Марго Арнелл – Буду главной героиней! (страница 5)

– …пусть этот союз будет залогом мира между нашими народами…

Проклятье. В книге перед нападением было еще несколько реплик, а я уже ворвалась! Но сдавать назад было поздно. Головы всех присутствующих уже повернулись в мою сторону.

Помимо воли я поймала взгляд Лориэна. Он смотрел на меня так озадаченно… Ровно такой взгляд и ожидаешь от человека, который недоумевает: почему какая-то служанка ворвалась на официальный прием?

И никакой искры. Даже самой кро-о-хотной искорки.

– Нела? – встревоженно спросила Аэлина. – Что случилось?

Я замялась. Ну и что мне теперь говорить? Правду сказать нельзя. Иначе короля возьмут под охрану, и весь мой план пойдет прахом.

– Ваша светлость… У меня… у меня было видение, – пробормотала я, стараясь придумать что-нибудь правдоподобное. – Я… я видела… опасность…

– Опасность? Какую опасность? – нахмурился король.

– Вы что, обвиняете меня в том, что я представляю угрозу королевской семье? – Ноздри точеного носа Лориэна гневно раздулись.

Разумеется, у него был акцент – язык Эльфары не был для него родным. Вот только для меня он звучал как… британский. Боже, просто обожаю мужчин с британским акцентом.

– Нет, нет, что вы, как можно! Вы так благородны… – Я прикусила язык. Буквально. Что за чушь я собиралась смолоть? – Но это видение…

– Что за видение, Нела? – спросила Аэлина, мягко подталкивая меня.

Проклятье. Да где эти захватчики, когда они так нужны?!

– О, ну вы знаете эти видения. Они обычно так туманны. Это тоже было таким. Ну… туманным. Расплывчатым. Знаете, как бывает, когда смотришь на улицу через окно, а там идет дождь…

Принцесса озадаченно поморгала. Бровь Лориэна взмыла вверх.

М-да. Это худшее пророчество в истории Эльфары. Да что там, в истории всех придуманных королевств!

Но прежде чем я придумала, что сказать дальше, воздух в зале задрожал.

И появились они.

Из ниоткуда, словно вышедшие из тени, возникли люди в стальных масках и черных плащах, будто сотканных из дыма. Они казались расплывчатыми, будто существовали где-то на границе миров… а вместо пальцев у них были самые настоящие когти.

Кто-то вскрикнул, вельможи бросились врассыпную. Стражи моментально выхватили мечи. Вспышки стали осветили зал.

Я прижалась к стене с бешено колотящимся сердцем. Когти вспарывали воздух, магия трещала, создавая вихри энергии. Первый удар одного из стражей разрезал воздух, но, стоило сорвать с нападавшего маску, его тело растворилось в темной дымке, не оставив после себя ничего.

Теперь я понимала, что могла рассказать королю и принцессе о мистической природе нападавших. Сначала, может быть, мне бы не поверили… но потом убедились бы во всем своими глазами. Могла бы даже подсказать им легкий способ избавиться от них – просто сорвать с них зачарованные маски!

Однако моя растерянность срубила шанс произвести впечатление на корню. Что ж, у меня еще оставался туз в рукаве. То, ради чего я все это и затевала. Прижимаясь к стене, я выжидала. Поглядывала на короля в ожидании того самого момента, но, разумеется, не могла не смотреть на Лориэна.

Он двигался плавно и быстро, словно гепард. Находясь во дворце, в замкнутом пространстве, принц не мог рисковать, призывая стихию. Но этого и не требовалось. Его Громовержец отражал удары с безупречной точностью, а выпады были безусильны и по-своему грациозны.

Враг попытался ударить его сбоку, но принц скользнул в сторону. Резко развернулся и сорвал с него маску, заставив бесшумно исчезнуть.

Один из нападавших бросился к королю. Аэлина протянула перед собой руки, и их до самых локтей охватило ослепительное сияние. Она призывала силу света, готовясь создать щит.

– Нет! – прошептала я.

Это должен быть мой момент!

Я сосредоточилась. Моя магия не была боевой, но она все же могла защитить. Я послала вперед магический импульс, и королевская мантия окутало сияние. Я не могла этого видеть, но каким-то образом чувствовала, что ткань мгновенно затвердела и стала крепче стали.

Когда один из убийц метнул кинжал, тот лишь со звоном отскочил.

Но никто этого не заметил.

Потому что в этот момент Аэлина подняла руки над головой, и сверкающий щит закрыл короля. Именно этот момент был описан в книге. Именно так все и должно было произойти.

Черт, черт, черт! Я спасла короля, но об этом никто не узнал. Никто этого не заметил.

Нападавшие быстро теряли силы. Один за другим они падали на пол, а когда с них срывали маски, они просто испарялись, как дым!

Через несколько минут все было кончено. Убийцы были повержены, король Теодор – спасен. Стараниями Аэлины, на которую сейчас с восхищением смотрел Лориэн.

Я тяжело вздохнула.

Вот тебе и переписала сюжет.

Глава 7. Ясновидица

Однако свою минуту славы я все-таки получила. Когда от нападавших не осталось и следа, хаос улегся и зал затих, все взгляды обратились ко мне. Лицо Лориэна, увы, выражало лишь осторожный интерес с толикой прежней озадаченности.

Понять его можно – какая из служанок на памяти королевских особ предугадывала грозящую им опасность? Произведенный эффект был бы куда сильнее, если бы кто-нибудь заметил, что я наложила чары на одежду короля. И спасла бы его от удара кинжалом, если бы не Аэлина!

Нет, я не испытывала к ней ненависти. Читая и перечитывая “Хроники Эльфары”, я с удовольствием представляла себя на ее месте. Но одно дело – желать оказаться на месте главной героини, на долю которой выпадают увлекательные приключения, которая обладает магией, умом и красотой, а в награду за все это получает руку и сердце поистине прекрасного принца. И совсем другое – быть в ее тени.

И я… отказываюсь!

Личная охрана внимательно осмотрела его, но я знала, что поводов для беспокойства нет. В этот момент в книге начиналось бурное обсуждение произошедшего, и происходило оно между королем Теодором, его главным советником Вальтором, Аэлиной и Лориэном.

В какой-то момент Аэлина должна была обнаружить, что Лориэн ранен. “Подчиняясь внезапному импульсу” (ну а как иначе), она проводила пальцем по его шее, чуть ниже того места, где на загорелой коже алела царапина. В этот миг через все ее тело проходил молниевый разряд, она поднимала глаза и их с Лориэном взгляды встречались снова. И мир вокруг переставал существовать.

Вот только теперь в сюжет вмешался пятый элемент, который перетянул внимание всех четверых на себя.

Убедившись, что королю ничего не угрожает, Аэлина подошла ко мне.

– Нела… что это было? – взволнованно спросила она.

Да уж, нечасто встретишь, чтобы принцесса интересовалась подобным у служанки. Однако задирать нос я не спешила – хорошо понимала, о чем именно меня спрашивают.

– Как ты сумела это предугадать? – Меж светлых бровей принцессы обозначилась едва заметная морщинка. – Ты никогда не выказывала способностей к ясновидению. Кроме того… ты же владеешь бытовой магией.

А вот и первый закон Эльфары. Точнее, этого мира в целом. Тут можно было обладать двумя разными ветвями магии, но только на посредственном уровне. В остальном же специализация у магов была лишь одна. И чем выше твоя сила – тем выше положение при дворе. Таким образом, среди вельмож были или сплошь маги, или их ближайшие родственники. Да и то, те же жены магов проигрывали в статусе им самим.

Этого в книге не говорилось, но, возможно, именно благодаря способностям к бытовой магии Нела и стала личной служанкой Аэлины. Хоть в чем-то мне повезло!

Но везение закончилось. Карты розданы, и только от меня зависит исход этой партии.

Я могла бы рассказать все, что знаю о Масках. Могу раскрыть причину их нападения на короля. Могу рассказать о конечной цели Аэлины – то, что она выясняла на протяжении добрых четырехсот страниц из пятисот. Могу выложить перед ней на блюдечке всю необходимую ей информацию.

Но знаете, чем это закончится? Она спасет Эльфару – благодаря мне, но сделает это сама. Ведь только ей, а не простушке Неле это под силу.

Возможно, после и будут говорить: “Представляете, у служанки принцессы провидческие способности!” А возможно, об этом никто, кроме узкого круга посвященных, не узнает вовсе. Возможно, благодарный король отсыпет мне золотых монет и выделит какое-нибудь имение – за помощь короне. Но разве этого я хочу?

Лориэн, которому автор отвел роль главного защитника Аэлины, этакого доблестного рыцаря и прекрасного принца в одном флаконе, все так же будет ее сопровождать. В столь опасном путешествии мне с моей скромной бытовой магии места не найдется. И даже если я каким-то образом сумею убедить Аэлину отправиться в путь вместе с ней, мне останется лишь участь бесправного, немого свидетеля.

Аэлина будет сталкиваться с угрозой, Лориэн – стоять рядом с ней плечом к плечу. А я буду лишь бессильно наблюдать, как влечение между ними становится все сильнее, как искра их чувств превращается в неистовое пламя, способное сжечь все на своем пути.

Ну. Уж. Нет.

В голове созрел план. Я растяну свою минуту славы до максимально возможных пределов. Выжму из того, что знаю, все до последней капли. Повышу свою значимость – и в глазах всего двора, и, конечно, в глазах самого Лориэна.

– Я… не могу объяснить то, что видела, ваша светлость, – с серьезным, почтительным выражением на лице, сказала я. – Это было что-то сродни вспышке.

– Некое ощущение, верно? – тихо спросила Аэлина. – Сегодня я испытала нечто подобное. Я не видела этих… людей или созданий. Но несколько минут назад, когда я впервые увидела принца Лориэна…