Марджери Аллингем – Сладкая опасность (страница 13)

Мальчик был похож на своих сестер в том, что касалось волос, но у него уже развилась определенная драчливость в выражении лица.

Оба незнакомца были чрезвычайно взволнованы, и Гаффи, выглядевший бледным и слегка взволнованным, шагал между ними. Он был в рубашке с короткими рукавами, и его правая рука была плотно сжата на левом предплечье, которое было покрыто кровью.

‘Давай, засунь это под насос", - сказала Мэри.

Она говорила так, как будто знала свою спутницу долгое время, и Кэмпион пришло в голову, что у нее тоже, должно быть, семейный дар заводить друзей.

Все они столпились вокруг Гаффи, когда он стоял у раковины, в то время как молодой Хэл поливал струями воду его поврежденную руку.

‘Ну, черт возьми!’ - воскликнула мисс Хантингфорест. ‘Это неприятная царапина. Где это произошло?’

Пока представление было поспешно произведено, Гаффи объяснил.

‘Я — э-э— я бродил вокруг мельницы, ’ сказал он, ‘ когда мисс Фиттон сжалилась надо мной и представилась. Я исследовал ткацкий станок, который находится там, наверху, — самый интересный, — когда я потерял равновесие и провалился сквозь одну из половиц.’

‘Сухая гниль’, - сказала мисс Хантингфорест. ‘Я повторяла это снова и снова. Ты мог покончить с собой’.

‘Со мной все было в порядке", - поспешно сказал Гаффи. ‘Только, отбиваясь, как дурак, я зацепился рукой за шестидюймовый гвоздь. Я снял пальто, чтобы помочь с ткацким станком, и, конечно, вот что произошло. Он проткнул кожу.’

‘Проколола кожу!’ - сказала тетя Хэтт. ‘Тебе придется наложить швы на это. Подожди минутку: я наложу жгут, а потом ты сможешь стирать это столько, сколько захочешь’.

Мэри взглянула на свою тетю. ‘Я думаю, ему лучше пойти к доктору Галли", - сказала она. ‘Ты помолчи", - добавила она, когда Гаффи открыл рот, чтобы заговорить. ‘Ты не можешь бродить повсюду с такой прорехой. Будет ужасно больно, если ты немедленно не зашьешь ее’.

Хэл улыбнулся Гаффи, как одно высшее существо другому.

‘Она немного любит командовать", - сказал он. ‘Но я думаю, что она права, ты знаешь. Послушай, мы поднимемся с тобой. Галли очень хороший человек; он почти не причиняет боли. Он также вынимает зубы — если вам это нужно.’

В конце концов, после определенного количества протестов, Хэл и Мэри отправились со своим пленником к доктору и убедили Игер-Райта сопровождать их.

Казалось, о мистере Кэмпионе забыли, и он сидел в маленькой нише в углу зала и смотрел через открытую дверь на трепещущие листья и танцующую воду снаружи. Старый дом казался очень тихим после шумихи. Это было действительно удивительно привлекательно. Как и во всех очень старых домах, в нем была определенная сонная элегантность, которая очень успокаивала в безумно вращающемся мире.

Он позволил своим мыслям лениво блуждать. Он обратил внимание на изящную готическую резьбу каменного камина, с наслаждением вдохнул смешанные запахи цветка шалфея и выпекаемого печенья и задался вопросом, как бешеные назойливые люди, которые набрасываются на древние памятники и отрывают от них камень за камнем, чтобы они могли украсить промозглое одиночество музеев, могли проглядеть такую совершенную нетронутую жемчужину.

Его размышления были прерваны появлением Аманды, танцующей вниз по лестнице в своей ‘рабочей одежде’. На первый взгляд казалось, что она постарела лет на десять назад или около того. Ее стройную фигуру прикрывали старая коричневая кофта и юбка, которые сели от частых стирок так, что обтягивали ее, как кожа. Единственной уступкой тщеславию был желто-красный платок-бандана, небрежно повязанный вокруг ее шеи.

‘Привет", - сказала она. ‘Где остальные?’

Мистер Кэмпион объяснил. Аманда выглядела удрученной.

‘Этот пол наконец-то убрали? Мы со Скетти подумали, не могли бы мы снова обшить его досками из хвороста. На них было бы неудобно наступать, но они были бы в безопасности. Мне очень жаль. Он серьезно ранен?’

‘Я так не думаю. Казалось, ему это нравилось", - честно сказала Кэмпион. ‘Ваша сестра ухаживала за ним. Сейчас она отвела его к врачу’.

Аманда молчала. Тень пробежала по ее лицу.

‘Я не думал, что пойду сам", - продолжил мистер Кэмпион. ‘Я чувствовал, что это все равно что присоединиться к толпе, собравшейся вокруг несчастного случая. Кстати, я надеюсь, ваш доктор не слишком простоват. Не сапожник в свободное время или что-нибудь в этом роде?’

Она покачала головой. ‘О нет. Со старым Камбузом все в порядке, правда’.

Она стояла, ерзая, посреди зала, выглядя абсурдно юной.

Что-то побудило мистера Кэмпиона выстрелить в темноте.

‘Я должен вернуться к Лаггу", - сказал он. ‘Это мой парень. Он становится очень темпераментным. Прошлой ночью он пошел прогуляться по вересковой пустоши и вернулся с нелепой историей о том, как нашел на вересковой пустоши труп.’

Он резко остановился. Девушка смотрела на него со смесью тревоги и вызова в глазах.

‘ Тебе не кажется, что это было бы здорово? ’ спросила она тоном, который предупреждал его не продолжать так ясно, как если бы она произнесла эти слова. ‘Тебе не кажется, что было бы неплохо, если бы мы пошли посмотреть мельницу?’

‘Великолепная идея", - приветливо сказал мистер Кэмпион.

Его тон и выражение лица были дружелюбными, но его светлые глаза за стеклами очков были проницательными и пытливыми, и от него не ускользнуло, что щеки Аманды сильно побледнели, а губы дрожали.

Глава 6. ЯЗЫКИ НА ДЕРЕВЬЯХ

‘Облегчи ее немного! Облегчи ее! Теперь держись, или она упадет в реку’.

Аманда, запыхавшаяся и пунцовая от напряжения, вцепилась в архаичный рычаг управления старым экипажем.

Мистер Кэмпион, который толкал громоздкое транспортное средство вверх по опасному склону к каретному сараю мельницы, сделал, как ему было сказано.

‘Если бы только Скетти была настоящим водителем", - размышляла Аманда, когда они укутывали эту прапрабабушку электротранспорта в старый полосатый брезентовый саван. ‘Если бы только Скетти был настоящим водителем, он мог бы все это толкать’.

‘Совершенно верно", - радостно подтвердил мистер Кэмпион. ‘Или если бы он был лошадью’.

Аманда холодно посмотрела на него. ‘Вы признали, что машина очень хорошо выглядела снаружи дома", - сказала она с достоинством. ‘Вы, вероятно, один из тех людей, как Хэл, которые не верят во внешний вид. Но я знаю. Внешность имеет ужасно большое значение.’

‘О, скорее", - сказал мистер Кэмпион. ‘Однако когда-то я знал человека, который доводил это до крайности.. Видите ли, его звали Гослинг, поэтому он всегда одевался в серое и желтое, а иногда носил большой фальшивый клюв. Люди, конечно, помнили его имя. Но его жене это не нравилось. Конечно, у него были совершенно обычные дети — не яйца, — и это было для него ударом. И, наконец, он переехал в деревянный дом с простыми рейками спереди вместо окон, а ты открыла входную дверь с помощью блока на крыше. На главных воротах был изящный маленький почтовый ящик с надписью "Курятник". Вскоре после этого от него ушла жена, и в дело вмешался городской совет. Но я вижу, вы мне не верите.’

‘О, но я люблю", - сказала Аманда. ‘Я была его женой. Приезжай и посмотри на мельницу’.

Тени от листьев образовывали танцующие серые узоры на белых стенах, вода была очень прозрачной, а воздух теплым и солнечным, когда они пересекли двор и вошли в прохладное, слегка пахнущее плесенью здание.

‘Здесь не на что смотреть, ’ сказала Аманда, ‘ кроме моей динамо-машины, которая довольно забавная. Это наше главное достояние. Затем есть ткацкий станок Мэри. Она шьет домотканые шарфы и прочее. Они отправляются в магазин в Лондоне. Она не так уж много за них получает, но они очень красивые. Это все, что здесь есть, кроме дуба, и он принадлежит Хэлу.’

‘Дуб?’ - спросил мистер Кэмпион.

Она кивнула. ‘Это прямо в мельничной башне. Смотреть особо не на что, но это единственная семейная реликвия Понтисбрайтов, которая у нас есть. На самом деле это вовсе не семейная реликвия, потому что, я полагаю, мы ее украли. Но она никому не была нужна, кроме нас.’

Она остановилась и встала, прислонившись к одной из колонн, которые поддерживали сумасшедший пол в квартире наверху. Старая сумка для охоты стояла открытой, и сквозь нее была видна яркая картина зеленых лугов, разросшихся деревьев и маленького извилистого ручья, который мягко тек к малиново-желтым зарослям далекого ивняка.

Она выглядела такой фантастической в своем обтягивающем коричневом свитере и красно-желтом платке, что Кэмпион, по-совиному разглядывая ее за стеклами очков, задался вопросом, было ли все это приключение вполне реальным.

Он сел на груду мешков, и следующее замечание девушки соответствовало его настроению.

‘Конечно, ’ сказала она, ‘ Хэл настоящий граф Понтисбрайт. Это делает все еще более забавным, ты так не думаешь?’

Мистер Кэмпион моргнул. ‘Все зависит от того, что вы подразумеваете под весельем", - осторожно сказал он.

‘О, ну— пропавший граф и все такое прочее. Ну, ты знаешь; злая прабабушка, ребенок в снегу и правосудие, сбившееся с пути. Так приятно, когда это правда. Рассказать тебе об этом?’

Для него было очевидно, что вопрос был излишним. Аманда, всегда информативная, была в настроении поболтать.

‘ Ну, ’ сказала она, прежде чем он смог согласиться, ‘ у последнего настоящего графа Понтисбрайта — то есть последнего мужчины, который жил в Холле, — было два сына: младшего звали Джайлс, а старшего - Хэл. Ну, Джайлс уехал в Америку, и о нем больше никто не слышал, пока не объявилась тетя Хэтт. Она его внучка. Но старший сын оставался со своими отцом и матерью, которая была абсолютным ужасом по имени Джозефина, пока ему не исполнилось около двадцати пяти, когда он влюбился в абсолютно красивую девушку по имени Мэри Фиттон, и они обручились.