Маргарита Теплова – У края Вэрклиффа (страница 1)
Маргарита Теплова
У края Вэрклиффа
Глава 1. Прибытие
Туман стелился по земле, словно седая вуаль, скрывая очертания дороги и превращая окружающий мир в размытую акварель серых и пепельных тонов. Элиза Торнтон, сжавшись на жёстком сиденье дилижанса, неотрывно смотрела в окно, но видела лишь собственное отражение — бледное лицо с большими тёмными глазами, обрамлённое прядями каштановых волос, выбившихся из-под шляпки.
Дилижанс трясло на ухабах, колёса вязли в раскисшей после ночного дождя глине. Время от времени кучер покрикивал на лошадей, и их тяжёлое дыхание смешивалось с глухим стуком копыт и скрипом колёс. Элиза вцепилась пальцами в край сиденья, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги.
Она ехала в Вэрклифф — старинное поместье, затерянное в холмах северной Англии, к дальним родственникам — семье Уэнтуорт. После смерти родителей, унесённых тифом прошлой зимой, она осталась совершенно одна — без средств, без опоры, без будущего. И вот теперь, по милости какого-то дальнего дядюшки, ей предстояло стать частью чужого мира, принять правила чужой жизни.
Туман понемногу рассеивался, открывая взгляду суровый пейзаж: голые, искривлённые ветром деревья, серые каменные ограды, вересковые пустоши, уходящие за горизонт. Воздух был пронизан влагой и запахом торфа, а где-то вдали, за грядой холмов, угадывались очертания массивного здания — Вэрклиффа.
Когда дилижанс наконец остановился у кованых ворот, Элиза едва смогла распрямить затекшие ноги. Она вышла, и её тут же обдало порывом ледяного ветра, пробирающего до костей. Ворота с протяжным скрипом распахнулись, словно приглашая её в логово неведомого зверя.
Дорога к поместью вилась между высокими живыми изгородями, подстриженными с военной точностью. Каменные статуи, покрытые мхом и лишайником, взирали на неё пустыми глазницами, будто оценивая, достойна ли она переступить порог этого дома.
Вэрклифф возвышался над окрестностями, как древний страж. Его серые стены, сложенные из грубого камня, казались неприступными, узкие окна напоминали бойницы, а высокие дымоходы торчали, словно пальцы скелета. Крыша, покрытая потемневшей черепицей, местами поросла мхом, а кое-где виднелись следы недавнего ремонта — свежие камни резко выделялись на общем фоне.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.