Максим Зарецкий – Туманный архипелаг (страница 28)

Решив пока сильно не думать над этим, он продолжил путь, войдя в один из коридоров-ответвлений, ведущий по ощущениям куда-то в глубь здания. Следующий зал, куда попал Сонг, ничем не отличался от предыдущего, здесь лежал всё тот же толстый слой пыли, покрывающий зеркальную поверхность стен и пола. Немного помявшись на месте, парень все же продолжил идти. Так он и шел, проходя один за другим зеркальные залы, пока в какой-то момент не понял, что видит в пыли перед собой свои же оставленные следы – он был здесь совсем недавно.

«Проклятье, это какая-то пространственная ловушка?» – он развернулся и пошел в обратном направлении, вспоминая весь путь, что проделал до этого. Через несколько минут вновь войдя во всё тот же зал, Сонг уже не сомневался – он попал в западню, использующую пространственную концепцию. Теперь перед ним вставала новая дилемма – как выбраться из ловушки, когда у него нет даже общего понимания концепции пространства?

Подойдя к покрытой пылью стене, Сонг посмотрел вверх, пытаясь разглядеть что-то, что находилось под потолком. Щелкнув пальцем, он отправил ввысь несколько огоньков, освещая всё окружающее пространство. Под потолком зала обнаружилась необычная конструкция, сильно напоминающая масляную лампу, какую обычно использовали слуги в квартале Медиа города Темной Звезды. Сонг своим восприятием исследовал лампу вдоль и поперек, однако не сумел обнаружить ничего, что могло бы насторожить. Закончив через некоторое время с исследованием странной конструкции, молодой человек задумчиво окинул взглядом зал, и, решив что-то для себя, вытащил темный клинок. Серия стремительных ударов перед собой тут же породила вихрь теплого воздуха перед Сонгом. «Бах-бах-бах!» – дикие порывы ветра наполнили всё вокруг Сонга, развеивая прочь вековую пыль и угоняя её в коридоры здания.

«Так-то лучше, – кивнул он, с удовлетворением осматривая дело своих рук, благодаря использованию концепции меча он сумел быстро очистить зал, обнажив все его стены. – Погодите-ка, а где мое отражение?»

Зеркала отражали сами себя, создавая иллюзию бесконечного пространства, однако внутри этой иллюзии отразились лишь огоньки концепции пламени Сонга, его же самого там не было.

– Это… – произнес было он, прикоснувшись к стене, но тут же замолчал, потому что отражение перед ним вдруг подернулось серой дымкой, а через миг молодой человек вдруг оказался посреди площади снаружи башни, только на этот раз город вокруг него оказался живым.

Куда ни кинь взгляд, он наблюдал спешащих куда-то людей, и не только их, несколько раз Сонг видел, как мимо него пробегали существа, не похожие ни на один вид демонов. С зеленой гладкой кожей, похожей на листья деревьев, длинными руками, заканчивающимися тремя отростками, и высоким ростом – как минимум в пару метров. Голов, или чего-то подобного у этих существ он не заметил.

Продолжая осматриваться, Сонг заметил, что камни брусчатки имели желтоватый цвет, благодаря чему вся площадь казалась светлой и яркой, однако он хорошо помнил, что совсем недавно эти же камни имели серый, кое-где зеленоватый, замшелый цвет. Очевидно, что сейчас он наблюдал прошлое города.

Очень жаль, но, несмотря на то что вокруг него было полно народу, он не слышал ни единого звука – топота шагов, шороха одежд или даже шума ветра. Мертвая тишина. Продолжая неспешно продвигаться вперед, он осматривал каждую деталь, что попадалась ему на пути – во всём этом должен быть смысл, ему не просто так показывали это. Минуя площадь, Сонг вышел на одну из главных улиц, где кипела жизнь настоящего огромного города, сотни груженых повозок двигались по обе стороны дороги, ведомые людьми в самых разных пестрых одеждах. Несколько раз ему на пути даже попадались караваны, сопровождаемые вулпи и ину.

По обе стороны дороги располагались магазины и лавки; чайные и гостиницы; вывески боевых павильонов и небольшие храмы. У края улицы, стараясь не мешать движению караванов, сновали люди, демоны и зеленые создания – кипящая жизнь города разительно отличалась от той картины, что видел совсем недавно Сонг с товарищами, идя по той же улице.

«Как странно, вулпи и ину совершенно не агрессивны по отношению к людям, такое ощущение, что они даже симпатизируют им?» – Сонг долгое время наблюдал за поведением демонов и не мог поверить своим глазам. Он хорошо помнил вулпи, и то, как они относились к людям, даже к тем, кого считали союзниками. Он также заметил еще одно несоответствие с теми лисомордыми, что встречал ранее, и теми, что видел сейчас – глаза. Глаза вулпи, что жили в этом городе, имели светло-зеленый цвет в отличие от нынешних демонов, что смотрели на мир кроваво-красным взглядом.

Но что могло произойти? Как такой развитый город мог опустеть и превратиться в то, чем он являлся сейчас?

Сонг покачал головой, он категорически не мог этого понять, в высоте постоянно мелькали сотни снующих туда-сюда фигур – практики этапов слияния и выше здесь не являлись редкостью. Но, несмотря на такую впечатляющую силу, они все равно проиграли, став частью тех скелетов, раскиданных на площади. Что за враг мог сокрушить их?

Ответ не замедлил появиться – Сонг сделал очередной шаг и вдруг оказался на городской стене, глядя на неспокойное черное море в сотнях метрах под стеной.

– Что за…?! – вырвалось у него, но он тут же замолчал, пораженно глядя вперед, туда, где начали появляться один за другим тысячи и тысячи кораблей.

Не особенно торопясь, они с яркой вспышкой света выходили с коротких путей, выстраиваясь в своеобразный строй прямо перед замершим в тревоге городом.

Сонг пропустил момент, когда суда атаковали – он в этот момент смотрел на бледные лица защитников, что спешили на свои места на стене. В глазах окружающих его людей, вулпи, ину и других существ он хорошо видел страх. Яркие вспышки взрывов осветили всё окружающее пространство, и в этот момент, когда неизвестный противник атаковал город, тишина, окружающая Сонга, со звенящим треском разлетелась на части, чуть тут же не оглушив парня.

«Бабах!» – стена в ста метрах справа разлетелась в мелкий щебень, который под действием температуры превратился в настоящие снаряды, прошивающие насквозь тела, что оказывались у него на пути. Сонг увидел, как молодого человека, стоящего возле него, за одно мгновение изрешетили мелкие горячие камни, а вулпи, что стоял возле него, оторвало половину морды куском побольше. Вокруг слышались стоны и крики раненых, прерываемые какофонией продолжающихся взрывов, они точно трещотка, через равный промежуток времени разносились повсюду.

– О, проклятье, – Сонг закрыл руками уши, стараясь хоть как-то спастись от разносившегося повсюду грохота.

Наконец, в какой-то момент обстрел прекратился, и парень, убрав от ушей руки, осмотрелся – куда бы он ни кидал взгляд, повсюду видел лишь искореженные и искалеченные тела, как ни старался, он не мог найти живых вокруг себя. Однако в высоте, над стеной, Сонг мог видеть множество фигур, не задетых плотным огнем неизвестного флота, мастеров – очень похоже, что они не захотели, или не сумели защитить самых слабых своих соратников, спасшись от обстрела в небе.

Оторвавшись от наблюдения за экспертами из числа защитников города, он обратил внимание на флот кораблей, который прекратил обстрел и начал стремительно совершать новое перестроение. Сделав разворот, все суда построились в длинную линию, обхватив, судя по всему, весь город в одно огромное кольцо. И лишь только строй оказался закончен, тут же от каждого корабля отделилось несколько точек, они, набрав большую скорость, устремились к городским стенам. Присмотревшись к приближающимся объектам, Сонг непроизвольно выдохнул сквозь зубы – он узнал тех, кто летел к городу. Тысячи и тысячи марионеток, которых не столь давно Тул Вэй при встрече назвал Клеймом – палачом воинов.

Глава 24

Тысячи марионеток, точно приливная волна, наступали на полуразрушенные стены города. Младшим мастерам, кто выжил в сокрушительной атаке флота врага, оставалось лишь с обреченностью наблюдать за приближением собственной смерти, однако всё же оставалась надежда – сильнейшие эксперты сейчас находились в небе над городом, готовые по команде совета города обрушить всю свою силу на наступающего врага.

Сонг оказался невольным свидетелем происходящей когда-то давно битвы, и мог лишь молча наблюдать за стремительно разворачивающимися событиями. Когда до стен оставалось меньше двадцати метров, где-то в центре города прозвучал звонкий гул гонга, который разнёсся над битвой и с размаху ударил по наступающим куклам.

«Бах!» – передние атакующие ряды марионеток превратились в пыль, что в мгновенья разметал в разные стороны налетевший морской ветер. Следующие за передним рядом куклы разбились на мелкие куски, а идущие за ними – покрылись большим количеством мелких трещин, грозя в любой момент осыпаться в труху.

«Как это возможно? Что за воин или артефакт способен вызвать такие разрушения у Палачей, инструментов, что должны быть равными по силам как минимум мастерам восхождения?» – Сонг обернулся, пытаясь рассмотреть, что сейчас происходило в центре города, из-за этого он пропустил появление в битве нового действующего лица.