Максим Зарецкий – Небесный шаг (9 арка) (страница 2)

Всё время, пока корабль с огромной скоростью нёсся к закрытому миру, Сонг посвятил попыткам очистить себя от загрязнения и изучению ока Скитальца. Однако если с первым дело продвигалось хоть и с трудом, но споро, то со вторым всё оказалось не так просто. Сонг несколько раз приводил к глазу Аэтонэ в надежде, что ей удастся почувствовать его силу или хотя бы колебания энергии, но без результата. Для девушки око казалось безжизненным, точно изваяние, и сколько бы она ни пыталась почувствовать сокрытую в нём силу, ничего не выходило. При этом сам Сонг отчётливо ощущал бушующую внутри глаза энергию, и чем дольше изучал её, чем больше использовал, тем сильнее и хаотичнее она становилась. Причину, почему такое происходило, ни Сонг, ни Аэтонэ понять не могли. В определённый момент молодой человек даже после очередного дня медитации возле ока оказался вынужден прервать практику, так как его одежда сгорела, а само око преобразилось, наливаясь хаотической энергией и силами.

И только после этого Аэтонэ смогла почувствовать его. Правда, это чуть не стоило ей жизни. Энергия внутри помещения, где находился глаз, сделалась в какой-то момент настолько плотной, что истинного дракона чуть не разорвало от её избытка.

– Не знаю, что это такое и как это возможно, но у меня стойкое ощущение, что этот глаз обладает разумом. Он способен контролировать свою силу и, похоже, я ему не очень нравлюсь, – сказала девушка, глядя на лохмотья, в которые превратилось её одеяние. – Чего не скажешь насчёт тебя.

Армада кораблей Божественного клана ушла в направлении границ, для того чтобы сдержать первые волны вторжения духов. Магистр Яма задумчиво смотрел на мёртвое сердце, некогда служившее источником силы целого атолла человеческого влияния. Оно умерло слишком быстро, магистр рассчитывал, что оно подарит им ещё хотя бы тысячу лет, но что-то пошло не так. Нечто очень быстро пожрало силу сердца. Вероятно, это как-то связано с той пустотой, что появлялась в пограничных мирах. Но что за существо могло породить такое явление?

Великий старейшина Божественного клана не знал. Однако глубоко внутри он чувствовал, что сейчас не раса духов и не святые угрожали атоллу. Нет. Именно эта пустота являлась предвестником надвигающихся бед.

– Возможно, восстание против Фир Болг было ошибкой? – пробормотал задумчиво старик, приблизившись к сердцу почти вплотную. – Возможно, вместе с великим кланом мы похоронили свой шанс на спасение?

Сердце молчало.

Глава 2

«Фрисоул» прибыл к закрытому миру через несколько месяцев пути. Корабль стремительно ворвался в планетарную систему, появившись в самом отдалённом её уголке.

– Мастер Сонг, мы обнаружили пять лёгких судов Божественного клана возле закрытого мира, – сказал пилот, стоящий за сферой управления.

– Они нас заметили? – Сонг посмотрел на иллюзию, демонстрирующую увеличенное изображение мира, около которого плавало в космической пустоте колоссальное тело умершего истинного дракона.

«Интересно, почему они никак не использовали его? Пускай истинный дракон до конца выполнял свой долг, я почему-то не верю, что Божественный клан отказался бы от сокровища, которым было его тело».

– Нет, наш духовный источник в сотни раз мощнее и позволяет полностью скрыть присутствие корабля даже от практиков этапа божества.

– Отлично, передай по кораблю – мы прибыли к закрытому миру, все желающие могут направиться к причалу с яхтой. Членов защитной команды прошу направиться к яхте, ваше присутствие обязательно.

Защитная команда – это пятёрка практиков с боевым опытом и этапом совершенства. Сонг нанял их специально для таких небольших вылазок, как практиков, способных поддержать его в непростых ситуациях и прикрыть спину. Хотя, конечно, доверять им полностью, как и любым наёмникам, не следовало, и потому он мысленно всегда в голове держал, что подставлять им спину не стоит.

– Держите маскировку постоянно включённой, – сказал он пилоту. – Уверен, что воины Божественного клана сосредоточены прежде всего на чудовищных монстрах и голодных тварях космоса. Но всё же привлекать к себе их внимание не следует. Если у нас возникнут проблемы, готовьте главный калибр. И неважно, кто станет целью, Божественный клан, демоны или дьяволы, это понятно?

– Да, мастер Сонг.

– Благодарю, – он сделал небольшое усилие, пытаясь припомнить, как зовут пилота, – Дон Грэй. В командной рубке должен всегда кто-то присутствовать. На случай, если нам потребуется ваше вмешательство. Конечно, в идеале хотелось бы обойтись без этого, но всё может произойти.

Дождавшись подтверждающего кивка от пилота, Сонг направился к яхте. Там его уже ожидали все реинкарнанты во главе со Сноу Кас и Аэтонэ. На лицах людей читалось возбуждение и нетерпение. Осознание того, что они возвращаются домой, делало их счастливыми и одновременно настороженными. Слишком много времени прошло, слишком многое поменялось.

Здесь же находились и пятеро наёмников, которых он позвал. Они стояли особняком и лениво переговаривались, обсуждая что-то связанное со своими недавними тренировками. Естественно, их мало интересовал закрытый мир, они изучили всю информацию, которую им предоставил Сонг, и этого им вполне хватило.

– Божественный клан может нас заметить при приближении к планете, – сказала Аэтонэ, когда Сонг подошёл ближе.

– Пойдём с максимальной скрытностью, духовный источник яхты новый, это даст нам возможность проскользнуть мимо их чувствительности.

– Тем более я уверена, они сосредоточены прежде всего на защите мира от нападения чудовищных зверей, – добавила Аэтонэ.

– Ладно, давайте грузиться в яхту.

Как и говорил Сонг, появление небольшой яхты, прикрытой полем маскировки, прошло незаметно для кораблей Божественного клана. Хотя оставалось не совсем понятно, связано ли это с самой маскировкой или тем, что они даже и не пытались обнаружить кого-либо. Со слов Аэтонэ всё время, пока они добирались до закрытого мира, корабль ни разу не попадал в поле духовного восприятия, что говорило само за себя.

Когда яхта оказалась прямо перед трупом колоссального истинного дракона, все, кто находился в капитанской рубке, почтительно замерли, всматриваясь в некогда величайшее легендарное существо человеческого атолла. Сонг заметил, что и сам, затаив дыхание, смотрит на дракона.

– Я не знала его, но даже сейчас от его бездыханного тела ощущаю великую силу, – сказала вслух Аэтонэ. – Мне не верится, что такое сильное существо могло вот так просто умереть.

– Он пожертвовал своей жизнью ради защиты этого мира, – сказал Сонг.

– Я не уверена, что закрытый мир достоин этого…

Сонг не стал ничего говорить, припомнив всё, через что пришлось пройти Аэтонэ во время событий в городе Синего Кита и после этого. Удивительно, как представительница расы истинных драконов после этого не возненавидела всех людей…

– Мы приближаемся к миру, сейчас будет немного трясти, – между тем предупредила всех Аэтонэ.

Иллюзия, демонстрирующая всё происходящее снаружи корабля, исказилась, рассыпаясь и становясь мутной, сразу за этим последовал чувствительный толчок, но уже через мгновение всё вернулось в норму. Сонг увидел знакомый пейзаж бесконечного бирюзового океана, простирающегося далеко внизу. Туманный архипелаг. Он вернулся туда, где всё началось. Стоящая возле него Аэтонэ странным взглядом смотрела на места, в которых прошла большая часть её жизни.

– Куда теперь? – наконец она очнулась своих мыслей и вопросительно посмотрела на Сонга.

Похоже, она не собиралась возвращаться на родину. Так уж получилось, что он не спрашивал Аэтонэ о её планах, но, вероятно, она всё ещё оставалась нацелена на поиск своих сородичей.

– В один из регионов империи, город Тёмной Звезды, – задумчиво ответил Сонг спустя несколько секунд. – Перед тем как искать Лода, нужно кое-что проверить. – После чего Сонг обвёл взглядом всех бывших реинкарнантов, находящихся сейчас в рубке управления яхты. – Я понимаю, что многим из вас хотелось бы оказаться в центральных регионах империи, но придётся немного подождать. Впрочем, я никого не держу, вы можете сойти и возле города Тёмной Звезды.

Молчание было ему ответом.

Для того чтобы добраться до земель империи и города Тёмной Звезды, яхте потребовалось не больше двух часов. Внизу с огромной скоростью проносились земли, хорошо знакомые Сонгу. Виды бесконечной лазурной глади океана сменились лесами территории империи. На пути они всё чаще встречали небольшие астральные корабли. По сравнению с яхтой из центральных миров даже грузные боевые судна империи, патрулирующие границы с Туманным архипелагом, казались обычными неторопливыми лодками. Шустрая яхта стремительно проносилась мимо них, не оставляя после себя даже намёка на собственное присутствие. Кроме пятёрки судов Божественного клана, безучастно парящих где-то высоко в небесах закрытого мира, ни одно существо или корабль не был способен заметить шуструю яхту.

Постепенно лиственные леса сменились на хвойные, и вот уже яхта появилась в регионе города Тёмной Звезды.

– Мы прибыли, – сказала Аэтонэ спустя пару минут, снижаясь и кивая на иллюзию, на которой виднелся приближающийся город, расположенный на самом краю Великого леса.

Вот только Сонг не узнавал его. Это не город Тёмной Звезды, каким он его запомнил. Впрочем, он прекрасно понимал, что после того, как демоны превратили прошлый мегаполис в руины, его, скорее всего, отстраивали без оглядки на то, что было.