Marfen – Нефритовый огонь твоих снов (страница 26)
— Ваше Величество, Совет никогда не одобрит ваш брак с ней, так как это поставит под угрозу мир между Небесным и Тёмным Царствами.
— Верно, — зашептались старейшины.
— Вы должны как можно скорее избавиться от неё…
— Нет, — громко, но спокойно произнёс Император. — Эта душа — хранительница первородной энергии, а значит, она может родить мне наследника.
— Но… это… — растерялся Бог Времени. — Ваше Величество, у вас так много женщин во внутреннем дворе, кто-нибудь из них обязательно это сделает.
— Прошло уже столько времени с момента женитьбы Императора на Императрице и появления других жён и наложниц, но ни одна не смогла родить ему наследника, — вступил в разговор Бог Всей Воды Ван Шуй. — Так как душа этой девушки связана с первородной энергией, то именно она…
— Вздор! — прервал его Ши Цзянь. — Мы что, малые дети в легенды верить?
— А если это действительно так? Разве древние тексты могут врать? Лучше убедиться, прежде чем отдавать несчастную душу на растерзание демонам.
— Но она лишилась ядра!
— Да, но ее меридианы всё равно хранят в себе частицы первородной энергии.
— Мо Цзинь Лао не успокоится! — не на шутку разнервничался Бог Времени.
— Старейшины, — опять заговорил Юй Шуан, чеканя слова, — я знаю, что делаю. Неужели вы думаете, что я поставлю Небесное Царство под удар?
— Так у вас есть план, Ваше Величество? — подумав, уточнил Ши Цзянь, немного успокоившись.
Но Юй Шуан не ответил, поднялся и удалился в свои покои.
Мо Цзинь Лао сидел в позе лотоса на круглом помосте снаружи Дворца Полуночных Ветров. Тёмная энергия клубилась вокруг него, закручивая вихревое кольцо. С каждым мгновением его движение становилось всё быстрее, создавая настоящий ураган, внутри которого даже сверкали молнии.
Ню Лан стоял неподалёку в ожидании окончания медитации, довольно наблюдая за увеличением силы Владыки.
— Повелитель, — произнёс он, когда Цзинь Лао открыл глаза, — ваша мощь значительно возросла, сейчас у вас энергии ничуть не меньше, чем у Ди Юй Шуана.
— Ещё недостаточно, — произнёс Владыка, поднимаясь. — Есть новости?
— Да, Повелитель, — ответил Ню Лан, понимая, о чём спрашивал его хозяин. — Наш шпион выяснил, что она уже больше недели живёт в покоях Императора.
— Что⁈ — взревел Владыка.
— И… — не решался сказать Ню Лан.
— Говори!
— На Фестивале Звёздного Ветра Император объявит о том, что возьмёт её в официальные жёны.
— Юй Шуан! — что было мочи закричал Цзинь Лао. — Я убью тебя!
— Вы намерены появиться на Фестивале⁈ Но, Повелитель, это может быть ловушкой для вас, — забеспокоился Ню Лан.
— Я, по-твоему, кто? И сам это понимаю, — сквозь зубы процедил Владыка, сжимая кулаки. — Мы тщательно подготовимся.
Гуань Инь швырнула поднос с фруктами, которые ей направил Император, в служанку. Девушка тут же упала на колени и поклонилась, достав лбом пол.
— Простите, Ваше Величество, Император приказал отнести это вам. Он сказал, что вы так много трудитесь, беспокоясь о Фестивале, но нужно заботиться и о себе, — тараторила служанка.
— Так он переживает за меня? — усмехнулась Императрица. — Вот, значит, как выглядит забота любящего супруга.
— Ваше Величество, пожалуйста, не гневайтесь, ещё морщинки появятся, — пыталась успокоить её старшая служанка.
— И то верно, — глубоко вздохнула Императрица, приходя в себя. — Что толку от криков. Ты раздобыла, что я просила?
Старшая служанка махнула рукой, и все слуги тут же удалились из покоев.
— Да, Ваше Величество, вот, — она достала маленькую бутылочку и показала её Гуань Инь.
— Ты знаешь, что нужно делать, — произнесла Императрица, а служанка, кивнув, спрятала бутылочку во внутренний карман.
Глава 40
Благоприятный час настал, и на торжество по поводу знаменательного Фестиваля Звёздного Ветра собрались представители всех кланов Небесного Царства и Мира Духов. Приятная музыка ловила гостей, заставляя пританцовывать, а отовсюду слышались лёгкие беседы и смех. Женщины Небесного Императора, словно бабочки Смертного Мира, порхали между гостями, заговаривая то с одним, то с другим, создавая дружелюбную атмосферу любимого всеми праздника.
— Надень сегодня это, — Юй Шуан показал рукой на роскошное ханьфу цвета морского жемчуга, которое было изготовлено специально для Чэнь Лу.
— Но Ваше Величество, это слишком для меня, — пробормотала она, во все глаза рассматривая дивные узоры, которыми был расшит наряд.
— Сегодня очень важный день, к тому же, ты женщина Императора и не можешь появиться на таком большом событии в этом, — он глазами пробежался по её совсем простому наряду. — Переодевайся, это мой приказ.
После его последних слов слуги тотчас же подбежали к Чэнь Лу и начали её раздевать.
Юй Шуан хоть и отвернулся, но, поймав в искажённом отражении бронзового зеркала силуэт девушки, не стал отводить от него взгляд.
— О, дорогая! — восторженно воскликнул Император, когда приготовления завершились.
Величественные одеяния и сложная причёска были достойны самой Императрицы, и лишь растерянное выражение лица Чэнь Лу выдавало в ней простую знахарку Мира Смертных.
— Ты великолепна! — ещё раз восхитился Юй Шуан, рассматривая девушку с головы до ног. Как же ему в тот момент захотелось стащить с неё все эти только что надетые одежды и растрепать идеально уложенные волосы! Но всему своё время. Поспешив убрать удочку, поймав на неё лишь мелкую рыбёшку, не поймаешь крупную. Поэтому он, сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, взяв Чэнь Лу за руку, направился на торжество.
Гости уже давно расселись за низкими столиками согласно рангам и ожидали появления Императора. Тянь Гуань Инь тоже заняла свой трон, величественно глядя на собравшихся.
— Его Величество Император! — громко объявил слуга и все гости тут же встали и склонились в приветствии.
— Вставайте! — произнёс Юй Шуан, всё ещё крепко держа руку Чэнь Лу. — Принесите богине Шэнь стол, она будет сидеть рядом со мной, — приказал он слугам.
Лицо Гуань Инь побледнело, и она, не смея прилюдно спорить с супругом, лишь крепко сжала кулаки, вонзив острые ногти себе в кожу. Старейшины переглянулись, но не посмели при посторонних гостях перечить Императору. Чэнь Лу, совсем растерявшись, задрожала, а её ноги отказывались слушаться. Она не смела поднять глаза и встретиться взглядом с кем-либо.
— Дорогая, — громко произнёс Юй Шуан и усадил Чэнь Лу по правую от себя руку. Заняв сам своё место, он поднял чашку. — Прежде чем мы приступим к празднованию, я бы хотел объявить ещё об одном значимом событии. В благоприятный день я намерен взять в законные жёны младшую богиню Шэнь, сделав её старшей супругой и присудив ей статус старшей богини, а также дать титул Драгоценной супруги Императора.
Гуань Инь резко повернула голову в сторону Юй Шуана, сверкая глазами. В зале приёмов раздался гул негодующих голосов жён и наложниц, рассевшихся согласно рангам с левой стороны. А Чэнь Лу застыла, не в силах полностью осознать и принять случившееся. Слёзы медленно потекли из её глаз.
— Ваше Величество, — произнесла она очень тихо, чтобы её слышал только он, — как вы могли принять такое решение, даже не спросив у меня? Опять…
— Ты меня поймёшь позже, — тоже очень тихо произнёс Юй Шуан. — Верь мне, так сейчас нужно.
— Ваше Величество, — обратилась к Императору Императрица, — это против правил, немыслимо! — тихо, но с выражением, произнесла она. — Вы не можете так поступить! Внутренним двором заправляю я.
— Моя дражайшая супруга, прости, что не поставил тебя в известность, я принял решение только сегодня, увидев супругу Шэнь в этом наряде. Посмотри на неё. Выглядит великолепно, не правда ли? — Юй Шуан мило улыбнулся Гуань Инь и опустошил содержимое чашки.
Императрица опять сжала кулаки, тщетно пытаясь хоть немного унять сердечную боль. Отвернувшись и найдя глазами старшую служанку, она еле заметно кивнула ей.
— Ваше Величество, — из-за стола поднялся Бог Времени и, нервно теребя свою седую бороду, обратился к Императору. — Знаю, что сейчас не время и не место, но…
— Вы правы, старейшина, сейчас не время и не место, — перебил его Император ясно давая понять, что не желает ничего слышать.
— Но, Ваше Величество, так нельзя! — всё же осмелился продолжить Ши Цзянь.
— Садись, старый болван, — зашептал ему Бог Всей Воды, дергая того за подол одежды.
— Старейшина, сегодня великий праздник, столько гостей собралось, присаживайтесь, — с улыбкой на лице произнёс Юй Шуан и поднял в сторону Ши Цзяня чашку.
Бог Времени, оглянувшись вокруг себя в растерянности, желая высказаться, но при этом страшась опозорить весь Дворец Вечного Сияния перед посторонними, резко выдохнул и уселся на место.
— Ваше Величество, — опять обратилась к мужу Гуань Инь, но на этот раз так, чтобы слышали все, — по дворцовому этикету ваша будущая супруга должна поприветствовать меня, Императрицу, предложив мне напиток.
Юй Шуан согласно кивнул, и Чэнь Лу, поднявшись на ватных ногах, подошла к Императрице. Взяв кувшин, стоявший на императорском столе, она наполнила чашку и подала ей. Гуань Инь приняла протянутую чашку и, не сводя глаз с девушки, опустошила её.
Чэнь Лу сделала почтительный поклон и развернулась, чтобы вернуться на место. Но в это время Императрица вскрикнула и, уронив чашку на пол, схватилась за горло.