Максим Зарецкий – Туманный архипелаг (страница 38)

– Что же за монстр тебе помогает, парень? – проговорила она вслух.

– Что, госпожа? – озадаченно спросил стоящий возле неё мастер-командующий, но ответа так и не дождался, задумчивая девушка поднялась в воздух и умчалась куда-то на запад.

– Будь я проклят, что здесь происходит? – проворчал офицер, глядя ей в след.

Сонг бежал по улицам города, то и дело сверяясь с картой. Ему чудом удалось удрать с поля боя, и, если честно, он до сих пор не понимал, как сумел избежать обнаружения со стороны восприятия мастера восхождения. Но не воспользоваться этим было бы последней глупостью. Сейчас же следовало как можно быстрее добраться до «Куилблейда» и попытаться всё произошедшее обсудить с Тул Вэем. Хоть Сонг и не склонен был ему полностью доверять, он не мог нЕ признать его умственных способностей. В любом случае, им, скорее всего, придется поверить на слово загадочному мастеру.

Через полчаса интенсивного бега Сонг ощутил восприятием что-то странное, приостановившись посреди перекрестка, он настороженно замер, вслушиваясь в тишину мертвого города. Минута, другая. Сонг слышал лишь своё хриплое дыхание. И тут из-за поворота впереди появилась медленная процессия, от вида которой у молодого человека всё внутри замерло. Десяток высоких фигур в балахонах, из-под которых виднелись лисьи морды.

– О-о-о, проклятье, а вы-то, что здесь забыли?! – не удержался Сонг от восклицания. И не дожидаясь реакции от Вулпи, бросился в левый поворот. – Что этим тварям понадобилось в городе?!

Глава 32

Его заметили, Сонг почувствовал, как чуждое восприятие прошлось по нему, но преследовать не стали. Вероятнее всего, у демонов были куда более важные дела, чем гоняться за одиноким человеческим практиком по запутанным улицам города.

Из-за непредвиденной смены маршрута Сонгу пришлось сделать значительный крюк, забравшись далеко на юг, почти к самой защитной стене, очерчивающей окраины города. Несколько раз на своём пути ему попадались группы Мстительных Духов, спешивших куда-то, не особо при этом обращая внимания на то, что творилось возле них.

«Похоже, проблемы у Охотничьей Армады только начинаются, надеюсь «Куилблейд» не стал также объектом их нападений», – мелькнула у него мысль. Несмотря на то, что с большинством практиков на корабле он никогда не общался, и никому из них ничего не был должен, на «Куилблейде» оставалось несколько человек, с кем он успел хорошо познакомиться. Помимо всего прочего, путешествовать по Туманному Архипелагу без корабля было бы крайне затруднительно.

К счастью, когда он добрался до «Куилблейда», тот всё так же безмятежно висел на своем месте. На его корме добавилось несколько приличного размера пробоин, но в целом выглядел он нормально. Лишь только Сонг оказался в радиусе нескольких сотен метров от корабля, как его тут же ощупало чужое восприятие.

«Мастер Сонг? Это вы? – послышалась удивленная мыслеречь в его голове, после чего неизвестный продолжил. – Мастер Сонг, мы думали, вы погибли, поднимайтесь быстрее на корабль, внизу слишком опасно!»

В этот же момент с судна скинули швартовочный трос. Взобравшись по нему в грузовой отсек, парень обратился к одинокому практику, стоявшему на дежурстве в отсеке:

– Что-то важное произошло, пока меня не было?

Воин безразлично пожал плечами и нехотя ответил:

– Ничего особенного, пара одиночных нападений от черной твари. Дырявит нам правый борт и куда-то пропадает. Исчезнувшая группа разведчиков нашлась – сама пришла, без вашей помощи. Правда, потрепали там их сильно, в лазарете сейчас. Ну и вы вернулись, хотя почти все вас давно похоронили.

Ответив, воин вернулся к своему занятию, принявшись невидящим взглядом обшаривать улицы под кораблём.

«Мастер Сонг, мы ждем вас в рулевой рубке, поторопитесь, пожалуйста», – прозвучал голос в его голове. Интонации не слишком похожи на Тул Вэя, возможно, Лин Смэл? Парень на прощание кивнул практику, занятому наблюдением, и направился на верхнюю палубу.

По дороге он загляну в двигательный отсек, но там кроме тихо гудящего духовного источника и парящих в воздухе парных мечей никого не застал. Подойдя к мечам, Сонг окинул их взглядом, пытаясь найти отличия от своих, оставленных в городе Божественного Дождя, клинков.

– Точная копия, подумать только, – произнес он вслух и протянул руку, чтобы прикоснуться к ним. Знакомый укол боли ожёг его пальцы, лишь только он коснулся рукояти. – Проклятье, и так же жгутся!

Молодой человек покачал головой, сейчас у него не имелось даже предположений о том, как такое могло быть. Возможно, неизвестный мастер создал множество копий таких мечей? И возможно, клинки предназначались для какой-то определенной цели? Кто знает, в любом случае, у Сонга сейчас имелись проблемы и поважнее. Он решил до поры оставить этот вопрос, выйдя из двигательного отсека.

Когда Сонг спустя пару минут появился на верхней палубе, его у самого выхода с трапа встретила одиноко стоящая Кроун Вэй.

– Я бы хотела с тобой поговорить, – с ходу сказала она, кивнув в сторону левого борта «Куилблейда», и не дожидаясь ответа молодого человека, направилась туда.

– Ну хорошо, – пробормотал тот, следуя за девушкой. – Итак, ты хотела мне что-то сказать? – сразу спросил он, когда они отошли к фальшборту.

– Мы думали ты погиб, – начала она издалека.

– Да, мне уже сказали.

Повисла неловкая пауза, он любовался красивым лицом задумчивой девушки, которая смотрела куда-то вдаль.

– Если мы сумеем выбраться отсюда, из этой ловушки, ты согласишься стать моим первым стражем?

«Первым стражем?» – кажется, так у кланов назывались личные телохранители и помощники. Но зачем Кроун Вэй понадобился первый страж, когда у неё есть родной брат?

– Сонг? – видимо пауза затянулась, и девушка не выдержала.

– А? Прости, но я откажусь.

– Что? Но почему?! – похоже его ответ сильно удивил Кроун Вэй, она явно не этого ожидала.

– А чего ты хотела? У меня свой путь, и он никак не связан с твоим, к тому же, у тебя есть Тул Вэй и десятки телохранителей дома куда сильнее меня.

Девушка, прикусив губу, молча слушала его, после чего, мотнув головой, направилась к рулевой рубке, но, не пройдя и пары метров остановилась, повернувшись к Сонгу.

– Я поняла, пошли, нас все уже заждались.

– Хорошо, – молодой человек последовал за Кроун Вэй, обдумывая её странное поведение.

Очевидно, что она чего-то опасалась, раз пыталась искать защиты Сонга, и понятно, что это не связано с миром снаружи корабля. Так что же это было?

Додумать мысль не получилось, они вошли в рулевую рубку, где их тут же встретил возглас Тул Вэя:

– Проклятье, сестра, я послал тебя поторопить мастера Сонга, а не задерживать. А вы, мастер Сонг? Не очень-то и спешили к нам.

Тул Вэй, Вон Дуо, Шу Фикс и другие собравшиеся в рубке практики согласно закивали. Лин Смэл, сейчас находящаяся возле штурвала «Куилблейда», вмешалась в разговор, сказав:

– Господин Тул Вэй, опять появилось это существо, – и сразу после её слов корабль сотрясся от мощного удара, отчего все не закрепленные вещи в рубке полетели на пол.

– Боги, как же надоела эта тварь! – выругался Тул Вэй, когда шум прекратился. – Итак, мастер Сонг, вы, вероятно, уже знаете, что группа, на поиски которой вас отправляли, нашлась? Хорошо, тогда расскажите, что случилось? Мы уже думали, что вы погибли.

Сонг кивнул и начал рассказ. Он подробно описал свои приключения в подземельях города, упомянул о встреченной девушке с короткими светлыми волосами, и то, как оказался на корабле с невидимым экспертом высокого уровня. И о том, как можно вырваться из той ловушки, где им всем не повезло оказаться. Юноша решил не посвящать своих товарищей в то, что имеет родословную Синк, на ходу придумав историю о том, что дух эксперта передал ему технику вскрытия печатей, благодаря которой возможно было взломать ловушку изнутри.

– Это отличные новости! Мастер Сонг, покажите, пожалуйста, карту, что дал вам этот эксперт, – Тул Вэй тут же принялся изучать переданный ему свиток. – Так-так, вот три узла, где может быть эта печать, один из узлов в тридцати минутах ходьбы от нас, отлично, его проверим первым, а этот находится…

– Да, возле кораблей Охотничьей Армады, – встрял Сонг, глядя, как их названный капитан водит пальцем по карте.

– Что? Охотничьей Армады? – удивленно переспросил тот.

– Я не досказал, – парень несколькими предложениями описал всё, что с ним произошло после того, как он вошел в портал, ведущий к одному из узлов.

– Проклятье! Охотничья Армада, Мстительные Духи» и вулпи до кучи. Этим-то что здесь понадобилось?

– Кто знает, но меня настораживает один лишь тот факт, что в мертвом вот уже как тысячи лет городе за пару дней всё пришло в такое движение. Не хотелось бы стать тем камнем, что спровоцирует падение лавины, – вмешался в разговор Вон Дуо.

– Я согласен с братом Вон Дуо, мне сильно не нравятся слова того призрака-мастера, как бы не сделать еще хуже, – добавил стоящий возле стены Шу Фикс.

– А у нас есть выбор? Все мы прекрасно понимаем, что за словами неизвестного древнего эксперта скрывается какая-то своя выгода, все эти сказки по поводу освобождения города, возможно, сработали бы на ком-то другом, но точно не на нас. Хорошо, если ни у кого нет возражений, то давайте начнем подготовку к предстоящему походу. Очевидно, что он не станет простой прогулкой.