Мари Александер – Неугодная невеста Дракона, или Тайна леди Дойл (страница 15)

Эти мысли всё равно бы не дали мне уснуть, поэтому я ещё больше вознамерилась пойти в кабинет.

Выждав время, я собралась и пошла. На часах было без четверти полночь. Весь большой дом спал. Медленно я продвигалась по тёмным коридорам. В руках у меня была свеча. И сама я выглядела как приведение, белая ночная рубашка, а сверху халат в пол и с длинными рукавами.

Перед тем как я покинула спальню, мистер Гарри нарушил своё молчание и дал мне несколько советов. Точнее будет сказать, он дал мне чёткий план маршрута от моей спальни до кабинета хозяина дома.

Следуя его советам, я довольно быстро нашла кабинет.

Вот тут-то и случилось то, к чему я не была готова.

Сначала я следовала плану, выбрала книгу по истории Британии. Нужно же было позаботиться об алиби. Книга была увесистая и поэтому я положила её на стол. При этом я обратила внимание, что со стола были убраны папки, которые я видела при первом посещении кабинета. Сложно было сказать, забрал ли их хозяин кабинета с собой или спрятал в более надёжное место. И если спрятал, то от кого?

Стало не по себе от мысли, будто дракон предвидел, что я не упущу шанс и приду в кабинет в его отсутствие.

‒ Бред! Ни одна нормальная леди не поступила бы так! И ни один джентльмен не подумал бы, что леди так поступит, ‒ убеждала я себя, направляясь к тем самым книжным полкам, откуда и сейчас прилично сквозило.

Но я предусмотрительно закрыла зверь кабинета, и сейчас смогла не опасаться, что шум, захлопывающейся двери, разбудит кого-то из слуг.

С помощью свечи я убедилась, что дверь есть. Пламя так колыхалось, что пришлось прикрыть его рукой, чтобы не остаться в кромешной темноте. Дождь за окном всё ещё лил, из-за туч застеливших небо луны не было видно совсем. А молнии меня лишь пугали, заставляя каждый раз вздрагивать.

Так что свет нужно было сохранить.

Месторасположение потайной двери было определенно, но теперь нужно было найти механизм открывания. С этим всё оказалось сложнее. Я проверила все стенные подсвечники, наугад проверяла книги, проверила все панели и планки книжного шкафа.

Но всё было без толку. Эта дверь не желала открываться.

Потерпев неудачу, я решила действовать методично и начала проверять каждую книгу, стоявшую в этом шкафу. Одной из книг, стоявших на верхней полке, оказалась вовсе и не книга, а дневник в кожаном переплёте. Многие страницы из него были вырваны, а некоторые пострадали от воды и текст частично был утрачен даже на сохранившихся страницах.

Почерк был местами четкий, и можно было легко прочитать написанное, но местами автор дневника так спешил записать свои мысли и события, что разобрать можно было лишь некоторые слова. В этих местах записи были похожи на записи в медкартах, то есть простой человек, вряд ли бы, что-то мог разобрать. Увы, и для меня это были лишь каракули.

Получалось, что автор дневника мог быть доктором или учёным?

Это же подтверждали и несколько страниц с формулами.

Но меня смутили рисунки, сделанные карандашом. Это были зарисовки городских улиц, и как минимум одну из них я узнала. Слишком знакомой была мне эта улица, где располагался Дом Желаний мадам Паскаль, и мост, под которым нашли одну из первых жертв неуловимого преступника.

По спине пробежал холодок, и почему-то мне вдруг расхотелось открывать потайную дверь. Признаться, я испугалась того, что могло за ней скрываться. Впервые я подумало, что моя затея прийти сюда одной была опасна. Нужно было хотя бы мистера Гарри взять с собой.

С этой мыслью я поспешила удалиться.

Но тут случилось непредвиденное. Дверь кабинета, ведущая в коридор, не открывалась. Держа дневник и большой том истории Британии в одной руке, второй я дергала за ручку, но безрезультатно.

В какой-то момент я уже отчаялась и решила, что мне придётся заночевать тут в кабинете, а потом утром рассказывать слугам, что я уснула с за чтением. Решив что эта версия вполне убедительна, я всё же решила последний раз попытать судьбу и положив книги на столик у двери, рядом с подсвечником, я двумя руками взялась за ручку и ву‒аля, дверь открылась.

Обрадованная этим я схватила книги и ринулась к отрытой двери. Но она захлопнулась прямо у меня перед носом и в этот же момент со столика упала свеча. Бросив книги, я начала тушить пламя, но сквозняк из коридора, ворвавшийся в комнату через распахнувшуюся дверь, начал раздумать пламя.

Пришлось пожертвовать халатом.

Но всё обошлось. Огонь не успел распространиться и по сути пострадал лишь халат. В полутьме я собрала разбросанные книги, потухшую свечу, сам подсвечник и халат и снова вернулась к двери.

И когда она снова захлопнулась, я не выдержала и зарычала.

‒ Так, всё баста! Кто бы тут не забавлялся, я требую, чтобы вы показались и открыли дверь!

Конечно же, выдвигая своё требование, я и не думала, что меня услышат, а тем более послушаются. Но почти так оно и случилось.

В кабинете вдруг стало светло, и даже тепло. Ведь помимо свечей зажёгся и камин. А то, что я считала сквозняком, вдруг частично материализовалось и приобрело четкие очертания. И если бы не прозрачность образа, я бы решила что передо мной сейчас стоит сам хозяин кабинета. Но разве что он вдруг стал приведением и его черные как смола волосы немного поседели. И вообще, он был, чуть ли не полуголый, то есть рубашка была расстегнута, рукава подвернуты до локтей, а пиджака вообще не было на нём.

Но это точно был Хилс-Ррок!

Растерянно я смотрела на приведение и не знала, что сказать или сделать.

Тем временем сам мистер Хилс-Ррок точно знал, что ему делать.

Он направился в мою сторону, я начала пятиться назад и упёрлась спиной в закрытую дверь. Одной рукой я прижимала к своей груди всё, что недавно собрала с пола, а второй хаотично искала дверную ручку.

‒ Доброй ночи, мистер Хилс-Ррок, ‒ смогла сказать я, когда приведение застыло в воздухе прямо напротив меня.

Дракон (а я была уверена, что даже будучи приведением Хилс-Ррок остался драконом) кивнул мне.

Видимо он не мог говорить, но точно чего-то ждал от меня.

Всматриваясь в лицо мужчины, я начинала находить отличия и убеждаться, что это всё же не Артур Хилс-Ррок. Но точно его родственник, причём близкий. Слова горничной Джин, что дух старшего брата живёт в библиотеке, подтверждались. Это обосновывало и седину в волосах приведения. Хотя это мог быть и кто-то другой из рода драконов Хилс-Ррок.

Одного я сейчас не понимала, чего хочет от меня этот дух?

Почему не выпускает из кабинета?

Глава 22

Из-за закрытой двери я услышала тихий стук.

Не знаю, кто из нас более испугался этого, я или приведение.

Но оно исчезло тут же, и вместе с его уходом потухли все свечи, лишь огонь в камине не погас. Увы, я не могла так же легко испариться, как это сделал дух кого-то из рода Хилс-Ррок.

Тот, кто был за дверью, не спешил войти, это дало мне фору.

Наверное, это кто-то из слуг увидел свет и решил, что вернулся хозяин, я тут же начала натягивать подпалённый халат и ринулась занять место в кресле у камина, с книгой в руках. Конечно же, я раскрыла историю Британии, а дневник спрятала за полы халата.

Стук снова повторился. В этот раз он был громче.

Разумно было бы встать и открыть дверь. Но я решила притвориться спящей. Потому что не была уверена, что смогу открыть дверь. Пусть приведение и не было видно, но я, кажется, начала понимать, почему оно не выпускало меня из кабинета. Дело было в дневнике, который я нашла. Вряд ли кто-то из семейства Хилс-Ррок так дорожил книгой по истории Британии.

Устроившись поудобнее в кресле, так если бы я действительно зачиталась и уснула, я приготовилась к тому, что сейчас дверь откроется и меня найдут. Но «просыпаться» сразу я не планировала. Роль спящей красавицы нужно было сыграть до конца.

Пришедшая мне в голову картинка, как принц целует красавицу, чтобы разбудить её, показалась мне неуместной, и я понадеялась, что до этого не дойдёт. Даже не стала задумываться, почему принц был похож на сэра Артура. Выгнала эти глупые мысли из головы и покрепче затужила пояс халата, убедившись, что дневник хорошо спрятан и не выпадет, когда я встану. Халат был мне немного велик (худоба была последствием болезни) и двойной запах, благодаря плотной ткани, позволил скрыть даже очертания дневника.

Но встать мне так и не пришлось.

На какое-то время за дверью кабинета всё стихло. Больше никто не стучал. Даже дождь за окнами стих. Я подумала, что подожду ещё немного, и если никто так и не зайдёт, то придётся проверить теории с дневником и оставить его в библиотеки. Конечно же было бы жалко расставаться с такой находкой. Но если дух рода Хилс-Ррок не даст мне выйти с дневником из кабинета, то другого варианта нет.

Пламя камина освещало кабинет приятным тёплым светом, и после того как перестал громыхать гром и молнии, стало вдвойне уютнее. История Британии меня не очень интересовала в данный момент. Но я боялась, что если буду сидеть с закрытыми глазами и притворятся спящей, то и вправду усну. Я даже попыталась почитать немного, но очень быстро буквы начали расплываться и я задремала.

Проснулась от жуткого грохота и первоначально не поняла, где нахожусь.

А следующий вопрос, почему лицо мистера Хилс-Ррок так близко?

И его глаза они…?

Тут снова грохот повторился. Но теперь уже со звоном бьющегося стекла.