Маргарита Иванова – Легенда Мортвуда (страница 11)
Чем ближе Саша подходила к деревне, тем меньше оставалось желания узнать правду о причинах ее пребывания в Мортвуде. Становилось холоднее. Александра куталась в шерстяную кофту, но её тепла было уже недостаточно.
Впереди показались первые дома. Из леса Саша вышла не уверенным шагом, с которого начала путь, а робко и очень медленно. Словно разведчик на вылазке, она старалась ступать, как можно тише по шуршащему под ногами гравию. К счастью, ее шаги больше не являлись единственным источником шума. В деревне явно шло какое-то веселье. Громко играла веселая музыка, слышался смех и возбужденные голоса.
На углу у крайнего дома, стояли две женщины и о чем-то оживленно беседовали. Странно было видеть обычных людей на улицах Мортвуда. Правда, подойдя ближе, Саша поняла, что это не совсем обычные люди. Во всяком случае, одевались они более чем необычно. На дамах были длинные платья с пышными юбками, на голове у одной красовалась шляпа с белым страусиным пером. Заметив приближающуюся Сашу, они перестали разговаривать и уставились на девушку с непонятным, испуганно-восторженным выражением на лицах. Александра робко улыбнулась чудачкам и прошла дальше, так и не решившись заговорить с ними.
Но дальше было еще хуже. То, что увидела Саша, выйдя на главную дорогу, вывело ее из равновесия окончательно. Широкая улица была полна народу, видимо тут собрались сразу все жители деревни. Они непринужденно разговаривали, смеялись и даже танцевали. Но как они были одеты! Дамы в основном, были наряжены в белые платья с длинными юбками и кружевными рукавами. На одной жительнице и вовсе было надето пышное розовое платье с воланами, сшитое, как показалось Саше, еще по выкройкам времен королевы Виктории. Дама, подхватив воланы, резво отплясывала с молодым человеком в черном костюме, заливаясь громким грудным смехом.
Мужчины не отставали от своих дам в экстравагантности нарядов. Черные фраки и узкие брюки, котелки и перчатки, белые накрахмаленные рубашки и клетчатые пиджаки – мода времен Бернса и Диккенса предстала теперь перед Сашей в живом исполнении. На одном сутулом старичке, она разглядела даже трико до колен, белые гольфы с лентами и тапочки.
Александра была так потрясена внешним видом жителей, что даже не заметила, как вышла на середину улицы. Странные люди отреагировали на ее появление тоже странно: они перестали разговаривать, смех и музыка утихли, повисло напряженное молчание. Все глаза обратились в сторону незнакомки.
Саша, оробевшая от такого внимания, искала глазами Томаса Бейли, единственного знакомого человека в этом непонятном месте.
Девушка медленно продвигалась по улице, народ расступался перед ней, не отрывая взволнованных глаз.
– Как будто привидение увидели, – пробормотала Саша, удивленная реакцией населения на ее появление. Ну не живет она здесь, ну и что такого? Зачем же так пялиться? – Туристов тут явно не любили.
Сколько Саша не смотрела, сколько не напрягала глаза – Тома она так и не увидела. Может, он не пошел на праздник?
Потеряв всякую надежду поговорить с кем-то знакомым, Саша стала соображать, как бы ей незаметно улизнуть домой. Представляться самой ей не хотелось, а «ряженые», как прозвала жителей Александра, не торопились делать первый шаг к общению. Они просто стояли и молча разглядывали ее, как чудную зверушку в зоопарке. Саша уже начала злиться на столь неподобающий прием и хотела было уйти, грубо растолкав зевак, как за спиной послышались голоса:
– Не подходи к ней, Хейзел! Ты напугаешь ее, – громким шепотом тараторил женский голос.
– Отстань, Молли, – сказал другой женский голос, довольно низкий и приятный на слух, – мы не можем вечно избегать ее.
Саша обернулась на голоса, поняв, что речь идет о ней. Высокая, красивая, рыжеволосая женщина в длинном зеленом платье медленно приближалась к ней.
– Здравствуй, милая, – сказала она, обращаясь к Саше, и одарила ослепительной улыбкой. – Я очень рада познакомиться с тобой. Мы все долго ждали этой встречи.
Краем глаза Саша заметила, что жители подходят ближе и с интересом вслушиваются в разговор.
– Меня зовут Хейзел, – продолжала женщина, видя, что Александра остолбенела.– Твоё имя нам известно – ты Алекс, подруга Алисии.
– Э, – начала Саша, вспомнив, наконец, про Алису и то, что ее пригласили сюда не просто так, а работать. Затягивать же с ответом, когда к тебе обращается возможный работодатель непозволительно. – Да, я Алекс, подруга Алисии. – Выдавила из себя Александра и постаралась изобразить нечто похожее на веселую улыбку. Видимо улыбка получилась вымученной, потому что Хейзел громко рассмеялась и сделала два шага вперед со словами:
– Я вижу, ты удивлена нашим видом? Не стоит. Считай, что у нас карнавал, – она и толпа вокруг захохотали, а Саше стало немного спокойнее. Обстановка понемногу разряжалась.
– Мы все должны извиниться перед тобой, – сказала Хейзел, когда гомон утих, – так надолго оставили тебя одну. Но мы хотели, что бы немного привыкла к обстановке, к дому…
– Ничего страшного, – соврала Саша, – мне вовсе не было скучно. У вас очень красиво и… и весело.
Девушка решила, что не стоит терять времени и теперь следует спросить про работу, ради которой ее сюда вызвали.
– Мне не терпится узнать, – обратилась она к Хейзел, но иногда посматривала на людей вокруг, давая понять, что вопрос обращен ко всем, – какую работу вы мне хотели предложить?
В толпе зашептались, лицо Хейзел приобрело очень серьезное выражение, улыбка погасла.
– Скажи мне, милая Алекс, – сказала она, наконец, – что именно рассказала тебе твоя подруга о Мортвуде и о нас?
– Ну… – стала припоминать Саша свою последнюю встречу с Алисой и ее сумбурными наставлениями, – не так что бы много, мы еще толком не успели с ней на этот счет…
Александре было очень неловко. Что подумают все эти люди о человеке, который бросил всю свою прежнюю жизнь, приехал неизвестно куда, а главное – зачем?! Она ведь даже не удосужилась заранее узнать подробности или задать хоть пару лишних вопросов Алисе! Ну, она пыталась, конечно, расспрашивать, но видно недостаточно настойчиво, раз так ничего и не знает! Нужно было сильнее давить на Алису, и не приезжать, не получив ответы. Хотя какая теперь польза от этого запоздалого решения? Она стоит среди незнакомых людей и чувствует себя, как ученик, который не выучил урок перед строгим преподавателем, да еще и с комиссией. Поток самобичеваний прервал женский голос:
– Так значит, Вы ничего не знаете?! – воскликнула та самая женщина в разовом, поразившая Александру своими танцевальными па. В ее глазах читался неподдельный ужас. – О Боже! Она еще ничего не знает, Хейзел!
– Помолчи, Молли! – приказала Хейзел, не глядя в ее сторону. – Она еще и недели тут не провела, а уже столько всего с ней случилось. Девочке нужно время, что бы ко всему привыкнуть.
Саша напряглась. К чему ей нужно привыкнуть? И чего
– Я не совсем поняла, – осторожно произнесла Саша, – Я не знаю чего-то важного? Простите меня, я должна была уточнить детали у Алисы, но она так торопилась и я просто не успела….
– Не нужно оправдываться, милая, – сказала Хейзел, – ничего страшного ты не сделала. Обычно мы не очень жалуем чужаков, – она грустно улыбнулась, – мы, как бы это сказать… живем сами по себе. Местные, как правило, обходят это место стороной и если честно, правильно делают.
Эти слова окончательно сбили с толку и Александра, почувствовав неладное, машинально сделала несколько шагов назад.
– Не бойся! – воскликнула Хейзел. – Мы не причиним тебе вреда!
В ее взгляде Саша прочитала столько боли и страдания, что невольно замерла на месте.
– Зачем ты церемонишься с ней? – послышался голос за спиной. Все повернулись в сторону говорившего.
В нескольких метрах поодаль, скрываемый темнотой, стоял высокий мужчина. Он дождался, пока все глаза устремятся на него, затем стал медленно подходить ближе. Сделав несколько шагов, он вышел на участок дороги, ярко освещенный светом фонаря, и Саша едва удержалась, чтобы не вскрикнуть.
Темные волосы, бледное лицо и синие глаза, которые казалось, заглядывали прямо в душу. Человек не сводил взгляда с дрожавшей, как осиновый лист, Саши, при этом медленно сокращая расстояние. В ее насмерть перепуганном мозге была только одна мысль, а точнее фраза, стучавшая громко и отчетливо словно молот по наковальне: «Ну, надо же, какие красавцы жили в 1808 году». Сомнений не было, это был он – молодой человек с портрета.
Мужчина продолжал наступать и Саша не в силах сбросить охватившее ее оцепенение, просто пятилась назад. Не прошла она и нескольких шагов, как наткнулась на какой-то предмет. Не сводя глаз с молодого человека, она попыталась обойти преграду, ощупью прокладывая себе дорогу. Пройдя препятствие, а им оказалась старая ржавая бочка, непонятно зачем стоявшая посредине дороги, Саша продолжила свое отступление спиной вперед. Все происходящие походило на фильм в замедленном действии. Взгляд молодого человека, словно ввел Александру в состояние транса, непонятного гипноза, которому она совершенно не могла сопротивляться. В какой-то момент у нее даже мелькнула мысль о том, что она не должна убегать, а наоборот – ей нужно пойти ему навстречу. Все изменилось, когда молодой человек подошел к бочке, той самой на которую мгновение назад напоролась Саша. Из толпы, продолжавшей наблюдать за происходящим, послышался сдавленный крик – Не надо, Эрик! – затем вместо того, что бы обойти бочку, таинственный обладатель синих глаз прошел сквозь нее, словно ее и не было на дороге.