Марат Жанпейсов – Кровь и тени (страница 55)

Но сейчас нужно думать о другом, так как войско Друксау стремительно приближается. Да, их лишили рабов и пленников, которых можно было использовать для жертвоприношений, но врага это словно не смутило. Силы неприятеля тоже попали под ливень, но не стали никак от этого защищаться, чем ужаснули магов, которые следили за их передвижением. От вражеского войска осталась всего тысяча бойцов, но это сделало их еще более опасными, так как монарх Друксау принес почти тринадцать тысяч собственных воинов в жертву, решив не бороться со стихийным бедствием, а использовать его.

«Многие назовут его безумцем, от которого можно ждать чего угодно. Пока трудно представить, как он распорядится полученной силой от смертей и страданий воинов», — Ирай смотрит на первую принцессу и чуть толкает локтем.

— Нам пора? — Шерил отвлекается от внутренних размышлений.

— Да, вам нужно выступить перед нашим воинством. Многие не пережили сегодняшнюю ночь, а другие напуганы. Нам нельзя дать им понять, что это наша ошибка привела к такому результату.

— И поэтому я должна всем сказать, что это была диверсия Друксау? — губы девушки плотно сжаты.

— Именно. Людям нужен объект для ненависти. Кого вы хотите им видеть: принцессу Кэйлу или короля Друксау?

Золотоволосая девушка молчит, так как ответ очевиден. Для нее и большинства посвященных всё выглядит так, что ритуал вышел из-под контроля, хотя вовсе не Кэйла им управляла. Генерал Ангерс и те двое из ордена Предсвета относительно настоящих планов держат язык за зубами, хотя тоже не ожидали кислоты вместо воды.

«Что же, рано или поздно ей нужно было научиться этому. Искренность и честность — прекрасные качества человека, но ровно до тех пор, пока приводят к нужным результатам. В иных случаях больше подходит ложь. Шерил нужно научиться принимать тяжелые решения и переступать через собственные принципы. Хотя бы потому, что враги точно колебаться не будут», — Гнисир смотрит принцессе вслед, а потом пристраивается позади, как и положено советнику.

Скоро они вновь оказываются перед собравшимися солдатами, заполонившими большую площадь за лагерем. Шерил нацепила маску сосредоточенности и праведного гнева, рассказывая о том, что вероломный король Друксау сотворил ужасное колдовство, которое атаковало сегодня ночью. В конце выступления воины дружно выкрикивали проклятья врагу, веря словами принцессы.

После выступления пришлось срочно выдвигаться к главному шатру, где происходит срочный военный совет. Маги-разведчики докладывают об ужасном сонме черепов, который подобно туче следует за остатками армии Друксау. Впрочем, это лучше один раз увидеть, так что Ирай внимательно смотрит на магическую поверхность, которая отражает происходящее в тридцати милях отсюда.

Король Друксау использовал неизвестный навык, который заставил черепа всех павших воинов подняться в воздух, а потом исторгать из себя хаотический огонь. Тысячи черепов летают внутри исполинской тучи из праха и послушны воле призвавшего. Боевые маги не видели такого даже на Арреле и не могут дать никакого совета генералу.

«Да, ведь они не видели Поветрия. Это придумка Иды Окин, главы Штормовых Небес из Домена Хаоса. Она могла создать тучу из чего угодно: камней, перьев или голов поверженных врагов. Только другая магия Хаоса может уничтожить нечто подобное. Если эта туча накроет нас, вокруг раскинется Домен Хаоса со всеми неприятными последствиями. Мне нужно уничтожить и тучу, и короля Друксау», — размышляет Ирай, даже не слушая того, что предлагают военные советники и офицеры.

На совет также приходят оба представителя Предсвета, а потом подтягивается Кэйла с Лексом. Слово берет Сивер, и Гнисир знал, что он скажет, так как мотивы ордена понять легко.

— Так как ситуация критическая, я предлагаю приступить к созданию портала, через который это место покинут члены королевской семьи с сопровождающими, — спокойно говорит пепельноволосый человек. Он один из немногих, кто не показывает даже малейшего волнения.

— Да, так будет лучше всего, — кивает пожилой генерал Ангерс, заработавший множество шрамов за карьеру с самых низов. Генерал полностью готов к бою и вряд ли отступит без прямого приказа из столицы.

— Подождите, вы предлагаете, чтобы я просто сбежала отсюда в решающий момент? — переспрашивает Шерил, переводя взгляд с одного человека на другого.

— Ради вашей безопасности. Планы нарушились, так что стоит их пересмотреть, — убеждает Сивер, повернувшись к принцессе.

— Согласен, — кивает генерал. — Среди всего войска нет никого важнее вас и госпожи Кэйлы. Маги подготовят портал.

— Прошу меня простить! — вдруг говорит Кэйла, склонив голову. — Если бы я не напортачила с ритуалом, то этого бы не случилось.

— Нет, ты всё сделала верно, — убеждает Шерил с напряженным лицом. — Вероятно, описание проведения ритуала было с ошибкой. Я останусь, а Кэйла вернется в столицу.

— Ваше высочество, это плохое решение, — мнется Ангерс.

— И недальновидное. Королевство потеряет еще больше с вашей смертью, — поддакивает Сивер.

— А почему бы нам просто не отступить? Уклониться от боя? — принцесса продолжает предлагать варианты. По неуверенным жестам видно, что она сама не верит в то, что говорит.

— У нас семь тысяч тяжелораненых, многие из них не могут передвигаться самостоятельно. Открыть портал для всего войска у нас не получится, как и сбежать. Придется дать бой, — пожимает плечами генерал.

Обсуждение заходит в тупик, и драгоценное время тратится впустую. Ирай понимает, что пришла пора вмешаться.

— Приказом её величества именно я поставлен главным и ответственным за работу нашей группы, — начинает говорит Гнисир. — Так что именно мне решать, что будет дальше. Ваше высочество, вам действительно придется уйти вместе с принцессой Кэйлой. Господин Нотс и Содин позаботятся о вас на обратном пути.

Сивер сразу кивает, и даже Клайв повторяет жест. Шерил не ожидала такого удара от собственного помощника, но спорить не спешит, так как знает, что это бесполезно.

«И правильно, у меня куча доводов, но самым главным будет один», — Айтен выбирает один из вариантов и продолжает вслух:

— Я останусь здесь вместо вас и приведу Моунцвель к победе. Вернусь с докладом в Винкарто сразу, как только смогу.

Ирай говорит уверенно, словно имеет план. Так оно и есть, если говорить начистоту.

— И что ты сделаешь в одиночку против такой силы? — Шерил не отрывает взгляда от лица советника.

— Убью короля Друксау. Он является связующим звеном для магии той тучи. Как только он умрет, всё закончится. У меня в этом больше всего опыта, чем у кого-либо из здесь присутствующих.

— Поддерживаю, — кивает Сивер. — Нам пора уходить, ваше высочество.

Взгляд Шерил носится из стороны в сторону, словно пытается найти контраргумент на лицах присутствующих или стенах шатра.

— Хорошо, я буду ждать тебя в столице с докладом. Ты обязательно должен вернуться с ним.

— Будет исполнено, — кланяется Ирай и смотрит, как Предсвет покидает шатер вместе с принцессами. Лекс Бронир мнется у выхода, и Гнисир с улыбкой кивает ему. Юноша кивает в ответ и догоняет вторую принцессу.

— От нас что-то потребуется? — спрашивает генерал Ангерс.

— Нет, действуйте по своему разумению. Мне никак не помешаете. Но рекомендовал бы не пересекать Изоги, — Ирай тоже выходит из ставки командования и направляется в свою палатку.

— И как ты намерен остановить это в одиночку? — тут же спрашивает Амелла, когда Ирай остался наедине. — Ты же соврал на совете. От смерти короля Друксау туча не рассеется.

— Соврал, — кивает Гнисир, рассматривая прожженные кислотой места на крыше просторной палатки.

— Эту магию Хаоса можно остановить только другой магией Хаоса. Но не абы какой, простая атакующая не поможет.

— Займу силу у… — человек не договаривает, прислушиваясь к происходящему за палаткой. — Ну что ты там стоишь? Заходи, если что-то нужно.

Полог откидывается и внутрь заходит Хирона Свайгел. На её одежде прибавилось дыр, а плащ так и вовсе превратился решето, но в остальном изменений мало, словно она смогла найти отличное укрытие.

— Сам с собой разговариваешь? — интересуется девушка с улыбкой на лице.

— Да, мне так лучше думается. Что ты хочешь от меня?

— Слышала, ты решил в одиночку нагнуть вражеское войско вместе с тем, что они там призвали себе на помощь.

— Сделаю, что смогу. Что ты хочешь от меня? — Ирай повторяет вопрос, пристально смотря в глаза собеседницы. Сейчас не лучшее время, чтобы отвлекаться на чьи-то капризы, однако, Хирона твердо держит взгляд, и на мгновение показалось, что ее зрачки странно изменились.

— Я хочу пойти в бой вместе с тобой, — пожимает плечами Демоница Икрелег. — Ведь мы обещали это друг другу…

Стоило ей договорить, как Ирай срывается с места, а рука сжимает кинжал. Спокойно стоящий человек вдруг устремляется вперед с целью убить гостью, но та не лыком шита, так что успевает отпрыгнуть в сторону. Но это помогло ей мало, так как в лицо Гнисир швыряет подобранную со походного стола тряпку. Ткань попадет в лицо Хироны, заставляя рефлекторно зажмуриться, так что времени оказалось достаточно на то, чтобы вонзить кинжал в горло.

Так оно должно было случиться, но оружие сталкивается с чешуей зелено-синего оттенка, которая отбивает атаку. А в зеленые глаза убийцы смотрят желто-красные вертикальные зрачки.