Манул Яростный – Испытание духа (страница 4)
Наёмник снял со спины меч и отдал его Бергу. Тот сразу же почувствовал себя глупо, вспоминая оставленную секиру в таверне. Сам Кригол был вооружен мечом-близнецом того оружия, что одолжил Бергу.
Едва князь отдалился на несколько шагов вперед, как Берг сразу прочувствовал все прелести метели: холода он практически не ощущал, но снег слепил глаза, забивался в уши и просто сбивал с толку. А ещё был вой: леденящий жилы, протяжный, словно вестник скорой смерти. С каждой секундой он становился всё громче и громче.
Берг смело развернулся спиной к Князю с полной уверенностью, что с той то стороны никто не нападет. Лишь бы с крыши не напали... Жуткий вой всё приближался, стало совсем сложно двигаться среди метели, но Берг понимал - поддайся панике сейчас и всё скверно кончится.
Плечом к плечу с Криголом они пятились туда, где по их ощущениям находился Владислав. Внезапно, вой затих: из непроглядной пурги прямо в лицо Бергу вылетела тварь размером с собаку, но совершенно на неё не похожая. Массивные кости покрывали её тело подобно броне, а в районе груди мерцал голубоватый свет.
"Так вот вы какие, ледяные гончие!", - усмехнулся Берг.
Берг не стал уворачиваться, а просто насадил псину на выставленный вперёд клинок. Его сил пока хватало на такой маневр. Следом за первой гончей, ледяные гончие одна за другой начали выскакивать со всех сторон. Берг, в какой-то момент, сбился со счёта, пока рубил одну тварь за другой. Гончие всё наступали, вынудив Берга прижаться к стене высокого дома.
- Кригол!!! - крикнул в бушующую бурю Берг. Кригол давно потерялся в метели и не отвечал на его зов.
Ледяные гончие окружили воина, но вместо того, чтобы накинуться, понюхали носом в сторону князя и всей стаей ринулись в его сторону.
- Давай!
Отдал ментальный приказ Владислав, и Берг выпустил свою силу: энергия резвым потоком устремилась к князю, на секунду всё вокруг замерло, потом вспыхнул яркий свет, и ударная волна хорошенько приложила Берга о стену, около которой он стоял.
Владислав оставил путеводные маяки, чтобы Берг и Кригол не потеряли его в метели. Сейчас, когда он напился крови и вся сила была при нём, вампир чувствовал огромную стаю ледяных гончих, идущих по его следу. Но не десять штук, как предполагал раньше - то были всего лишь мелкие сошки.
Главная цель князя - Архилич. Гончих можно оставить на наёмников.
"Если это существо напитается целым городом, его потом всем советом высших вампиров не убить. Нужно остановить эту нежить прямо сейчас", – думал Владислав, смело шагая вперёд.
"Как же мне не везёт с противниками: сначала попалась парочка сверхбыстрых личей, которые едва не отправили меня на тот свет. Будто этого мало, так следом за ними Архилич явился! Интересно, связаны ли эти события между собой? Может быть, Архилич откуда-то узнал, что я тяжело ранен? Уверен, кроме меня в этом захолустном городке не найдётся ему достойного противника. Или же те двое его ученики, и он пришел мстить? Но меня больше волнует вопрос - откуда вообще в этом захолустье взялись два лича и Архилич?", - рассуждал Владислав.
Князь поморщился от неприятных воспоминаний, как от головной боли: личи хоть и попались не одарённые интеллектом, зато компенсировали этот недостаток молниеносной скоростью. Вот потому двое обычных личей представляли такую же угрозу, как один Архилич.
Хорошая новость заключается в том, что эти твари редко образуют союзы - сказывается нехватка интеллекта и природный эгоизм. А вот с Архиличом совершенно другое дело – этому нужно целое тысячелетие питаться живыми людьми, чтобы обрести огромную силу, острый ум и новые способности. Радует, что мир огромен, а потому такие явления в нём редкость.
Шагая сквозь снежную пелену, Владислав чутьём ощущал, куда примерно ему надо. Пункт назначения ощущался близко - сильный запах крови ударил в нос! Князь тут же похолодел - Архилич не просто убивал людей! Это существо не поглощало души людей целиком, а проклинало свих жертв, создавая из них ненасытных упырей.
Чем отличается упырь от низшего вампира? А вот чем: у них полностью отсутствует разум. Есть лишь один инстинкт - убивать и бесконтрольно пить кровь.
Владислав, как вампир-аристократ, ощущал, что в эту секунду вокруг него создаётся огромное количество упырей. Князь ступил в область, которую мистеческим образом обходила метель, а посередине сидело существо – полностью состоящее из выбеленных костей. На голове Архилича имелась корона из острых костяных наростов, на тело складками накинута мантия, судя по всему, из... кожи людей.
Нежить впилась взглядом в Князя, раздался шелестящий смех:
- Явился, таки. Как раз вовремя, чтобы встретить свою СМЕРТЬ!
Голос Архилича был такой силы, что мог запросто заморозить всё живое вокруг, но на вампира такой трюк не подействовал. Владислав хмыкнул, начал молча плести сложнейшее заклинание магии крови, которое соединил с позаимствованной магией огня. Конечно, нежить не собиралась давать ему возможности закончить – Лич властным жестом костлявой руки призвал своих гончих, но те рассыпались, едва касаясь вампира когтями или зубами.
Архилич заскрипел от холодной ярости, встал с импровизированного трона и решил напасть самостоятельно. Главное оружие древнего мёртвого волшебника - это магия смерти и холода. Однако, есть неувязка, о которой задумался и сам Архилич: можно ли заморозить и убить того, кто уже давно мертв? Несмотря на сей досадный факт, высшая нежить всё равно принялась с бешеной скоростью кидаться ледяными копьями и сгустками некроэнергии. Как только удавалось приблизиться к Князю, Архилич тут же наносил смертельные удары ужасными костяными руками. Попади он хоть раз в голову Владислава – и всё будет кончено!
Атаки могущественного врага сильно мешали, сбивали концентрацию, но Князь не зря был одним из лучших. Ценой раненой ноги, он сумел закончить заклинание, а потом дал сигнал Бергу:
- Давай!
Энергия Берга устремилась к Владиславу, смешалась с его заклинанием. И тут случилось сразу несколько интересных вещей: за одной из ледяных сосулек сразу же прилетело целых три самонаводящихся некросгустка - они попали в плечо князя, разорвали ему несколько энергетических каналов. Мощь снарядов оказалась такой силы, что смогла причинить вампиру адскую боль, отчего его заклинание магии крови стало неуправляемым.
От напряжения и жгучей боли у Владислава дополнительно лопнуло несколько важных энергоканалов. Ситуация сложилась хуже некуда, но убежать или перегруппироваться Князь не успевал. За неимением лучшего варианта, Владислав совершил едва уловимое движение здоровой рукой и снёс тем самым надоедливой нежити голову своим клинком, который всё это время хранился в ножнах, вне зоны видимости Архилича.
Земля вздрогнула: на месте останков Архилича образовались слепящие огненные лучи - вспышкой разнеслись по округе.
Покалеченного князя резко подбросило и сильно приложило о каменную стену дома ударной волной.
«Я счастлив, что хотя бы полгорода уцелело», - было последней мыслью князя.
Очнулся Владислав немногим позже в сугробе от приступа невыносимой боли: она раздирала его изнутри, и судя по тому, как жгло глаза, поднимался такой долгожданный рассвет для людей, а для Князя – ненавистное утро и неминуемая смерть под лучами солнца.
Владиславу казалось, будто жидкий огонь проникал через кожу вдоль каждой мышцы до основания костей, медленно убивая. Высший вампир мог продержаться десяток минут под солнечными лучами, прежде чем последствия станут необратимыми. О такой особенности мало кто знал, что прекрасная новость для вампиров.
Князь чувствовал: ещё немного и его вечно юное тело начнёт рассыпаться в пепел, но сил, чтобы подняться… да что там - просто открыть глаза ощущалось подвигом. Два серьезных сражения подряд это даже для такого как он вампира перебор. Владиславу давно не привыкать к боли, он легко сдерживал рвущийся из горла крик. Жаль только, что дома его будут всё так же ждать, надеяться на его возвращение..
Все закончилось также внезапно, как началось - воцарилась блаженная темнота.
- Я нашел его! – этот здоровяк Берг притащил с собой огромный плащ. Он быстро накинул его на вампира, уберигая от губительного света.
Глава 4
Лысый Берг очнулся спустя какое-то время, когда небо стало светлеть. Мужчина отряхнулся от снега, голова гудела, события прошедшей ночи вспоминались с трудом. Он встал, огляделся по сторонам: первое, что бывший капитан обнаружил - центр города частично превратился в руины. Отовсюду из руин медленно выбирались испуганные люди. "Бравая" стража даже не высовывалась.
Что же вызвало взрыв? Жив ли князь Владислав? Берг снова посмотрел в расцветающее небо и до него внезапно дошло: если вампир пока не погиб, то находится в плачевном состоянии. В этих краях светало медленно и неуклонно - нужно поторапливаться! Найти что-то плотное, чтобы защитить князя от солнца!
Берг ускорился, несмотря на вялость в теле, опасливо поглядывал по сторонам - монстров нигде не видно, только люди выбирались из разрушенных домов. Странно, но стонов и зова о помощи не слышно… после таких-то разрушений...
Первые лучи только успели коснуться веток деревьев, когда Берг наконец добрался до площади, на которой обнаружил множество копошащихся... людей? Бергу сейчас трудно сказать наверняка. Окрестности плотно засыпаны снегом и камнями, а по площади гуляет воющий ветер. Разобрать в этом пейзаже хоть что-то решительно невозможно.