Мамаева Надежда – Главная проблема дракона (страница 8)

Третий же преследователь, видя это, решил, что жизнь ему дороже, чем какая-то там беглая девица, и… решил последовать моему примеру – удрал! Да так шустро… Буквально пара секунд – и уже перемахнул через жерди не хуже, чем моя вороная.

Вот только радость оттого, что теперь за мной нет погони (хотя бы на какое-то время нет), была недолгой.

Незнакомец, опустив меч, но не вложив его в ножны, повернулся так, что я вновь оказалась перед ним. А между нами натянулась цепочка.

Я посмотрела почему-то сначала именно на нее, а потом подняла взгляд выше, заготовив слова благодарности. Но они застряли в горле. Потому что меня ждал еще один сюрприз.

Драконистый такой. И максимально злой.

Да, теперь стало предельно ясно, что передо мной именно сын неба, а не человек: глаза, до этого изумрудно-зеленые, изменились. Сейчас на меня смотрел янтарь, расчерченный вертикальным зрачком. Но что осталось прежним в этом новом взгляде, так это его острота. О такую можно было и порезаться.

– Хорошая задумка – отвлечь меня. И сыграла ты талантливо… – отчеканил дракон.

И тут рука блондина сжала мое плечо так, что если бы вот сейчас, в этот миг, вдруг цепочка распуталась, то у меня все равно не было бы ни единого шанса улизнуть.

– О чем ты? – не поняла я.

– Кто тебя нанял? Как узнали, где я? – вместо ответа требовательно спросил драконюга.

Я сглотнула, завороженно наблюдая, как на скулах и висках, не прикрытых маской, проступает вязь мелких чешуек. Кажется, в книге я упоминала, что это признак вот-вот готовой начаться трансформации. Только в тексте при этом дракон хотел поцеловать, а не закопать девицу. А я, между прочим, недавно только выбралась из гроба! И оказаться там снова не хотела. До смерти как не хотела!

Но если ничего не сделать, этот нервный ведь уверится окончательно, что нападение было на него, а я – не жертва обстоятельств, а их активный организатор.

– А ты, собственно, кто такой, чтобы обвинять меня в подобном? – пошла я в атаку на начавшего медленно звереть дракона.

Конечно, я не рассчитывала, что незнакомец тут же представится: все же те, кто надевает маски, делают это не для того, чтобы первым встречным называть свои имена.

Похоже, об этом же подумал и блондин. И его взгляд в прорези маски обжег холодом.

– Я тот, кого только что пытались убить трое, а ты мне при этом мешала защищаться, так что… – начал было драконюга, но я его перебила:

– Они не убить тебя пытались, а меня отбить у сомнительного типа.

Уголок губ блондина дернулся в раздражении. То ли незнакомец не любил, когда ему не дают договорить, то ли услышанное не понравилось. Но скорее – и то и другое.

– Даже так… – колко отозвался тип и лишь крепче сжал мою руку. – И зачем же им это было нужно? Ты что-то у них украла?

Судя по сквозившей в словах драконюги иронии, мне он не поверил ни на грош.

– Это они хотели украсть! Мою свободу! – выпалила я. – А я ее честно возвращала как могла.

– Как все интересно у тебя получается: догоняют – негодяи, защищает – сомнительный тип, – стал перечислять блондин, и мне это начало ой как не понравилось. Настолько, что я дернулась, пытаясь вырваться. Бесполезно. А незнакомец между тем продолжил, словно и не заметив моих рывков. – И лишь ты одна такая невинная. А между тем мешала мне, как выяснилось, спасать тебя.

– Да если бы я за тебя не зацепилась, то эта троица тебя бы даже и не заметила: понеслась бы за мной. Но эта дурацкая цепочка так запуталась…

Я не договорила. Потому что именно в этот момент гадские звенья с мелодичным звоном каким-то чудом сами взяли – и отсоединились от моей фибулы. Твою ж… налоговую проверку! Ни раньше, ни позже. Такой подставы от судьбы я не ожидала.

А драконюга лишь хмыкнул, без слов дав понять: не так сильно и зацепилась моя застежка за его амулет, как я утверждаю.

– Убедительно врешь. Я почти поверил, – отчеканил мой захватчик.

– Раз поверил – почему не отпустил? – вырвалось у меня.

– Я сказал «почти». Но у меня нет привычки полагаться на эмоции, – произнес тип в маске.

– А на логику? – уточнила я и, увидев в мужском взгляде удивление, пояснила: – Если бы я хотела тебе помешать сражаться, поверь, ты бы не сделал ни одного взмаха мечом.

– Ты себя переоцениваешь… – процедил дракон и… в следующий же миг понял, что был не прав.

А все потому, что я применила разом и все свое женское обаяние, и удушающий захват. В основном, конечно, второй, потому как на него надежды было больше.

Все же иногда хорошо, когда старшая сестра – чемпионка по рукопашному бою: кое-чему у нее научишься, даже если не хочешь. Потому-то я в стремительном броске практически обвила дракона собой.

Моя свободная рука скользнула под капюшон, откинув тот, и обвила крепкую мужскую шею. Мои ноги же обхватили бедра дракона. Со стороны это смотрелось наверняка, словно я в юбке с разбега пытаюсь влезть на столб, который такому произволу и разврату, к слову, активно сопротивлялся. Но я же предпочла считать, что выгляжу если не изящно и волнующе, то хотя бы решительно и стремительно.

Вот только и тут мне не повезло. То ли местные драконы могли дольше людей обходиться без кислорода в целом, то ли мне в частности попался такой устойчивый к недостатку воздуха гад. Хорошо хоть обычной устойчивости это не касалось. Так что мой удар пятки под колено заставил белобрысого дрогнуть. А я уж приложила все силы, чтобы ящер не сумел устоять и резко качнулась…

Чешуйчатый сделал шаг назад, пытаясь сохранить равновесие. Но с повисшей на шее девицей это оказалось не так-то просто и… Я уже представила, как уложила дракона на лопатки! Но этот гад устоял! Выровнялся в последний момент.

Правда, пытаясь удержать равновесие, мы умудрились стукнуться лбами, да так, что у меня искры из глаз посыпались. И пусть я почти ничего не видела в этот момент, не могла удержаться от того, чтобы победно не произнести:

– Вот! Если бы я хотела помешать сражаться, это выглядело бы примерно так.

– Я понял. Ты умеешь вышибить землю из-под ног, – меж тем как-то хрипло выдохнул чешуйчатый.

«А ты – мысли из головы», – чуть было не призналась я. А все потому, что на миг я ощутила на своих губах теплое мужское дыхание, от которого у меня екнуло в груди.

Мне почудился аромат кофе, разбавленного бренди, и жгучего перца. А еще – уверенности и силы, что исходили от дракона.

– Теперь ты мне веришь? – вырвалось у меня, потому что в эту секунду я поняла: если не скажу хотя бы что-нибудь, то потеряюсь в этом невозможно изумрудном взгляде.

– Я никому не верю, – прозвучал предельно честный ответ, после которого пепельный отпустил-таки мою руку, а потом – и отцепил меня от себя. Взял за шкирку, как нашкодившего котенка, встряхнул и поставил на землю.

– Это по твоей маске заметно, – фыркнула я, чувствуя, как ко мне возвращается возможность не только связно говорить, но и мыслить. – Не доверяешь даже заклинаниям?

– Их фон порой привлекает ненужное внимание, – отозвался пепельный.

Его ответ заставил меня насторожиться: уж не на шпиона ли я напоролась? Вот гадство, если так! И тут за моей спиной раздался шум.

Обернулась: мой преследователь, на которого дракон накинул стазис, старательно изображал статую самого себя, отброшенный к стене мужик также был в беспамятстве, а вот третий, удравший, вернулся. Да еще и с подкреплением! И где только эта сволочь еще семерых слуг лорда так быстро откопала?

Впрочем, это был второстепенный вопрос. А насущный – как смыться?

Я украдкой бросила взгляд на запряженную карету без кучера, на которую и нацеливалась изначально, выбегая из таверны. И тут раздался гнусавый голос того самого беглеца за подмогой:

– Эй ты, патлатый, отдавай девку по-хорошему, пока цел, а то…

Так и захотелось вопросить у пепельного: «А теперь-то наконец веришь?», но меня опередили:

– А то что?.. – невозмутимо уточнил вышедший на крыльцо брюнет – тот самый приятель моего пепельного, с которым они сидели за столом.

– А то все – хана вам, – информативно ответил гнусавый, впрочем, не торопясь атаковать. Видимо, сказался предыдущий опыт, когда решили напасть без переговоров. Потому что, переступив с ноги на ногу и перехватив меч на манер дубины, мужик добавил: – Нам за нее десять злотых каждому хозяин обещал, если вернем живой… Можем по полсребра тебе скинуться, если ты нам ее свяжешь.

«М-да… Мало того, что меня так дешево оценили, так еще и скидку предлагают. Если так, скоро и до распродажи дойдет…» – промелькнула мысль и тут же пропала. А все потому, что мне сейчас было не до размышлений: я действовала! Если точнее: тихо-тихо отступала к карете.

Вот только не успела я пройти и половины пути, как мой побег… точнее поползновение, заметили и, наплевав на переговоры с пепельным, ломанулись за мной.

Но поздно. Я в мгновение ока вскочила на козлы, схватила вожжи и вдарила.

Лошади, как будто только того и ждавшие, рванули с места и помчались. А в спину мне неслись крики, ругань и даже пара арбалетных болтов. Те воткнулись в стенку кареты. Видимо, кто-то из людей лорда решил: раз за живую дают десять, то за мертвую, может, хотя бы половину заплатят…

Я же судорожно вцепилась в вожжи: все же ни разу в своей жизни угоном не занималась. Тем более карет. Хорошо хоть не дракона. Им я точно не смогла бы управлять. Хотя и с четверкой лошадей возникли большие проблемы: они неслись, как сумасшедшие. Так что до ближайшей рощи я долетела словно ветер. А там не сбавила скорости, понеслась вперед, стараясь уйти как можно дальше: пока погоня оседлает взмыленных лошадей, пока помчится следом…