Марат Жанпейсов – Восходитель. Том 1 и 2 (страница 33)

— Ну, я готов. Платон мне сказал, что мне лишь нужно одолеть стража этажа, а то, как он и Смотрящий-в-Пустоту будут отсюда выбираться — это уже их дело.

— В таком случае отправляемся, — кивает валькирия. — Кстати, внушительный меч.

— Это трофей от последнего босса, — хлопаю по рукояти меча за спиной.

Пришлось немного изменить форму био-брони за спиной, чтобы появились выступы для лезвия. Таким образом могу нести за спиной, не имея никаких ножен или ремней. Кстати, о броне…

— А что, про мой новый доспех ничего не скажешь?

— Похож на прямоходящего жука, — Регинлейв отвечает вроде искренне.

— То есть она не выглядит круто? Ладно, красота — не главное…

Продолжая общаться на отвлеченные темы, мы направляемся в нужную сторону. Путь до стража займет три дня, и я удивлен, что он находится так близко от Рассветного Моста. При этом случайно набрести на него очень сложно, так как для этого нужно знать о петляющей тропе между скалами. Три дня пролетели как один, после чего Регинлейв быстрее меня обнаружила нужные ориентиры, которые привели к нужной тропе.

— Что же, дальше я сам, — смотрю на проход между нависающими черными скалами.

Если задрать голову, можно увидеть скелет огромного дракона, что словно упал на острые грани скал наверху, а по расщелинам струятся реки из крови и грязи.

— Да, я последую чуть позже за тобой немного другим маршрутом, — кивает Регинлейв, и на этом наши пути расходятся. — Выживи и победи!

Изгоняю из головы все посторонние мысли, ведь подошел к главному испытанию здесь. От исхода этого сражения будет зависеть мое будущее. С одной стороны я больше не могу оставаться на «Кладбище бессильных» без влияния на психику, а потом на тело. С другой стороны могу быть освобожден от такой участи как через смерть от руки врага, так и через победу над ним. Если так подумать, то это идеальные условия, которые не позволят мне халтурить.

Под ногами струятся кровавые ручьи, а ход продолжает петлять между скал, пока не приводит в отгороженное от остального этажа место с огромным красным водопадом, который будто падает с самого неба. Я уже знаю от Платона, что именно водопад является лестницей на первый этаж Башни Испытаний, но чтобы открыть проход, нужно убить стража.

«А где, кстати, он?» — я полностью готов к бою, но арена для босс-файта пуста.

Я стою на мелководье, вокруг возвышается кольцо скал, но никаких врагов нет, даже «Сенсорика» ничего не чувствует. Из-за это я вздрогнул, когда услышал голос, полный усталости:

— Ты все-таки пришел, смутьян. Аномалия, сброшенная администраторами сюда.

— Ага, пришел, — я верчусь из стороны в сторону, но не могу определить источник звука.

— Ты серьезно нарушил цикл распада и восстановления из-за чего Башня Испытаний потеряла часть полезной энергии. Надеюсь, ты это делал с какой-то благородной целью.

— Нет у меня никаких благородных целей. Я хочу выбраться отсюда, несмотря ни на что. Вот и всё, — отвечаю уверенно, так как не вижу смысла юлить.

— Ясно. Вполне в духе претендентов на восхождение.

— Администраторы сами принудили меня выживать, — пожимаю плечами. — Кстати, где ты? Я думал, что мы выйдем раз на раз.

— Ты пришел сражаться? — теперь голос невидимого собеседника стал более усталым. — Ты так мало знаешь о Башне Испытаний, но так в себе уверен. Думаю, я знаю, кто приложил к этому руку. Хочешь вернуться на первый этаж башни и еще раз попробовать пройти тест совместимости с арканой? Хорошо, я открою тебе дорогу, никаких сражений для этого не понадобится.

«Чего⁈» — этим предложением хранитель этажа выбивает почву из-под ног.

— Я шел сюда с расчетом на бой. Я уничтожал местных тварей и боссов, чтобы стать достаточно сильным, чтобы бросить тебе вызов! А теперь ты просто готов меня пропустить? Это ловушка?

— Никаких ловушек или подвохов, — говорит хранитель. — Это самый простой способ избавиться от аномалии на подконтрольном мне этаже. Как только ты отсюда уйдешь, я вздохну с облегчением и всё вернется на круги своя. При этом я не потрачу ни капли лишней арканы, а ты избавишься от всех рисков противостояния со мной. Мы оба от этого выиграем.

— Только лишь поэтому? — мне кажется, что что-то не так.

— Есть еще одна причина, и она заключается в тех, кто приложил руки к выращиванию личного монстра. Я чувствую, что они покинули Рассветный Мост и затаились неподалеку. Я имею полное право пропустить претендента на восхождение, но на эту парочку администраторы дали четкие распоряжения: свою тюрьму они покинуть не должны.

Понимаю, что речь идет о Платоне и Смотрящем-в-Пустоту. По сути страж предлагает мне сделку: без потерь и риска для жизни выбраться отсюда, но нарушить тем самым договор с теми, кто помог мне здесь выжить. Да, я с самого начал понимал, что они это делают не по доброте душевной, но уговор дороже денег.

— Благодарю за предложение. Ты оказался на удивление разумным по сравнению с другими боссами этажа. Наверное, поэтому поставлен тут главным. Но я не собираюсь менять свои планы и соглашаться на легкий вариант. Я заключил договор и собираюсь исполнить свою часть, — отвечаю решительным отказом.

— Играешь в благородство и неподкупность? — невидимый собеседник словно заинтересовался. — К чему эти маски? Претендентам Башни Испытаний нужно действовать иначе: быть хитрыми, быть жестокими, быть злопамятными, быть алчными. Только таким может покориться Башня. Если ты не можешь нанести удар в спину союзников, когда это самый эффективный метод, то грош тебе цена в качестве претендента. И закончится это смертью, когда уже тебе нанесут подлый удар. Ты даже не представляешь, сколько претендентов погибло от рук себе подобных…

— Верю, — на самом деле нет причин не верить в такую статистику. — Но мне все равно. Я хочу получить свободу, а могущество — лишь инструмент. И чтобы получить такой инструмент, я не имею права выбирать легкие пути. К тому же представь, как изменится Башня, если её пройдет некто, кто не будет обращать внимания на неписаные правила поведения? То, я нахожусь в зоопарке для богов и администраторов, еще не значит, что согласен развлекать эту публику. Скорее я плюну в них. Кстати, в тебя когда-нибудь плевал верблюд? Забавное зрелище.

— Теперь я еще меньше хочу тебя убивать, чтобы посмотреть, как Башня перемелет твои наивные представления. Или на то, как уже ты всем назло достигнешь своей цели. Но выйти отсюда можешь только ты. Даю тебе последний шанс передумать.

— Давай, выходи. Бери свое оружие, колдуй свое колдунство. В красном углу ринга неизвестный я, который в будущем станет как минимум королем хокаге, а в синем углу — великий и могучий страж огромной помойки. Делайте ваши ставки! — я развлекаюсь, как могу, лишь бы не обращать внимание на дрожь в руках.

— Боги не смотрят на «Кладбище бессильных», так что никаких ставок не будет, — отвечает хранитель.

Дьявол Глубинных Миров с интересом смотрит на происходящее и говорит, что никогда такого не видел.

— Ты видел? Видел? — я тычу пальцами на системное сообщение.

Кажется, страж тоже в шоке от такого внимания к ситуации, раз даже никак не комментирует.

— Что же, в таком случае начнем, — говорит он, появляясь, наконец, на арене. И, ох, лучше бы не появлялся.

На фоне алого водопада появляется черная сфера плоти, которая быстро растет в размерах, выпуская многочисленные щупальца. Кажется, я пробудил древнее хтоническое божество.

— И как тебя, кхм, убивать? — я смотрю на раздутое тело, которое пока что не кажется очень опасным, так как не имеет когтей, клыков или шипов, но чутье подсказывает, что это самый опасный противник из всех встреченных.

Ответа не последовало, но зато прилетел удар, на который я не успел среагировать. Хранитель просто лениво взмахнул щупальцем, и меня снесло волной арканы. Брызги воды после удара поднялись метров на пять, а я улетел почти до входа на арену для босс-файта. К счастью, поддерживал барьер еще с начала разговора.

— Совсем другое дело, — кряхчу я, пытаясь встать, но меч Алайса за спиной мешает, поэтому швыряю его в середину арены, пока возьмусь за врага по привычной схеме.

«Черный скат» как влитой находится в ладони, после чего я открываю стрельбу по телу монстра, но пули из психической энергии просто с хлопком взрываются при соприкосновении, словно монстр сделан целиком из титана.

«Ладно, пришел черед всего и сразу», — сейчас пропускной способности «Пси-моста» хватает на активацию и поддержание всех навыков разом, но не все нужны.

«Параметрический барьер» усиливает прочность «Био-брони». «Ускорение мышления» дает больше субъективного времени на расчеты, а «Анализ» собирает данные для этих расчетов. «Сенсорика» дополняет картину, позволяя ощущать энергетический всплеск до того, как удар как-то проявится для обычных органов чувств. А вот «Виденье ауры» почти никак не помогает, так как аура стража словно черное непроницаемое облако. Ужас вряд ли внушить смогу, так что даже пробовать не буду, как и входить в боевой транс.

Теперь брызги почти постоянно находятся в воздухе после ударов босса. Пропустив первые несколько ударов, я смог начать их распознавать и успевать уклоняться. А в ответ стреляю из пистолета усиленными выстрела, но словно об стену горох. Похоже, «Черный скат» сегодня будет бесполезным, но меня это лишь раззадоривает. Впервые за все время нахождения здесь чувствую себя настолько живым.