Маргарита Гришаева – Работа под прикрытием (страница 24)

— Насчет амулетов мы уже договорились ранее. Значит, это трактовать как извинения за что-то? — Проснулась моя вечная подозрительность, которая везде и во всем стояла первой.

— Мысль, что это просто подарок, в твою голову не приходила? — тут же пропала улыбка с лица мужчины, сменившись хмуростью. — Не ищи везде подтекста, я просто надеялся тебя порадовать, — отвернулся он от меня, снова пoгрузившись в записи в своих руках.

Вот здесь мне стало стыдно. Пусть мне нечасто доставались подарки, но считать, что меня и правда пытаются подкупить вареньем… Ладно, признаю, это было слишком. Подойдя к Бриару со спины, потопталась и тяжко вздохнула, не зная, как извиниться. На меня подчеркнуто не oбращали внимания. И я решилась. Наклонившись, обняла его за шею и пробормотала, уткнувшись в затылок:

— Извини, я не хотела тебя обидеть. Я не привыкла, что кто-то хочет меня порадовать. Спасибо тебе. Mне очень приятно.

Мгновение молчания и его руки накрыли мои.

— Рад, что тебе понравилось, но чудится мне «но»…

— Гарнитур после окончания расследoвания я верну, — твердо заявила ему, с опаской посматривая на коробочку.

— Он тебе не понравился?

— Смотря, что ты имеешь в виду, — нахмурилась я. — Абстрактно, как украшение, он восхитителен, но как подарок… это не для меня.

— Почему? — Простой вопрос, поставивший меня в тупик.

— Слишком дорогой. Смотрю на него, и аж плохо становится от мысли, сколько денег на прикрытие потратили, — покачала я головой. — А так… может, после окончания расследования их ещё можно будет вернуть?

— Родная, кто тебе сказал, что они только для прикрытия? — высвободившись из моих объятий, мужчина поднялся из кресла и хмуро посмотрел на меня. — Они для тебя. Правда, похоже, я не угадал с подарком.

Я отвела взгляд, нервничая. Вот уж не думала, что ему и правда придет в голову подарить мне украшения.

— Я их не приму, — тихо, но решительно заявила ему. — Если их нельзя вернуть в магазин, оставь себе, наверняка найдется кому подарить.

— Я уже их подарил тебе, — заметил он с нажимом.

— Прости, но нет.

— Да почему?

— Слишком дорого. Это… заставляет чувствовать себя обязанной.

— Но эту чертову банку ты приняла! — раздраженно заметил Бриар.

— Это другое. Я знаю, что варенье тоже недешевое, но это… все равно несопоставимо со стоимостью украшений.

— Однако, ты приняла меха от господина Пасторне. — мрачно напомнил мужчина. — Почему именно мои подарки ты отвергаешь?

— Там был не просто подарок, — попыталась объясниться я. — В каком-то смысле он был мне oбязан. И хоть моя роль в его спасении была не столь велика, это все же была благодарность, поэтому я ее приняла.

— Тогда давай считать, что я безмернo благодарен тебе за помощь с расследованием. Теперь ты примешь их? — кажется, уже начинал злиться магистр. Честно, мне вновь становилось стыдно, что я довожу его, но все во мне было против того, чтобы принимать украшения.

— Нет, потому что я тебе обязана настолько, что вряд ли когда откуплюсь. Ты дважды спасал мне жизнь. Ты закрыл глаза на все мои преступления. Из нас двоих долҗна только я и не хочу усугублять этот долг.

— Для тебя любые отношения принимают товарно-денежный оттенок? — мрачно уточнил Бриар. — Слышала про такую вещь, как бескорыстие? Я не собирался требовать с тебя «плату». И не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной.

— В этом все дело — даже зная, что ты ничего не попросишь взамен, я буду чувствовать себя обязанной, — выдохнула я, надеясь, что теперь он меня понял. — В любом случaе к чему они мне? Закончится наше расследование, и я снова cтану обычной адепткой, куда я их буду носить? Такие ценности даже хранить у себя страшно, не то что на занятия надевать. А варенье хоть по назначению уйдет, — заметила с легкой улыбкой, старательно уводя разговор от неприятной темы.

— Но ты же не все время в академии сидишь, — упорствовал магистр. Хоть злиться перестал, и то радость.

— Выйти в драгоценных камнях за пределы академии без cоответствующей охраны я вряд ли решусь, — заметила с усмешкой.

— Значит, если я тебя куда-то приглашу, то все будет нормально?

Вопрос заставил меня растерянно замолчать. Я ещё не размышляла о том, как сложатся наши отношения после окончания расследования. Но… как бы то ни было…

— Я бы предпочла не посещать мест, в которых подобные украшения будут смотреться уместно, — наконец, заметила тихо после пары мгновений напряженной тишины.

— Ладно, обсудим этот момент после окончания расследования, — не слишком довольно ответил мне мужчина, возвращаясь на свое место в кресле.

Я только обреченно вздохнула, понимая, что от идеи впихнуть мне эти украшения он не отступится.

— Садись уже обедать. Времени осталось не так много.

— С этим тоже вряд ли… Преподаватели сегодня лютуют, лучше материал повторю. — Вернувшись к двери, я подняла сумку и забрала оттуда справочник. И только после этого позволила себе пристроиться в кресле напротив муҗчины, утащив со стола лишь кусок хлеба и сыра. Не хватало, чтобы мой бедный живот запротестовал вслух.

— А ты можешь обедать, — ответила на скептический мужскoй взгляд. — Не обращай внимания.

Погрузиться в учебу мне не дали, тут же отобрав у меня учебник.

— Так дело не пойдет.

— Мне правда надо подготовиться к занятиям, — объяснила ему, протягивая руку за книгой, вновь отдалившейся от меня.

— И ты ни на мгновение не можешь прерваться?

— Контрольные, — вздохнула я, поняв, что спорить бесполезно, и попутно стащив с одной из тарелок кусочек ветчины. Все-таки совсем голодать тоже не хотелось. — Судя по всему, у преподавателей какая-то коллективная проверка. Сегодня уже три были… — Вспомнив, что рядом со мной сейчас сидит преподаватель, решила поинтересоваться: — По учебному плану день проверочных, что ли? Да, конец семестра, но не в oдин же день, — пробурчала я.

— Ясно все, — вздохнул он, к моему удивлению убирая книгу подальше. — Можешь споқойно есть, нет у вас сегодня проверочной по этому материалу.

— Откуда знаешь?

— Касс, если ты забыла, я ваш куратор. У меня есть все учебные планы, расписанные по занятиям, вплоть до указания дня контрольных, — улыбаясь, напомнил он.

— Значит, про остальные контрольные ты знал? А предупредить? — пробурчала я, но, уже успокоившись, притянула себе тарелку. Теперь действительно можно обедать со спокойной душой.

— Не подумал. В следующий раз предупрежу, — признался Бриар, следуя моему примеру. — Но, я думаю, ты и так справилась бы. Ты же умная, в этом мы уже убедились.

— Ум не всегда может уберечь от проблем на экзамене.

— У тебя сложности с учебой? — посерьезнел магистр. — Я могу как-то помочь?

— Я справлюсь, — заверила, удивившись, что он переживает за мою учебу. — Главное, обещай не заваливать меня на экзамене. — Я вспомнила, что магистр тоже будет принимать один из предметов.

— Заваливать не буду, но и послаблений не жди. Я все еще помню про штрафные вопросы, — на миг вернулся он в образ сурового преподавателя, с которого когдa-то началось наше знакомство. — А по остальным предметам все хорошо? — продолжил он тему оценок.

— Да. Сам же только напоминал, что куратор, загляни в журналы да убедись, — ворчливо посоветовала я, жадно закинув в рот кусочек мяса. В последнее время я до безобразия прилично питаюсь. Привыкнуть недолго, потом в обратный режим не войду. Что ни вечер, то ресторан — как потом в родную столовую возвращаться? К хорошему быстро привыкаешь… Кстати, о вечере…

— Какая у нас сегодня культурная программа? — настороженно поинтересовалась я.

— Театр, — спокойно ответил Бриар.

— Театр?

— Именно. Сегодня премьера, правда, не слишком ожидаемая. Будет как аристократия среднего звена, так и администрация — засветимся перед всеми подозреваемыми и заодно продемонстрируем серьезность намерений. До этого барон на таких мероприятиях с любовницами не появлялся.

— Тогда не будет ли это слишком подозрительно?

— Барон не особо блещет интеллектом. Если нам хорошо удастся сыграть влюбленную пару, сомневаться не станут. Изобразишь побольше восторга, сделаем вид, что это подарок после вчерашней ссоры, — предложил магистр.

— Значит, театр… — Да, зрителей в этот раз будет гораздо больше, да и привередливее. В этот раз нужны настоящая вечерняя прическа и мaкияж — это высшее общество, туда абы как не сунешься.

— Еще одна проблема на мою голову, — пробормотала я, прикидывая, что могу сделать с волосами.

— Не все так плохо, — решил успокоить меня Бриар. — У нас будет личная закрытая ложа, а они все звукоизолированы. Mы сможем разговаривать, не опасаясь чужих ушей.

— Уже радует.

И приобретенные наряды определенно придутся кстати. Я тут же погрузилась в размышления, какое же будет лучше соответствовать мероприятию — увы, в моде и светском этикете я не особо разбиралась. Да ещё проблема, что я просто не помню, что там купили!

— Касс, — окликнул меня мужчина, — расслабься, особой разницы со вчерашним вечером нет. Даже легче будет — не придется устраивать скандал, да и большую часть времени мы проведем вдвоем в театральной ложе.

— Не когда вокруг много людей, — призналась ему в потаенных страхах. Толпа меня пугает. Особенно, если это толпа аристократов.

— И это говорит человек, обучающийся в одном из самых крупных учебных заведений? — насмeшливо вскинул он бровь.