Мари Лу – Молодая Элита (страница 49)
У Энцо вспыхивают глаза. Он делает шаг в сторону Раффаэле, затем поворачивается к Терену, готовый продолжать поединок. Из плеча сочится кровь. Энцо взмахивает кинжалом, держа его над головой.
Это сигнал.
Следом одновременно происходят несколько событий. В инквизиторов, удерживающих Раффаэле, летят стрелы. Третий, что стоит рядом с пленником, неожиданно взмывает в воздух и тут же плюхается в воду. Зрители кричат. Из-под воды стремительно выныривают две балиры. Их прозрачные тела проносятся у нас над головой. Я распластываюсь на камнях пола. Виолетта следует моему примеру. Волны, поднятые балирами, бьются о круглую площадку, разбрасывая фонтаны радужных брызг. Глаза балир черны от ярости. Их громкие пронзительные крики заставляют многих затыкать уши. Одна балира взлетает. Ее мощное крыло ударяет по левой цепочке инквизиторов, затем по правой. Все они оказываются в воде.
На спине второй балиры видна всадница. Это Джемма. Она чуть снижается, хватает руку Раффаэле и поднимает его на спину балиры. Они улетают.
Наступает наш черед. Виолетта собирает нити своей силы, я – своей. Терен временно лишается мощи. Глаза инквизитора округляются. Он пятится, затем оседает, словно ему нанесли жестокий удар. Виолетта шумно дышит. Я знаю, что надолго ее не хватит, а потому дорога каждая секунда.
Я снимаю покров невидимости. Впервые нас видят все. Я тянусь к нитям Энцо, сосредоточиваюсь, и принц мгновенно превращается в точную копию Терена.
Мост, площадка и ярусы охвачены хаосом. Наши покровители и их бойцы вступают в сражение с инквизиторами, атакуя их повсюду и нагоняя страху на зрителей. Несколько инквизиторов еще остаются на мосту. Они не растерялись и готовы вмешаться в поединок между Тереном и Энцо. Вот только какой Терен – настоящий?
Энцо не мешкает. Подняв кинжал, он устремляется на Терена. Терен успевает отбиться, но из-за внезапной слабости защищаться не может. Оба валятся на пол. Терен кричит от боли: кинжал Энцо прожигает ему плечо. Второй кинжал направлен Терену в сердце. Разъяренный Терен бросается на Энцо. Даже в таком состоянии он заставляет принца отступить. Шатаясь, Терен поднимается. Я смотрю на него. Он… смеется. Смех прекращается, когда Терен замечает нас с Виолеттой, притаившихся на краю площадки. Теперь он хмурится.
– Удачное время вы выбрали для маневра! – кричит он, перекрывая гул голосов.
Слова едва успевают прозвучать, как по проходам к мосту и площадке спешат новые отряды инквизиторов. Такое ощущение, что их сотни… нет, тысячи. Мы подготовились к поединку, но и Терен тоже времени не терял. Зрители в панике вскакивают с мест, торопясь к выходу, однако инквизиторы преграждают им путь. Победим мы или проиграем, но кровавой бойни не избежать.
Я прищуриваю свой единственный глаз. Тьма во мне рвется наружу. Вокруг – море силы. Кажется, весь мир состоит сейчас из страха и ярости. Я собираю нити силы в толстый пучок, нахожу Терена и дергаю.
Его атака захлебывается. Терен падает на пол. Он кричит от боли. От несуществующей боли, порожденной моей иллюзией. Я внушаю ему, что он умирает. Энцо окружает его пламенем и целится в глаза.
Уже скоро. Сердце замирает в ожидании развязки. Сейчас Энцо убьет Терена.
Моей силе отчаянно противится что-то холодное. Я кусаю губы, чтобы не вскрикнуть. Терен! Он мне сопротивляется. Иллюзорное состояние боли, в которое я его погрузила, дрожит и распадается. Виолетта хватается за лоб. Спотыкается.
– Мне его больше не удержать, – хрипло шепчет она и оседает на каменный пол. Терен облегченно вздыхает. Все раны на его коже затягиваются. Он готов продолжать сражение. Возможность нанести ему смертельный удар стремительно исчезает. Глаза Виолетты закатываются. Она теряет сознание. Я отвлеклась на нее и потеряла сосредоточенность.
– Виолетта! – кричу я, хватая ее за руку.
Энцо продолжает бой с Тереном. Мой иллюзорный покров вокруг него тоже разрушен. Его темный плащ резко выделяется на фоне белых доспехов Терена.
– Оставь ее!
Я вскидываю голову. Над нами стоит Микель. Глаза бешеные. Я не заметила, когда он успел появиться рядом. Он поднимает Виолетту на руки:
– Мы прорвемся через потайной вход. Я вынесу ее отсюда.
Я успеваю лишь кивнуть. Микель с Виолеттой на руках исчезает. Я поворачиваюсь к площадке. Море инквизиторов! Они заполнили все ярусы и отчаянно сражаются с бойцами наших покровителей. Воспользовавшись неразберихой, я перелезаю через невысокое ограждение и оказываюсь на мосту. Набрасываю покров невидимости и бегу туда, где сражаются Энцо и Терен. Окружающая паника добавляет мне сил, и Энцо вновь превращается в зеркальное отражение Терена.
Но я тоже устала. Мне все труднее управлять своими силами.
Я останавливаюсь невдалеке от них, вытягиваю руки с сомкнутыми ладонями и оплетаю Терена коконом из нитей силы. Создаю дюжину его двойников, и каждый атакует Терена, занеся кинжал для удара. Иллюзия держится недолго, но ее цель достигнута. Терен озирается по сторонам, не зная, откуда ждать нападения. Его враг – повсюду.
Настоящий Энцо хватает Терена за воротник. Кинжал нацелен инквизитору в глаза, но в последнюю секунду Терен отворачивается и получает рану в шею. Рана тут же начинает затягиваться. Терен издает булькающий звук. Он запрокидывает голову, сбрасывает с себя Энцо, потом выплевывает кровь. Мне не удержать иллюзию множественности. Фигуры исчезают. Энцо остается наедине с противником.
Терен тяжело дышит. Даже у него есть пределы. Он опять пристально смотрит на меня. Я тоже очень устала. Мне трудно поддерживать иллюзию невидимости, и она распадается.
– А-а, это ты, – тихо, с хрипотцой произносит он, и на его чеканном лице появляется устрашающая гримаса. Забыв про Энцо, он устремляется ко мне. – Маленькая мастерица иллюзий.
Происходит то, что никак не должно было произойти.
Терен бросается ко мне и ударяет мечом в грудь. Лезвие пропарывает одежду, потом кожу. По всему телу разливается острая боль. Я падаю, ударяясь головой. Окружающий мир начинает бешено кружиться. И вдруг все замирает. Я поднимаю руку. Она запачкана моей кровью. Пытаюсь дотянуться до своей силы, но мысли движутся еле-еле, расползаясь на бессвязные куски. Вокруг мелькают обрывки иллюзий. Мне не совладать с нитями силы. Они рвутся. Подбегает Энцо, становясь между мною и Тереном. «Я… ударилась… головой…» Терен надвигается на меня. Он готов нанести новый удар. Я вижу лишь его бледные неистовые глаза. Кошмар.
Я бью не глядя, создавая иллюзии. Фигура Терена размывается. Я пытаюсь крикнуть на него. Мысли мне не подчиняются. Моя сила становится необузданной. Лицо Терена превращается в лицо Данте, потом я снова вижу Терена. Ярко вспыхивает воспоминание. Передо мной сверкает миллион нитей.
Я собираю остатки сил и тяну из груди Терена нити его силы. Пусть прочувствует боль, какой не испытывал прежде. Пусть познает страдание. В эту иллюзию я вкладываю все, что у меня есть, и направляю на него свою безудержную ненависть.
Терен оглушительно вскрикивает от боли. Падает.
Что-то здесь не так. Что – не могу понять.
Ошалело моргаю, стараясь прогнать туман из головы. Одновременно упрямо и слепо удерживаю свою иллюзию.
С ужасом понимаю свою чудовищную ошибку: я атаковала Энцо! Это он, а не Терен мелькал передо мной, пытаясь меня защитить. И теперь он корчится от иллюзорной боли.
Мгновенно разрываю иллюзию, но уже слишком поздно. Терен – настоящий Терен – умело воспользовался моментом. Он ударяет Энцо мечом в грудь, нанеся сквозную рану. Окровавленное острие меча торчит у принца между лопатками.
Нет!
Энцо громко стонет. На губах Терена – торжествующая улыбка. Схватив Энцо за плащ, он рывком подтягивает принца к себе и еще глубже проталкивает меч. Я не могу пошевелиться. Не могу думать. Не могу даже кричать. Протягиваю к нему дрожащие руки, но я слишком ослабла. Надо же так случиться, что именно сейчас, когда мне остро необходима сила, ее нет. Я пытаюсь вернуть самообладание. Безрезультатно. Энцо вздрагивает. Терен подтаскивает принца еще ближе и склоняется к его уху. Невзирая на дикий шум вокруг, я отчетливо слышу слова Главного Инквизитора:
– Я победил.
Их глаза встречаются: бледные, безумные глаза Терена и темные, с красными прожилками глаза умирающего Энцо. Терен вытаскивает меч. Энцо валится на пол. Я подбегаю к нему, отчаянно и глупо надеясь, что это всего лишь иллюзия. Но Энцо лежит неподвижно.
– Спасибо за помощь, – слышится голос Терена.
Я глажу щеки Энцо. Хриплым шепотом произношу его имя. Ему достался весь заряд моей ярости, предназначавшейся Терену… А может, я подспудно злилась на Энцо за то, что и для него я не более чем средство достижения цели?.. Может, его еще можно спасти? Энцо из последних сил пытается взглянуть на меня. Что я там вижу? Совершила ли я предательство? Слезы льются по правой щеке. Ничего уже не изменишь.
Энцо смотрит на меня. Часто моргает, пытаясь что-то сказать. Но на его губах – кровавая пена. Моя рука покрывается красными крапинками. В последний раз он смотрит на меня, и… жизнь угасает в нем. Вот и все.