Максим Зарецкий – Туманный архипелаг (страница 35)

– Мастер, большое вам спасибо за такую щедрость, – Сонг поклонился сидящему в кресле скелету и продолжил. – Но вместо этого я хотел бы попросить вас об одолжении.

– Что же ты хочешь? – молодой человек расслышал в голосе, раздавшемся в его голове, удивление.

– Мастер, моё тело отравлено ядом эксперта этапа восхождения, только лишь благодаря фрукту мраморного дерева мне удалось уменьшить его пагубное влияние, но это лишь вопрос времени, когда яд закончит своё дело. Возможно ли избавить меня от этого яда?

Повисло молчание, казалось, старший был обескуражен просьбой молодого практика. Когда тишина начала откровенно затягиваться, Сонг с осторожностью открыл рот, чтобы узнать решение невидимого мастера, однако тот не дал ему сказать, ответив:

– Я исследовал твоё тело. К сожалению, в моем текущем состоянии не получится помочь тебе. Как ты можешь наблюдать, от меня осталась лишь одна духовная оболочка, управление сущностью и энергией давно закрыто для такого, как я.

– Мастер, но может быть, у вас есть совет для меня? Как мне избавиться от этого яда?

– Что ж, у тебя есть три пути. Первый – это усилить своё смертное тело настолько, чтобы даже такой сильный яд не смог причинить ему вреда. Второй – получить одно из тех уникальных духовных сокровищ, что способны излечить яд. К сожалению, у меня нет их полного списка, так как я никогда на должном уровне не занимался алхимией, но вот, к примеру, кровь истинного дракона. Хотя, стоит сказать, даже во времена моей молодости такие сокровища встречались крайне редки.

– А что за третий путь?

– Третий путь – это найти достаточно сильного алхимика, который сумеет не только понять, что за яд поразил твое тело, но и сможет полностью извлечь его.

– Спасибо, Мастер, – Сонг с грустью поблагодарил старшего, к сожалению, он вернулся к тому же, с чего начал.

– Тогда всё же возьми этот бессмертный семицветный лотос и карту города, – прямо перед замершим парнем из воздуха материализовались два предмета.

Один оказался колбой, в которой был заключен красивый цветок, испускающий мягкое успокаивающее свечение. Вторым предметом стала подробная карта города, на ней духовной силой были помечены три точки.

– Те три точки на карте, это сосредоточения духовной энергии, узлы, если угодно. Мне так и не удалось понять, какой из этих узлов является сердцем печати, боюсь, тут тебе придется выяснить это самому. Понятно, что там, внизу, на улицах, можно запросто встретить кого-то из переродившихся жителей города, но здесь тебе стоит полагаться исключительно на свои способности и удачу. Кроме бессмертного семицветного лотоса мне больше нечем помочь тебе.

– Я понимаю, старший, – Сонгу ничего не оставалось, как согласиться с мастером.

– Вижу, у тебя серьезные ранения, думаю, имеет смысл некоторое время побыть тут и залечить раны. Пока ты находишься на моём корабле, тебе ничего не угрожает. Ну, и ты можешь задать любой интересующий тебя вопрос, я постараюсь ответить.

– Спасибо вам, мастер! – парень еще раз поблагодарил хозяина, и последовав его совету, отойдя на пару десятков метров в сторону, уселся в позу лотоса, стимулируя свою татуировку для самоисцеления.

Конечно, из-за того, что раны ему были нанесены не совсем обычным способом, исцеление от татуировки, да и от фрукта яростного огня, нельзя было назвать впечатляющим. Осложнялось всё еще и тем, что он больше не мог принимать крововосстанавливающие пилюли, так как концентрация в его теле их целебной эссенции и так находилась на запредельном уровне. Ещё немного, и они станут приносить вред, а не пользу.

Погрузившись в медитативный сон, Сонг не заметил, как возле него пронеслось восприятие невероятно сильного существа, оно на мгновенье задержалось на молодом человеке, изучая его, а затем, так же внезапно, как появилось, пропало. Рука скелета, до этого покоившаяся на ручке кресла, упала вниз, оторвавшись от туловища.

Мастер-командующий стоял в рулевой рубке своего корабля, устало глядя на серый безжизненный пейзаж города-ловушки, где ему и его отряду из пяти судов не посчастливилось оказаться. Вот уже четвертый день они находились среди сотен других пойманных астральных кораблей, и даже близко не подобрались к разгадке тайны загадочного города. Последняя пара дней выдалась особенно напряженной, звено из охотничьих фрегатов постоянно подвергалось нападениям Мстительных Духов и неизвестных существ. Каждое такое нападение уносило несколько жизней, и чем яростнее оборонялась команда, тем интенсивнее становились эти нападения.

Помимо самих нападений они потеряли практически все разведывательные отряды, посланные в город. В совокупности, общие потери среди личного состава звена фрегатов Охотничьей Армады превысили сотню практиков, а если считать вместе с убитыми тяжело раненых, то и все две сотни. Всё это не могло не сказаться на моральном духе команды. Первый и второй помощник регулярно докладывали о случаях неповиновения среди простых матросов, и даже старший состав иногда мог отказаться выполнять приказ вышестоящего.

Мастер-командующий впервые за всю его долгую службу оказался в столь тяжелом положении. Он каждый день собирал всех старших офицеров, пытаясь совместно с ними найти способ вырваться из смертельной ловушки, но пока все их идеи либо проваливались сразу, либо вели к огромным потерям и неудачам впоследствии.

– Сэр, докладываю! – в рубку вбежал запыхавшийся юнга, шестой или седьмой владыка, если память не изменяла мастер-командующему. – Прибыл третий разведывательный отряд, первая группа! Все в крайне тяжелом состоянии, их отправили в медблок к алхимикам, но перед этим старший матрос, ведущий группу, успел передать послание. К нам приближается огромная группа Мстительных Духов, их что-то сильно встревожило, и они прочёсывают все окрестности, лишь вопрос времени, когда они доберутся до нас!

– Проклятье, этого еще не хватало! Общая тревога, всем практикам звена приготовиться к ведению боя! – мастер-командующий выкрикнул приказ и выбежал из рубки.

Подбежав к фальшборту, он посмотрел вниз, в сторону, где сейчас находились отряды передовой обороны.

«Второму помощнику! Завершай установку и активацию духовных ловушек и возвращайся вместе с матросами обратно как можно быстрее!» – отдал он приказ мыслеречью.

– Командующий, вам стоит немного успокоиться, – позади него раздался спокойный женский голос, отчего тот резко развернулся, одновременно с этим выхватывая из карманного пространства легкую саблю и атакуя не глядя источник появившегося голоса.

«Вшу-вшу-вшу!»

Три удара, нанесенных с невероятной скоростью, обрушились на то место, откуда раздался загадочный голос, и… не причинили никакого вреда спокойно стоящей там девушке с короткой стрижкой.

– Подумать только, какая достойная похвалы реакция, жаль только, бессмысленная, – сказала она, слегка наклонив голову.

Глава 30

Естественно, полностью восстановиться Сонгу в столь короткий срок оказалось невозможно, но это было и не нужно. Главное то, что он вновь мог сражаться с противником на одну, а то и две малых границы выше собственного развития. Вот только если такой бой по каким-то причинам вдруг затянется… да, простыми крововосстанавливающими пилюлями и медитацией тогда он точно не отделается.

– Кх-а! – выдохнул он, встав во весь рост.

– Ты восстановился, – прозвучал голос мастера. – Хорошо. Пока ты медитировал, нас посетил гость.

– Что? – не сразу понял последнюю фразу Сонг.

– Кто-то, достаточно сильный, чтобы обнаружить мой корабль и тебя на нём. Могу предположить, что его развитие находится в пределах пика этапа восхождения. Замечательный талант в нынешнюю эпоху, у тебя есть предположение, кто бы это мог быть?

– Да, старший, – кивнул парень, ему сразу вспомнился мужчина в бамбуковой шляпе, путешествующий с ними на «Куилблейде».

– Враждебности от него я не почувствовал, но ты всё же не расслабляйся, – невидимый голос на секунду замолчал, ожидая реакции от Сонга, но так её и не дождавшись, добавил. – Итак, мальчик, возможно, ты хочешь что-то спросить у меня? Перед тем, как отправляться вниз?

– Старший, да, у меня есть пара вопросов.

– Хорошо, я слушаю.

Сонг задумался, пытаясь сформулировать правильно свои мысли. Он всё еще настороженно относился к невидимому мастеру, если говорить начистоту, у него не было никакой уверенности в том, что этот загадочный эксперт не использовал его в каких-то своих, известных только ему, целях. Также Сонг подозревал, что мастер в действительности никогда не являлся одним из старейшин загадочного города. На эти мысли его натолкнул тот факт, что невидимый эксперт жил на корабле-храме, как правило, так делали только служители храма. Впрочем, возможно, в те далекие времена соблюдались иные обычаи? У Сонга в любом случае не было иного выхода, кроме как довериться этому бесплотному духу. Сейчас следовало воспользоваться предложением старшего и разузнать больше о династии Синк, не зря же все сильные мира жаждали получить осколки её наследий, возможно, среди прочего он сможет обнаружить и средство от яда? В крайнем случае, можно всегда попробовать предложить осколок в обмен на излечение.

– Хм-м-м, – нетерпеливо прозвучало в его голове.

– Простите, – молодой человек почтительно поклонился креслу, в котором сидел скелет. – Мастер, я хотел бы узнать больше о династии Синк, что послужило причиной её падения?