Марго Генер – Сестра ветра (страница 59)
– Осторожнее! – успел крикнуть Бруни. Крик фэйри потонул в реве ветра, что засвистел в ушах.
Снижаясь, Аэлло увидела четыре… нет, целых пять лошадей! Трое гнедых, две пегих, в рыжих и белых подпалинах. Три у одного дерева, две у другого.
– Они оставили лошадей, потому что дальше гора, – сказал Бруни, переводя дух. – На лошадях не пройти.
– И не уйти, – довольно кивнула Аэлло, решительно направляясь к животным.
Увидев, как из темноты к ним приближается что-то белое, лошади шуганулись, забили копытами, нервно, протяжно заржали.
– Тише, – сказала Аэлло, вытягивая вперед руку. – Тише… Голубушки… Милые… Как там Август зовет свою новую подругу?
– Что ты задумала? – спросил Бруни.
Аэлло бросила взгляд вниз, на сумку. На лице ее проступило обещание большой пакости.
– Я отпущу лошадей, – довольно сказала она, потирая руки, и сделала еще шаг к лошадям. – Ну, голубушки, не бойтесь!
В ответ раздалось протяжное ржание.
– Дай им сахара! – посоветовал фэйри.
– У нас есть сахар? – удивленно спросила Аэлло.
– А как же? Август запасся. Ты ожидала чего-то другого?
– Ничего я от него не ожидала! – недовольно воскликнула Аэлло, принимая из рук Бруни темный колотый кусок.
Разместив сахар в центре распахнутой ладони, она стала медленно приближаться к ближайшей лошади. Та мотнула мордой, а потом осторожно вытянула голову навстречу.
Аэлло зажмурилась и ощутила, как ладони быстро коснулось теплое, бархатное. Открыла глаза – лошадь уже облизывалась розовым языком. Аэлло сделала шаг, и с двух сторон ее пихнули сразу две головы. Гарпия с трудом удержалась на ногах, отпихивая темные носы.
– По одной, по одной!
Бруни принялся командовать.
– Вон тот ремень, под седлом, ага, теперь вон с той стороны.
Аэлло привстала на цыпочки, спихивая седло на землю. Лошадь дала расстегнуть уздечку, вынуть железный мундштук, снять поводья. Уздечку Аэлло зашвырнула подальше в кусты. Затем, с помощью сахара и увещеваний, оставила без седел и поводьев остальных лошадей.
Бруни не переставал контролировать каждое ее движение:
– Сзади не подходи!
– Нет, сначала не этот!
– Дерни сильнее, ну что же ты!
Наконец, Аэлло поднялась в воздух.
– Погоди, – дернул за прядь волос фэйри. – Туда!
– Да почему же?
– Мне кажется, я слышал стон.
– И ты молчал?!
– Но с лошадьми ты славно придумала!
Аэлло снизилась на толстую ветку дерева. Лес густой, и в темноте ничего не разглядеть.
– Слышишь? – пропищал фэйри.
Аэлло прислушалась.
– Что?
– Слушай!
До Аэлло донесся то ли стон, то ли скрип дерева.
– Это там! – воскликнул Бруни и махнул ручкой. – Быстрее!
Аэлло, вздохнув, оттолкнулась от закачавшейся ветки дерева, и взмыла в воздух.
– Там!
Полетела в указанном направлении, и вскоре и она как будто услышала стон. Точно! Кто-то зовет на помощь!
– Да вон же! – воскликнул Бруни, нетерпеливо дергая ее за прядь, и Аэлло ойкнула. Легонько хлопнула рукой по сумке, нечего дергаться, и спустилась.
У подножия толстого дерева, поджав под себя ногу, лежит и стонет человек. Серая рубаха, черные штаны, волосы скрывают искаженное болью лицо. Тот самый слуга из дома эпарха, что вместе с Калитоном похитил Тэта.
Аэлло снизилась, схватила его за плечо, разворачивая к луне.
– Где мальчик?! – переходя на крик, спросила она. – Где Тэт?!
– Котенок, – прошептал человек, и уголки губ дрогнули. – Должно быть, уже на горе. Там, где ему самое место…
– На этой горе? Зачем?
– Затем, что ему суждено стать богом! Свите Маржаны достанется вся мощь горы!
– Что за чушь? Или магия?
– Магия проснется, – простонал человек. – Она уже просыпается. Котенок разбудит. Очень красив… Маржане понравится!
– Вы в своем уме! – воскликнула гарпия. – А может, не только ногу повредили, но и головой ударились?
– Помоги, гарпия, – прошептал человек. – Не бросай меня здесь.
Казавшиеся обессиленными, пальцы с неожиданной резвостью вцепились в платье Аэлло.
– Ты задерживаешь меня? – спросила Аэлло, и согнула голову набок. – Специально, да? Не так давно ты просил Калитона спешить, и бросить тебя здесь, ну? Отвечай!
В серебряном свете луны глаза человека блеснули и забегали, и Аэлло поняла, что угадала.
Рванулась назад, но человек не отпускал.
– Правда, помоги, – простонал он. – Я, кажется, ногу сломал. А здесь звери.
Аэлло уже протянула руку к крылу. Надо оставить ему перо на всякий случай. Но Бруни с силой дернул ее за волосы, заорав:
– Взлетай!!
Сама не понимая, как, Аэлло оказалась над верхушками деревьев, и, глянув вниз, завизжала.
Две тени заслонили от нее человека. То, что только что было человеком. Ноги в черных сапогах сначала дергались, потом перестали. Аэлло почувствовала, как сила покидает крылья, и мягко опустилась на толстую ветку дерева. Вцепилась обескровленными пальцами в ветки, сминая листья. Прижалась лбом к стволу и застонала. Как же так?
Волки оторвались от тела и с утробным рычанием скрылись в чаще.
– Полетели! – дернул за волосы Бруни.
Аэлло даже не стала ругаться.
– Погоди, – попросила дрожащим голосом. – Крылья не держат. Сейчас, еще немного.
Еще немного затянулось на несколько минут, и когда Аэлло снова полетела по следу волков, нагнать зверей уже не смогла.