Мари Лу – Warcross: Игрок. Охотник. Хакер. Пешка (страница 60)
Я гадаю, о чем думает Хидео прямо сейчас, и мне требуется вся сила воли, чтобы не связаться с ним, не почувствовать то, что чувствует он, не отправить ему сообщение, чтобы услышать его голос.
Сообщение. Я снова смотрю на свой телефон, вспоминая зашифрованное послание, полученное ранее сегодня. Тихий голосок в моей голове уговаривает не открывать его, не давать Хидео убедить себя. Но мой палец все еще над сообщением, и через долгие секунды размышлений я наконец решаю открыть его.
Оно не от Хидео. Оно от Ноля.
Мое предложение все еще в силе.
Раздается слабый «дзынь», предупреждая меня, что я что-то загрузила в свой аккаунт. Моя рука замирает над новыми файлами.
Это мои Воспоминания. «Мои “Миры Воспоминаний”». Я ахаю, когда одно за другим Воспоминания об отце, которые Ноль украл, возвращаются в папку, словно они и не исчезали.
Он вернул их.
Рука начинает дрожать. Потом я закрываю глаза и обнимаю колени, прижимая их к груди, словно мне вернули жизнь. Когда я открываю глаза, их застилают слезы.
«Мое предложение все еще в силе».
Его предложение. Почему он возвращает мне то, что забрал? Как он смеет делать вид, что возвращает их как подарок, словно оказывает мне услугу? Я вспоминаю темную фигуру в красной пещере, его низкий, тихий голос. Я вспоминаю черные доспехи, покрывающие мои руки, тело и ноги, превращающие меня в кого-то другого.
– Привет.
Мои мысли разбегаются в стороны от оклика. Я быстро вытираю глаза и поворачиваюсь к подошедшему Тримейну.
– Привет! – бормочу я, пряча телефон. Тримейн замечает это и хотя бросает на меня быстрый косой взгляд, ничего не говорит по этому поводу. На сегодня достаточно секретов раскрыто.
– Со мной связался еще один охотник за головами, – наконец говорит он, потягиваясь. Уличные фонари освещают его бледную кожу.
Я встречаюсь с ним взглядом.
– Охотник Хидео?
Он кивает.
– Думаю, я пересекся с ним там, внизу. Он сидел с другими аватарами, наблюдал за лотереей убийств. Если мы будем работать вместе, то попробуем отследить его, и он нам поможет. Мы – те немногие, кто понимал внутреннее устройство Warcross̕а и некогда работал на Хидео.
Послание Ноля эхом отдается в голове. Я снова отворачиваюсь и киваю.
– Тогда мы отправимся в «Темный мир». И найдем способ связаться с ним. Мы найдем решение.
– Чтобы остановить Хидео? – спрашивает Тримейн. – Или Ноля?
Я думаю о напряженном взгляде Хидео, об одиноком гении. Я вспоминаю, как он склонился ко мне и прошептал мое имя, как смотрел на звезды, пытаясь забыть свое прошлое. Я думаю о наших последних словах друг другу. А потом я вспоминаю удивленный голос Ноля, его злость, когда он встретился со мной в финальной игре. Как он украл мои Воспоминания. И как их вернул.
«У всех есть цена, – сказал он. – Назови свою».
Тримейн предлагает мне руку, и через секунду я ее принимаю, позволяя ему помочь мне подняться на ноги. Потом мы просто стоим неподвижно, смотрим на электрические огни Токио. Взгляд направлен не в сторону дома, а в сторону города. Я стою на распутье, и не знают, куда дальше двигаться.
Благодарности
Во всех моих книгах есть немножко от меня самой, но в Warcross̕е – больше, чем в остальных (даже один из моих корги там появляется. Это его толстый зад прошелся по коридору Хидео. Люблю тебя, Коа). Я бы не написала эту историю без помощи лучших из известных мне умов.
Моей королеве агентов Кристин Нельсон – спасибо за энтузиазм по поводу Warcross̕а с самого первого дня, за твои гениальные советы, идеи и отзывы, а также за твою невероятную работу по продвижению этой книги, так же как и предыдущих. Я правда не знаю, что бы делала без тебя.
Спасибо моими несравненным, замечательным редакторам Джен Бессер и Кейт Мельтцер за то, что продвигали меня вперед с каждым новым раундом поправок, и за то, что помогли улучшить эту книгу, насколько возможно. Спасибо Энн Хослер – гению корректуры. Я просто восхищаюсь твоими мозгами. Спасибо за все.
Это моя седьмая книга, изданная с удивительной командой Putnam Puffin и Penguin Young Readers, и каждый раз я снова поражаюсь тому, что вы делаете: Мариса Расселл, Пол Крайчтон, Тереза Евангелиста, Эйлин Сэвэдж, Кэтрин Перкинс, Рейчел Коун-Горэм, Энн Джарзаб, Лора Флэвин, Кармела Яриа, Венесса Карсон, Алексис Б. Уоттс, Челси Фот, Эйлин Крейт, Дана Лейдиг, Шанта Ньюлин, Элиз Маршалл, Эмили Ромеро, Эрин Бергер, Брианна Локхарт и Кара Браммер. Как мне могло так повезти работать с вами всеми? Я до сих пор не знаю, но я не перестаю быть благодарной за это. Особая благодарность Вэсу (Cream Design) за потрясающую 3D-обложку Warcross̕а.
Спасибо Кэсси Эвашевски, моему необыкновенному киноагенту. Для меня много значит, что эта книга с тобой. Я бесконечно благодарна тебе. Спасибо Эддисон Даффи: как здорово увидеть тебя вживую! Спасибо за постоянную помощь и за то, что ты такая чудесная.
Спасибо моим дорогим, непреклонным Эми Кауфман, Ли Бардуго, Сабе Тахир и Ками Гарсиа, что слушали мои рассказы о Warcross̕е даже на уровне задумки, что помогали мне создавать эту историю, за ваши добрые слова об этой книге, они всегда заставляли меня улыбаться. Спасибо за вашу дружбу и отчаянные сердца.
Спасибо моим замечательным друзьям, отзывы которых были бесценны: Джей-Джей (С. Джей-Джоунс), одному из первых читателей Warcross̕а; Тахире Мафи за основательные ответы на все мои вопросы (на все, связанное с модой в этой книге, вдохновила ты!); Джули Чжо за глубокие знания технологий и за дружбу (уже двадцать восемь лет!); Юлин и Юки Чжуан за то, что показали мне и Эми Токио и знали буквально
«Мозговой центр» – группа из восьми стажеров, к которой я принадлежала, только начав карьеру в индустрии видеоигр, заслуживает отдельного упоминания: эти шесть месяцев все еще входят в число моих любимых воспоминаний в жизни. Практически все, что я знаю об играх, я узнала от вас, ребята (кстати, тот раунд «Марио Карт», упомянутый в книге, с эпичным выстрелом голубым снарядом прямо на финишной прямой – это была настоящая сыгранная нами игра. Улетно).
Спасибо моему мужу Примо Галланоза, коллеге по «Мозговому центру» и самому лучшему человеку на свете. Спасибо, что прочитал 120582015 версий Warcross̕а, за все забавные идеи по игре и за то, что всегда знал, как меня рассмешить.
Спасибо моей маме, которая совсем не похожа на маму Эмики: стойкость, огонь и мозги Эмики – это все от тебя. Ты самый способный, бескорыстный и вдохновляющий человек. (Кулинарные способности Хидео тоже унаследовал от тебя).
Спасибо библиотекарям, учителям, продавцам книг, читателям и поклонникам книг по всему миру: спасибо вам, спасибо, спасибо за все, что вы делаете. Делиться историей с вами – большая честь для меня.
И в конце концов спасибо всем девочкам-геймерам. Вы вдохновили меня на эту книгу.