Марго Ривз – Зеркальная жертва (страница 11)

Лорна хорошо контролировала премьер-министра, без сомнения, во многом благодаря своим отточенным навыкам манипулирования сознанием. Будучи главой МИ-18, ее команда Ardere имела право забирать любые тела, не задавая вопросов. Но как долго это продлится? Одной ошибки было достаточно, чтобы свести на нет десятилетия работы и информация об Ардере просочилась в мир людей.

“Нам нужно обновить нашу структуру руководства, пока не стало слишком поздно. Мне нужно определить, кто достоин высокого звания, а кто нет”.

Гэвин наклонился вперед. Она намекала на повышение по службе? Нет, это невозможно. И все же, если так, был ли он заинтересован? – Значит, это задание – испытание? спросил он как можно небрежнее.

– Ты мне нравишься, Гэвин. Несмотря на то, что я провожу с тобой так мало времени, я верю, что ты достоин этого. Но я не могу полагаться только на интуицию. Тебе нужно проявить себя. Я ничего не гарантирую, но да, это может оказаться твоим шансом подняться по служебной лестнице.”

“А что, если я не захочу? Что, если я откажусь от своей жизни в Саванне?” Он шел по тонкому льду. Одно неосторожное движение, и он погрузится в ядовитые воды.

Взгляд Лорны стал стальным, напомнив ему, что за прекрасными манерами и изысканной речью скрывается хищник, – Свобода. Независимость. Автономия. Твои золотые идеалы. Больше никакого Луи, никаких игр”.

“Ты предлагаешь мне его место?” Гэвин приподнял бровь.

– Похоже на то, не так ли? И, похоже, ты действительно заинтересован”

– Луи не уйдет в отставку”

– У него не будет выбора. У меня запланирован разговор с Клементом на этот вечер. Я уверен, мы придем к соглашению. Разве вы не хотели бы отчитываться непосредственно перед правителем Северной Америки? Кто-то, кто не будет вызывать вас в штаб-квартиру по любой прихоти?”

Да, Гэвину бы это понравилось, и отнять трон у Луи было бы самой приятной расплатой за то, как Луи пытался управлять Гэвином в течение последних трех лет. Кроме того, это было лучшее, что Лорна могла ему предложить. “С чего вы хотите, чтобы я начала?”

“Я так рада, что вы наконец спросили”. Лорна нажала красную кнопку на столе. Через несколько секунд появилась Пия. “Я больше не потерплю никаких потерь. Ознакомьтесь со всей доступной информацией, прежде чем выходить на поле боя. Не совершайте необдуманных поступков. – Лорна сделала паузу. – Возможно, сейчас мы не понимаем смысла этих убийств, но я не сомневаюсь, что за ними стоит какой-то ритуал. Выясни, что собираются предпринять ”Умбра”.

Гэвин резко вдохнул. В последний раз, когда он считал убийцу вышедшим из-под контроля сумасшедшим, Максим оказался очень проницательным человеком. Недооценка Максима едва не стоила Гэвину Сьерры и Джиллиан жизни. Однако по сравнению с тем, с чем он столкнулся сейчас, Максим был дилетантом. Кто бы ни стоял за убийствами, он был очень опасен и готов был пойти на все, чтобы достичь своей цели.

Глава 9

Сердце Сьерры учащенно забилось, когда она поняла, что вернулась в Венецию. Осознание того, что это был всего лишь сон, никак не помогло ей избавиться от страха. Стоя за барной стойкой, она оценила ситуацию. Бар был пуст, и в нем царила жуткая тишина.

В этот момент дверь с громким стуком распахнулась, и в комнату вошли двое Умбра. Не просто какие-то Умбры, а те, кто напал на ее квартиру в Саванне. Те, кто убил бабушку и Джеффа. Сьерра схватилась за холодную стальную раковину, чтобы не подкосились колени. Ей удалось удержаться на ногах, но она проиграла битву в своем сознании. Образы, которые она с таким трудом пыталась вытеснить, нахлынули на нее. Бабушка на полу, из ее тела течет кровь. Умбра убивает Джеффа.

Сьерра сглотнула подступившую к горлу желчь, напоминая себе, что это всего лишь ночной кошмар и Умбра не может причинить ей вреда.

Драгуны двинулись на нее, в их руках сверкали серебряные клинки. Ее дыхание было таким поверхностным, что казалось чудом, что она до сих пор не задохнулась.

Это всего лишь сон. Просто сон, повторяла она. Ее пальцы коснулись кожи на плече и сильно сжали. Однажды. Дважды. Ничего. Она прижала веки друг к другу, а затем медленно открыла их.

Она все еще была в Венеции, и Сумерки сгущались. Ее ноги словно приросли к земле, точно так же, как это было, когда Максим проник в ее сознание и вытащил ее страхи. Будучи обаятельным, он усилил ее страх перед неподвижностью и беспомощностью до такой степени, что это проявилось.

Но Максима здесь не было, а Тени перед ней были драгунами. Она должна была уметь двигаться. Так почему же она не могла?

“На этот раз ты сам по себе. Твой драгоценный драгун ушел”, – прошипели Умбры в унисон. Их клинки сверкнули, когда они высоко подняли их. “Ты слаб. Скоро ты будешь молить о пощаде. Ты будешь умолять присоединиться к нам”.

“Ты мертв. Ты не более чем иллюзия”. Слова прозвучали у нее с трудом.

“Придет еще больше. Скоро. И на этот раз мы вернем вас. Приходите к нам добровольно, прежде чем мы придем к вам”.

“Никогда!”

Сьерра села в постели, по ее лицу струились пот и слезы.

В течение нескольких минут она раскачивалась взад-вперед, обхватив себя руками. Что-то было не так с ее снами. Сначала она думала, что ее сны были результатом того, что ее подсознание прорабатывало все, что произошло за последний месяц. Теперь она уже не была так уверена. Ее опасения, что она проявит слабость и Гэвин забудет о ней, оказались правдой. Но почему ее подсознание создало Умбру, предупреждающую ее? Вступающую с ней в переговоры?

Что-то было не так. И хотя академия Лэнгкомб казалась крепостью, она жаждала уверенности. Она потянулась за телефоном.

Новых сообщений не было. Прошло четыре дня с тех пор, как Гэвин уехал, и, хотя они переписывались и звонили друг другу, это было не то же самое, что видеться каждый день, как в Саванне.

Сьерра: Ей приснился странный кошмар…

Она с минуту смотрела на напечатанный текст, затем удалила его. Пятнадцать женщин были убиты, а она бежала к Гэвину, чтобы рассказать о своей мечте. Нет, она не была бы такой девушкой. У него и так дел по горло. Она справится со своими проблемами сама. И если после этого она все еще будет беспокоиться, она сможет поговорить с ним через день на субботнем приеме в Лондоне.

Желая получить ответы на некоторые вопросы, Сьерра поспешила в библиотеку. Серебряные канделябры на стенах украшали интерьер из серого камня. Она направилась прямиком к папирусной карте в рамке и подождала, пока чернила растекутся и покажут ей разные отделы библиотеки.

“Сны” были частью отдела “Очарование” и находились на втором этаже. На указанной полке было не менее пятидесяти книг. Не зная, какой из них ей нужен, она использовала телекинез, чтобы заставить нескольких из них подлететь к ней. Джеймс всегда поощрял ее использовать телекинез при любой возможности, и в результате у нее это получалось намного лучше. Используя все свои силы, она пролистала несколько глав, не прикасаясь к страницам и не утруждая себя запоминанием места, на котором остановилась. Книги Ardere не требовали закладок, так как они запоминали место, где они были прочитаны в последний раз.

Успев прочитать только половину книг перед сеансом с Фернандой, Сьерра взяла их с собой.

Испанка поливала оранжевую бромелию, когда Сьерра вошла и опустилась на стул. “Что происходит, моя дорогая нинья?” Джеймс заставил тебя пробежаться пораньше?”

“Сегодня никаких тренировок. Что-то моим мышцам нужно время на отдых”. Сьерра потерла глаза. “Я просто плохо спала”.

“А ты выглядишь так, будто еще не завтракала”. Фернанда пододвинула к Сьерре чашку кофе и банку кокосового миндального печенья. Она с благодарностью приняла угощение. “что случилось?” – спросила Фернанда после того, как Сьерра съела второе миндальное печенье.

Сьерра изучила свои ногти, взвесив все “за” и “против”, и решила, что терять ей нечего. ”Мне приснился еще один сон”.

“Потребуется время, чтобы чувство вины, страх и неуверенность в себе утихли. Ты через многое прошла”. Страж погладила ее по руке.

Сьерра прикусила щеку изнутри. “ Дело не только в этом. Умбра из моего сна, я знаю, что они мертвы, но они говорили так, как будто знали о плане Калпатуса”

Фернанда поджала губы. – Вы уверены? – спросил я.

“да. Они говорили в будущем времени. Фернанда нахмурилась еще сильнее, подтвердив худшие подозрения Сьерры. – Это был не мой собственный сон, не так ли?

– Нет. – Фернанда вздохнула. “Я проверю защитные заклинания на Лэнгкомбе и усилю их. Обычно их достаточно, чтобы Заклинатели Тени не проникали в сны кого-либо из академии. Поскольку этот Заклинатель может, он или она должны быть чрезвычайно могущественными”.

“Насколько могущественными? Как вы думаете, Чародейка – лидер “Кульпатус”? И откуда бы Чародейке знать о моих страхах?

Фернанда выглядела смущенной, словно раздумывая, объяснять или нет. Наконец, она сказала: “Если вам приснилось что-то, что вас беспокоило, и Заклинатель стал свидетелем этого, он может использовать это знание, чтобы создать кошмар. Заклинатель может быть лидером Кульпатуса, или его можно использовать в качестве якоря”.

Сьерра попыталась вспомнить, что она читала о закреплении в библиотеке. Когда Заклинатель использовался в качестве ведущего, он помогал двум не-Заклинателям увидеть сон. Заклинатель мог позволить Хэлберту, который был драгуном, войти в сон Сьерры. Для этого разум Хэлберта должен был находиться в глубоком бессознательном состоянии, называемом промежуточным, чтобы получить доступ к способностям Заклинателя создавать сны. Закрепление было ненадежным. Если связь между Заклинателем и человеком, который пытался проникнуть в чей-то сон, была разорвана, разум человека мог быть потерян навсегда. Теоретически, пока человек был еще жив, он оставался бы спящим целую вечность, что и было причиной, по которой якорение было запрещено. Сьерра сказала это вслух, только потом сообразив, что очаровательную девушку, работающую на “Калпатус”, вряд ли волнуют правила.