Максим Зарецкий – Странник (страница 30)

Одновременный залп сорока орудий правого борта заставил судно содрогнуться в ярости, обрушивая поток убийственной энергии на то место, где находилась фигура Палача. Айдену даже одного взгляда на количество используемой силы было достаточно, чтобы осознать пропасть между красным рангом и этой силой.

В теории, такого залпа более чем достаточно, чтобы уничтожить пару кварталов Оплота, если каким-то чудом город не будут защищать специальные печати. Что может произойти с практиком, оказавшимся на пути этой волны из чистой энергии, одним богам известно. И что-то Айден сомневался, что так испугавший Фэлл Палач сумеет остановить такое, не получив ранений.

Что же, он зря сомневался в золотом ранге. Парень так и не понял, что там произошло и что Палач сделала, но волна из убийственной энергии просто была разделена одной атакой. Айден хорошо видел, как человеческая фигура подняла руку в момент выстрела корабля, и опустила её, когда разрушительная энергия приблизилась к ней.

Вертикальный разрез, чем-то напоминающий Айдену шестое движение гармонии, разделил волну на две части, отчего она пронеслась мимо Палача, одновременно с этим в руках человеческой фигуры появилось длинное копьё.

Секунда на то, чтобы собрать духовную энергию, а затем удар. Самый обычный с виду тычок перед собой, вот только эффект от этого тычка оказался намного более впечатляющим, чем ожидал Айден.

В сторону ударного корабля рванула белая воздушная спираль, что с каждым преодолённым метром становилась всё больше и быстрее. Миг — и из относительно небольшого завихрения в судно ударило огромное воздушное копьё, что без труда пробило защитные печати и, походя пробивая правый борт корабля насквозь, проделало в нём дыру размером с небольшой дом.

Корабль ещё несколько мгновений висел на месте, словно бы не веря в то, что произошло, внутри него что-то гулко взорвалось, создавая расходящиеся на несколько километров от судна белые концентрические круги из чистой энергии, а затем одно из сильнейших творений человека — ударное духовное судно — начало медленно заваливаться вбок, одновременно с этим стремительно разваливаясь на части. Фигура Палача рванула вперёд, к месту намечающегося падения, явно собираясь захватить всех живых, кого удастся. Ну или добить, чего Айден тоже не исключал. Он повернулся ко всё ещё застывшей на месте принцессе:

— Фэлл, нужно воспользоваться тем, что эта твоя вторая тётя отвлеклась на корабль. Это хороший шанс. Уходим.

— Д-да… — выйдя из ступора, кивнула девушка. — Да, давай.

«Подумать только, один практик пикового золотого ранга может быть таким монстром», — непроизвольно мелькнула мысль у Айдена, когда он напоследок кинул взгляд на падающий, разваливающийся в полёте, духовный корабль. — «А ведь есть ещё кое-кто сильнее неё… даже интересно, на что тогда способен сам Император».

Глава 17

Палач Императора — это не только звание… По своей сути, Палач был карателем, символом неотвратимости наказания для всех, нарушивших законы Империи и пошедших против правителя.

Сама же Палач воспринимала свою работу скорее как вызов и откровенно наслаждалась ощущением опасности и сражений, бросая вызов врагам Императора. Вот и сейчас она буквально смеялась от восторга, выйдя в одиночку против целого ударного корабля. И вместе с ней пело в возбуждении её одушевлённое оружие. Один из величайших артефактов, найденных во Внутренних землях и врученных ей лично Императором.

Её удар, содержащий в себе глубокую концепцию разрушения, разорвал защитные барьеры корабля и без проблем уничтожил сразу две главные палубы, задев в том числе жизненно важные отсеки. И это… разочаровывало. Она так хотела насладиться настоящим сражением, пройти по самому краю и ощутить на себе касание смертельной опасности. А вместо этого получила скоротечный обмен ударами, который закончился её полной победой.

Пустота внутри в очередной раз подала голос, начав шептать в её голове тысячами голосов — смеющихся, рыдающих, кричащих, причитающих, яростных, завистливых и безумных. Использование концепции разрушения опять спровоцировало это многоголосье.

Где-то на самом краю её восприятия, едва слышимо из-за проклятого хора голосов, она на несколько мгновений ощутила присутствие кого-то очень знакомого, но уловить это ощущение не успела, разглядев, как из начавшего падать на город духовного корабля появляются красные ранги, возглавляемые парой чёрных. Пора было заняться рутиной и захватить глупцов, бросивших вызов самому Императору. А о странном ощущении узнавания она может подумать и позже, сейчас главное — это работа и долг.

Девушка и сама не заметила, как на лицо наползла безумная улыбка, а в глазах заполыхал огонь законов разрушения. Проблема всех адептов разрушения — это накатывающие волны безумия и желания уничтожения всего вокруг себя. То, с чем Палачу приходилось бороться каждый день. А в такие моменты, когда требовалось использовать свои силы, бороться особенно яростно.

Старик с повязкой на глазах и мужчина стремительно отступали к месту общего сбора. Но в отличие от Айдена и принцессы, они использовали крыши, быстро перепрыгивая с одной на другую и совершенно не боясь привлечь к себе излишнее внимание. Слишком уж важна для них была скорость.

Оба выглядели неважно — сильно потрёпанные недавним сражением, с множеством внутренних повреждений и истощённые, они старались двигаться незаметно, но выходило это откровенно так себе.

Несколько раз на их пути появлялись как монстры, так и группы откровенно враждебных практиков, но силы полноценного чёрного ранга с лихвой хватало, чтобы отпугнуть тварей и недругов. Даже несмотря на все ранения, чёрный ранг оставался смертельно опасным противником, связываться с которым было самоубийством.

«Мастер, почему вы остановились? Нам нужно узнать, откуда этот похититель техник узнал о гармонии меча!» — внутренняя речь раздалась в голове старика, заставляя разочарованно скривиться.

«Ты был так занят своей противницей, что ничего не разглядел?» — спросил он, одним движением запрыгивая на следующую крышу. — «Я в тебе разочарован».

Старик подавил вспыхнувшее внутри раздражение. Несмотря на то, что ученик оказался прав, почувствовав необычный запах, доносившийся от меча странного юноши, главного он так и не понял. Даже артефакт уровня легендарного оружия предтечей, меркнет по сравнению с тем, чему они сегодня оказались свидетелями.

Гармония меча… секретная техника города Муравейника, найденная предками на полуразрушенной территории обучения упавшего осколка, вместе с постулатами основ развития храма Дракона, была неполной. Это знал каждый житель города, приближенный к правде.

Обнаруженные камни познания оказались сильно повреждены, из-за чего часть техники пришлось восстанавливать методом проб и ошибок. Не одно столетие прошло с момента обнаружения огромного осколка в глубине пустошей; на месте его нахождения вырос колоссальных размеров город, полностью окутавший и закрывший собой великое сокровище.

К этому времени они смогли сделать невероятное — восстановить гармонию меча, в том числе и все шесть движений, и лишь финальное так и осталось для Муравейника и его мастеров тайной. На этой и других техниках храма Дракона огромный город стал тем, кем являлся сейчас — обителью лучших воинов Внутренних и Внешних земель.

Тем удивительнее было сегодня встретить совсем ещё молодого мастера, полностью овладевшего гармонией меча, что не всегда было доступно мастерам уровня чёрного ранга.

А тут двадцатилетний (судя по ощущениям) пацан, находился уже на уровне красного ранга и использовал гармонию так просто и легко, словно бы тренировал её всю свою жизнь и даже больше. Но самое поразительное в том, что его гармония была совершенна и закончена!

Каждое его движение ощущалось немного другим и при этом оно было намного сильнее, разрушительнее. Ещё и это чёткое ощущение гармоничности. Да, то, что всегда смущало его и других старших мастеров Муравейника — отсутствие той самой гармонии в полученном навыке меча, он был силён, но ощущение незавершённости всегда царапало душу.

Сегодня старик почувствовал — не увидел, его глаза давно были закрыты — полную завершённость движений, исполненных, как оказалось, совсем не молодым мастером. К концу столкновения старик понял, с кем он сражается!

Величайший клинок и человек, использующий истинную гармонию меча… Это, несомненно, был древний мастер, постигший истинную гармонию меча, и они по своей глупости разрушили его маскировку. Этого не могло быть, но это было. Бессмертный пришёл в этот мир!

Теперь же мастерам Муравейника из-за собственной же глупости придётся сделать всё, чтобы загладить вину. Иного не дано, если они хотели получить шанс восстановить гармонию и постигнуть тайны древних. В том числе и открыть закрытые ярусы огромного звездного осколка. Возможно, даже с помощью этого древнего мастера. Главное — это суметь загладить вину.

Они пришли сюда, чтобы раздобыть ядра мифических монстров для главы города, а получили сокровище куда большее. Теперь нужно правильно воспользоваться полученным знанием и не позволить никому обойти себя — древний мастер слишком ценен.

«Мастер!» — от всех этих мыслей его отвлёк возглас красного ранга. — «На нашу базу напали, я не чувствую отправленных сюда младших!»