Марго Генер – Мир Небулана (страница 22)

Она проговорила:

– Ты не первый день бегаешь по лесам, Алекс Хром?

– Да уж пришлось побегать, – согласился Алекс.

Кэйлин ещё недолго оценивала нас, затем что-то сказала своим людям, те расступились, образуя полукруг, а она сказала:

– Пойдемте. Отведу вас к вождю. Пускай решает.

Напряжение меня обуревало, но пришлось сделать то, что и Алекс с Соловьём – пройти вперед и позволить группе из шести неизвестных людей окружить себя.

Через лес нас вели в молчании. Я украдкой косилась на женщину с соломенными косами, которая назвалась Кэйлин. Она выше меня настолько, что почти одного роста с Хромом и Разбойником. Крепкая, но сухая, жилистая, и стройная. Остальные тоже похожей фактуры. Снова мелькнула мысль – может все-таки эльфы? Но как ни пыталась разглядеть длинные заостренные уши – так и не нашла.

– Они нас убьют? – спросила я шепотом у Алекса, пока никто на нас не косился.

– Зависит от того, что мы им скажем, – отозвался он не глядя.

– А что мы скажем?

– Правду, Яра. Правду.

Вели нас около тридцати минут быстрым шагом. Я мысленно возблагодарила местную природу и густую мягкую траву, потому что если бы не она, по камням я бы не смогла босиком так резво шагать.

Потом лес стал плотным настолько, что как пробираться сквозь него знали только наши конвоиры. Они подлезали под кустами, просачивались между стволами, показывая нам, как следует проходить. Когда пролезали под поваленным бревном в особенно тесном подкопе, Алекс поинтересовался у Кэйлин:

– Хватило же вам терпения наставить вокруг ловушек. Мы ведь их так старательно обходим? И что? Попадаются?

Когда вылезли из подкопа, Кэйлин посмотрела на него с нескрываемым подозрением, на лице отразилась борьба, словно решает, говорить с ним или нет. Но когда снова отправились в путь, все же ответила:

– В прошлое безлуние попались пара упырей.

Алекс с пониманием кивнул.

– Мерзкие твари, – согласился он.

– Ловушки вокруг, – продолжила Кэйлин на ходу, – стоят в несколько кругов. Даже если твари прорвутся через один, обязательно застрянут в каком-то другом.

– Это хорошее решение, – снова одобрил Хром.

– В этой части леса носферату обычно не бывают, – продолжала Кэйлин. – Только если ловят разбежавшиеся стада вурдалаков. И то, в чащу не лезут. Вурдалаки не стоят таких стараний.

Алекс поинтересовался:

– Если не здесь, то где они живут?

– В городах, – ответила она. – Многих тянет в столицу – в Чернополис. Но кого-то устраивают города поменьше, вроде Блавигура или Шорка.

– Почему?

– Одним хочется выслужиться перед Десмондом, а другим важнее фермы крови. В Чернополисе каждый клочок земли на вес… В чём у вас драгоценности на Земле измеряют?

– Золото, – ответил вместо Алекса Соловей.

Кэйлин кивнула, не оглядываясь, и проговорила:

– Значит на вес золота. Так что позволить себе содержать лишних человекоподобных в столице могут очень богатые носферату и альпы. Обычные носферату чаще остаются в небольших городах или вообще селятся в деревнях.

Я слушала Кэйлин и вникала. Судя по рассказу, она о местных кровососах знает много. Но, кроме кровососов, меня интересует, откуда эта Кэйлин со своей группой тут взялась. Вопрос так во мне зудит, что проснулась смелость и я решилась задать вопрос.

– А кто вы сами такие и почему вас не сожрали? – поинтересовалась я.

Алекс и Соловей разом на меня покосились с такой строгостью, что я мигом поджала губы – наверно не стоит поперек батьки в пекло лезть. Но Кэйлин, к моему удивлению, осталась спокойной.

– Сейчас доложим вождю, а там разберемся, – сказала она.

В этот же момент мы вывалились из кустов к толстенному стволу, покрытому массивной, шершавой корой. Заросли вокруг него такие густые, а лес буреломный, что никто в здравом уме сюда не сунется.

– Пришли, – проговорила Кэйлин и простучала по стволу замысловатую мелодию.

Глава 11

Едва стук прекратился, прямо в стволе открылась небольшая арочная дверь, провал засиял с такой силой, будто внутри установили концертные прожекторы. Это напугало не меньше, чем если бы из него сквозила привычная, но ожидаемая темнота. Я вытаращилась на это световое чудо, но Кэйлин требовательно указала взглядом внутрь.

– Это ещё один барьер. Вурдалаки не выносят ультрафиолета. Входим, не мешкаем. Закройте глаза.

Пришлось подчиниться. Едва переступили порог, как глаза ослепило белесым сиянием, особенно нестерпимым после полумрака утреннего леса. Я зажмурилась, хотя перемещаться с закрытыми глазами не умею. Ориентировалась только на идущего впереди Хрома, вытянув руку и касаясь пальцами его спины. Лишь спустя несколько мгновений неистовый свет погас и мы вышли во двор поселения.

Деревня среди толстых стволов надежно укрылась в лесной чаще, пробраться сюда можно только точно зная дорогу. Внизу избушки, землянки, а сверху между стволами и ветками перекинуты подвесные мосты. Кое-где темными провалами таращатся дупла, местами на приличной высоте натянуты сетчатые гамаки, в которых лениво покачиваются жители.

Пока я, впечетленная размахом небуланского зодчества, запрокидывала голову и глазела по сторонам, к нам подбежал сохой парнишка примерно моего возраста. Его оценивающий взгляд быстро скользнул по нам, затем остановился на Кэйлин.

– Освобожденные с ферм? Веди их в общий сруб. Вадовед их пристроит. Там как раз людей на подсобить не хватает, – быстро проговорил он. – Будут…

Кэйлин выставила перед собой ладонь и прервала его словесный поток.

– Это не освобожденные.

Глаза парнишки округлились, он ещё раз посмотрел на нас, на мне взгляд задержав чуть дольше.

– А кто ж ещё? – не понял он.

– Долго объяснять, – сказала Кэйлин. – Предупреди вождя. Идем прямиком к нему.

Парнишка закашлялся, видимо, так сразу к вождю у них ходить не принято.

– Но… Постой… Это ж…

– Да быстрей шевелись, – прикрикнула на него Кэйлин. – Видишь, дело срочное? Чего телишься?

Обескураженный парень сглотнул, но все-таки развернулся и, спотыкаясь побежал в сторону самого толстого дерева.

Кэйлин проговорила, глядя на его сверкающие пятки в сапогах:

– Нам за ним. Но не так быстро. Чтобы не нахрапом к вождю, – сообщила глава дозора.

Пока мы шли через двор, на нас поглядывали искоса, но откровенно не глазели. Судя по тому, что я услышала, в эту деревню, или как это у них зовется, время от времени, приводят спасенных из ферм носферату. Их наличие я уже тоже успела осознать.

Местные жители, как и сопровождающие нас, высокие, стройные. Я не встретила никого, кто хоть немного был бы коренаст. Даже кузнец, который без перерыва машет молотом, наполняя двор звонкими ударами, хоть и рельефный, но тоже стройный. Я пока не поняла причины особенности такой анатомии. Но задуматься об этом не получилось, мы прибыли к необъятному стволу с массивной деревянной дверью. Она открылась, парнишка, который убегал предупреждать вождя, высунул голову. Волосы растрепаны, глаза выпучены, он протараторил:

– Заходите, вождь готов принять.

Конвой остался снаружи, а Кэйлин продолжила сопровождение. Нас провели внутрь темного помещения, в котором глазам пришлось привыкать теперь к полумраку. Когда спустя несколько секунд это случилось, я обнаружила нас в середине небольшого зала, целиком деревянного. Потолки низкие, окна-бойницы округлой формы и свет в них проникает слабо. Зато на полу по углам расставлены тыквы с отверстиями, в которых уютным светом горит пламя.

У дальней стены топчан, на нем сидит высокий мужчина неопределенных лет, фактурой напоминающий Лимонию Двуликую. Волосы разделены на пробор и свисают белоснежными водопадами по бокам до самого пола. Кожаная одежда сидит, как влитая, тело крепкое, ладонью упирается в колено, сидя в позе атамана.

Его цепкий взгляд скользнул разом по нам троим, глаза прищурились. Пару мгновений он нас оценивал, затем спросил:

– И откуда вас занесло?

Я думала, говорить снова будет Алекс, но вместо него ответила Кэйлин:

– Вождь Аластар, эти трое утверждают, что прибыли из другого мира. С Земли. Я не уверена, но на небуланцев они не похожи. Но и на кровососов тоже. Девушка, судя по всему, с ними добровольно. Я не знала, как поступить и привела их к вам. Мне следовало их убить, вождь Аластар?

Глаза вождя Аластара сузились и снова заскользили по нам, на этот раз настолько внимательно, что мне показалось, он проник мне под самую кожу. Я поежилась и отшагнула за спину Алексу, вождь, хмыкнул и проговорил:

– Ты все правильно сделала, Кэйлин. Они действительно с Земли.

Предводительница отряда недоверчиво покосилась на нас и произнесла: