Марена – Сердце Асгарда (страница 2)

— А та дверь куда ведет? — она подозрительно прищурилась.

— В мою спальню, — небрежно бросил он, обходя верстак и усаживаясь на его край. — Мое «Сердце» нестабильно ночью. Если камень начнет пульсировать слишком сильно, ты должна быть рядом, чтобы купировать всплеск.

Элара почувствовала, как краска заливает шею.

— Вы хотите, чтобы я дежурила у вашей постели? Вы наглец даже по меркам напыщенных ящериц.

— Я практик, Элара, — он внезапно оказался рядом.

Его движения были настолько быстрыми, что она не успела отстраниться. Он мягко взял её за подбородок, заставляя смотреть вверх.

— Моя жизнь зависит от этого артефакта. Твоя — от того, насколько быстро ты его починишь. Мы связаны этой трещиной, хочешь ты того или нет.

Он наклонился так низко, что их губы разделяли считанные миллиметры. В его глазах плясали золотые искры. Элара видела каждую ресничку, чувствовала исходящий от него жар. Ей стоило огромного труда не отшатнуться и еще большего труда не податься навстречу этому магнетическому теплу.

— Располагайся, — прошептал он, обдав её дыханием с нотками пряного вина. — Ужин принесут сюда. И… мне нравится этот твой костюм. Подчеркивает, что ты здесь не для танцев, а для дела.

Он отпустил её и вышел через ту самую дверь, ведущую в спальню, оставив Элару в звенящей тишине мастерской.

Её пальцы дрожали, когда она коснулась поверхности верстака. Это место было идеальным для работы, но оно было ловушкой.

Ловушкой, созданной драконом, который явно вознамерился сделать её частью своего интерьера.

Глава 4. Первый замер

Элара провела в мастерской несколько часов, пытаясь настроить оборудование, но мысли постоянно возвращались к двери за спиной.

Она знала: чтобы составить план «лечения», ей нужно провести глубокую диагностику. А это означало — физический контакт с камнем в момент его активности.

Девушка как раз раскладывала на бархатной салфетке свои тончайшие щупы из лунного серебра, когда дверь спальни бесшумно отворилась.

Асгард вошел в мастерскую, и Элара невольно затаила дыхание. На нем не было камзола — только свободные штаны, низко сидящие на бедрах.

Его торс, широкий в плечах и сужающийся к узкой талии, казался вылитым из бронзы. Мышцы перекатывались под кожей при каждом движении, а кое-где на коже виднелись едва заметные золотистые чешуйки, проступающие сквозь человеческую плоть.

Медальон на его груди пульсировал неровным, тревожным светом.

— Камень жжет, — небрежно бросил он, подходя к верстаку. — Похоже, он чувствует твое присутствие и нервничает не меньше моего.

— Камни не нервничают, Асгард. У них нет гормонов, в отличие от самоуверенных драконов, — Элара постаралась, чтобы её голос звучал максимально сухо. — Сядьте. Мне нужно замерить резонанс.

Он послушно опустился в глубокое кресло у окна, широко расставив ноги и откинув голову на спинку. Его поза была вызывающей, властной и… приглашающей.

— Действуй, мастер. Я весь в твоей власти.

Элара подошла к нему, чувствуя, как пространство вокруг него буквально вибрирует от избытка магии.

Ей пришлось встать между его коленей, чтобы дотянуться до медальона. Это положение было слишком интимным: она ощущала жар, исходящий от его бедер, и видела, как тяжело вздымается его грудная клетка.

Она взяла серебряный щуп и осторожно поднесла его к трещине на обсидиане.

— Не двигайтесь. Если я промахнусь на долю миллиметра, разряд может парализовать вам сердце.

— Тогда постарайся не смотреть на мои губы, Элара, — прошептал он, и его глаза потемнели, становясь почти полностью янтарными. — Концентрируйся на деле.

Она стиснула зубы и коснулась камня. В ту же секунду по комнате прошел мощный импульс. Воздух затрещал. Элару качнуло вперед от магического удара, и чтобы не упасть, она вынуждена была упереться свободной ладонью в его обнаженное плечо. Кожа была горячей, почти обжигающей.

Асгард глухо зарычал — не от боли, а от внезапного прилива острого, болезненного наслаждения, которое артефакт транслировал ему при контакте с её энергией.

Его рука мгновенно взметнулась вверх, накрывая её ладонь на своем плече, прижимая её пальцы еще крепче к своей плоти.

— Что ты делаешь?.. — выдохнула она, пытаясь отстраниться, но щуп всё еще был в контакте с медальоном, замыкая цепь.

— Не отпускай, — его голос стал низким, рокочущим. — Твоя магия… она как лед на раскаленный металл. Еще.

Он подался вперед, сокращая и без того ничтожное расстояние. Теперь их лица разделяли сантиметры. Элара видела, как расширяются его зрачки, поглощая золото радужки.

Её вторая рука, державшая инструмент, дрожала. Она видела, как капля пота скатилась по его шее и исчезла в ложбинке между грудными мышцами, прямо под медальоном.

— Ты боишься меня? — его свободная рука легла ей на талию, медленно поглаживая грубую кожу её жилета, а затем скользнула ниже, к поясу брюк. — Или боишься того, что твой прибор сейчас зафиксирует не магический резонанс, а то, как быстро бьется моё сердце из-за тебя?

Элара чувствовала, как внутри неё всё плавится. Его наглость была невыносимой, но физическое притяжение работало против её воли.

Она резко выдернула щуп, разрывая контакт, и магия погасла, оставив после себя лишь тяжелое, влажное напряжение.

— Замеры окончены, — она отступила на шаг, тяжело дыша и поправляя рубашку. — Камень стабилен. Чего не скажешь о вашем поведении.

Асгард медленно поднялся, глядя на неё сверху вниз. На его лице играла торжествующая, хищная улыбка.

— Это была только диагностика, мастер. Представь, что будет, когда ты начнешь ремонт.

Глава 5. Тени за спиной

Работа над «Сердцем» требовала не только физической выносливости, но и редких материалов. Асгард, вопреки ожиданиям Элары, не запер её в четырех стенах, а позволил пользоваться библиотекой и даже выходить в город — разумеется, под его личным присмотром.

Вечер застал их в нижнем зале библиотеки. Элара искала описание структуры обсидиана в древних манускриптах, а Асгард лениво перелистывал какую-то книгу, сидя напротив и то и дело бросая на неё обжигающие взгляды.

Тишину прервал визит одного из советников — лорда Варна, старого и высокомерного дракона с колючими глазами.

— Асгард, ты всё еще возишься с этой… ремесленницей? — Варн окинул Элару презрительным взглядом, задержавшись на её коротких тёмных волосах и мужских брюках. — Я слышал, она из тех неудачниц, что вылетели из Академии за непокорность. Кажется, её предыдущий покровитель, герцог Галло, жаловался, что она слишком много о себе воображает для простой человечки.

Элара замерла. Её пальцы, сжимавшие край пергамента, побелели. Имя Галло отозвалось внутри тупой, холодной болью.

— Она не воображает, Варн, а просто знает себе цену, — лениво отозвался Асгард, но его голос опасно понизился.

— Цену? — Варн усмехнулся, подходя ближе к Эларе. — Галло говорил, её цена — один хороший кнут и запертая комната. Такие, как она, понимают только силу. Она ведь сбежала от него, прихватив какие-то чертежи, не так ли, деточка?

Элара медленно подняла голову. В её глазах не было слез — только ледяная, выжженная ненависть.

— Герцог Галло считал, что артефактор — это разновидность мебели. Я доказала ему обратное, когда его «запертая комната» взлетела на воздух вместе с его любимой коллекцией мечей.

Варн побагровел и замахнулся, явно намереваясь проучить наглую девчонку, но его рука застыла в воздухе.

Асгард оказался рядом мгновенно. Он не просто перехватил запястье советника — воздух вокруг них начал дрожать от нестерпимого жара.

— Ты в моем доме, Варн, — прорычал дракон, и его лицо на миг исказилось, пропуская черты истинного хищника. — И ты только что оскорбил моего личного мастера. Больше ты сюда не войдешь. Убирайся, пока я не вспомнил, как пахнет жареная чешуя.

Когда за перепуганным советником захлопнулась дверь, в библиотеке воцарилась тяжелая тишина. Элара продолжала смотреть в одну точку.

— Значит, Галло? — Асгард подошел к ней, но на этот раз не стал нарушать пространство, остановившись в шаге. — Он пытался тебя сломать?

— Он пытался сделать из меня послушный инструмент, — она наконец посмотрела на него. — Как и все вы. Вы видите в нас только способ достичь цели. Твоя наглость, Асгард, мало чем отличается от его кнута. Просто ты упаковываешь её в красивые улыбки.

Асгард молчал долго, изучая её лицо, словно читал сложную руну. Впервые в его взгляде не было издевки.

— Я не Галло, Элара. Мне не нужен послушный инструмент. Сломанные вещи не умеют творить чудеса, а мне нужно чудо… и, кажется, мне нужна ты. Вся целиком, а не только твои руки.

Он развернулся и ушел, оставив её одну среди древних книг. Элара коснулась своей шеи, где под рубашкой скрывался старый шрам от магического ошейника Галло.

Она поняла, что этот красавец-дракон гораздо опаснее, чем она думала, потому что он начал видеть в ней человека, а это была единственная защита, к которой она не была готова.

Глава 6. Инструменты соблазна

На следующее утро Элара обнаружила на своем верстаке странный сверток, обернутый в черный бархат. Рядом стоял поднос с завтраком — не типичные для замка изыски, а крепкий кофе и горячие тосты, именно так, как она любила.

Она развернула бархат. Внутри лежал набор инструментов, от вида которых у любого артефактора перехватило бы дыхание: резцы из закаленной звездной стали, лупы с линзами из чистейшего горного хрусталя и — самое ценное — перчатки из тончайшей кожи виверны, которые позволяли чувствовать магические потоки, защищая руки от ожогов.