Максим Зарецкий – Избранный (страница 2)
— Мне кажется, вы уже убедились в том, что в столкновении со мной плюсов никаких нет, куда выгоднее сотрудничать, — пожал он плечами на это.
Айден вполне осознавал, что, он, как и Император, сейчас находится не в лучшей форме, но даже так доставить большие неприятности любому противнику вполне способен. Да и сидящего на плече дракончика нельзя списывать со счетов.
Нет, Айден был уверен, что правитель не станет с ним ссориться из-за портальной площадки, а вот если узнает о том, что помимо Нидора Тан та может вести куда-то ещё, в том числе и во Внутренние земли… тогда все становится намного сложнее. А если к этому ещё приплюсовать древний аванпост, находящийся там же, так и вовсе.
— Хорошо, в таком случае, нам нужно прямо сейчас навестить местный правительственный квартал.
— Зачем? — не понял его Айден.
— Лететь на своих двоих до нужного места слишком долго, приватизируем их самый быстрый курьерский корабль.
Ну, тут Айден точно не был против. Это были лёгкие духовные суда или даже лодки, перевозящие почту особой важности по всей Империи, и они действительно считались самым быстрым способом передвижения, не считая порталов, конечно.
А вот покататься на таком чуде было что-то вроде фантастики — они стояли на службе Империи и больше нигде использоваться не могли. Купить такую лодку в частные руки не могли себе позволить даже величайшие из фракций. Как Внешних земель, так и Внутренних. Исключений тут не было.
За время, пока Айдена не было в Ватаре, город толком не изменился, разве что людей на улицах сильно поубавилось, но тут ничего удивительного. Когда у тебя под боком появляется загадочная пелена, быстро захватывающая территории, из которых потом никто не может выбраться, как-то жить рядом с таким чудом не сильно тянет. Айден понимал этих людей.
Однако, всё же город нельзя было назвать вымершим, тут всё ещё находилась стража, работали правительственные здания, и сами чиновники оставались на своих местах. Империя явно умела заставить своих людей работать и не паниковать. Ну или Айден чего-то не понимал.
До квартала они с Императором добрались, используя полёт. Правитель не стал церемониться и даже не думал скрывать своего развития, с высокой скоростью рванув к центральным районам Ватары. Мало кто может себе позволить такую глупость, как попытаться остановить практика Золотого ранга, не скрывающего себя. Таких в Империи считаное количество, и все они не последние люди… либо преступники уровня главы культа.
Единственное, в чём себе Император не отказал, так это в использовании меча для полёта. Так хорошо экономилась духовная энергия, а правитель мог не бередить свои внутренние травмы. Ну а Айдену же только и оставалось, что следовать за Императором чуть позади.
«Тут придётся спускаться», — внутренняя речь мужчины раздалась у Айдена в голове в момент, когда они практически добрались до правительственного квартала. — «Древние защитные массивы и охранные печати. Они среагируют на меня в любом случае».
Очевидно, что раненый Император не горел желанием вскрывать в своём нынешнем состоянии ещё и печати собственного правительственного квартала.
— Уважаемые мастера, прошу вас, остановитесь! Это территория Империи! — два стражника были явно под большим впечатлением от появления перед ними Золотого ранга, а вот разглядеть толком, кто перед ними, так и не смогли. То ли от страха, то ли от того, что настоящую внешность Императора во всей Империи знают не так много людей.
— Немедленно вызови сюда префекта, — не стал ходить вокруг да около правитель, и, к его чести, даже и не думая наказывать стражников. — У вас пять минут.
— Д… да, уважаемый мастер, как вас представить?
— Скажи, что к нему прибыл Император! — хмыкнул на это правитель, но тут же поднял руку. — Стой, он уже здесь.
Айден не знал, что послужило сигналом местному Префекту, сам факт появление рядом с его кварталом сильного практика или же то, что он узнал духовную энергию гостя, но прибыл он сюда почти в то же время, что и они сами. С неба к вратам спустилась небольшая делегация относительно сильных практиков, возглавляемая слабым красным рангом, судя по всему, и являвшимся местным Префектом. Это был ни разу не старик, как в Оплоте, а довольно молодой мужчина с аккуратной бородкой.
— Ваше Императорское… — начал было он, опускаясь чуть ли не на землю, при виде правителя, но последний тут же перебил его.
— Давай без этого официоза, мне нужен курьерский корабль. Прямо сейчас.
— Да Ваше Императорское Величество, немедленно распоряжусь, — один из практиков рядом с Префектом тут же рванул в небо, и явно используя все силы, полетел куда-то вглубь территории правительственного квартала. — Прошу вас следовать за мной, я провожу вас до нашего причала.
— Веди, — сухо кивнул на это Император. — И по дороге жду от тебя подробный рассказ о том, что происходит в городе и префектуре. Особенно всё, что касается пелены и её влияния.
— Да, Ваше Императорское Величество, — мужчина сильно сбледнул, но продолжал держаться с честью, похоже, не только для Айдена и Императора этот день станет непростым.
Глава 2
Вывалившийся из пространственного разлома человек выглядел настолько плохо, что больше походил на кровоточащий кусок избитого мяса. Что-то мыча и рыча от боли, он катался из стороны в сторону, приминая влажную от утренней росы густую траву.
Наконец, сразу несколько артефактов, которыми был столь щедро одарён раненый, начали действовать в полную силу. Вокруг тела человека закрутились жгуты из духовной энергии, накрывая его один слоем за другим. Артефакты последнего шанса, невероятно дорогие и столь же редкие, у этого человека их было сразу несколько.
Но даже при их поддержке, с невероятной живучестью Небесного ранга и со всей его выдающейся регенерацией этого всё ещё было недостаточно. Требовалась воля к жизни. И как раз этого у великого мастера храма Феникса хватало.
Когда Наследник храма Драконов каким-то невероятным образом направил на пленённого Чёрного Феникса транспортный корабль, на какие-то мгновения древний мастер потерял разум. То, к чему он шёл не одну тысячу лет, было так близко, и терять это оказалось настолько невыносимо, что мужчина непроизвольно попытался защитить свой пропуск к прорыву за пределы Небесного ранга. Это помешательство быстро пропало, стоило только эксперту храма Феникса осознать в какой ситуации он оказался и то, что никакая защитная сущность сильнейшего мастера боевых искусств не спасёт от падения на его голову огромного духовного корабля.
Вот только время оказалось упущено. Какие-то мгновения и всё, что смог сделать один из сильнейших представителей величайшего храма древности, это переместиться на несколько километров в сторону от эпицентра крушения корабля.
Это спасло его от мгновенной смерти, но ничуть не уберегло от сильнейших внутренних и внешних травм. Защитная сущность в одно мгновение превратилась в рваное решето, а тело получило такой урон, что пришлось сжигать собственную жизненную сущность, чтобы выжить и вторым скачком телепортироваться как можно дальше от места падения транспортника.
Сейчас то, что от него осталось, лишь отдалённо напоминало гордого и сильного практика высших ступеней развития. Его сила рухнула, а сам он лишь чудом оказался жив. Тело было обезображено, и сил на его восстановление было не так много. Главное для исцеляющих артефактов было излечение внутренних травм, чем они и занимались. Разум раненого погас, отправляясь в целительное забытьё. Исцеление взяли на себя древние артефакты… сколько бы времени это ни заняло. Неделя. Месяц. Год. Десять лет. Они сделают всё, чтобы предотвратить его смерть.
Два корабля потеряно. Ещё три получили серьёзные повреждения. Другие отделались незначительными пробоинами корпуса. Небесный демон культа Тёмной реки кивнул главному корабельному плотнику, отсылая его прочь заниматься ремонтом.
В целом они обошлись небольшими потерями, по сравнению с культом Крови. Последние лишились большей части своих кораблей, а Кровавый Небесный демон пропал. Тот выстрел транспортника накрыл его корабль первым. Шансы выжить у него, конечно, были. Но не очень большие и сам Небесный демон склонялся к тому, что Кровавый культ сегодня потерял своего лидера и большую часть старейшин, разом ослабев настолько, что превратился по силе лишь в малую фракцию. И это было замечательно!
Небесный демон надеялся ослабить кровавый культ в сражении с Императором, убив тем самым две цели — сразить правителя и позже захватить ослабленный культ Крови. И пусть с первым не повезло (хотя кто знает, может, Императора прибил рухнувший с неба транспортный корабль древних), то вот второе оказалось выполнено почти идеально. Кровавые потеряли дух и сейчас были подавлены потерей своего повелителя. Отличная возможность для Небесного демона сделать то, что не случалось уже несколько столетий — объединить все культы в один.
— Учитель, — рядом с ним появился бледный молодой мужчина в красных одеяниях. — Мы смогли связаться с одним из старейшин культа Крови. Он прибыл сюда.
— Отлично, Фил. Зови его. И прикажи объединённой эскадре готовиться к вылету.