания. – Мы видели на улице старика, который, казалось, не попал под влияние линз. Может быть, у него не обновились бета-линзы или он один из немногих, кто не пользовался «НейроЛинком». Ноль, должно быть, приказал поймать его. Я видел, как его окружили.

По мне пробегает холодок при мысли об этом.

– Тогда у нас не много времени, – отвечаю я. – Код взлома – единственная вещь, защищающая нас от разума Ноля, но это не означает, что он не найдет других путей обойти нас. Здесь правил не будет, и никто не будет кричать, что так нельзя. У нас есть только один шанс сыграть в матче всей нашей жизни.

Если у Ноля получится поймать нас, он возьмет контроль над нашими разумами и зайдет в них так же, как и мы в его. И обладая такой силой, он сможет сделать все, что пожелает. Стереть части разумов, обездвижить нас, заставив нас сидеть тихо и смотреть в одну точку, пока не поступит так же со всеми остальными. Он может навечно оставить нас в таком состоянии, пока мы не умрем в настоящем мире. Может поглотить нас целиком, если мы не будем осторожны.

Мне стыдно, что даже после всего произошедшего, я почти жду, что «Всадники» отступят и откажутся. В конце концов это не обычная игра Warcross. Зачем кому-то рисковать жизнью вместе со мной? Зачем подвергать себя такой опасности?

Эшер присвистывает, глядя на движущийся город. В его глазах появляется блеск. Та его часть, что так любит соревнования, не в силах устоять перед притягательным вызовом. Он смотрел вот так во время Wardraft, когда выбрал меня, несмотря на тот факт, что у меня не была ранга.

– Хорошо, – отвечает он. – Я бы не хотел такое пропустить.

Хэмми, не колеблясь, дважды ударяет себя в грудь – знак приветствия Warcross.

– Я с вами, – говорит она.

– И я, – повторяет Рошан, его взгляд прикован ко мне.

Хидео касается моего плеча, а потом кивает в сторону ландшафта вокруг нас.

– Ноль знает, что мы здесь, – говорит он, изучая изменяющиеся здания. – Видишь, он уже пытается заблокировать очевидные проходы с помощью препятствий? Должно быть, возводит защиту вокруг себя.

Хидео показывает на дверь в стене одной из башен, к которой нет лестницы. Тут есть и другие двери в странных местах – под лестницей, на потолках, за которыми лишь цемент. Двери повсюду. От этого кружится голова, а это как раз и надо Нолю.

Но рука Хидео замирает в направлении последней башни. Я едва замечаю одиноко стоящую дверь на плоской крыше, вход, практически полностью скрытый колоннами. Черные шарики парят над краями башни, спиралью окружая ее молчаливым узором. Каменная лестница опоясывает башню с крыши до самого конца моста, на котором мы стоим.

– Вон там, – говорит Хидео, – это дорога к той двери, хоть он и пытается ее спрятать. Нам нужно идти вперед.

– Откуда ты знаешь? – спрашивает Рошан. – Зачем Нолю вообще прокладывать нам путь к чему-то?

Хидео поворачивается к нему.

– Потому что, – отвечает он, – это не Ноль. Это Сасукэ зовет нас. Я узнаю его тип мышления, создающий путь через хаос.

Я снова смотрю на дверь. Теперь я вижу ее на стыке сражающихся друг с другом разумов.

– Так нам нужно подняться туда? – спрашивает Эшер. Он уже продумывает, как сделать.

– Нам нужно подняться туда, – подтверждает Хидео.

Щелкающий звук позади нас заставляет меня повернуться. В темноте материализуется фигура, напоминающая мне Ноля – темные доспехи от головы до пят. Возле него появляется вторая, а потом третья. Десятки роботов-охранников выходят к нам из теней.

Кажется, они точно не знают, где мы находимся, но смотрят в нашем направлении. Когда их становится больше и они начинают двигаться быстрее, я бросаюсь к башне с лестницей.

– Бегите! – кричу я.

Мы одновременно бежим по мосту. Мир вокруг нас чувствует наше движение, и над нами раздается раскат грома. Когда я поднимаю голову, то вижу черные облака, формирующиеся между исчезающими в небесах башнями. Молния бьет между ними.

Один разряд попадает в здание прямо перед нами и откалывает сбоку строения кусок цемента, который падает на наш мост. Мы резко останавливаемся, когда камень перегораживает нам путь к башне.

Если Сасукэ создает эту дорогу для нас, то Ноль пытается ее уничтожить.

– Отойдите, – кричу я и снимаю одну из динамитных шашек с пояса. Я подбегаю к камню, зажигаю фитиль и кидаю его к основанию. А потом бросаюсь назад, пытаясь убежать как можно дальше.

Взрыв сотрясает мост, и меня бросает на землю лицом вниз. Камень и пыль летят во все стороны, а обломок разваливается на кусочки. Сощурившись, я вскакиваю на ноги и бегу к своим друзьям. Они появляется из облака пыли, а за ними гонятся роботы-охранники, двое из которых быстро нас догоняют.

– Быстрее, быстрее! – кричит мне Рошан, маша мне рукой, чтобы я не отставала, когда все пробегают по очищенную мосту. Он резко останавливается, его ботинок очерчивает на земле полукруг, когда он поворачивается к приближающимся охранникам.

Он скрещивает перед собой руки, образуя сверкающий голубой щит. Он бросается на первую же фигуру, со всей силы толкая ее назад.

Робот отлетает в сторону от удара щитом и кубарем катится с металлическим грохотом, пока не падает с моста и исчезает. Рошан разводит руки – один щит превращается в два. Он бьет одним щитом по второму бегущему охраннику. Удар такой силы, что робот ломается, прогибаясь внутрь, и с громким треском падает на спину.