Максим Зарецкий – Избранный (страница 31)

— Не будем торопиться, — сказал Айден, продолжая разглядывать дворец. — Для начала нужно проверить, нет ли здесь ловушек или атакующих, или защитных массивов.

Он сразу же приступил к делу, используя всю силу своего восприятия и одновременно с этим стараясь запечатлеть каждый ощущаемый им сейчас массив, чтобы понять его назначение. В это же время дракончик взлетел с плеч Айдена и взмыл в воздух, присоединяясь к изучению и проверке дворца.

Уже через несколько минут стало очевидно, что ничего опасного обнаружить не удалось. Это место за столь долгое время могло потерять большую часть защитных и атакующих массивов и печатей, оставив в работе только те из них, которые были связаны напрямую с работой по накоплению духовной энергии. Так, по крайней мере, считал страж.

Он сообщил, что ничего опасного не чувствует, лишь чьё-то лёгкое восприятие, направленное на них. Судя по всему, не живого человека, а чего-то похожего на конструкт или следящий массив. Оно сфокусировался на Айдене и Фэлл, стоило им только появиться рядом с дворцом. Кроме этого, странного восприятия, найти, что-то опасное или необычное они не смогли.

— Что ж, раз ничего нет, давайте попробуем проверить это место, — наконец решил Айден. — Времени осталось уже не так много, скоро нужно будет возвращаться обратно к группе.

Однако стоило им только ступить на невысокую лестницу, поднимающуюся к дверям дворца, как перед ними появилась прозрачная фигура практика, который внешне выглядел довольно молодо и больше походил на сверстника Айдена или Фэлл. При этом на нём было традиционное одеяние храма Феникса чёрного цвета.

— Это место является собственностью храма Феникса и относится к крылу Черепахи. Здесь живёт старейшина нашего крыла. Предупреждаю — любое неуважение по отношению к старейшине будет расцениваться как оскорбление всего крыла Черепахи и повлечёт за собой казнь провинившегося вне зависимости от его статуса и положения внутри храма Феникса.

На этом фигура пропала, оставив Фэлл и Айдена одних.

«Задумчивость. Интерес. Крыло Черепахи относится к одной из самых влиятельных фракций внутри храма Феникса. Они специализировались на массивах и строили духовные корабли храма», — прокомментировал услышанное Страж. — «Это не боевое крыло, но от этого оно не становится безопаснее. Здесь нужно быть очень осторожным, особенно если это место жительства старейшины. В храме, как и везде, во всех великих фракциях центральных миров очень щепетильно относились к субординации и репутации, поэтому будьте осторожны, Наследник».

— Ты говоришь это уже несколько раз, мы и так осторожны, — позволил себе небольшую усмешку Айден и, приблизившись к двери дворца, аккуратно проверил её с помощью восприятия.

И вновь ничего. Лишь слабые отголоски общего защитного массива. Что бы эту дверь раньше ни защищало, оно уже давно развеялось. Айден прикоснулся к двери, готовясь в любой момент отскочить назад, используя мгновенный шаг, но ничего не произошло. Толкнув с силой створку, он с удивлением отметил, что та отворилась без всякого скрипа или скрежета, словно кто-то постоянно, все эти столетия, её смазывал.

Внутри дворца их встретил чистый, явно ухоженный зал с десятками статуй, стоящих у стен. Каждая изображала черепаху с разным положением головы. У кого-то она была поднята, у кого-то опущена, повёрнута в одну сторону или в другую, но сохранялась одна и та же особенность — ни одна из черепах не смотрела в центр зала, где находилось что-то вроде поднятого на метр от земли квадратного подиума или арены.

Одного взгляда было достаточно Айдену, чтобы различить, как массивы закручивались вокруг этой арены, и он даже мог разглядеть сотни, если не тысячи печатей, выгравированных на нижней части подиума.

Можно было сказать, что его предположение о том, что почти вся эта часть дворцового комплекса фокусировала духовную энергию здесь, сейчас полностью подтверждалось. Духовная энергия стекалась в этот зал, на эту небольшую арену, создавая идеальное место для возвышения и прорывов к большим и малым этапам развития.

— Невероятно, ты тоже видишь это, Айден? — тихо спросила Фэлл, глядя во все глаза на то, что находилось в середине арены.

— Да, тоже вижу, — подтвердил он.

В середине подиума сейчас находился самый настоящий человеческий скелет, облачённый в одеяния небесного цвета. Мёртвый практик сидел в позе лотоса, словно навеки застыв в своём возвышении.

«Удивление. Восхищение. Похоже, он не сумел прорваться к следующему этапу развития и умер, Наследник», — произнёс Страж. — «Судя по одежде, это практик небесного уровня, и он мёртв уже очень давно — возможно, ещё даже до того, как началась храмовая война».

— Как такое возможно? Его разве никто не хватился? — удивилась Фэлл. — Никто не попытался помочь ему?

«Пояснение. Закрытая тренировка и попытка прорыва у небесных рангов — это очень опасная и тяжёлая практика. Если отвлечь мастера во время прорыва, это может закончиться его смертью, а некоторые из признанных экспертов, сумевших преодолеть порог небесного ранга, смогли это сделать лишь за несколько десятилетий закрытой тренировки. Так что, возможно, храм Феникса до самого конца ждал и надеялся, что их старейшина прорвётся», — пояснил дракончик.

— И ты уверен, что это именно старейшина? — Айден ещё раз осмотрел скелет, что находился на возвышении.

«Уверенность. Больше некому. Тот, кто смог прорваться к небесному рангу, автоматически получал статус старейшины — не только в храме Феникса, но и в храме Дракона, да и в любой другой фракции центральных миров. А этот практик носил одеяние именно небесного ранга».

Айден в этот момент обратил внимание на небольшое кольцо, лежащее возле мастера. Оно явно когда-то было надето на его палец. Кольцо с карманным пространством.

— Как думаешь, я могу попробовать подойти к телу старейшины? Может ли такое быть, что его окружает какая-то защитная формация, которую мы не видим? — спросил он у дракончика.

«Задумчивость. Интерес. Сейчас проверю, Наследник. Однако вероятность этого небольшая», — заявил тот и, закрутившись в воздухе, поднялся к самому потолку зала, пытаясь различить что-то с помощью своих сил. — «Я ничего не чувствую. Большинство плетений, которые здесь находились, уже развоплотились. Рабочими остались только те массивы, которые изначально закладывались здесь строителями».

— Раз так… — Айден шагнул к подъёму на арену, чувствуя, как вокруг него закручивается плотная духовная энергия. Рядом с ним шла Фэлл, готовая в любой момент запустить защитные печати, которые уже вытащила из кольца и подготовила к активации. Оба постоянно прислушивались к собственным ощущениям, приближаясь к телу старейшины. Ничего. Лишь тишина и пустота.

Приблизившись на расстояние в пару метров, они остановились. Здесь поток духовной энергии был настолько плотным, что становился почти невыносимым. Решив не рисковать, Айден воспользовался своей силой, создав импульс и, подняв кольцо, притянул его к себе.

Стоило ему только ощутить в руках холодный металл кольца, он тут же погрузил в него своё восприятие, быстро проверяя содержимое. И уже в следующее мгновение он распахнул глаза.

То, что там находилось, нельзя было назвать чем-то особенным. Хотя размеры самого карманного пространства и поражали, заполнено оно было лишь минимально.

Внутри лежали несколько ящиков каких-то пилюль, неизвестного Айдену назначения, шкаф с какими-то записями, на первый взгляд относящимися к делам храма Феникса и походившими на дневниковые, две оружейные стойки, на которых были аккуратно развешены небольшие метательные ножи из необычного металла, слегка отливавшего зеленью. И ещё там же лежал ящик с какими-то особенно крупными кристаллами, которых Айден раньше ещё никогда не видел.

В последний момент он разглядел ещё кое-что интересное в этом карманном пространстве — на одном из ящиков с неизвестными пилюлями буднично лежала золотая маска с широкими прорезями для глаз и вязью рунических символов по всей внешней стороне.

Вынырнув восприятием из кольца, он хотел уже спросить у летающего под потолком дракончика, что это за маска такая может быть, когда неожиданно понял, что по левую от него руку появился до этого мирно сидящий на месте скелет. Парень успел ощутить сильное удивление Фэлл, для которой это оказалось такой же неожиданностью.

Костлявые пальцы сомкнулись на руке Айдена настолько быстро, что даже практик пикового красного ранга не успел среагировать, а уже через мгновение его сознание оказалось заполнено волнами иллюзорных образов.

Глава 20

Удача. Везение. Талан. Всё это — пустые слова. Конечно, в некоторых случаях могло случиться чудо, и человек оказывался настолько удачлив, что получал великий шанс стать сильнее и возвыситься над всеми. Но… надеяться на это значит провести всю жизнь в ожиданиях подходящего случая и так и не дождаться. Глупо… по-идиотски глупо.

Командир отряда, что вошёл в карманное пространство, никогда не был удачлив и всегда добивался своего лишь одним упорством и собственными силами. Смог заинтересовать школу «Ночного клинка», получить от них невероятную технику внутреннего развития серебряного ранга и прорваться к чёрному рангу спустя двадцать лет после этого.