Максим Зарецкий – Воин (страница 17)

Всё чуть не закончилось вызовом на поединок и лишь вмешательство старого знакомого Айдена остановило разнос.

Мужчина появился как раз в тот момент, когда разошедшийся лидер навис над двумя мастерами начального красного ранга, с презрением смотря на них. Он опасно вкрадчивым голосом уточнял, что же такого им не понравилось в двух простых учениках секты.

Айден, сохраняя полное спокойствие, как раз стоял за спиной лидера, мысленно пытаясь понять причины столь странного конфликта, тем более внутри одной фракции. В природную вредность он как-то не сильно верил и считал, что за подобной нетерпимостью всегда должно что-то стоять, хотя если вспомнить того же Лодана…

— Друг мой, — с хищной улыбкой подошёл к лидеру знакомый Айдена. — Мне кажется, нам всем нужно немного выдохнуть. Ну ошиблись мои люди, с кем не бывает? Неужели нам с тобой нужно из-за этого устраивать ругань или даже просить рассудить главу лагеря? Как старые товарищи и ученики одного мастера, давай просто забудем об этом инциденте?

— А что, если я не хочу забывать? — наклонил голову лидер, успокаиваясь. — Дуэль?

— Ну какая дуэль, друг? — рассмеялся мужчина. — Ты и раньше-то не был сильнее меня, а теперь, с этой рукой, а точнее её отсутствием, тебе и вовсе придётся сжигать собственную сущность, чтобы оставаться со мной на одном уровне. Считай это моей помощью. Не будем усугублять. Мастер Зотик этого бы не одобрил.

— Когда он вернётся и узнает про твой уход…

— Если он вернётся, мой друг. Если, — грубо перебил его мужчина. — Его одержимость храмом Дракона и попытка построить фундамент на их техниках — ошибка, которая стоила ему развития и, уже вероятнее всего, жизни. Он не вернётся из своей закрытой тренировки, смирись.

На Айдена знакомый лишь мельком взглянул, явно посчитав лишним тратить своё время на запоминание всяких блеклых личностей, после чего похлопал по плечу бывшего соученика и увёл свою группу, оставив лидера в бессилии сжимать от гнева кулаки.

«Надо же, они, оказывается, были учениками мастера Зотика?» — мысленно удивился Айден. — «И если этот хвосов ублюдок сопровождал своего мастера в походе, то почему тогда лидер нет?»

Айден помнил всех сектантов, кто был в том рейде на Свалку. И особенно хорошо он запомнил советников старейшины, возглавляющего экспедицию.

Среди них не было лидера, а это значит… хвос его поймёшь, что это значит. У Айдена всё ещё было слишком мало понимания о той ситуации.

Хотя тот факт, что мастер Зотик сильно интересовался храмом Дракона и даже пытался приспособить их техники под себя, кое-что объясняло и дополняло. Особенно интерес к эмблемам храма Дракона. И очень интересно, понимал ли мастер Зотик, что скрывается под ней?

Отдельно Айден с удовлетворением мысленно отметил, что несмотря на близость, мужчина так и не узнал в нём мальчишку, которого когда-то сбросил с немаленькой высоты, обрекая на не самую приятную смерть. Хотя… оно и понятно. Было бы крайне удивительно, случись что-то иное.

Пробыв несколько дней в Долине и облазив вдоль и поперёк один из малых осколков Звёзд, оказавшихся обломком корабля Фениксов, им удалось обнаружить несколько неплохих находок, в основном благодаря Айдену.

Так что возвращалась в город группа в приподнятом настроении. Пару раз на них при этом выбегали слабые монстрики, которых лидер заставил уничтожать исключительно собственными силами. В том числе и с помощью формации, что было не так-то и просто с учётом слабой слаженности группы.

Если бы не мерзкая, дождливая погода, что под конец рейда превратила Долину в не самое приятное место, было бы совсем замечательно.

А уже после того, как отряд пересёк врата, лидер принял решение немного отдохнуть в одном из трактиров, что находился рядом с великой стеной и резиденцией гильдии искателей.

Там-то он и обнаружил мальчишку, раздающего какие-то небольшие каменные таблички. Айден с Эларой и Лоданом были слишком уставшими и голодными, чтобы обращать внимание на подобное, а вот лидер заинтересовался. А уж когда он вчитался в переданную ему табличку, использовав своё восприятие, то уже через секунду вдруг просветлел лицом, заулыбался и повернулся к обедавшим подопечным.

— Айден, Лодан, у меня для вас есть отличная новость и задание! — рявкнул он в возбуждении. — Вы будете участвовать в свадебном турнире и обязаны выиграть в нём! Только представьте, получите красавицу невесту из Внутренних земель, богатство и небольшой надел!

Ответом на это был только кашель подавившегося Лодана и крайне удивлённые лица Айдена и Элары.

Великий магистр шёл вместе со своей спутницей по коридорам его резиденции, что находилась высоко в горах, окружающих Долину падающих звёзд.

Наконец, впереди показался небольшой зал, где их уже давно ждали. Мужчина средних лет в сопровождении двух безликих личностей, чьи лица скрывались специальными масками.

— Великий магистр, — в почтении склонил голову мужчина. — Мы смогли отследить камень.

— Но я, так понимаю, есть какие-то проблемы с ним? — понимающе кивнул глава скрытого культа. — Иначе вы бы не пришли ко мне?

— Да, великий магистр, — шпион стрельнул глазами в сторону женщины с чёрными глазами, которая, не обращая ни на кого внимания, прошла в комнату и уселась за круглый стол, на её лице не читалось ничего.

— Говорите свободно, — махнул рукой глава. — Наша гостья, заинтересована в этой информации.

— Камень, как вы и предполагали, обнаружился в Оплоте, — ответил он и заработал понимающий хмык. — Но есть проблема.

— Хватит тянуть, говори уже по делу!

— Да, великий магистр. Благодаря полученному локатору мы поняли, что камень находится внутри территории отделения секты «Луны и солнца». Это точная информация. Мы перепроверили её несколько раз. Ошибки быть не может.

Глава скрытого культа выругался. Это была крайне неприятная ситуация. И не тем, что внутри «Луны и солнца» было много сильных практиков, точнее не только из-за этого. Дело в том, что территория конкретной секты в Оплоте была укреплена печатями и массивами настоящих мастеров. Уровня полноценного золотого ранга. Нападать на них — это самоубийство.

Даже при поддержке новой союзницы, которая, к слову, на данный момент не собиралась уходить из Долины из-за того, что искала что-то в упавших Звёздах.

Подождать, когда камень вновь вытащат за пределы территории? Наивно. Это может произойти сегодня, а может через несколько лет или десятилетий. Особенно, если местные поняли, что такое этот камень… А нападать своими силами глупо. Глава скрытого культа мог себе признаться, что сейчас его фракция только набирается силы и к такому противостоянию она просто не готова. Это не то же самое, что в Долине на небольшие отряды практиков охотиться. Тут другой подход нужен.

И единственный вариант, который он сейчас видел, это работа с другим культом. Не напрямую, понятное дело, но аккуратно слить им информацию, а затем воспользоваться предоставленной возможностью, чтобы прийти на всё готовое.

Вроде бы просто, да не очень. Передавать информацию культу Тёмной реки слишком опасно — брат может понять, что с ним кто-то ведёт игру и устроить много проблем. Да и его природная осторожность… может и не повестись даже на самую крупную наживку.

С культом крови же работать откровенно не хотелось. Фанатики могут и заглотить наживку, но вот не факт, что у него получится вовремя вмешаться и перехватить камень. Их хвосов ритуал перемещения крови слишком быстр, он может и не успеть. Это большой риск.

— Гарон, — наконец, решился глава. — У тебя же было несколько спящих в культе Крови?

— Да, великий магистр, — шпион тут же отозвался, подобострастно склоняя голову.

— Я хочу, чтобы они передали послание главе культа Крови. Устрой это.

Глава 12

— У меня есть так-то невеста, — возмутился Лодан. — Клан уже обо всём договорился!

— Ой да перестань, мы же не варвары какие, вторая и даже третья жена — это норма, — отмахнулся от него мужчина.

— Мне это неинтересно, — покачал головой клановый.

— Удивительное дело, но тут я впервые согласен с Лоданом, — Айден скрестил руки на груди, проигнорировав полный раздражения взгляд кланового. — Мне также сейчас не до невест и свадеб. При всём уважении, старший, но я не буду в этом участвовать.

— Ну что за непослушные ученики собрались! — попытался махнуть рукой Лидер, но тут же вспомнил, что остался без неё и поморщился. — Хорошо, не хотите, не надо. Но участвовать всё равно стоит. Там отличные призы и без всяких невест.

— Старший, позвольте взглянуть, — подала голос Элара, забирая у лидера камень с объявлением и тут же округлила глаза. — Вы что-то напутали, это турнир в честь свадьбы, а не поиски жениха для невесты. Да и сами подумайте, какой резон одной из фракций внутренних земель искать себе женихов среди простых мастеров? Тут же сын префекта женится на младшей наследнице клана из Внутренних земель, вот правитель и расстарался.

— Как это я не так понял? — удивлённо переспросил лидер, вернув себе камень и погрузив в него своё восприятие, принялся перечитывать.

— Вас, наверное, слишком отвлёк один из призов, мастер, — дипломатично сказала ему девушка. — И то, что участвовать в турнире могут только молодые мастера.

— Хммм. Ну это дело не меняет. Опыта поединков у вас явно не хватает, это мы ещё в Долине выяснили, вот и попробуете устранить этот недочёт. Ну а для мотивации посмотрите призы сами.