Максим Зарецкий – Хранитель. Книга 1 (страница 8)

– Ладно, завтра узнаем, – махнул я рукой и, подумав, спросил: – У вас же сегодня в магазине день булочек?

– Ага, точно, мама собиралась свой старый рецепт использовать, – подтвердил друг. – С корицей. Из Табиского пояса. Да, кстати, говорят, сейчас поставки оттуда постоянно прерываются из-за увеличения выцветания пустошей, через которые наши проложили маршрут. Так что это, вероятно, твоя последняя возможность попробовать их. М-м-м. Аж слюнки потекли.

Макс блаженно зажмурился, похоже, мысленно представляя, как он ест сладкие мягкие булочки с корицей из лавки его родителей.

– Хотел сестре купить. – Я не удержался от улыбки при виде реакции друга. – Буду сегодня твоим гостем.

– Ха-ха-ха, в кои-то веки, Андрюх, я обязан угостить тебя горячим шоколадом! Этого добра у нас, уж поверь, навалом.

Выйдя с территории школы, мы уже было направились по улице в сторону магазинчика родителей Макса, но были бесцеремонно остановлены.

– Ученик, погоди-ка немного, – раздался звонкий девичий голос, и перед нами появилась уже хорошо знакомая мне блондинка, а за её спиной я заметил тихоню-тёмненькую.

– Что случилось? – Я внутренне подобрался, стараясь оставаться и внешне, и внутренне спокойным.

Пускай мои тренировки на частной территории одной из знатных семей и были проступком, но речь совершенно точно не шла о каком-то серьёзном преступлении. Порицание и максимум штраф, а также закрытие дверей в эту семью – вот и всё, что грозило за подобное нарушение.

– А ты притворяться будешь, что не знаешь, да? – прищурившись, с вызовом спросила блондинка.

– Если вы собираетесь отвечать вопросом на вопрос, то мы пойдём дальше. – Я сделал было шаг в сторону, но светловолосая вновь преградила мне дорогу.

– Ты тренировался на территории Заславских!

– Тренировался, – не стал спорить с ней, чем мгновенно застал её врасплох, она-то думала, что я стану всячески отпираться. – И готов понести наказание, если вы обратитесь в полицейский департамент и доложите об этом. А пока прошу прощения, но у меня с другом есть кое-какие неотложные дела.

– Погоди-погоди, – подняла руки девушка. – Никуда мы не собираемся обращаться. – Видимо, поняв, что сама загнала себя в ловушку, она устало вздохнула и как-то уже менее уверенно, то и дело запинаясь, продолжила: – Послушай! То, что ты сегодня показал на экзамене, и до этого, во время тренировки… Моя подруга хочет с тобой поговорить. Мы не собираемся тебя обвинять… она не собирается. Просто… ну просто дай ей высказаться. Или я от тебя не отстану!

– Хорошо. – Я посмотрел на тёмненькую, хотя уже понимал, что она собирается сказать, всё же продолжил: – Итак? Что ты хотела у меня спросить?

Девушка вышла вперёд, глядя прямо на меня. И в её взгляде я не видел страха, застенчивости или неуверенности. Ясное и спокойное выражение в её глазах со всей очевидностью говорило о том, что передо мной была сильная личность.

– Меня зовут Мария, – вежливо представилась она, продолжая смотреть мне в глаза. – Мастер, прошу, научите меня тем движениям, которые вы показали во время тренировки в парке!

Я даже немного опешил от такого напора. Из взгляда Марии пропало всё спокойствие: в одно мгновение она из уравновешенной девушки вдруг преобразилась. Такое в своей прошлой жизни я видел лишь у некоторых прямых учеников школы, помешанных на совершенствовании своих навыков. Это была самая настоящая одержимость путём меча. Несколько секунд я смотрел на неё, испытывая двойственные внутренние чувства.

С одной стороны, мне совершенно не хотелось связываться с Заславскими. По крайней мере, сейчас, когда ничего, кроме моего неокрепшего боевого искусства и его переплетения с местными заклинаниями, у меня за душой не имелось. Слишком уж высока вероятность подпасть под влияние одной из благородных семей.

С другой же стороны, я хорошо понимаю, что школу не возродить без людей, власти и денег, и чем раньше я начну движение к этому, тем лучше. И сейчас нужны именно люди.

– Хорошо, – мне показалось, что собственный голос будто бы доносился откуда-то издалека, – я согласен обучать тебя, вот только ты должна понять: для освоения этих движений придётся серьёзно поменять как принцип тренировок, так и их направленность. Согласна ли ты с этим?

– Да, – не задумываясь, ответила Мария. – Я готова начать прямо сейчас.

– Эй, не так быстро, подруга, – вмешалась вдруг напомнившая о себе блондинка. – Мы целый день сидели в этой пыльной школе и даже толком не ели. Я, конечно, знаю, что ты помешана на тренировках, но они сейчас совершенно точно могут подождать. Так, ученик?

– Вообще-то меня зовут Андрей Глинка, – более чем прохладно ответил я ей. – Но ты права, у нас с моим другом есть ещё кое-какие дела. Давайте встретимся вечером, скажем, в шесть всё в том же парке?

– Я там буду, – с готовностью согласилась Мария.

– Отлично, вот и договорились, – кивнула блондинка. – Мы придём.

– Мы? А кто ты такая? – спросил я в очередной раз, подавляя в глубине раздражение: несмотря на всю мою выдержку, эта девушка умела вывести из себя. – И почему решила присоединиться к тренировке? Я вроде как согласился работать только с Марией.

– Я Елена Воронова, наследница семьи Вороновых. Мне плевать на ваши с Машей тренировки, но моя подруга одержима мечами и, похоже, теперь ещё и тобой. Оставить такого, как ты, наедине с наследницей Заславских? Ты слишком высокого мнения о себе, Андрей Глинка. Пойдём, Маш, нас уже должны ждать в особняке.

– Да, – кивнула тёмненькая и, напоследок кинув на меня взгляд, направилась к машине. Ледяное спокойствие и уверенность. От недавнего возбуждения и следа не осталась. Необычный человек, прямо скажем. Значит, наследница рода, да? Связь со столь влиятельными людьми может дать как огромные плюсы, так и большие проблемы… Ладно, что сделано, то сделано.

Я проследил за тем, как две изящные фигурки девушек исчезают в дверях машины, и хотел уже продолжить путь, как заметил застывшего Макса. Обычно болтливый парень просто молчал и смотрел каким-то странно потерянным взглядом на уезжающую прочь машину с наследницами двух семей.

– Эй, Макс, ты чего застыл?

– Знаешь, Андрюх, похоже, я влюбился…

«А?» – Я чуть не поперхнулся, услышав это от друга. Влюбился? Серьёзно?

– И в кого же, прости за этот нескромный вопрос? В Марию или Елену?

– Елена… она как ангел, – с какой-то дурацкой улыбкой прокомментировал мой вопрос толстяк.

«Дожили. Он что? Не шутит? – Я даже помахал перед лицом друга ладонью, пытаясь сбить его взгляд, направленный вдаль, туда, где за поворотом дороги скрылся автомобиль Заславских. – Похоже, не шутит».

Глава 6

Дом Макса представлял собой двухэтажное строение, где на первом этаже находился магазинчик-пекарня его родителей, а на втором жили они сами. Всю дорогу друг молчал, глядя невидящим взором куда-то в пустоту. Никогда ещё я таким его не видел. Замкнутым и молчаливым.

– Андрюх, – неожиданно подал он голос. – Ты думаешь, у такого, как я, есть шанс привлечь внимание подобной девушки?

– Ну-у-у, – я задумчиво протянул, пытаясь как можно мягче сформулировать собственные мысли по этому поводу. – Макс, ты должен помнить, что эта Елена, она одна из наследниц знатной семьи, во многом там решает не собственный выбор, а желание главы семьи…

– Точно, я буду тренироваться! – толстяк вдруг радостно перебил меня, кивая самому себе. – Стану сильнее, избавлюсь от этого лишнего веса, и Елена сама обратит на меня внимание…

– Погоди-погоди, с чего ты взял, что, став сильнее, привлечёшь этим внимание наследниц? – я попытался вразумить Макса, но тот меня совершенно не слышал.

В какой-то момент он повернулся ко мне и требовательно спросил:

– Ты же мне друг, Андрюх? Я видел, на что способны эти твои боевые искусства. Ты же много раз мне предлагал учиться, теперь я твёрдо решил. Научи меня!

– Послушай, ты же не можешь быть уверен в том, что этим привлечёшь её внимание, – не удержавшись со вздохом, ещё раз заметил я.

– Да, но другого плана у меня всё равно нет. – Друг с надеждой смотрел на меня, ожидая ответа.

«Ну, лучше поздно, чем никогда. Я всегда хотел замотивировать его заниматься боевыми искусствами. Кто же знал, что это можно сделать так просто и без всяких уговоров?»

– Хорошо, – вслух же ответил я Максу.

– Ну что, когда начнём? Прямо сейчас, да? Давай сейчас! – тут же затараторил толстяк, готовый, похоже, хоть сейчас броситься тренироваться.

– Тише, тише, не так быстро, – я взмахнул рукой, останавливая пыл друга. – Посмотри на себя. Ты даже не знаешь основ. Изучение боевых искусств – это долгий процесс. Даже с твоим запасом амины и при поддержке магии первые результаты ты сможешь ощутить не раньше двух, а то и трёх месяцев. Ты уверен в том, что действительно этого хочешь?

Он остановился возле входа, глядя на свои ладони, словно пытаясь рассмотреть на них что-то, только ему видимое.

– Пускай так, – наконец ответил друг, подняв взгляд и твёрдо посмотрев мне в глаза. – Я сделаю всё, чтобы привлечь её внимание, Андрей. Во что бы то ни стало.

«Действительно влюбился по самые уши, вот же».

– Тогда сегодня вечером и начнём. Как раз я займусь Марией и тобой. Имея товарища, на которого можно равняться, практиковать боевые искусства куда эффективнее.

– Там же будет Елена, да? – вдруг промямлил Максим.