Маргарита Дубасова – Цветные рассказы (страница 13)

С этими словами она одним махом собрала все, что было разложено на бархатной скатерти, завязала узел и закинула подальше в угол. А потом строго зыркнула на гостей и рявкнула:

– Вон!

Они вздрогнули, но послушались. Робко поклонились и вышли.

Закрыв за собой полог шатра, юноша спросил:

– Ну, как ты думаешь, стоит ли ей верить?

Старик лишь усмехнулся.

– Знаешь, сынок, как говаривали на моем корабле? Море, как женщина, обмануть может всегда. В данном случае, конечно, наоборот, в смысле женщина как море…Просто не забывай о своей голове на плечах. И будь благоразумен. Действуй только на холодную голову. Любовь ведь, как ни крути, способна и осчастливить, и огорошить, уж я-то знаю, поверь…

Фробс закашлялся. Джейк кинулся стучать его по спине, но друг лишь отмахнулся – все в порядке, мол.

– Ты иди, иди давай. Твоя любимая уж заждалась небось, кхе-кхе.

– Спасибо тебе, Фробс. Никогда твоей доброты не забуду.

– Да полно, полно тебе. Потом благодарить будешь. Кыш! Кыш!

Пират замахал руками. Джейк отправился на "охоту". А предсказательница, осторожно подглядывая за ними из чуть приоткрытого полога шатра, хитро улыбалась: теперь вс е в руках парня. Только настоящая любовь и смелость сможет преодолеть заклятие ее сестры. Трисси сделала все, что было в ее силах, чары Даны даже она не могла снять.

Вскоре юноша притаился у входа в библиотеку. Спрятался за большим раскидистым дубом. Негоже было попасться средь бела дня кому-то знакомому: не в почете умники среди простого люда. Поначалу у входных дверей никого не было. Но ситуация быстро изменилась. То тут, то там пробегали-проскакивали стайки шумных студентов, ученые в длинных мантиях, простые горожане, в том числе и хихикающие девушки.

Джейк подумал, что все мы, по сути, странники в жизнях друг друга. Проходим мимо, иногда задеваем друг друга локтями, касаемся устремлениями наших душ… А после расходимся-разбегаемся. Теряем друг друга в петлях времени. И только Вселенная знает ответ на вопрос, суждено ли вам встретиться когда-нибудь вновь.

Вот и сейчас неизвестно: встретит ли он снова свою каштановолосую красавицу и ее рыжеволосую подружку? Смогут ли они с принцессой построить отношения? Или так и разойдутся, тенями скользнув по залам душ друг друга? Пока это оставалось загадкой.

Но что это? За стеклянными дверями мелькнула рыжая библиотекарша. Ее волосы были убраны в причудливую косу и закреплены заколками на затылке. На голове красовался красный ободок. Скромное синее платьице, белый передничек, легкие коричневые плетеные босоножки. Вот она уже на улице… Девушка явно куда-то очень сильно спешила. В руках – корзинка, покрытая полотенцем.

«Хочет пообедать? Или идет навестить подругу?» – мелькнуло в сознании у парня. Он решил проследить за ней: она явно что-то задумала. Она шла торопливо, все время оглядываясь, будто хотела убедиться: не следит ли кто?

Сам Джейк старался оставаться все время в тени. То его выручило дерево, то – телега с чаем и сладостями, у которой можно было встать и, прикрывшись длинным пологом, притвориться, будто разглядываешь товар. То— колодец. Он, конечно, сырой от влаги и мха, но укрытие просто отличное. Пока что парню везло, и библиотекарша его не замечала. Хотя, кто ее знает! Может, не хочет подавать вида… А там, того и гляди, накинется на него в лесу, прижмет к дереву и заставит объясняться. Современные девушки они такие, бойкие!

Спустя примерно минут двадцать флейтист и девушка оказались у лесного озерца.

Джейк притаился в запутанных ветвях плакучей ивы. Отсюда все было видно, словно через решетчатую ограду, и слышно при этом прекрасно.

Девушка стала раскладывать еду на полотенце: хлеб, сыр, яблоки и бутыль с морковным соком, заткнутую пробкой. А также… ракушки?

Больше всего они напоминали речных моллюсков.

Хлоя присела на траву, предварительно постелив на нее плед. Глаза ее были подернуты печальной пеленой. С одной стороны, она была очень спокойной, но с другой ― было понятно, что она кого-то ждет.

«Наверное, вот сейчас появится ее подруга, – подумал Джейк. —Только странно, что они пришли не вместе. Боятся кого-то или для этого есть причина?»

Вдруг откуда ни возьмись появилась белая лебедь. Ее перья сияли, будто разлитое молоко, искрящееся на солнце. Птица плыла величаво, словно парила над водой. Тоже хочет отведать вкусный обед?

Джейк от любопытства совсем позабыл о бдительности и чуть не выдал себя, вытянув шею сквозь ветви ивы. Но, быстро сообразив, что его могут заметить, призадумался: как бы удачнее проскользнуть поближе незамеченным, чтобы не упустить ни одной детали. Джейк приоткрыл завесу плакучей ивы и увидел совсем близко с сидящей девушкой глицинию с шикарно свисающими розовыми гроздями, способными укрыть его. Аккуратно пробравшись сквозь заросли кустарника вдоль берега озера, он затих за ароматным покрывалом из соцветий в надежде увидеть что-то важное.

Лебедь грациозно подплыла к суше, вышла на берег и отряхнула свои белые крылья от влаги. Хлоя протянула ей несколько моллюсков на раскрытой ладони. Птица послушно съела их. При этом ее глаза, казалось, светились от счастья.

Джейк внимательно наблюдал за странной парочкой, хотя видно было все довольно размыто: из-за завесы цветов картинка больше была похожа на кусочки пестрого пазла. Сам Джейк после утреннего перекуса так ничего и не ел, поэтому быстро почувствовал, как в животе заурчало, чем опять чуть не выдал себя снова.

Постепенно до парня стали доноситься голоса.

– Как долго ты еще будешь бежать от своей судьбы, Джес? Ты ведь знаешь, что у тебя в запасе не больше месяца!

Это говорит Хлоя. Ее голос, строгий и стальной в библиотеке, теперь приобрел нотки тревоги и грусти, и в целом звучал более нежно.

Как она сказала?..Джес? Разве у птиц есть имена? Да и к тому же такие звучные и почему-то знакомые…

Но ответ от птицы поразил флейтиста еще больше. Разве птицы говорят?! Этого парень никак не мог ожидать.

Кажется, Лебедь плакала. Сквозь слезы он услышал:

– Хлоя, ты ведь знаешь, что мне не нравится ни один из тех, кого я вижу. Зря ты предпринимаешь все эти попытки сосватать меня. Для меня теперь уже все кончено. Только если тот незнакомец сможет добраться до меня вовремя…Но показаться ему в таком виде!.. Нет, нет и еще раз нет! Лучше я умру в одиночестве!

Лебедушка захлопала крыльями, пытаясь утереть слезы – но не получалось. На помощь пришла верная подруга. Она достала из кармана накрахмаленный платочек и стала утирать слезки птице. Выглядело это мило, но Джейку было не до умиления. Он пытался сложить два плюс два. В библиотеке была Джес. Лебедь тоже Джес. А еще есть пропавшая принцесса Джессика. Хм… Неужели ночная незнакомка —это и лебедь, и принцесса? И она вот тут, сидит прямо у него под носом, только руку протяни? Да еще и признается в симпатии к нему, Джейку?

Парень с шумом сглотнул слюну. Его лоб покрылся испариной. Он все еще не мог поверить всему, что услышал.

Еще через пару мгновений он все наконец-то понял. Его случайная знакомая была самого высокого ранга. Теперь они сидят практически визави, а он не может сказать ей и слова! Это так глупо, нелепо…Потому что он так долго искал свою настоящую любовь, а теперь…Теперь даже не может признаться в собственных чувствах, особенно в такую минуту, когда принцесса находится в птичьем обличье. Ведь она станет смущаться, и самому ему будет неловко. Тем не менее, парень готов был принять принцессу со всеми е е особенностями. Ах! Если бы только он не был бедным музыкантом! Разве может принцесса опуститься до его уровня. Впрочем, если она живет вдали от всех, на озере, быть может, на то есть причины? Быть может, есть шанс завоевать е е доверие? Как же мог он так сглупить, не выяснив толком ничего. Верно говорят: не зная броду не суйся в воду.

Поэтому теперь парню оставалось только ждать, пока Хлоя уйдет, чтобы перехватить инициативу и объясниться с лебедью. С лебедью? Как вообще девушка превратилась в белую птицу? Да, ходили слухи о неком заклятье, но чтобы оно существовало всерьез!.. Джейк в такое не верил. Для него это были всего лишь рыночные сплетни, сказки нищих, которым лишь бы потрепаться о чем со скуки или любопытства. Хотя кому он это говорит… Сам же всего лишь час назад или около того посетил гадалку…Черт, да он сдает позиции!

Приняв решение сидеть дальше тихонько и обратиться в слух, флейтист улегся на живот, подпер подбородок руками и принялся жадно ловить фразы диалога, стараясь не упустить ни слова.

– Хлоя… – продолжила ворковать Лебедушка. – Понимаешь, я не хочу, чтобы кто-то страдал из-за такого моего вида. Ну какую пользу я могу принести в своем птичьем обличье? Ведь я лишь ночью человек! Днем я ни потанцевать на балах не могу, ни переговорить с близкими, ни отправиться на прогулку в город и пообщаться со своими подданными – я ничего-ничего не в состоянии сделать, пока я в перьях…

Хлоя что-то тихонько сказала, но Джейк не расслышал. Он все еще не отошел от своего потрясения, а Джессика продолжала горько плакать:

– Нет, нет! Ну как ты не понимаешь. Я уже устала. Не дай мне опозориться, лучше сразу позволь умереть… Без того незнакомца у меня не осталось шанса, без него мне и жизнь не мила…

Кожа Джейка покрылась мелкими мурашками. Ему не послышалось?..