Маргарита Неверовская – Хранитель ключей (страница 16)

— Марго! — взмолился он и упал перед ней на колени. — Я всё понял! Не надо ничего расторгать! Я буду послушным чёртиком! Только не ставь меня на счётчик! Не бросай меня!

Он вцепился в чёрный подол её платья и умолял:

— Ты же знаешь, что я не смогу жить без телепортаций! Я же всегда тебя выручал! Тебе нужны мои связи и услуги! Ты же потом пожалеешь, что бросила меня! Я не хочу быть прикован к счётчику! Ничего не подписывай! Я тебя умоляю!

— Ты же заступаешься за всех угнетённых чертей, поэтому будь одним из них, — ответила Марго, не обращая внимания на Феликса.

Евгений Николаевич с упоением наблюдал за этой жалкой картиной, и его тонкий рот ещё сильнее расплылся в мерзкой ухмылке. Феликс видел это лицо и не хотел унижаться, но маленькая свобода была важнее гордости.

— Меня же убьют, Марго! — взвыл он. — Эти инквизиторы никогда не прощают тех, кто говорит правду. Пройдёт год, два, может быть, и десять лет, но они рано или поздно от меня избавятся!

— Да ты первый сам себя угробишь! — прохрипел часодей. — Нарушишь в первый же день один из запретов — и всё! Свои лучшие годы потеряешь в темнице. Поэтому прекрати этот спектакль и давай свою руку.

— Я буду хорошим и послушным, Марго! Ну не бросай ты меня так!

Она делала вид, что читает документ, и топала ногой, потому что была раздражена.

— Я могу добавить его в список моих слуг? — спросила она у Евгения Николаевича.

— Вы хотите сделать из него слугу? — с удивлением переспросил тот.

— Я пока в поиске хорошего транспорта, поэтому некоторое время воспользуюсь способностями Феликса. Он за эти десять лет потрепал мне нервы. Но он прав насчёт того, что его услуги мне очень нужны.

— Вы готовы стать слугой? — спросил Евгений Николаевич у Феликса.

— Готов! На всё готов!

Феликс подписал все бумаги и даже не прочитал их — настолько он был рад, что не будет посажен на счётчик. Он даже не заметил, что часодей всё так же продолжал подкручивать часы, поглядывая в инструкцию. Что ещё делать этому старику, когда его услуга не пригодилась?

— Вот мы и решили вашу проблему, Маргарита Николаевна, — сказал в конце Евгений Николаевич, собрав документы в папку. — Вам надо было с самого начала так поступить. И денег бы сэкономили, и нервы сберегли. Я вам говорил, что глупо вписывать чёрта в пункт «домашних питомцев». Но сейчас вы обезопасили себя от всех выходок вашего кудрявого друга. Осип Натанович?.. — обратился он к часодею. — …Вы всё закончили?

— Да. Я перевёл режимы счётчика.

— Чего?!

Феликса окружили охранники и силой вытянули его левую руку к Евгению Николаевичу, которому передали прибор, похожий на часы. Это и был тот самый счётчик, который отлично отслеживал каждую телепортацию и являлся безупречным ограничителем, мешающим чёрту проникнуть на частную территорию. Кроме всего прочего, прибор был сделан из меди, а медь пагубно влияла на кожу чертей, обеспечивая постоянный зуд и дискомфорт. Мелкие шипы угрожающе торчали из тыльной стороны часов, и Феликс заёрзал на стуле, на который его силой усадили инквизиторы.

«Чик! Чик!» — счётчик сам застегнулся на худом запястье Феликса. На весь кабинет раздался его крик: процедура явно была болезненной. Счётчик завибрировал, и его механизмы пришли в движение. В центре появилась тонкая игла, которая на сантиметр высунулась из вращающихся механизмов.

— Маргарита Николаевна, нужен ваш образец крови, — прохрипел часодей.

Она слегка проткнула об иглу свой указательный пальчик, и игла тут же исчезла среди механизмов. Феликс закричал ещё громче: эта игла вошла под его кожу ещё глубже.

— Можно ваш телефон, Маргарита Николаевна? — попросил часодей.

Она молча передала ему свой телефон. Старичок-часодей перекинул со своего телефона приложение со значком в виде механизма:

— Когда я создал счётчик для чертей, мы все столкнулись с такой проблемой, как доставка. Это единственная работа, которая доступна чертям. Снимать ограничения запрещала инквизиция, поэтому я попросил одного знакомого помочь мне. Это человек, но он очень умён и знает язык программирования. Это для меня какая-то магия, хотя знакомый говорит, что мои творения больше похожи на что-то волшебное и магическое, чем на бездушные цифры в приложении. И тогда я понял, что наши миры могут отлично дополнять друг друга. Это изобретение — прямое тому доказательство.

Часодей открыл приложение и стал объяснять Марго, как им пользоваться:

— Вам больше не нужно призывать вашего чёрта. Это прошлый век. Вы можете вызвать его по приложению, и он тут же появится. Если телефона рядом с вами нет, то старый способ тоже работает. Вам будут приходить уведомления о том, что сейчас делает ваш слуга и где он находится. Вы сами можете ставить ограничения на телепортацию. Ежемесячно вам будет приходить уведомление об оплате труда вашего слуги. Сумма будет рассчитываться от количества услуг, которые ваш слуга оказал в этом месяце. Вы можете найти в приложении раздел «Прайс» и там увидите все расценки. Наказание за все нарушения, которые совершит ваш слуга, понесёт он сам. Вы за них не отвечаете, как это было бы раньше, останься чёрт в пункте «домашние питомцы». Сейчас вам абсолютно не о чем переживать. Теперь у вас есть и слуга, и удобный сервис.

Марго закрыла приложение на телефоне и осталась всем довольна — в отличие от Феликса, который ещё не пришёл в себя от боли и унижения. Он держался за свою руку, где теперь крепко сидел счётчик, иглы которого беспощадно впились в его кожу. Небольшие капли алой крови падали на паркет, который поспешно подтирали гоблины-уборщики, чтобы не осталось ни следа от чёрта.

— Спасибо вам за всё! И хорошего дня!

Марго с прекрасным настроением покинула кабинет. Теперь ей не нужно было приказывать Феликсу — он покорно следовал за ней.

Около кабинета Евгения Николаевича столпился народ: всем стало чрезвычайно любопытно посмотреть на унижение этого самоуверенного чёрта. Феликс плевать хотел на всех — на их усмешки и саркастические издёвки в свой адрес. Сейчас он хотел лишь одного: чтобы скорее утихла боль от счётчика, но та только усиливалась. От всей этой унизительной процедуры у парня подкашивались ноги, от сильной боли подступила тошнота. Но он мужественно держался, чтобы над ним не хохотали следовавшие за ним, хихикая, гоблины и крысы.

— Маргарита Николаевна, можно вас на минуту? — на пути возник Марк Алексеевич.

Марго жестом приказала Феликсу ждать и отошла в сторону.

— Послезавтра будет бал, посвящённый Самайну. Я бы хотел вас пригласить.

Инквизитор протянул Марго открытку, где был изображён кельтский бог плодородия на фоне золотистой опавшей листвы. До этого дня никто лично не приглашал Марго на бал. На её почту приходили пригласительные билеты, которые она упорно игнорировала. А здесь её пригласили лично — да ещё и не кто-нибудь, а сам инквизитор. Марго замялась, и это было очень непохоже на неё. Её бледные щёки зарумянились. Она была застигнута врасплох. Если бы приглашение поступило от Феликса, она послала бы его к чертям. Но отказать достопочтенному господину было очень трудно, поэтому Марго согласилась:

— Хорошо. Я постараюсь прийти.

— Вас многие хотят видеть на этом балу, вы никогда не посещаете общественных мероприятий. И вам идут рыжие волосы.

— Спасибо… — робко поблагодарила Марго за комплимент. — Я пойду. У меня сегодня ещё много незаконченных дел.

— Не смею вас задерживать.

Инквизитор на прощание поцеловал ручку Марго и после ушёл.

— Иди быстрее, Феликс! — торопила его Марго. — Моя матушка скоро прибудет, если опять не застрянет на рынке.

— Что он тебе передал? — сипло спросил Феликс.

— Это моё личное дело и со слугами не обсуждается.

— Угу… Понятно… Сдала инквизиторам своих племянников, не подумав об их будущем.

Феликсу тут же сильно прилетело тростью по голове: он чуть не взвыл, как мальчишка, от боли.

— Я ничего не сказала об их способностях. В отличие от тебя, у меня голова на плечах, а не глупая кочерыжка! Это последний раз, когда я тебя вытаскиваю из передряги! Ещё одна выходка — и ты окажешься в темнице! Сегодня ты будешь сидеть с моими племянниками и слушать мои лекции об истории магии. Я поняла, что сам ты не любишь читать, — Марго прижала Феликса тростью к стене, — поэтому побудешь моим учеником, чтобы впредь не выставлял меня идиоткой перед всеми.

— То есть ты не сказала инквизиторам, что твои племянники одарены магией? — шёпотом спросил Феликс, чтобы никто из прохожих не услышал.

— Я с большим трудом это скрыла. Пришлось выслушивать желчь из мерзких уст крысы. Ты тоже считаешь, что эльфов много расплодилось, как крыс?

— Нет… — помотал головой Феликс и удивлённо спросил: — А тебе, что ли, об этом сказали?

Марго не ответила ему и молча пошла подальше от Казанского собора, рядом с которым было достаточно ушей и глаз, докладывавших всё инквизиции. Ощущение, что за тобой следят, преследовало и Феликса, поэтому он поскорее пошёл за Марго, чтобы не упустить её из вида.

— А что это я иду? — остановилась Марго. — Феликс, верни меня домой. — Она протянула ему руку, чтобы тот её телепортировал.

Прохожие даже не заметили, как девушка в чёрных одеждах исчезла, словно её и не было. Люди шли своими ногами по дорогам Петербурга и не подозревали, что совсем рядом с ними есть другой мир, наполненный магией и чародейством. Что, возможно, мимо них прошёл чёрт, чародей, маг или ботаник, который выращивает невероятные растения. Об этом люди даже не мечтали и слышали о магии только в сказках. Никто не знал, что в старинных домах Петербурга есть сокрытые ото всех особняки и квартиры, в которых живут существа, одарённые магией, или редкие виды рас, о которых можно было прочитать в старинных сказаниях. Очень жаль, что люди перестали верить в волшебство и чаще всё видят через призму материальности и выгоды. Хотя и у обычных людей есть своя магия — технический и научный прогресс. Волшебные существа неоднократно восхищались этими творениями человека!