Маргарита Гришаева – Высшая правовая магическая академия. Ловушка для высшего лорда (страница 14)
Я застыла посреди дороги с письмом в руке. Значит, все же новый ритуал…
Вторая часть библиотеки все же существует. А если не только вторая? Как много скрытых дверей может быть раскидано по городу? Насколько опасны и разрушительны спрятанные там сведения?
Самое отвратительное, что пока убийство одно, мы даже не можем определить места, в которых произойдут следующие, и где спрятана следующая часть библиотеки. Даже зная, что это ритуал, у нас нет возможности прервать его, пока не появится как минимум еще две жертвы. Хотя в прошлый раз даже опасность и охрана императорского дворца не испугали убийцу – вряд ли остановить его просто. А значит, единственный способ прервать череду убийств – открыть библиотеку раньше? И вот тут возникает главный вопрос: откроется ли она нам с Храном без ритуала? Очевидно, что мы связаны с ней оба, но окажется ли этого достаточно… Да и в любом случае мы не знаем, где искать эту часть, а значит, не можем ничего сделать…
Звонок, грянувший над территорией академии, вернул меня в реальность, напоминая, что я опаздываю. Запихав письмо в сумку, я поспешила на занятия.
Если день не задался с утра, так он и продолжится – эту истину я уяснила на собственном опыте. Так оно и получилось. Мелкие неприятности сыпались одна за другой. То перчатку потеряла, то поскользнулась на ровном месте, на занятиях была рассеянна. Да еще и Храна по возвращении не оказалось на месте. В лаборатории тоже было пусто. Если и в библиотеке не окажется, значит, он убежал в город. Но зачем? Тем более не предупредив…
В библиотеке царили абсолютная тишина и безлюдье, вернее, безкотье.
– Хран? – позвала я, не особо надеясь на ответ.
Так и не дождавшись отклика, пошла в дебри коридорных переплетений. Кот нашелся через полчаса, окруженный стопками книг. Он напряженно выплетал что-то с помощью шести хвостов.
Отвлекать его я не решилась. Вынув из шкафа первую же книгу, я устроилась чуть поодаль. Занятно, но мне попалось пособие по ментальной помощи больным и их близким. Тема оказалась интересной, я и сама не заметила, как погрузилась в нее с головой, а потом начала пробовать кое-какие плетения.
– А ты здесь что делаешь? – прервал мои попытки голос очнувшегося хранителя.
– Тебя жду. Ну как?
– Нашел, – устало вздохнул он.
– И?
– Проверил и перепроверил все, что можно. Должно сработать.
– Хоть ты меня сегодня порадовал.
– Что у тебя опять? – мгновенно нахмурился он.
– Утром прилетел вестник от Рика, – тихо сказала я. – Вчера произошло еще одно убийство. На этот раз на самом деле. Значит, вторая часть все же может быть. И меня пугает мысль о том, что там может храниться…
– Понимаю тебя, – помрачнел кот. – Если наши догадки верны, то вторая часть может оказаться куда опаснее первой.
– Хран, – нерешительно начала я, – как думаешь… Мы можем с тобой сами первыми отыскать вторую часть? Может, она откроется нам? Ведь у меня есть пропуск, а ты и вовсе, похоже, хранитель этого места…
– Зачем? – напряженно уточнил кошак.
– Чтобы остановить эти смерти, – пробормотала, опустив взгляд. – Ведь если открыть библиотеку и дать понять об этом, необходимость убивать отпадет?
– Во-первых, мы не знаем, где искать эту вторую часть, если она существует, – напомнили мне. – А во-вторых, я не уверен, что открытие второй части заставит Кукловода остановиться.
– Почему?
– Касс, вряд ли смысл в том, чтобы просто открыть библиотеку. Ему нужно заполучить эти знания. Если мы сможем туда попасть по, так сказать, официальному разрешению, это вовсе не означает, что кто-то после нас не сможет взломать замок грубой силой. Даже если ты как-то дашь знать, что уже добралась до этой части. Вот если вскрыть грубой силой не выйдет – тогда начнут искать того, у кого доступ уже есть.
Я расстроенно повесила голову, осознавая его правоту. Значит, мы и правда не можем ничего сделать, чтобы его остановить.
– Слушай… – внезапно осенило меня, – получается, раз убийства начались в новых местах, значит, повторно пытаться попасть в эту часть библиотеки он не будет? Значит… она его не интересует?
– Возможно, так, – согласился хранитель. – Или вторая ему сейчас важнее. Но все равно я хочу уточнить – уверена, что хочешь продолжить эксперименты с лечением? Есть вероятность, что убийцу это не заинтересует…
– Уверена, – выдохнула я после пары минут размышлений. – Даже если сейчас его приоритет вторая часть, не думаю, что он не заинтересуется тем, что стало с первой. В любом случае – это мой единственный способ привлечь внимание высшего и как-то выйти на него. Да и раз у нас есть возможность помочь больным – разве можем мы стоять в стороне?
Хранитель пару мгновений внимательно вглядывался в меня, прежде чем устало кивнуть:
– Тогда каков план на сегодня?
– Как и в прошлый раз, – с благодарностью улыбнулась ему. – Алиби уже обеспечили – всю ночь я проведу в лаборатории. А девочка в пятой палате одна. Главное – убедись, что спит, потому что она та еще полуночница. В остальном тебе виднее, что и как.
Определившись с ночными планами, Хран пошел отдыхать, а я осталась еще немного почитать, пока есть время. Заодно и успокоюсь немного. Все же я волновалась, все ли пройдет, как задумано. Справится ли хранитель и сможет ли помочь малышке?
Еще немного беспокоила и в то же время интересовала лаборатория нового знакомого – Гранта. Пусть мы с Храном и сами давно экспериментировали с зельями и заклинаниями, но в настоящей исследовательской лаборатории мне еще не доводилось бывать. Я не знала, чего ожидать от этого визита. Да и вообще, вдруг окажется, что он уже передумал или что дел в лаборатории окажется всего на час?
Оказалось, что волновалась я зря. Стоило зайти в вестибюль лечебницы, как меня почти тут же перехватил мужчина и, предупредив Майлину, повел в подвалы. А вот там меня ожидало легкое разочарование – лаборатория выглядела практически так же, как наша. И это притом, что в нашей все оборудование было давно и прочно устаревшим. Впрочем, чего я ожидала от бесплатной лечебницы, мне же говорили, что финансов катастрофически не хватает. Но все же в ней нашлось, чем меня удивить, – на столе, в центре комнаты, обнаружилось тело со странными темными пятнами.
– Надеюсь, мертвецов ты не боишься? – хмыкнул мужчина, бросив на меня взгляд через плечо.
– Не боюсь, – покачала я головой, усмехнувшись про себя, что в компании усопших мне гораздо спокойнее. – Зачем он здесь, если не секрет?
– Я не говорил? – удивился Грант. – Мы будем испытывать опытные образцы против проклятия «Черная метка». Слышала о таком?
– Немного, – поморщилась я, припоминая. – У нас был короткий курс по проклятиям.
– Рассказывай, что помнишь, – махнул рукой мужчина, сам направившись к шкафчикам с формой.
Я нахмурилась, пытаясь вытащить из памяти крупицы знания про проклятия.
– Пятая категория смертельных проклятий, уровень высокий. На теле проклятого проявляются темные пятна – сгустки энергии, питающиеся магией и жизненной энергией человека и за счет нее же размножающиеся. Проклятие обратимо, но только в первые двенадцать часов. Тогда жертва остается с тяжелейшим энергетическим истощением, но живая. В противном случае метки въедаются слишком глубоко в тело человека и буквально высасывают из него жизнь.
– Правильно, – одобрительно заметил блондин, протягивая мне защитный фартук, маску и перчатки. – Над ним мы сегодня и будем работать. Это проклятие редко встречается, поэтому его изучением никто толком не занимался. Мы первые благодаря вот этому несчастному, – кивнул Грант в сторону тела. – Я хочу попытаться разработать препарат, который мешал бы тянуть энергию из жертвы.
– Жуткая вещь, – пробормотала я, с легким отвращением рассматривая метки.
– Да, не самая легкая смерть. Наша жертва скончалась вчера, к сожалению, он обратился к нам слишком поздно, не сразу заметил эти пятна. У нас двое суток, прежде чем метки исчезнут без подпитки, так что самое время начать эксперимент.
– Не знаю, смогу ли чем-то помочь, – засомневалась я.
– Чем-то точно сможешь, – уверили меня. – Например, записи вести по ходу эксперимента, чтобы я сам не отвлекался.
И поначалу я действительно только вела записи. Какой по счету образец, его состав, была ли реакция и какая. Увы, положительной не дал ни один из образцов. Вот тогда мы начали экспериментировать. Незаметно я и сама втянулась в обсуждение возможных вариантов лечения. Это было так легко и привычно – как во время нашей работы с Храном. Мы выдавали разные версии, опровергали друг друга, пытались пробовать. Даже не представляю, сколько времени прошло – столько всего мы успели испробовать и сделать. И все равно результат оказался неожиданным.
– Получилось… – в какой-то момент неверяще пробормотал мужчина.
– Получилось! – радостно выдохнула я.
– Нет, у нас правда получилось? – с блаженной улыбкой повернулся он ко мне.
– Да, – расплылась я в ответной, ликуя. Ведь я принимала самое активное участие!
Но вот чего я не ожидала, так это что он резко шагнет ко мне и сожмет в крепких объятиях. Дальше – больше: на мгновение отпрянув, он прижался к моей щеке коротким крепким поцелуем.