Марджери Аллингем – Китайская гувернантка (страница 15)

“А как обстоят дела в мире подростков?” резко спросил он, раскрывая ход своих мыслей. “Надеюсь, все мечты и танцевальные платья. Так и должно быть. Что-то с будущим, если это всего лишь разочарование. Моя страна более домашняя, и это в американском понимании. Он взглянул на Кэмпион. “Некоторые из молодых головорезов, которых мы получаем в наши дни, придумывают оружие, которое Святые и Мученики сочли бы непригодным для использования!” - заметил он и вернулся к Джулии. “Этот отвратительный мужчина, о котором ты говорила, когда я вошла? Это тот суровый отец, который не позволяет тебе выйти замуж за своего бойфренда?”

“Конечно, нет”. Она казалась шокированной, и он улыбнулся ей, забавляясь. “Как много мистер Кэмпион рассказал вам по телефону?” - спросила она.

“Почти все, блестящее краткое изложение”, - скромно пробормотал Кэмпион. “То, что я опустил, - это роль, которую сыграл Бэзил Тоберман в возрождении сказки в это конкретное время”.

“Вы знаете, что он сделал это намеренно, чтобы навредить Тимоти? Он сказал, что видел.” Джулия говорила так, как будто ожидала, что Люк сочтет это утверждение невероятным, и он сидел, слушая ее, слегка склонив голову набок. “Я действительно слышала, как он сказал это мистеру Кэмпиону”.

“Как необычно!” Его губы невольно скривились. “Хотя я рад, что он ‘отвратительный’ парень. Я чувствителен к дочерям, которые не почитают своих отцов. Моя собственная молодая женщина не слишком почтительна, но ей всего восемнадцать месяцев ”. Мистер Кэмпион с облегчением отметил, что он перестал подозревать Джулию, и его глаза были дружелюбны, когда они остановились на ее серьезном лице. “Ну, а теперь”, - сказал он. “Что вы хотите знать о рождении юного мистера Киннита? Откуда происходила его семья и что с ней сейчас случилось?”

“О, мы знаем, что он приехал с Терк-стрит, Эбфилд, но этого места там просто больше нет. Его разбомбили до основания”.

“Терк-стрит?” Люк взглянул на Кэмпион. “Ты мне этого не говорила”.

“Нет”. Мужчина в очках извинился. “Информация поступила из того, что, возможно, можно было бы назвать "иными, чем конкретные источники", Вы не знакомы с миссис Брум, медсестрой, Чарльз. Она восхитительная женщина, но как свидетель она доставляет удовольствие совершенно особого рода. Предполагалось, что автобусы, которые привезли эвакуированных из Лондона, прибыли из района Терк-стрит, но нет никаких доказательств того, что мальчик был оттуда. Когда-то у Терк-стрит была яркая репутация, и я подумал, что мы расскажем вам все это, когда увидим вас ”.

Джулия переводила взгляд с одного мужчины на другого.

“Я не знала, что на Терк-стрит есть что-то ужасное”, - быстро сказала она. “Миссис Брум тоже не знала. Она просто вспомнила любопытное название. Насколько это было ужасно? Порок, преступление или что?”

Люк продолжал наблюдать за ней; он еще не был безоговорочно на ее стороне.

“Это был низший класс”, - сказал он, используя старомодную фразу, чтобы посмотреть, не раздражает ли это ее. “Почему вы хотите узнать о семье молодого человека?”

“Я не знаю. Лично меня не волнует, были ли они зараженными туберкулезом оранжутангами. Тимоти для меня - это Тимоти, и никто другой. Это Тим, который, кажется, совершенно помешался на этом предмете. Отец хочет узнать о семье, но Тимоти безумен, чтобы знать ”.

Люк хмыкнул. “Почему ты не оставляешь это им? Ты не можешь надеяться что-то скрыть, и если это там, они найдут это, как только ты это сделаешь”.

Она твердо встретила его пронзительный взгляд. “Я знаю это, но я хочу быть готовой, и я хочу участвовать в этом”.

Суперинтендант, казалось, был удовлетворен, потому что кивнул.

“Достаточно справедливо. Он немного остыл, не так ли? Такое случается”, - добавил он извиняющимся тоном, потому что румянец залил ее лицо, а глаза заблестели по-новому. “Он был совсем готов сбежать, бедняга, и его внезапно перевели на другую дорожку”.

“Я знаю”. Ее голос дрогнул, но она не отвела взгляд. “Но я тоже была такой, и я не была такой”.

Мистер Кэмпион, который сидел напротив Люка и с некоторым опасением следил за разговором, оказался не готов к его реакции. По его лицу пробежала гримаса чистой боли, прежде чем он слабо улыбнулся.

“Туше”, - сказал он. “Что ж, в таком случае нам придется что-то с этим делать”. Он одарил ее широкой, обезоруживающей улыбкой. “И нам бы не помешало поторопиться, вместо того чтобы задавать чертовски глупые вопросы, не так ли?”

Это было необычно определенное обещание от такого педантичного человека, как суперинтендант, поэтому мистер Кэмпион перевел разговор в другое русло, и ужин благополучно завершился. Он не удивился, получив телефонный звонок от Люка три или четыре дня спустя.

“Это расследование двадцатилетней давности в районе Терк-стрит”, - начал суперинтендант, микрофон расплывался и вибрировал от напряжения его голоса. “Я узнала не так уж много, но, как я и думала, я вспомнила кое-что относительно недавнее, что могло бы быть связано, и, наконец, у меня было время изучить досье. Вы, я полагаю, не читаете "Эбфилд Обсервер”?

“Предположение подтверждается, приятель”.

“Хорошо. Пусть это тебя не беспокоит. Несколько номеров назад в нем был абзац, который, возможно, заинтересовал вас, и, поскольку он появился в печати, я не чувствую, что разглашаю какие-либо ведомственные секреты, доводя его до вашего сведения. Заголовок гласит: ‘Вопиющее безобразие в образцовом жилище. Личность жильца установлена. Мужчина, как предполагается, покинул страну ’. Понял это?”

“Да”. Мистер Кэмпион казался озадаченным. “Типовое жилище относится к той коммунальной куче внизу, не так ли?”

“Да. Идея состоит в том, чтобы построить еще пять в том же вольере — их ставят на такие ножки в надежде, что они освободят место друг для друга. Примерно пять недель назад там, на верхнем этаже, произошла неприятность. Однажды ночью в дом пожилой пары вломились, когда они были в местном ресторане со своим жильцом. Дом был сильно разрушен. Когда они вошли, жилец бросил один взгляд на беспорядок и убежал, предварительно уведомив полицию по телефону, а у бедной пожилой леди случился инсульт, и она умерла, что, с нашей точки зрения, значительно усложнило проблему ”.

“О!” заинтересовался мистер Кэмпион. “Вопрос о ‘косвенной ответственности’?”

“Так это называется?” Люк не проявил энтузиазма. “Все, что я знаю, это то, что юридические боссы внезапно приходят в восторг от любого случая, когда первоначальное злонамеренное действие приводит к каким-то посторонним последствиям, помимо того, которое было задумано. В этом деле поговаривали об обвинении в убийстве или непредумышленном убийстве. Для меня это просто означает больше домашней работы. Однако на нашего Д.Д.И. было оказано значительное давление. Это шотландец по имени Мандей, и у него на плече тоже был местный демон в виде члена городского совета, который должен собрать наличные для завершения проекта строительства. Этот парень хотел, чтобы все было приготовлено сладко, только чуть быстрее, чем в ближайшее время. Мандей работал как проклятый и, наконец, обнаружил, что пропавший жилец был одним из Сталкеров. ”

“В самом деле!” мистер Кэмпион был приятно поражен. “Детективное агентство? Этот ужасный старый джентльмен Дж. Б. Сталкей все еще жив?”

“Талки-сталкер или Сталкей-Говорун!” Ворчание Люка было забавным. “Нет. Он ушел. Ангелы наконец—то добрались до него - без сомнения, все еще разглагольствуя. Джо, средний сын, правит вместо него, а двое других, Рон и Редж, ведут протоптанный путь. Редж был таинственным жильцом. Кажется, он только взглянул на ущерб и смылся. Должно быть, это потрясло его, потому что он уехал прямо из страны. По словам Джо, сейчас он ищет семейные связи в Онтарио ”.

“Что он делал в Эбфилде?”

“Мандей хотел бы знать. Он будет ждать его в аэропорту, чтобы спросить, когда тот вернется домой. Все, что мы знаем, это то, что он ходил из паба в паб, поднимая тему Терк-стрит в старые времена, и, казалось, особенно интересовался любой семьей, которая была эвакуирована оттуда в страну во время войны. Когда я увидел это в отчете, я подумал, был ли он на том же пути, что и вы ”.

“У него подходящий запах. Что говорит брат Джо?”

“Ничего. Джо молчит. Он такой же старый морской юрист, каким был его отец, и он знает свои права. У нас нет над ним власти. Он обычный гражданин. Как вы знаете, у английских техников нет лицензии. Он говорит, что не знает, чем занимался Редж. Он, конечно, защищает своего клиента. Он сделал паузу. “Есть еще только один момент, который может представлять интерес, и это то, что, как только член совета понял, что преступление могло быть совершено в знак протеста против расследования, проведенного частным детективом, он закрылся от всего этого, как крышка от пианино, и не хотел больше об этом слышать. Это было после того, как он приставал к Мандею по телефону каждые полчаса.”

“Странно”, - медленно произнес мистер Кэмпион. “У Д.Д.И. есть какая-нибудь теория, объясняющая это?”

“Нет. Но у члена совета есть дом и жена. Возможно, он просто не хочет визита той же банды головорезов. Но если это все, я удивлен. Он не произвел на меня впечатления парня такого сорта. Он был скорее фанатичным типом. Социальный работник типа ”Я-сделаю-тебе-добро-даже-если-это-убьет-нас-обоих". Он засмеялся. “Ну вот и все”, - сказал он. “Боюсь, это все, что я могу сделать в данный момент. Мне понравилась девушка. Они очень обаятельны, когда честны, не так ли?”