Максим Зарецкий – Избранный (страница 17)

И, к слову, о нём. Айден никогда прежде ничего подобного не видел и не слышал. На караван напала самая настоящая огромная рыба, которая плавала не в воде, а в песке, время от времени выныривая из песка и хватая кого-то из зазевавшихся людей.

— Песчаный карп! — крикнула Айдену Фэлл, создавая в руках огоньки какой-то техник, судя по всему, что-то вроде огненной стрелы или копья, довольно простой, но эффективной техники. — Он уязвим к воде и льду!

А в следующее мгновение она швырнула свою технику, на ходу преображая её в чисто энергетическую, в появившуюся на поверхности рыбину и в один миг пробивая тварь насквозь. Жаль только, та оказалась совсем не одна. Айден почувствовал, как откуда-то из глубины песков пришёл отголосок сильной духовной энергии. Один, два, три… три монстра, находящихся примерно на зелёном уровне ранга, стремительно поднимались к поверхности. И судя по той скорости, которой они это делали — тварей по какой-то причине совершенно не беспокоил песок, словно бы они были нематериальны…

— Значит, говоришь, они уязвимы к воде и льду, — сказал Айден, извлекая гуцынь из карманного пространства кольца.

Использовать «Мелодию ледяного мира» рядом с обычными людьми — слишком большой риск. Как бы Айден ни хотел защитить их от воздействия своей техникой, есть большой риск кого-то убить. Уж очень слабы были обычные люди в случае использования способности полноценного золотого уровня. Вместо этого Айден решил пойти немного иным путём. Тронув струны гуцыня, он создал незамысловатую мелодию. Лёгкая грусть и меланхолия.

Духовная сила получившейся музыки разошлась волнами от Айдена, чтобы уже через мгновение сосредоточиться перед ним, преобразуясь в три ледяных иглы. Повинуясь его приказу, они с огромной скоростью рванули вперёд, туда, где по ощущениям Айдена вот-вот должны были появиться монстры. Его руки запорхали на струнах гуцыня, создавая всё новые и новые иглы и посылая их вперёд. Чтобы уже через мгновение вонзиться в вынырнувших прямо из песка огромных рыбин.

Твари не успели даже почувствовать опасности, как уже были расстреляны этой ледяной шрапнелью. Их отбросило немного вбок, во все стороны брызнула золотистая кровь карпов, монстры забились в агонии, сбивая некоторые из повозок и калеча не успевших отскочить от них хасотов, чтобы уже через секунду, выгнувшись дугой, издохнуть, так ничего и не сделав. Ледяная концепция Айдена была уже на таком уровне, что была способна убить подобных монстров в считаные мгновения.

Несколько секунд в наспех укреплённом лагере каравана было молчание, люди в полнейшем шоке смотрели на мёртвых монстров, которые бы наверняка никого не оставили в живых, не вмешайся в это сражение Айден с Фэлл, а затем всех прорвало. Смех, крики, слёзы и, конечно, радостные вопли спасённых людей. Никто не питал иллюзий, сегодня был второй день рождения для всего каравана. Точнее, для тех из них, кому посчастливилось остаться в живых.

Стоило Айдену и Фэлл появиться в лагере, как к ним тут же поспешил глава каравана. Высокий мужчина средних лет в богатых одеяниях и с сединой на висках.

— Великие мастера! — он чуть ли не пал на колени перед ними. — Я не знаю, как вас благодарить! Впервые за всё время, что я живу, так далеко от запретных троп, появляются песчаные карпы. Ещё бы чуть-чуть — и всё… как я могу вас отблагодарить? У меня есть только товар, отличная кукурузная мука. Могу отдать вам половину! Спасибо, спасибо!

Рядом с главой каравана появился невысокий воин, Айден легко различил его силу — пик белого ранга. Он был внимателен и очень насторожен, но хорошо понимал, что против двух красных уровней не сможет сделать ничего, потому лишь, склонив голову, внимательно следил за ними. Начальник охраны? Возможно.

— Кукурузная мука не нужна, — улыбнувшись, ответил ему парень. — Но отплатить вы можете очень легко. Нам нужна информация. И понимание, где находится ближайший крупный город. Так уж вышло, что мы немного заблудились.

Айден успел разглядеть с помощью восприятия, как подозрительно сузились глаза начальника охраны. Похоже, он не верил, что такие сильные мастера, как они, могут заблудиться, хах.

— Конечно-конечно, прошу вас, мастера, пройдёмте! Сейчас мои люди разделают песчаных карпов, — мужчина вдруг что-то вспомнил и тут же помрачнел, понизив голос. — И похоронят погибших. Мы потеряли сегодня много хороших людей…

Глава 11

Айден не мог отделаться от чувства, что он переживал эту ситуацию во второй раз. Сходства, конечно, были очевидны. Даже реакция главы охраны каравана. Всё отличие было в том, что вокруг была пустыня, а не чёрная земля Свалки. Да и монстры, напавшие на мирных торговцев, оказались куда опаснее. В остальном же…

«Всё в этом мире циклично. Всё возвращается вспять, чтобы начать крутить колесо судьбы заново», — вспомнил Айден изречение мастера из Павильона меча.

Сказано это было, правда, в контексте обучения мечу и важности возвращения к основам, но эти слова подходили и к другим ситуациям.

Так или иначе, но благодаря помощи каравану им с Фэлл удалось выяснить, где они всё-таки находятся. Как и предполагалось, восточный регион, поблизости от границ с дикой территорией, на которой, кстати, находились бесплодные земли с тем самым городом Муравейником. Ну а ближайший город оказался не так уж далеко и назывался он Кирот.

Принцесса, как услышала это название, сразу улыбнулась и передала Айдену через внутреннюю речь, что бывала здесь раньше с отцом и, пускай и не очень хорошо, но знакома с самим Киротом и его окрестностями.

Они не стали задерживаться рядом с караваном и идти куда-то с ними. Направление, где город находится, понятно, как и примерное понимание, где проходит граница с небесным возмездием, а это значит, что можно будет добраться до цели полётом куда быстрее, чем если бы они сопровождали караван.

Так что, попрощавшись с очень благодарным главой и всё ещё чего-то подозревающим начальником охраны, они отправились дальше, чётко следуя карте, которую им отдали в караване.

— Я бывала здесь, когда была маленькой. Это крупный город, который оказался удачно расположен на огромном оазисе, созданном древними. Ещё и на пути караванов между восточными городами Империи и метрополией.

Используя внутреннюю речь, девушка во время полёта над пустыней объяснила особенности этого района Империи. И далеко не только положительные моменты.

— Это далеко не самый спокойный регион, отец и дядя за последнее десятилетие уже два раза приезжали сюда, чтобы подавить восстания среди «людей пустыни». Это очень многочисленная фракция местных жителей, у которых есть запретная техника вытягивания жизни.

— Культ? — заинтересовался Айден, сосредотачивая силы на полёте, он решил не использовать духовную лодку храма Дракона, чтобы пока не привлекать к себе лишнего внимания.

— Не совсем. Культ всегда строится вокруг обожествления и поклонения одной фигуре — Небесному демону. Фракция «людей пустыни» — это скорее разные племена, возглавляемые советом вождей, где каждый мнит себя великим правителем. Грызня друг с другом у них в порядке вещей. И именно потому они не стали настоящей проблемой для Империи. Дядя всегда умел играть на амбициях их вождей, в нужный момент стравливая их друг с другом.

Разделяй и властвуй. Распространённая и эффективная стратегия, особенно когда противостоящие тебе — честолюбивые люди и гордецы.

— Местные не питают хороших чувств к Империи, подчиняются, но всегда готовы огрызнуться и укусить, если посчитают, что мы слабы. Считают нас захватчиками. Именно поэтому восточный регион и считается самым неспокойным во всей Империи. Лучше… никому не знать о том, кто я такая. Так мы сможем избежать многих проблем.

— Согласен, — отозвался Айден, немного поразмыслив. — Постараемся не привлекать к себе лишнего внимания. Нужно будет купить небольшой дом на окраинах, чтобы установить там портальный диск. А затем уже заняться поисками проводника к бесплодным землям.

Айден не забыл установить один из дисков рядом с портальной площадкой, и сейчас требовалось связать его в единую сеть. К сожалению, из-за огромных расстояний диски во Внутренних землях были отрезаны от уже созданной им сети, так что тут её придётся строить заново. С другой стороны, какая разница, если есть постоянно работающий портал?

Что же касается планов… то Айден не отказался от своего желания посетить Муравейник, сейчас это для него была приоритетная задача. Ему нужно было стать сильнее хотя бы для того, чтобы обезопасить себя, своих близких и созданную новую фракцию.

И завершение гармонии меча было тут самым логичным из всех вариантов по собственному усилению. Он хотел выяснить, откуда люди Муравейника узнали о гармонии и не будет ли там ещё каких-то важных техник? Так что грех не воспользоваться приглашением того старика.

— Помимо «людей пустыни» есть ещё проблемы с практиками из Муравейника, — между тем продолжила говорить Фэлл. — Как я уже упоминала, они независимы и не являются частью Империи, а ещё считают часть земель, примыкающих к бесплодным землям, своей территорией. Как и все ресурсы на них. Они часто совершают набеги на наши территории, разрушая и грабя всё, до чего им удаётся дотянуться.