Марат Жанпейсов – Звериная поступь (страница 35)

— Мы посланцы Салима Гаш-Арата, который помог тебе получить свободу. В обмен на это он хотел бы получить доступ к Царству Теней.

«Что за Царство Теней?» — ничего не понял юноша, но перебивать не будет.

— Я не тот, кто имеет право давать ключи от дверей, — уклончиво отвечает зверолюд. — Но спорить с фактом помощи тоже не буду. Если ваш наниматель хочет пройти этот путь, то ему придется выполнить ряд условий. Во-первых, у него должна быть возможность воспользоваться Мировым Перекрестком.

— Такая возможность уже есть, — кивает Смангур.

— Хорошо. Во-вторых, силы, чтобы дойти до места назначения. Не каждый выдержит этот путь среди сумерек.

— Мой мастер один из самых сильных чародеев Домена!

— Ха, — гаркнул незнакомец. — Ну, мне-то все равно, но пусть имеет в виду, что сила здесь еще не гарантирует, что её хватит за пределами мира людей. Роза Доменов обширна и сложна.

— Я передам, но это всё? Нам нужны ключи или хотя бы верный маршрут.

— Разумеется, — снова фыркает собеседник. — Вот только врата Царства Теней не откроются по моему велению, даже если я укажу вам путь. Они заперты не просто так, ведь это единственная преграда от Первого Хищника. Вот если вы сможете его одолеть или хотя бы на время нейтрализовать, то тогда вас пропустят внутрь.

— То есть этот монстр только и ждет, чтобы появился проход в Царство?

— Да, и если он это почувствует, то сразу ринется туда, ведь аппетит его не имеет меры.

— Кто именно такой Первый Хищник? Какой-то демон?

— Нет. Скажите, вы знаете, как появился ваш мир или Роза Доменов?

Тода и Смангур ответа не знают, хотя раньше люди считали, что за это стоит благодарить богов. Но потом выяснилось, что боги не такие уж могущественные.

— На самом деле я тоже не знаю, — кажется, собеседник веселится. — Но есть одна версия, которая мне нравится больше всего. Первой появилась сущность, которая ныне известна под именем Мирового Закона. Она дала начало всему, то есть произнесла слова на Исходном Наречии, которое содержит именование для чего угодно, даже для того, что не существует. Эта сущность достаточно могущественна, чтобы просто пожелать сотворение великого мира, и из пустоты действительно возник дивный мир, который впоследствии был заселен разумными и неразумными существами. Появилась материя, энергия, мысль и первые боги. Да, я считаю, что боги были не богами, а просто первыми жителями Розы, как звался тот мир.

Тода не большой любитель истории, но сейчас внимательно слушает странное существо, которое словно сказку рассказывает.

— И вот эти боги получили в дар Наречие Богов, которое содержало так же много слов, как и Исходное, но всё же меньше. Мировой Закон не стал раскрывать, какие слова будут обозначать управление фундаментальными законами мироздания, но все остальное оказалось в руках богов. Потом бум-бум, бах-бах, тра-та-та, и Роза разделилась на Домены.

— Подожди, что за бум-бум? — Тода всерьез увлекся повествованием. — Если рассказываешь, то рассказывай нормально.

— Да я сам не знаю, — разводит руками птицечеловек. — Я бы и рад знать все секреты вселенной, но это невозможно. Но мы отошли от темы. Когда Мировой Закон творил Розу и наполнял её, то дополнительно он сотворил Первого Хищника, который мог пожирать саму ткань реальности, которая была составлена при помощи слов Наречия. В Царстве Теней хранится Тень этого чудовища, которую он не прочь вернуть себе. И даже не спрашивайте, как так получилось. Важно сейчас только то, что Салим Гаш-Арат не попадет в Царство, пока Первый Хищник, которого также называют Пожирателем Слов, может влезть в дверь, когда та откроется. Именно это и передайте ему.

Тода хлопает глазами, ничего особо не поняв, да и лицо Смангура не лучится пониманием, но их задача не в том, чтобы всё понимать. Сейчас им нужно вернуться в город и передать всё, что сказал зверолюд.

«Так и поступим. Всё передадим, а потом будем думать, как одолеть этого Первого Хищника», — маг Крови смотрит на то, как странный собеседник раскрывает крылья, которые резко увеличиваются в размерах, а потом отталкивается от кучи камней. Стоит признать, что летает он действительно быстро, словно стремясь не отстать от тени ночи, которая уже уступает место солнцу. Совсем скоро начнется рассвет.

— Ну что, обратно? — спрашивает Тода, рассчитывавший на то, что задание будет хотя бы чуточку сложнее.

— Да, здесь мы закончили.

— Ты что-нибудь понял?

— Неа, вообще ничего. Но мастеру зачем-то нужно в Царство Теней, и нам остается помочь ему в этом, пока он не стал слишком стар. Я плохо разбираюсь в магии и уже тем более в путешествиях между мирами, но думаю, что сила тела тоже будет важна, как и сила магии и разума.

— Я почти уверен, что наставник уже точно знает, что нужно делать.

Два человека возвращаются к верблюдам, чтобы вернуться в Ким Алрух, поэтому Салим Гаш-Арат, который следил за встречей при помощи навыка, перестает поддерживать заклятье и устало откидывается на подушки. Этот зверолюд, которого зовут Корво Ом, действительно подкинул сложную задачу, но чем труднее путь, тем слаще будет победа.

Тода Римме прав в том, что какой-никакой план уже есть, а Салиму уже давно все равно на Поветрие, судьбу Доменов и прочее. Всю свою жизнь он искал ответ на определенный вопрос, поэтому всё остальное второстепенно. Но кое-какие секреты должны ими остаться, пока не придет нужное время.

Глава 21

Поздний вечер за пределами замка озаряется огнями от применения стихийных навыков. Посреди двора в землю воткнут посох, который постоянно поглощает в себя всё то, что создает Гнисир, сидящий рядом с кузницей. Сюда привело дело, для которого кузнец точно понадобится, но найти мастера своего дела в Альм-Норите не выйдет, так как все известные ремесленники сгинули в Винкарто, как, например, Фрид Аполен.

Дверь в кузницу открывается и выходит кузнец с завидной для многих широтой плеч. По большей части он занимается тем, что создает и ремонтирует шахтерское снаряжение или кует подковы, но в молодости он обучался у оружейника, так что сможет помочь в сегодняшнем деле.

— Добрый вечер, ваше благородие, — кузнец в фартуке кланяется, показывая лысину на макушке. Для него советник самой королевы тоже является человеком высшего света.

— Рад приветствовать, мастер Мозниц. Мне порекомендовали вас. Мне нужно особенное оружие.

— Особенное? Ну, я могу выковать меч, но он будет самым обычным. Накладывать чары я не умею, да и само оружие будет стандартным.

— Ничего страшного, я буду помогать вам, а вы — мне.

— Вы тоже кузнец, ваше благородие?

— Зови меня просто Ирай. Нет, я не кузнец, но многое знаю об этом. Давай зайдем внутрь.

— Хорошо, прошу, — ремесленник пропускает гостя вперед. — Только ко мне еще должен зайти грандмастер Тозгуч, я ему заменил поясной ремень и поправил заточку на мече.

— Он нам не помешает.

Душелишенный оглядывает скромное убранство мастерской. Тут действительно нельзя ничем удивить других кузнецов. Но любой из них тут будет себя чувствовать как дома, ведь окружают любимые и знакомые вещи. Кузнечный горн и звонкая наковальня, жар углей и коллекция клещей и молотов разных размеров. Не говоря уже о запахах горения и металла. Помещение небольшое, но всё под рукой.

— Потребуется самый лучший металл? У меня кое-что осталось, — Мозниц открывает люк на полу, где хранит плотно завернутые слитки металла.

— Нет, нам это не потребуется, я уже принес исходный материал. Его нужно будет переплавить в другую форму, — Ирай кладет на рабочий стол сверток и показывает содержимое.

Кузнец осторожно берет в руку один из серпов, которые достались от Хетлида в качестве трофея.

— Хм, даже с двумя серпами на меч может не хватить…

— Мне нужны кинжалы.

— Понял. Кто изготовил это оружие? Мне немного не по себе от этого металла. Он словно светится изнутри!

— Зачарован. И его касалась различная магия. С этим я помогу, — разумеется, Ирай не станет говорить, что это оружие скорее всего вышло из тайных кузниц культа Поветрия, чтобы лишний раз не пугать. Люди могут быть очень суеверными, особенно мастеровой люд.

— Изумительная острота, — Мозниц продолжает разглядывать загнутое лезвие. — Не хотел бы я получить удар таким оружием. Ладно, тут потребуется температура повыше.

Кузнец хотел было взяться за меха, но красноволосый гость жестом останавливает и мысленно активирует навык, наполняя очаг ослепительным жаром. Мозниц даже попятился от печи, где пламя занимает весь доступный объем, но при этом не выходит за пределы очага.

Ирай четко контролирует огненную магию, уменьшая масштаб горения, но не температуру. Сейчас магия превращает угли в сверкающие рубины, а над ними поднимаются маленькие языки пламени одной высоты. Постепенно в помещении становится всё жарче, так что Гнисир скидывает верхнюю одежду, зима в кузнице больше не властна.

— Я тоже изучал стандартные навыки для розжига и охлаждения, но до таких высот никогда не доходил, — хвалит Мозниц.

— Благодарю, но тренировался я по большей части, чтобы убивать, а не создавать.

— Оно и понятно. Все же Ифрат именно для защиты от демонов даровал нам Языковую Систему.

Кузнец тем временем ломает ручки серпов, чтобы оставить только металлическую часть, которую нужно будет расплавить в тигле. Работа спорится, и вот огромный жар принимается за работу. Ирай вливает больше маны, чтобы ускорить процесс, но Мозниц останавливает.