Максим Зарецкий – Седьмой. Том 2 (страница 25)

Подойдя ближе, я заметил среди группы нескольких знакомых из клана, в том числе и однокашника периода до прохождения инициации. Как же его звали? Стас? Да, кажется, так. Уже после моего провала на инициации и гибели семьи он был одним из тех, кто не поменял своего отношения ко мне. В любом случае сейчас следовало понять, чего все ждут, и это не самый плохой вариант развития событий.

— Приветствую, Стас, — обратился я к нему, подходя ближе. — Что происходит?

— Приветствую, — с небольшой паузой ответил он. — Лепестки пока не пропускают. Обещают с минуты на минуту открыть проход, а саму задержку объясняют созданием защитных магических куполов. Наш клан уже пришёл им на помощь, как и все другие. Это лишь вопрос времени, когда всё закончится.

Как и говорил Стас, врата открыли буквально спустя несколько минут, после того, как где-то вдалеке прозвучали особенно сильная канонада взрывов и трубный жалобный вой побеждённого существа. Нецах оказался повержен и теперь оставалось лишь добить оставшихся существ изнанки, вторгнувшихся в наш мир через открывшийся разрыв реальности.

«Не думаю, что этот день Лепестки когда-нибудь забудут», — подумалось мне. — «Сегодня погибло очень много наследников разных кланов, и, так как за безопасность отвечал клан Опутывающей Листвы, вероятно, обвинят во всём его».

Врата медленно отворились, и собравшиеся наследники уже собрались идти к ним, когда раздалась резкая команда одного из стражей Лепестков:

— Всем оставаться на месте! — крикнул он.

А в следующий момент к открывшимся воротам уже рвануло сразу несколько стражей. Поначалу я даже не понял, что их так всполошило, пока не увидел одинокого человека, стоящего посреди небольшой горы мёртвых тел. Вокруг этого субъекта кружились словно мухи сотни чёрных клякс.

— Кто это такой, и он что, убил столько стражей? — спросил ошарашено Стас.

Я промолчал, потому что узнал воина, перекрывшего дорогу у врат. Даже несмотря на расстояние около двадцати метров, его лицо освещалось хорошо и я не мог не узнать в нём одного из хорьков. Именно тот тип, что сумел почуять Седьмого, сейчас стоял и смотрел прямо на меня.

«Видимо, на сегодня сюрпризов мне судьба ещё выдала недостаточно…»

Сразу три огненных мага Лепестков запускают в застывшего хорька пылающие огненные глыбы, от которых он нехотя, ленивым движением, отмахивается, отбрасывая в сторону убийственные заклинания. За его спиной тут же вспыхивает неудержимое пламя, а сам он как ни в чём не бывало приближается к группе наследников, улыбаясь так, будто увидел что-то настолько для него важное, что готов в любой момент броситься к предмету своей мечты.

Тени, крутящиеся вокруг хорька, вдруг срываются с места и накрывают район врат. От их количества становится не по себе. Наследники вокруг начинают паниковать. Взмахиваю перед собой клинком, наполняя его магией огня и вызывая сферу. Стас возле меня делает примерно то же самое, выхватывая собственный клинок и вставая в защитную стойку свода меча. Кажется, во время нашей учёбы он считался простым мечником со средними магическими способностями.

«Носитель, я не могу точно определить силу хорька. Он поглотил слишком много душ и, вероятно, давно потерял себя», — предупреждает меня Седьмой.

Маги лепестков атакуют приближающиеся тени, но последних слишком много. Большинство пробивается дальше, и, словно приливная волна, обрушивается на людей, собравшихся у врат. Полупрозрачный магический щит вспыхивает над наследниками, краем глаза вижу, как маг, накрывший нас куполом, падает на колени, с трудом удерживая себя в сознании. Не представляю, каким образом ему удалось остановить тени, а в следующую секунду щит разлетается на мелкие куски от удара появившегося перед нами хорька. Использую боевое искусство Создателей и стараюсь оторваться от урода как можно дальше. Но, похоже, хорёк стал гораздо сильнее. И нацелился на меня.

Ощутил на своей шее невероятно холодные пальцы, сжимающиеся мёртвой хваткой. Воздух с хрипом еле вырывается из глотки. С силой вогнал в ублюдка меч, но клинок разлетелся на десятки осколков. Хватка хорька становилась всё сильнее, и дыхание смерти за спиной ясно коснулось меня. Урод явно пытался поглотить меня. Мысленный приказ, и в его висок со всей силы врезается сфера. Хватка разжимается, и я падаю к ногам хорька, захлёбываясь собственным кашлем. Несмотря на удушающий кашель, кручусь волчком и наношу сферой ещё два удара, целясь в голову хорька, на второй раз сфера разлетается на мелкие куски, но я уже успеваю скакнуть к магам Лепестков, обрушивающим на ублюдка целый ураган магических ударов. Наследники, пока тени сосредоточенны на не на них, врассыпную убегают подальше от врат. Я же с трудом передвигаю ноги.

«Он сильнее, Носитель, нужно уходить как можно дальше. Эти маги его не остановят», — с трудом разбираю его слова, голова гудит.

Кидаю взгляд на последнее местонахождение хорька и вижу, как тот спокойно выходит из магического шторма, устроенного магами. Совершенно невредимый. Чёрные тени потоком крутятся вокруг него, словно рукотворная тёмная река. С отвращением взираю на то, во что превратился когда-то бывший человек, — живого мертвеца, повелевающего душами. С безумными глазами и всепожирающей жаждой во взгляде.

Появление врага возле себя я в очередной раз ощутить или предугадать не успел. Скорость хорька, кажется, находится на каком-то запредельном уровне. Его удар меня буквально отшвыривает к воротам, припечатав так, что лишь чудом я не теряю сознание.

«Седьмой, ты можешь перехватить управление над моим телом?» — мысленно говорю я конструкту, если уж нет другого выхода, то придётся воспользоваться последним средством.

«Я не могу, Носитель».

«Что…?»

Без разницы. С трудом поднимаюсь. Наполняю своё тело силой боевого искусства создателей. В голове гулко бьётся одна мысль. Любым способом не дать сожрать себя. Глубоко внутри начинает разгораться гнев и жажда крови. Не подавляю их. Окунаюсь с головой. Ярость помогает наполнить силой магические круги вызова. Сразу пять сфер поднимается передо мной. Пять идеальных шаров крутится вокруг меня. Ничего не вижу. Глаза закрыты. В руках рукоять меча с отколотым клинком. Плевать, и такое сгодиться.

«Носитель, ваше тело и разум не способны выдержать такое напряжение свыше двадцати секунд», — слышу краешком сознания предупреждение Седьмого.

Двадцать секунд — это целая вечность. Шаг. Второй. Третий. Иду вперёд. Меня ничего не остановит. Плевать на последствия — главное выжить. Любой ценой. Живой — я могу спасти Алису. Мёртвый — нет.

Хорёк, стоит неподалёку на тот случай, если я попытаюсь бежать. Я главное блюдо. Ощущаю его мысли. Отвратительное чёрное нечто. Он поднимает глаза и встречается со мной взглядом. Миг и ему в лицо врезается одна из сфер. На этот раз урод не успевает среагировать, из-за чего его отшвыривает на пару метров в сторону, лишь с помощью своих марионеток он успевает остановиться и броситься на меня. Неважно. У меня ещё есть десять секунд. Сразу три сферы припечатывают его к земле, а последняя врезается на полной скорости в голову. Я уже возле ублюдка. Сломанный клинок с размаху входит в тело хорька, погружаясь всё глубже. Но без особого успеха. Меня опять отбрасывает в сторону, и я слышу тихий смех.

— Еда должна быть послушной, кха-а, — хорька начинает душить кашель, похоже, всё-таки не зря старался. — Кха-а, кха-а…

Меня с головой накрывает тьма, но перед этим успеваю ощутить приближение сильного мага.

Нина, маг ранга «Опора мира» на службе Императора, появилась возле врат клана Опутывающей Листвы как раз в тот момент, когда какой-то необычный наследник колошматил её цель. И ладно бы паренёк был силён, но ведь нет. С удивлением девушка смотрела, как палача пытается победить наследник, равный по силе платиновому значку, возможно, с натяжкой, даже звёздному. Но всё же. Безнадёжная затея, и о чём только этот чудак думает.

— Что за безумие, — пробормотала девушка, приближаясь к цели. — Эй, поиграл и хватит.

— Кха-а, кха-а, ты кто такая? Кха-а. — закашлявшись, прохрипел палач и жестом послал навстречу девушке тучу тёмных душ.

— Ты пойдёшь со мной, — с улыбкой сказала Нина и, щёлкнув пальцами, одним ударом уничтожила все приближающиеся тени, задание оказалось куда проще, чем ей думалось в самом начале. Возможно, стоит показать этого паренька аудитору? Впрочем, глупости… аудитор Императора не станет интересоваться чем-то подобным.

Глава 14. Один

Когда в кабинет главы Защитной Чаши ворвался первый советник, правитель клана занимался просмотром отчётности по прошедшим рейдам и проверкой счетов. Участие в проходящем карнавале в золотом мире сильно увеличило количество ранений в рейдах. И хотя в итоге обошлось без летальных случаев, мужчина понимал, что на полное восстановление сил клана уйдёт не один месяц. От размышлений его отвлёк далёкий гром и прокатившийся по всему клановому кварталу энергетический всплеск изнанки. Руководитель клана даже замер, прислушиваясь к далёким взрывам, и первый советник именно тогда влетел в комнату.

— Глава! — на ходу выпалил он. — Только что на территорию лепестков напали.

— Там же проходит встреча наследников, — начальник тут же вскочил с места. — Сейчас же отправляй туда все свободные штурм-группы.