Мари Александер – Неугодная невеста Дракона, или Тайна леди Дойл (страница 27)

‒ Как вот это оказалось у вас, мисс Дойл?

Глава 36

Это был дневник в кожаном переплёте.

Да мой трофей. Случайно найденный, и так же случайно вынесенный из кабинета мистера Хилс-Ррок в его родовом поместье.

Взгляд незнакомца, сидевшего напротив меня, был обвиняющим.

Его вопрос можно было легко перефразировать в утверждение:

«‒ Вы это украли, мисс Дойл!»

Но я была категорически не согласна с этим.

И пусть вслух он не произнёс своё обвинение, а я в свою очередь и не собиралась оправдываться. Но мысленно, я определила этот дневник, как не украденный, а взятым как улика из кабинета в поместье Хилс-Ррок. Именно не украденный, а позаимствованный на время расследования.

И, конечно же, потом я собиралась его вернуть хозяину, автору.

Или не автору, а его наследникам? В общем, законному владельцу.

Но после того, как разберусь во всём.

А пока глядя на кожаный переплёт старого дневника, я решилась задать встречный вопрос незнакомцу, которого, по мнению юного Рисса, я должна была узнать. Но так и не узнала. Пора было исправлять эту ситуацию.

‒ А как это оказалось у вас, мистер… ‒ я сделала паузу и, захлопав ресничками, добавила с таинственным придыханием. ‒ Мистер Икс.

Мужчина в котелке не понял моей шутки и нахмурил брови.

Мне пришлось извиниться и пояснить.

‒ Простите, вы так и не представились.

‒ Моё имя вам вряд ли что-то скажет, мисс Дойл, ‒ сухо ответил незнакомец и прежде чем юный Рисс что-то успел сказать, джентльмен в котелке добавил. ‒ Вам достаточно знать, что я представитель закона и мне поручили расследование, в которое вы так бесцеремонно вмешиваетесь. Это дело не материал для очередной бульварной рекламации. Поэтому будьте благоразумной и отвечайте на мои вопросы. А после того, как мы вернём вас домой к дядюшке, забудьте про это расследование и займитесь чем-нибудь более подходящим для леди.

Незнакомец говорил свысока и явно хотел дать мне понять, что моё нынешнее поведение и занятие не соответствует статусу настоящей леди. Он был уверен, что на меня его слова и холодный взгляд возымеют силы, и я последую его совету. То есть по возвращению домой сяду за вышивание или начну заниматься чем-то другим более подобающим для юной незамужней леди.

Решим что моё молчание это согласие, незнакомец повторил свой вопрос, ожидая услышать полный, достоверный ответ.

‒ Так, как этот дневник оказался у вас, мисс Дойл? И что ещё вы можете мне сообщить, что вы узнали в ходе вашего личного расследования этого дела?

‒ А кто поручил ЭТО расследование вам? ‒ решилась я ответить вопросом на вопрос и перевела взгляд на Джона. ‒ Я думала, что дело, по которому я собирала сведения для моего дяди, ведёт мистер Томсон, инспектор Скотленд-ярда. Разве не так? Или вы говорите о каком-то другом деле, мистер Представитель Закона.

По лицу мужчины я поняла, что он начинал злиться. Но надо отметить, что в отличие от того же дракона, мистера Хилс-Ррок, этот незнакомец намного лучше владел собой. Я лишь успела уловить признаки гнева в его мимике, как тут же мужчина стал спокоен и перевёл взгляд с моего лица на книжку в кожаном переплёте, всё ещё лежащую на моих коленях.

‒ Как дневник Коннана Хилс-Ррок оказался у вас? ‒ спросил мужчина.

Услышав этот вопрос, я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться. Теперь я точно знала то, о чём раньше лишь могла предположить. Это дневник старшего брата сэра Артура, который недавно скоропостижно скончался.

Такой ход событий мне нравился. Незнакомец давал мне нужную информацию, сам того не зная. Нужно было продолжить в том же направлении, и тогда я могла узнать от него много ещё чего интересного. Главное было не проколоться на том, что знает незнакомец, и чего не знаю я.

Ходьба по тонкому льду ‒ это одно из моих любимейших занятий.

И снова вместо ответа незнакомец получил встречный вопрос. Причем, по моему мнению, вполне логичный вопрос.

‒ А как он оказался у вас?

‒ Мне передал его тот, кто нашел эту вещь у вас, ‒ ответил мистер Икс и тут же, предвещая мой следующий вопрос, он добавил. ‒ Тот, кто нашёл это у вас, передал этот дневник мне. Так как счёл, что так будет более правильным.

‒ Рыться по закрытым полкам чужих письменных столов, забирать оттуда то, что туда положил кто-то другой и отдать это вам? Вы это называете правильным? ‒ переспросила я.

Мой оппонент не стал опровергать мои слова. Стало быть, дневник и вправду забрали из стола дядюшки, а не он сам передал его кому-то.

Мысленно я уже перебирала всех возможных кандидатур на роль таинственного помощника мистера Икс. Увы, список был коротким. Утром я не нашла дневник там, куда его вчера при мне убирал дядя, перед тем как я отправилась в Пассаж. Значит, дневник покинул кабинет ещё вчера.

Только один из вчерашних гостей выпадал из моего списка.

Если бы Артур нашёл этот дневник, он не стал бы кому-то его передавать, а пришёл со своими вопросами напрямую ко мне.

Так что это был минус один из и так короткого списка.

Доктор Белл, доктор Смит, наша экономка миссис Лотсен и…

Тут я подняла голову и посмотрела на сидящего рядом со мной Джона Рисса. Вчера он должен был зайти к нам на обед. Я сама попросила миссис Лотсен передать ему приглашение. А заходил ли он вчера?

Жаль было терять друга в лице юного стажёра инспектора.

И я пока не стала с этим спешить.

Решила, всё же узнать побольше от мистера Икс, а для этого мне нужно было понять, зачем он вообще решил поговорить со мной. В самом начале нашего общения, он недвусмысленно намекнул на мои отношения с бывшим женихом. А теперь ещё и дневник старшего брата Артура находят у меня.

Мистер Икс точно хотел услышать от меня подтверждение, что я получила этот дневник от бывшего жениха. Мистер Икс знал, что это семейная тайна Хилс-Ррок и сама я бы не смогла вынести эту вещь оттуда, где он хранился. Поэтому я решила пойти ва-банк.

‒ Если вам так интересно, откуда у меня дневник мистера Конана Хилс-Ррок, спросите об этом у самого мистера Хилс-Ррок. Уверена, вы знакомы с сэром Артуром. Но будьте готовы к тому, что и вам придётся ответить на вопрос, как к вам попал дневник его старшего брата?

Глава 37

Уверенно говоря о знакомстве мистера Икс с сэром Артуром, я била наугад, а оказалась, что попала в самое яблочко. В глазах незнакомца блеснул гнев, черты лица стали более контрастными, и я даже успела разглядеть след от старых шрамов. Три белые полосы шли почти через всю правую сторону лица, от виска, через уголок глаза, скулу, щёку и заканчивалась на подбородке. Если бы нас разделяло большее расстояние, то я бы не смогла так отчётливо рассмотреть эти почти невидимые шрамы. Они либо были очень давнишние, и шармы почти зарубцевались, а кожа с годами сгладилась настолько, что их не было видно. Либо же мистер Икс использовал какую-то магию, чтобы скрыть их. Хотя мужчины редко прибегали к такому неэффективному расходованию магического потенциала.

Поэтому я решила, что, скорее всего, шрамы давнишние, и проявляются лишь в момент сильного эмоционального напряжения.

Что сейчас и случилось. На некоторое время, в кареты воцарилась тишина. Юный Джон намеренно отводил взгляд, уставившись в окно. Парнишка то ли боялся смотреть на мистера Икс, то ли боялся, что сам мистер Икс посмотрит на него и тем самым, даст мне ответ, кто украл дневник из кабинета мистера Дойл.

Сам же мистер Икс молчал, потому, что не горел желанием последовать моему совету и обратиться с вопросами к моему бывшему жениху. Он видимо, не горел вообще желанием общаться с мистером Хилс-Ррок. И уж тем более объяснять ему, каким образом у него оказался дневник Конана Хилс-Ррок.

В ответ на моё предложение я так и не получила опровержения. А это подтвердило мои первоначальные догадки. Мистер Икс не в ладах с сэром Артуром, да к тому же подозревает его самого исчезновении мисс Карлтон-Лейк. И меня пригласили не на официальный допрос, а как частное лицо, с целью узнать у меня что-то важное, но не привлекая внимание сэра Артура.

Такой расклад мне нравился. Потому, что сам того не зная мистер Икс сдал мне козырь, с которого я и решила пойти. И я рискнула разыграть эту партию по-своему. Недолго думая, я открыла сумку и сунула в неё предмет обсуждения, со словами.

‒ Спасибо вам большое, что вернули мне эту вещь, ‒ говорила я, не сводя взгляда с лица мистера Икс и запихивая дневник в сумку, уже и так заполненную папками с материалами по делам «убийцы блудниц». ‒ Вы не представляете, как выручили меня и фактически спасли честное имя моего дядюшки. Ему доверили фамильную реликвию, а кто-то её украл. Вы не представляете, как дядю это подкосило. Вы знали, что у него вчера вечером был удар? Хорошо, что доктор был в этот момент у него в гостях, а то всё могло закончиться очень плохо.

Мистер Икс видел, что я сделала, видел, как я запихнула дневник в свою сумку, и убрала саму сумку за спину, благо перекинутый через голову ремешок позволил сделать это без особых усилий. Черты лица незнакомца снова заострились, кожа натянулась и я убедилась, что три полоски от старых шрамов мне не привиделись. Теперь я смогла рассмотреть их лучше и поняла, что они мне напомнили. Это были следы от удара когтистой лапы. Центральная полоса была шире, чем боковые, и видимо этот шрам был глубже.