Максим Зарецкий – Мастер печатей 2 (страница 8)

– Сильный и отожравшийся экземпляр? – предположил Ва`йан.

– Если честно, я понятия не имею, насколько сильными они становятся со временем, об этом нигде ничего не было написано, а память Антона меня уже подводит, с каждым днём всё сложнее вытащить из неё что-то полезное.

Подумав немного, я двинулся вперёд, к телам. Судя по тому, как работала поисковая печать, тварь была где-то рядом. Вот только я её не видел, а это значит… можно вполне допустить, что у неё есть что-то вроде псевдоразума или это была такая особая привычка, оставаться рядом с телами высушенных жертв, чтобы полакомиться теми, кто будет привлечён ими?

Пускай он был пуглив и чаще всего не нападал на группы людей, но что с того? То, что я видел перед собой сейчас прямо противоречило всему, что было известно о пустынном ужасе. Возможно, я ошибся, конечно, но выпить жизненную силу на первом ярусе могла только эта тварь… понятно, что ничего непонятно.

Мир вокруг вздрогнул, приходя в движение, чтобы уже через мгновенье превратиться в другую картину. Неожиданно я оказался… дома. И не том, что был в этом мире, а там, где потерял семью. Хорошо знакомая, до боли, картина двухэтажного имения родителей. Я стоял посреди нашей с Региной комнаты. Вон там была кроватка Даны, она ещё спала с нами.

В следующую секунду дверь комнаты отворилась в неё влетел маленький, весело смеющийся вихрь. Лука, мой старший, как обычно не мог удержаться, чтобы не попытаться первым встретиться с отцом. Всё внутри перевернулось, когда я увидел его счастливую мордашку. Руки сами по себе сжались в кулаки. Ненавижу. Как эта тварь посмела тронуть их образы? Уничтожу.

Она оказалась действительно сильна, смогла залезть так глубоко в сознание и создать каскад иллюзий. Слава провидению, даже несмотря на то, что она использовала такие сложные способности, сила моего разума оставалась силой Парагона рунической магии, я легко мог видеть сквозь даже такие сложные иллюзии. Так что появление из-под песков гибкого тела пустынного ужаса, хорошо различимого сквозь наведённые образы, не стало чем-то удивительным.

Я замер на одном месте, стараясь не спугнуть монстра и притворяясь, что полностью поглощён иллюзиями. Меч в руке казался тяжёлым и неподъёмным, кто-то в голове постоянно нашёптывал бросить его. Ещё и сила подчинения, занятная тварюга.

Тело пустынного ужаса появилось рядом со мной, его пасть, с большим количеством щупалец оказалась настолько близко, что я мог без труда посчитать их количество.

Вторая печать – мощь титана.

Третья печать – подавление силы.

Магическая сила «создателя рун» впечатала монстра в землю, не позволяя убежать, а я уже оказался рядом, чтобы с силой вонзить в ужаса меч, вгоняя его в пасть почти на всю длину и одновременно с этим проворачивая в ране. Сильнейшая судорога скрутила тварь, отчего иллюзии вокруг начали стремительно истончаться и тускнеть, деформируясь от предсмертной агонии их хозяина, а уже в следующую секунду всё пропало, я вновь стоял посреди песков, рядом валялись тела высушенных Искателей, а передо мной затихало тело умершего пустынного ужаса, одного из самых крупных, судя по тому, что мне было известно. Обычно эти твари были раза в три меньше, а этот оказался матёрым, явно прожившим не один год на первом ярусе.

– Отвратительно, – резюмировал Ва`йан, подходя ближе. – Что за гадкое создание, никогда о таком не слышал.

Я присел, внимательно осматривая существо перед собой, оно продолжало подёргиваться, но уже было очевидно, что жизненная сила покинула его. Что-то меня смущало, никогда сильно не интересовался химералогией, этот раздел рунической магии был запрещён к практике обычными руниками и его изучали лишь несколько человек в моём родном мире, все на уровнях Парагонов. Но даже у меня кое-какие знания всё же имелись.

– Это существо выведено искусственно, – сказал я, прикоснувшись к гладкому телу. – Посмотри сюда, с таким телосложением оно не может жить в пустыне, это морское животное. При этом оно имеет собственный магический источник и умеет насылать очень сильные иллюзии. Я вижу следы сразу нескольких вмешательств в развитие этого вида и их закрепление с помощью печатей наследования.

– Печати наследования? Что здесь может делать такая магия? – удивился кот.

– Ну, пускай это и запретная магия, она была всё равно распространена среди… всяких маргиналов от магии, – пробормотал я себе под нос, переворачивая тело и пытаясь разглядеть что-нибудь ещё интересное.

Эта магия опасная штука, потому как может создать большое количество проблем… всем людям. Если говорить очень просто, печать наследования закрепляется в крови существа, а затем проявляется во всех его потомках, закладывая определённые шаблоны развития. Добавим к этому то, что таких печатей можно поставить несколько, для закрепления или ослабления каких-либо наследуемых черт, и получаем…

– И в этом мире пытаются вывести идеальное существо, – проворчал Ва`йан.

– Или кого похуже. Совет архимагов не зря постановил о полном запрете этого раздела химералогии для всех без исключения. Здесь я вижу что-то похожее. Не то, что использовали наши, кхм… умельцы, но всё равно тот же принцип. Это искусственный монстр.

– И кто его вывел?

– Хороший вопрос, ответа на который у меня нет.

Быстро очистил меч от крови монстра, и вытащив разделочный нож, приступил к сбору ингредиентов. Помимо щупалец, у пустынного ужаса ценилось ещё несколько частей тела, и добывать их мне, не сказать, что сильно понравилось.

Но хорошо хоть справился быстро, отправив в специальный морозильный контейнер собранное, там части тела монстра не испортятся. Только после этого вернулся к телам Искателей, чтобы обыскать их. Ничего ценного там не было, меня интересовали браслеты – их нужно будет вернуть в гильдию.

Новички. Из простолюдинов, но при этом уже сумевшие разжиться отварами Изменённых. Слабые, понятное дело, но всё же. Судя по всему, оба шли по пути Разделителя. Ну или, по-простому, телекинетика, почему именно разделитель? Понятия не имею, но могу предположить, что на высоких ступенях этот путь был способен нашинковать врагов ломтиками.

Закончив с первоочередными задачами, отправился дальше. Место я запомнил, в гильдии тела этих бедолаг найдут и вернут в город родным, а местная живность на высушенные тела даже не посмотрит, так что никуда они не денутся.

– Спокойного вам посмертия, братья, – я слегка склонил голову, отдавая последнюю честь своим товарищам по гильдии, и только после этого продолжил свой ход.

– На второй ярус? – тут же спросил Ва`йан, пристраиваясь рядом.

– Да, – бросив взгляд на яростно палящее солнце, ответил ему. – Не ожидал я, что повезёт так быстро найти пустынный ужас, думал, будем за ним неделю по этим пескам гоняться. Может, так же повезёт и с остальными?

Кот на это лишь скептично хмыкнул. Слишком уж это фантастично звучало.

Чтобы добраться до врат на второй ярус, у меня ушло больше десяти часов. Пришлось даже вставать лагерем, чтобы отдохнуть. Даже с поддержкой рун бродить по пустыне было не самым приятным и лёгким занятием.

Рядом со спуском, к моменту, как я там оказался, отиралось сразу несколько мутных личностей. Две группы наёмников, явно никак друг с другом не связанных, так как переглядывались между собой они очень уж выразительно, словно бы предупреждая соседей – к нам лучше не лезть. Здесь же находилась, и достаточно многочисленная группа Искателей, среди которых большая часть была довольно сильными Изменёнными. На наёмников они практически не обращали внимания, что-то вполголоса обсуждая друг с другом. Одиночек, кроме меня, я тут не заметил.

Когда подходил, ощутил на себе сразу несколько заинтересованных взглядов со стороны других Искателей, наёмники проигнорировали, предпочитая зыркать друг на друга.

Однако, стоило только всем разглядеть Ва`йана, как удивление и любопытство потянулось ото всех собравшихся тут людей. Очень уж не часто тут встречались люди, берущие в рейд своих домашних питомцев.

Мельком взглянул на экипировку собравшихся. У Искателей, по большей части, были либо те же «Редут» в качестве защиты, либо продвинутые «Кирасы», они были раза в два дороже, но по защите выигрывали неплохо, ещё и защищали от холода и жары. Кирасу мог себе позволить после нескольких удачных рейдов любой Изменённый, и, если бы не стоимость, именно эту лёгкую броню можно было назвать идеальной для рейда. Но проклятье, пятнадцать тысяч кредитов за весь комплект слишком дорого, с какой стороны ни посмотри.

Что же касается наёмников, то те поголовно щеголяли в среднем варианте боевой защиты «Форпост». И если «Кираса» мне казалась неоправданно дорогой при её характеристиках, то вот «Форпост» своих денег стоил на все сто. Он мог спасти человека в критической ситуации, у него даже была встроенная артефактная аптечка с какими-то чудодейственными коктейлями алхимиков, которые были способны, если не излечить человека, то хотя бы продержать в живых до момента, пока ему не окажут квалифицированную помощь.

Жаль, но такая защита стоила целое состояние и пока даже близко была мне не по карману. Хотя… с моими нынешним руническими усилениями «Редут» в чистой теории мог поспорить не только с «Форпостом», но и с лучшими вариантами боевой брони имперской гвардии и благородных домов. Жаль, только в теории, случая проверить экипировку на полную пока не представилось и, если честно, надеюсь, что не представится.