Мара Вульф – Не оставляй меня (страница 33)

Агрий улыбнулся.

– Разумеется, не забыл. Будет забавно наблюдать, как он на этот раз попробует справиться без помощи Гермеса и Афины.

– Все равно он это сделает, – твердо заявила Геба.

Отвернувшись, альбинос расслабленной походкой направился обратно к трону.

– Они твои, – только и сказал он, когда подошел к своему креслу и сел.

По рядам богов пробежал коллективный ропот, однако даже Зел не возразил. Злость Агрия заполнила зал, как дыхание чумы. Ему не удалось добиться своего, и он этого не простит.

Геба бросила на меня перепуганный взгляд. А ведь только что старалась быть такой отважной.

– Сделай что-нибудь, – прошептала она.

Задвинув богиню себе за спину, я заслонила ее от монстра. Как она себе это представляла? Вообще-то, из нас двоих богиня она.

Цербер медленно приближался к нам. Изо ртов всех трех голов капала слюна, из глоток слышался рык. Развалившийся на троне Агрий усмехнулся, когда адский пес начал оттеснять нас ко входу в Тартар. Боги кричали и хлопали в ладоши. Они наслаждались зрелищем и нашим страхом. Или не хотели показывать Агрию, что не одобряли его приговор, чтобы избежать опасности самим превратиться в жертв? Краем глаза я заметила Матео, который стоял с краю и жутко побледнел. Он находился там все это время? Лишился расположения Агрия? В одной руке он держал копье, а приглядевшись повнимательнее, я поняла, что второй он украдкой подавал мне какие-то знаки. Как это понимать? Если бы у меня тоже имелось оружие, я бы попыталась ранить эту тварь. Убить Цербера наверняка невозможно. Впрочем, Агрий и сам затолкает нас с Гебой в эти врата, если пес окажется на это не способен. Жена Геракла крепко цеплялась за меня. От нее действительно никакой помощи. Мы отступали все дальше назад, но, куда бы ни сворачивали, врата перемещались вместе с нами. Во всеобщей суматохе Матео подобрался ближе к нам. Толпа богов следовала за нами, пока мы все сильнее придвигались ко входу в Тартар. Явно не хотели пропустить момент падения. Цербер укусил меня за ногу. Он потерял терпение. Его зубы вонзились в мои джинсы, нога подломилась. Я уже видела пропасть, которая зияла за вратами. Мы будем падать и падать, девять дней, если верить легендам. По крайней мере столько времени понадобилось молоту, чтобы оказаться в Тартаре. Так как я чуть тяжелее, чем упомянутый инструмент, скорее всего врежусь в землю примерно дней через пять. Мой кулак врезался в морду зверя, вцепившегося мне в лодыжку, и он меня отпустил. Штанина окрасилась в алый цвет. Брызжа слюной, вторая голова нацелилась на мою руку. Я зашипела и отдернула ее, однако острые клыки тем не менее оставили длинные полосы на моей коже.

– Джесс, – несмотря на шум и головокружение от страха, услышала я голос Матео. Мы встретились взглядами. Он стоял всего в нескольких шагах от меня.

Геба тихонько хныкала.

– Пожалуйста, не надо, Агрий, – громко всхлипнула она затем.

Альбинос пожал плечами.

– У тебя был выбор. Возьми Зела в мужья, тогда сможешь остаться, – холодно ответил тот.

– Забудь! – рявкнула я, пытаясь снова встать на ноги. Пореву потом. Нога и рука горели огнем. – Мы лучше отправимся в Тартар, чем продадимся тебе.

Это предложение вызвало оживление среди богов. Они на мгновение отвлеклись, и мне этого хватило. Я поставила все на одну карту. Выбросила вперед раненую ногу и изо всех сил ударила ею по средней голове Цербера. Собака заскулила и отшатнулась. Я схватила Гебу, толкнула ее в руки Матео и отобрала у него копье.

– Воспользуйся цепочкой, – шепнул он, когда я резко развернулась и направила острие на пса.

Цербер ловко уворачивался.

– Она больше не работает.

– Отпусти Гебу! – загрохотал голос Агрия. – Отведи ее к вратам, Эпиметей, тогда я, возможно, поверю твоим клятвам о том, что ты мне верен.

Он встал с трона, а я между тем размахивала копьем, чтобы удерживать на расстоянии собаку и богов.

– Цепочка. – Матео положил руку мне на плечо. – Доверься мне. Она сработает.

Левая собачья голова вцепилась в копье и потянула. Мне нужно освободить одну руку, чтобы сжать цепочку. Но тогда я снова буду беззащитна.

– Держитесь за меня! – крикнула я, и Цербер потащил меня вперед. Я упала на колени, и он поволок меня к вратам. Матео схватил меня за воротник и дернул назад. Пес зарычал и врезался мне в бок. Я перевалилась через край. Я упаду. В последнюю секунду стиснув в ладони цепочку… я приземлилась на асфальт перед домом Зевса.

Ладони и колени проехались по каменистой земле. Матео по-прежнему крепко держался за меня одной рукой, а в другой без сознания лежала Геба. Началась суматоха, когда боги, пьющие вино при свечах, увидели нас в саду. Неужели они хоть раз не могли найти себе какое-нибудь полезное занятие? Покачнувшись, я выпрямилась и решила сразу идти домой. Обойдусь без нотаций Зевса. К сожалению, Геру я не учла. Она первой подбежала к нам вместе с Гераклом и, пока Геракл схватил жену и прижал к себе, Гера велела Аполлону нести меня в дом.

– Я могу сама идти, – пробормотала я, хотя на самом деле была не очень в этом уверена. Ноги подозрительно подкашивались при попытках двигаться.

– Победителей носят на руках, – тихо засмеялся мне на ухо Аполлон, крепко меня обнял и тут же поднял на руки. – Ты не знала? Лучше никогда не подвергай сомнению приказы Геры, если ты не в лучшей форме. Есть вещи, за которые не стоит бороться.

– Ты мог бы исцелить меня за долю секунды, – заявила я. От облегчения и ощущения безопасности я разрывалась между желанием расплакаться или рассмеяться.

– И в чем тогда будет все веселье? Гера так любит над тобой хлопотать. Она практически тебя удочерила.

– Ты ведь просто не помогаешь мне, потому что так она отвлечется от вас, божественных детишек, и оставит вас в покое.

– Ты слишком быстро научилась видеть нас насквозь, а теперь угомонись. Ты ранена. Внутри я о тебе позабочусь.

– Мне нужно серьезно с ней поговорить, она просто недостаточно с вами строга, – проворчала я и прильнула к груди Аполлона.

– Как же я рад, что с тобой больше ничего не случилось. – Я ощутила его губы на моем виске. – О чем ты только думала? Когда Геракл пришел сюда и признался в случившемся, Зевс чуть не упал в обморок. Мы не надеялись больше тебя увидеть. Ты правда удивительный человек. Я рад, что тогда тебя исцелил. Всегда хотел тебе это сказать.

Я нахмурилась, однако не успела спросить, что он имел в виду, потому что антимоскитная дверь громко хлопнула о стенку дома и оттуда выбежал разъяренный Кейден. Что он вообще здесь делал? Этот парень хоть иногда задумывается о своих поступках? Агрий раздавит его как муху, если выяснит, что Кейден по-прежнему ходит к Зевсу как к себе домой. Впрочем, мне, наверно, не стоит так возмущаться. Потому что моя последняя выходка тоже не свидетельствовала о большом уме.

– О-оу, – пробормотал Аполлон. – В таком состоянии ему лучше не связываться с Гераклом. Ты не могла появиться тут минут на пять попозже? Тогда бы он уже ушел.

– Обязательно запомню, чтобы в следующий раз не прилететь не вовремя.

У Аполлона дернулись уголки рта.

– Отпусти свою жену, – потребовал Кейден и остановился прямо перед Гераклом. – Нам с тобой надо кое-что обсудить.

Геба, которая давным-давно пришла в себя и томно улыбалась мужу, покачала головой:

– Вы не будете драться.

– Как ты только мог? – проигнорировав ее, взревел Кейден. – Ты хоть понимаешь, что с ней могло произойти?

– Под «ней» он подразумевает тебя, – сообщил мне Аполлон. – А я ведь правда думал, что человеком он станет мягче.

– Мягче он станет, только если Зевс превратит его в морскую свинку.

Бог рассмеялся:

– Давай ему предложим. Ты могла бы каждый день кормить свинку морковкой.

Хорошая идея. Хотя от меня он получал бы только сухой корм и никаких лакомств.

– Поставь меня на ноги. Может, он угомонится, если увидит, что со мной все в порядке. Не собирается же этот придурок на самом деле сцепиться с Гераклом.

Геба крепко обхватила руку мужа.

– Джесс вела себя очень отважно, – с невинным видом сообщила богиня. – Без ее помощи я бы сейчас сидела в Тартаре. Она выступила против Агрия и сразилась с Цербером, – добавила женщина. Кейден застыл.

Это был не особенно полезный комментарий.

– Ты что сделала? – Он медленно повернулся ко мне. Его глаза явно не утратили способность метать искры.

Я покрутила руками и объявила:

– Все на месте. Этот пес оказался не таким уж грозным противником.

Примерно на секунду я подумала, что он успокоится, а потом его взгляд упал на пропитавшуюся кровью штанину. По крайней мере пятно больше не увеличивалось в размере. Тихо выругавшись, Кейден развернулся к Гераклу и без предупреждения врезал кулаком ему прямо по лицу. Тот пошатнулся и отпрянул, а Геба взвизгнула.

Нужно срочно обсудить с Зевсом идею с морской свинкой. Он не должен так обращаться с другими людьми. Не лучшая предпосылка для его человеческого существования.

Геракл помотал головой, вытер нос, усмехнулся и протянул Кейдену руку.

– Я определенно заслужил, – все еще в хорошем настроении сказал он. – Теперь мы квиты? Хочу отвести жену к детям. Они жутко по ней соскучились. – С видом собственника мужчина обвил супругу рукой за талию, и она просияла.

– И я по ним тоже.

Кейден мрачно кивнул и встряхнул кистью.

– Надеюсь, она сломана, – буркнула я Аполлону, который с улыбкой покачал головой над моим злобным настроем. – А теперь я бы с удовольствием пошла домой.