Манон Марешаль – Золото для дракона (страница 6)

– Тогда почему тебя отдали мне? – мужчина удивлённо поднял брови. – Что за муж отдаёт свою жену другому?

Флоре совершенно не хотелось обсуждать эту тему, но деваться было некуда. Всё равно она полностью зависит от воли колдуна, так лучше сразу рассказать ему всё прямо.

– Он… дал мне развод. Потому что я не смогла выносить его сына.

– Расскажешь детали?

Однако Флора запнулась, глядя на мужчину с растерянностью.

Он пояснил:

– Как ты могла заметить, я врач. Если точнее, репродуктолог. Эм, то есть по-вашему лекарь. – Видя нерешительность Флоры, мужчина настойчиво сказал: – Я никому не передам твои слова. Врачебная тайна и всё такое. Как на исповеди.

Наконец-то услышав понятную формулировку – на исповедь она раньше ходила каждое воскресенье, – Флора более-менее успокоилась.

– Что именно вы хотите узнать? – она на всякий случай покраснела.

– Как конкретно ты поняла, что не можешь иметь детей. Долго не наступала беременность?

– Да нет, я быстро понесла, – Фло замолчала и завозилась с одеялом, поправляя его и кутаясь.

– Прекрасно. – Колдун надел очки и уставился ей в лицо с крайне внимательным и заинтересованным видом. – И что произошло дальше? Какие были симптомы, сопутствующие явления? Что в целом случилось?

– Ну… Кхм. Я плохо помыла посуду. – Флора умолкла с таким видом, словно её слова объясняли всё наилучшим образом.

– И как это связано?.. – переспросил мужчина в недоумении. – А, должно быть, ты говоришь о местных приметах. Нет, бытовые дела никак не связаны с репродуктивным здоровьем, и можно быть посуду в любой день года, в церковные праздники и так далее. Что было кроме этого?

– Ну… Матушка рассердилась.

– Из-за чего? Из-за выкидыша?

– Да нет же. Из-за посуды.

– И что было дальше? – колдун прищурился, словно начал улавливать смысл в её словах.

– Ну… Как положено: поучила меня. После этого кровь и пошла. Пришла повитуха, сказала – не шевелится. Ну и всё.

– Угу-м… – мужчина нахмурился. – И на каком сроке это было?

– Где-то… на половине, наверное.

– На таком большом? – колдун уставился на неё большими глазами. – Как ты выжила?

– Ну… Есть средства, – лаконично ответила Флора. – Потом долго опять не могла понести. А потом… Ну, месяца через три выкинула. Муж осерчал, и всё. Сказал – развод.

– Вот так просто? – удивился мужчина. – А говорят, что у вас принято одно венчание на всю жизнь, и развестись нельзя.

– Ну, – Флора пожала плечами, – нельзя. Но бог ведь сказал плодиться, а если не получается, тогда, значит, надо другую жену. Муж бы сам, может, и не решил так, но матушка… Я ей с самого начала не нравилась. Она каждый день повторяла, что нужно ему другую жену, получше. А меня – в кабак, там, мол, самое место.

– Это туда, где еду готовят? Ты умелая повариха?

Флора посмотрела на него долгим взглядом… Но в итоге ответила лаконично:

– Да.

– Понятно. А повитуха эта что-нибудь тебе давала? Какое-нибудь лечение? – видя, что Фло смотрит с недоумением, колдун пояснил: – Массаж? Травы? Настои? Хоть что-нибудь?

– Сейчас даёт, – Флора опустила глаза на вышитый узор покрывала. Но и тут решила говорить всё как есть. – Травы. Чтобы не понести, если что. В кабаке-то всякое бывает. Мужчины как выпьют – им веселья хочется. Ну, а мне такого больше не надо. Я те два раза еле-еле чудом не померла. На третий раз точно богу душу отдам. Не смогу выносить. Никак не смогу. Простите меня.

– Ладно, – колдун вздохнул и опустил взгляд с явным разочарованием. – Я понял.

Он поднялся с кровати.

– А вы можете честно сказать? – торопливо добавила Фло. – Когда меня убьёте?

Мужчина раздражённо рыкнул.

– Да что тебе это втемяшилось! Я не собираюсь тебя убивать. – Махнув рукой, он направился к выходу из спальни.

– Но ведь те девушки, раньше… Никто от вас не вернулся. – Флора сама удивилась собственной смелости. – Но и здесь в замке что-то их не видать. Куда же они делись?

Колдун остановился на полпути к выходу.

– Ни с одной процедура не удалась. Я унёс их подальше отсюда, – тон у него был отрывистый. – На континент. Чтобы избежать пересудов о моих делах.

– А я?.. – спросила Флора с замиранием сердца.

– Тебя перенесу так же. Дам золото, ты не будешь нуждаться.

От этих слов Флору охватило столь огромным и всепоглощающим облечением, что, не успела она даже подумать, как у неё вырвалось:

– Позвольте, я хоть отблагодарю вас! – В ответ на резкий, как острый нож, взгляд колдуна она смешалась. – Порядок здесь наведу… Пыль протру?..

Мужчина равнодушно пожал плечами.

– Как хочешь. Только не заходи в лабораторию. Сколько времени тебе нужно?

– Мм… Хотя бы неделя, – ответила Фло, прикинув размеры замка.

– Три дня. – Колдун развернулся, чтобы уйти.

– Подождите! Как к вам обращаться?

Мужчина поколебался, но всё же ответил:

– Меня зовут Бран Ортис. Можешь называть меня просто Бран.

– Как?.. – не расслышала Фло. – «Вран»? Как «ворон»?

– Почти. Бран, – повторил он более громко и чётко.

– А. Как тот древний король из легенд?

– Не знаю, о чём ты говоришь, я не из этих краёв, – раздражённо бросил колдун и стремительно вышел из комнаты.

7.

Итак, было решено, что наводить порядок в замке Флора будет три дня, а затем, к вечеру, ей нужно будет собраться в дорогу, прийти в лабораторию и выпить магическое зелье, стоящее на столе. Конечно, колдун назвал его не так, а использовал очередное непонятное слово – «тинктура», – но суть объяснений Флоре была ясна: это волшебное зелье, которое усыпит её и перенесёт в другую страну.

Все эти дни, когда Фло бродила по замку с тряпками и ведром, она редко видела его хозяина. С утра Бран оставлял ей на кухне свежую дичь (видимо, пойманную в окрестных лесах), а затем пропадал в своей лаборатории. Иногда он попадался на её пути – стремительно, широкими шагами пролетающий мимо по коридору, – тогда Флора здоровалась, однако колдун не отвечал и даже как будто вообще не замечал её. Теперь он был весь погружённый в свои мысли, отрешённый, даже печальный, – так ей казалось. От его оживления в день «процедуры» не осталось и следа. Видимо, рождение наследника было для него крайне важно, и Флора чувствовала себя виноватой: своим бесплодием она разочаровала уже второго человека.

Однако Бран ничего не говорил ей, не обвинял, чего Фло ожидала по своему прежнему опыту семейной жизни. Он лишь молчал, замкнувшись в своём одиночестве, и это располагало Флору к нему: такие чувства были ей понятны, казались близкими и даже родными. Хотя, может, ей лишь хотелось так думать, Фло вовсе не была уверена в том, что верно понимает Брана: жизненный опыт говорил ей, что не стоит ждать от мужчин особенной глубины чувств. Но ей хотелось верить. Уж очень Бран был красив, и если бы его внешность сочеталась с не менее прекрасной душой, он был бы идеалом.

В назначенный день Флора чувствовала беспокойство. Пусть на этот раз ей предстояли не пытки до смерти, а всего лишь колдовство – Бран обещал, что с ней всё будет в порядке, к тому же она получит изрядную сумму золотом, – но успокоиться было сложно, и с замиранием сердца Фло думала о том, что же её сегодня ждёт.

Тем не менее, Бран обещал, что её ждёт жизнь – хоть и где-то в другой стране. Нужно было подготовиться. Собрав в кладовой запас снеди, Фло вернулась в свою спальню. Открыла огромный сундук, стоящий в изножье кровати, и принялась перебирать лежащую там одежду: она уже брала оттуда самые простые платья, чтобы не жалко было в них убираться, но сейчас нужно было найти что-то более подходящее для города. Одежда в сундуке была в основном устаревшего фасона, и чем глубже лежала, тем старее выглядела. Видимо, это были платья всех невест колдуна за сто лет. Флора перебирала их одно за другим, втихаря опасаясь, что придётся выглядеть смехотворно с фижмами и жабо, однако из этой затеи всё равно ничего не вышло: все старые платья были совсем тонкими, летними. Современные были потеплее, однако тоже лишь на осень, ни одного зимнего наряда не было. В конце концов, примерив несколько из наиболее новых платьев, Флора выбрала среди них одно по фигуре.

Когда стемнело, Фло надела своё «свадебное» платье, связала в узелок еду и платье из сундука и, взяв в другую руку подсвечник, в слабом свете свечи направилась к лаборатории. На этот раз ведущий туда коридор показался Флоре даже более длинным, его высокий потолок терялся в темноте, там металось эхо её шагов и, кажется, летучие мыши.

Дойдя до деревянной двери, на которую указывали нарисованные углём стрелки, Фло постучала и, не получив ответа, открыла её. В лаборатории, насколько Флора видела, было пусто. А ещё почему-то очень холодно – как в комнате с распахнутыми средь зимы окнами. С опаской оглядевшись, женщина медленно, стараясь не шуметь, направилась к металлической мебели в центре помещения: на одном из столов поблёскивала стеклянная бутылочка с округлой пробкой. Поставив на стол свечу и взяв в руки бутылочку, Фло заметила на ней бумажную этикетку. Многие простые повседневные слова Флора визуально знала, так что и сейчас узнала сочетание букв на этикетке: надпись гласила «Выпей меня». Женщина ещё раз оглядела помещение, дальние углы которого были полны теней. Никого. А ведь она надеялась увидеть Брана напоследок, поговорить с ним, попрощаться… Но, очевидно, он не хочет видеть её, да это и понятно…