Маргарита Гришаева – Высшая правовая магическая академия. Тайны высшего света (страница 15)

– Устала? – участливо спросил Бриар.

– Очень. Слишком много общения и бесконечных фальшиво-вежливых улыбок.

– Таковы местные порядки. Можешь ненавидеть и презирать собеседника, но изволь соблюдать внешние приличия и вежливо улыбаться ему.

– Мерзко это, – прошептала я себе под нос.

– Кто же спорит.

Плавные движения, теплые руки, нежно и в то же время очень уверенно держащие меня в объятиях, – так легко потеряться в этом моменте. Лишь то, что мы оба скованы нашими ролями, удержало меня от желания прикрыть глаза и, прижавшись к его груди, просто наслаждаться объятиями и стуком его сердца.

Ну вот, почему этот приступ нежности накрыл меня в самый неподходящий момент? Наверное, сказывается усталость.

Впрочем, я не могла себе позволить совсем забыться. Зная занятость Дамиана, есть вероятность, что пообщаться наедине нам удастся не скоро.

– Можно поговорить с тобой после бала?

– Что-то случилось? – тут же насторожился он.

– Нет. Точнее, не совсем, – ответила я неуверенно, все еще не понимая, как воспринимать столь своенравное поведение собственной магии. – Просто хотелось прояснить кое-какие моменты.

– Что-то срочное? – уточнил Дамиан немного хмуро. – До утра сможет подождать?

Раз уж бал я пережила спокойно, никому не навредив, то можно и подождать до утра.

– Да.

– Тогда давай поговорим утром. А пока насладимся танцем. – На мгновение рука на моей талии напряглась, словно желая привлечь меня ближе. Похоже, не только мне захотелось вдруг переступить установленные нами же границы. К счастью, нам удалось дотанцевать, не нарушив приличий – по крайней мере, никто не мог нас в этом упрекнуть. Хотя не уверена, что мне удалось скрыть разочарование на лице, когда музыка все же окончилась.

– Благодарю за танец. – Не отпуская моего взгляда, Дамиан коснулся губами моей ладони, затянутой в тонкое кружево, а я отчаянно надеялась, что не покраснела. Не стоило нам провоцировать сплетников.

Леди Клейрон следила за нашим приближением с каким-то странным взглядом: я не могла понять, нарушили мы какие-то грани приличий или наш танец прошел достаточно незаметно для окружающих. Лорд Клейрон рядом о чем-то негромко переговаривался с Флорой.

– Кто-нибудь против того, чтобы завершить сегодняшний вечер? – поинтересовался Дамиан, едва мы приблизились. Предложение возражений не встретило – похоже, этот бал успел утомить всех.

Подхватив меня под руку, Флора уверенно зашагала в сторону выхода.

– А нам не стоит подойти и попрощаться с императорской четой? – тихо уточнила я.

– О чем ты, милая? – усмехнулась девушка. – Они уже давно удалились. Всех поприветствовали, выдающихся магов поздравили и после пары обязательных танцев оставили подданных развлекаться одних. Императорская семья слишком занята благополучием страны, чтобы тратить всю ночь на танцы и развлечения.

Коротко переговорив с отцом, Дамиан взял под руку леди Аларию и последовал за нами. А сам лорд Клейрон, похоже, был вынужден остаться до конца праздника из-за служебных обязанностей.

К моей радости, обратно было решено возвращаться порталом. Это прибытие на бал через центральный вход являлось своего рода обязательным ритуалом, а вот обратно каждый был волен добираться удобным ему способом. И нам повезло, что Дейм мог отправить нас всех по домам буквально по щелчку пальцев. Первой перенесли леди Аларию. Правда, прежде чем уйти, она кое-что прошептала Дейму:

– Родной, я все понимаю, но будь осторожнее. Девочка и так уже на слуху не в лучшем смысле. Твое поведение совершенно не помогает.

Женщина бросила на меня искрящийся взгляд – я стояла рядом, и она не могла не понимать, что ее прекрасно слышно. Я лишь поспешила отвернуться, скрывая румянец и делая вид, что ничего не заметила.

Леди тепло попрощалась с нами и исчезла в портале. Следом отправились домой и мы. Правда, отдых, как оказалось, светил не всем.

– Я отлучусь по делам. Не ждите меня, дамы. Ложитесь отдыхать, – коротко заметил Дамиан, прежде чем исчезнуть, оставляя нас одних в библиотеке.

– Фу-у-ух, – тут же выдохнула Флора и, не церемонясь, сбросила с ног туфли. А после и вовсе плюхнулась в кресло у камина и, задрав подол платья куда выше, чем позволяли любые приличия, закинула ноги на маленький столик.

– Не знаю, как ты, а я голодна как волк, – проговорила она. – Поесть на этих приемах совершенно невозможно, несмотря на все эти столы с угощениями. Как насчет ночного перекуса?

– Почему бы и нет, – согласилась я.

А следом подумала: чем я хуже? И последовала ее примеру – избавилась от неудобных каблуков и, закинув ноги на стол, едва не застонала от боли в ступнях.

– Кто-то обещал ночной перекус, – напомнила я, расслабленно откидываясь на спинку кресла и устало прикрывая глаза.

– Сейчас организуем, – уверенно заявила Флора, и по комнате разнесся звук колокольчика.

Поздний ужин, точнее уже ранний завтрак, нам принесли быстро. Похоже, прислуга прекрасно знает, в сколь голодном состоянии господа возвращаются с балов, так что стол нам пришлось почти сразу освободить для тарелок.

За перекусом мы поделились друг с другом итогами сегодняшнего вечера. Все же мы на удивление много времени провели раздельно – то я с кем-то танцевала, то она. Я пересказала Флоре свой неудачный разговор с Гесимом Вемроем и даже нехотя поделилась практически собственноручно запущенным слухом о нашей тайной связи. К моему удивлению, вместо того чтобы разозлиться, боевичка расхохоталась, жалея лишь о том, что не видела лица Вемроя, когда он это услышал.

Но эта встреча – не единственное, что пропустила девушка. Был еще танец с Вилмаром, оставивший после себя неясные ощущения. Пересказывая наш разговор Флоре, я снова пыталась проанализировать слова мужчины, чтобы найти причины его странного поведения.

– Не знаю… Мне не показалось, что это игра или попытка запугать меня. Скорее… Я бы рискнула предположить, что он в кого-то влюблен. Может, он несчастный влюбленный? Наверное, по каким-то причинам возлюбленная ему недоступна. Может, замужем или чья-то невеста, а то и вовсе просто положением не вышла.

– Последнее вряд ли, – неожиданно возразила мне Флора.

– Почему?

Мне-то казалось, что это самая распространенная причина несчастий в сфере любви у аристократов. Хотя не мне об этом рассуждать.

– Касс, он высший, – снисходительно напомнила Флора и, заметив, что я ее не поняла, объяснила подробнее: – Он может позволить себе жениться на ком угодно. Абсолютно. Кроме разве что проститутки, потому что это для высшей аристократии уже слишком. А вот на прачке, кухарке, крестьянке и так далее – за милую душу. И его никто не посмеет осудить.

– Серьезно? – удивилась я. – Почему так?

– Не знаю, – пожала она плечами. – Просто так исторически сложилось, что подобные случаи в семьях высших не редкость. Гораздо чаще, чем у остальной аристократии. Ты ведь знаешь, что высшие – не совсем простые люди? – Флора тщательно подбирала слова, не подозревая, что я осведомлена куда больше ее о том, какие высшие «не такие». – В общем, по слухам, женятся они исключительно из сильных чувств, потому что в противном случае могут возникнуть проблемы с деторождением и наследованием специфики крови и дара. Но подчеркиваю, это только слухи. Даже, возможно, фантазии романтичных аристократок, которым надо как-то оправдать то, что ей предпочли кухарку.

Похоже, сама Флора в эту сказку не верит, хоть и не сомневается, что высший лорд может жениться на простушке. Видимо, просто считает, что высшие лорды стоят на такой ступени, что могут позволить себе не обращать внимания на мнение прочей аристократии.

А вот я не была столь категорична, потому что уже знала, какая правда скрывается за легендой о происхождении высших родов. Вполне возможно, что они могут быть ограничены условием наличия у пары взаимных чувств для наиболее полной передачи силы по наследству. Хотя, учитывая, что повторные браки среди высших лордов имелись, теория не столь уж достоверна. Впрочем, все основатели родов пришли из разных миров. Некоторые могут быть ограничены какими-то условиями, а другие – нет.

– Значит, ты склоняешься к мысли, что дама сердца Вилмара замужняя или чужая невеста? – вернулась я к первоначальной теме.

– Раз уж ты первой подняла эту тему, в принципе возможны и другие варианты, – усмехнулась Флора. – Сплетничают, что он вообще равнодушен к девушкам.

– Так, может, потому и равнодушен, что нужна ему одна-единственная?

– А ты у нас, оказывается, романтик, – удивилась девушка. – Веришь в любовь на всю жизнь?

– Боюсь, я, скорее, реалист, – с легкой горечью усмехнулась я в ответ. – И хотела бы верить, но такая любовь скорее исключение из правил.

– Значит, никакой ты не романтик, а самый настоящий циник. Печально живешь, подруга.

– Кто бы говорил, – фыркнула я в ответ. – Нашлась здесь наивная ромашка. Как будто ты веришь в вечную любовь.

– Да что ты обо мне знаешь? – притворно надулась Вегерос. – Я, может, в душе глубоко ранимая и тонко чувствующая личность.

– Разве что очень глубоко. Так, что и не раскопать.

Флора лишь довольно усмехнулась на мое замечание. Похоже, мой намек на черствость ее ничуть не задел. Поразительно самодостаточная девушка.

– Ладно, хватит уже разговоров. Не знаю, как ты, а я ужасно устала. Поскорее бы уже избавиться от платья, расплести прическу и завалиться спать, – потягиваясь, поднялась она из кресла.