Максим Зарецкий – Эпоха Звезд. Наследник (страница 11)

И да, он становился сильнее…

Со временем нагрузка в обучении даже и не думала уменьшаться или замедляться. Теперь ему приходилось с трудом вырывать время на сон и приготовление еды.

А ещё ночью и иногда по утрам, рядом с храмовым комплексом он продолжал слышать вой неизвестных существ. Причём с каждым днём эти вопли, такое ощущение, раздавались всё ближе и ближе. Пока в какой-то момент, во время обхода птичьих капканов, Айден не наткнулся на уже видимые им неизвестные звериные следы.

Тварь или твари сломали ловушку, сожрав птаху, которая там была, знатно потоптались вокруг и ушли куда-то в сторону выхода из храмового комплекса.

— Хвосово дерьмо, — выругался парень, проследив за следами ровно до одной из пагод, куда монстр без проблем запрыгнул и был таков.

В том, что твари пришли сюда по его душу, он нисколько не сомневался. До этого странных следов в храмовом комплексе он не замечал, а стоило только ему здесь объявиться, как это привлекло внимание местных духовных существ. Чем твари тут питались? Как выживали? Вопросы, на которые у него не было ответов. Да и не важно это было, если вдуматься.

Куда важнее… как ему сейчас быть? Продолжать тренировки, когда поблизости ошиваются какие-то опасные твари, откровенно не хотелось. Вот только куда спрятаться в этом хвосовом карманном мирке?

Айден в один из дней, ещё до того, как почувствовал духовную энергию, попытался изучить ближайшие подступы к храмовому комплексу, но упёрся в невидимую стену, преодолеть которую оказалось невозможно. Ещё одно подтверждение слов старика.

Закономерно, что попытка рассказать о следах и опасности призракам ничего не дала. Интендант на это только фыркнул, старик с полной уверенностью заявил, что это невозможно, потому что не может быть, ну а мечник… тот с усмешкой напомнил про тренировки и рекомендовал заняться собственным развитием.

«Раз уж ночью снятся кошмары про чудовищ, значит, стоит стать настолько сильным, чтобы даже мысли об этих кошмарах вызывали у тебя смех», — заявил тот и просто усилил и без того не самые лёгкие тренировки с обработкой техники гармонии меча.

Ну а Айдену оставалось лишь проклинать хвосовых призраков и тренироваться. Рано или поздно неизвестные твари найдут его. Дома ли или во время тренировок, но это точно произойдёт, и лучше бы ему быть готовым к этому.

Глава 7

Айден лишь в общих чертах знал о том, как должны выглядеть волчьи ямы. Отец рассказывал как-то, но он тогда был слишком мал, чтобы запомнить детали. Пришлось разбираться по ходу во всех премудростях установки ловушек. И понятное дело, что не имея достаточно времени, сделать это нормально у Айдена не получилось.

Ему пришлось даже пропустить пару дней занятий, чтобы успеть построить хотя бы несколько капканов возле его дома. Какая-никакая, а защита. Жаль только, ни разу не сработавшая. Капканы так никто и не задел, хотя следы поблизости от сарая Айден начал находить практически регулярно. Словно бы твари чуяли его близость, но обнаружить не могли.

А вот временная отлучка сильно не понравилась наставникам.

В первый же день после возвращения Айден выслушал от двух своих учителей разные по содержанию, но одинаковые по форме нотации. И самое отвратительное — его практически тут же лишили всех заработанных очков заслуг, предупредив, что следующий пропуск повлечёт за собой отлучение от обучения на месяц.

И вот этого следовало избежать любыми средствами. Айден уже не сомневался, что на предстоящем экзамене ему предстоит столкнуться с одной или несколькими тварями, разгуливающими сейчас по храмовому комплексу по ночам, и чтобы выжить, ему во что бы то ни стало нужно было освоить всё, что давали учителя.

Добыча пропитания, подготовка ловушек рядом с домом, а также на пути возможных появлений тварей и постоянные, изматывающие тренировки к концу недели сделали своё дело — Айден почувствовал, что не хватает сил даже на то, чтобы встать утром с постели. Ещё и беспокойный сон, когда он по нескольку раз просыпался посреди ночи, хватаясь за меч и прислушиваясь к тишине храмового комплекса и собственным ощущениям.

— Ты очень плохо выглядишь, — старик первым заметил состояние ученика, нахмурившись. — Даже без учёта потерянных очков заслуг, тебе каждые три дня выдают минимальный запас пилюль восстановления и лечения. Почему ты ими не пользуешься?

— А, эм… — не смог ответить парень.

Айден смешался, почувствовав себя дураком. Он так привык экономить алхимию во всём, ещё с момента присоединения к стае, считая её сокровищем, которое следует экономить при любых обстоятельствах, и использовать, только когда грозит настоящая опасность или по-другому просто нельзя.

Как это случилось относительно недавно, когда только попал в карманное пространство храмового комплекса. Сейчас же, чувствуя себя вполне сносно, он даже и не подумал использовать столь драгоценную алхимию.

— Восстанавливающие пилюли сейчас с тобой? — между тем спросил его старик, похоже, правильно поняв причину молчания.

— Да, наставник.

— Пей, — припечатал призрак. — Прямо сейчас.

Возражать Айден не стал, чувствуя, что сейчас старик прав как никогда. Усталость была настолько сильной, что он и до павильона-то с трудом дошёл, что уж говорить про занятия. Закономерно, что силы, даже с учётом восстановления с помощью духовной энергии, не бесконечны. Да, на высоких этапах развития, по словам того же старика, ему будет хватать нескольких минут медитации, чтобы восстановить себе физические силы, но это потом. А сейчас требовались костыли, вроде всё той же алхимии.

«Хорошо, что я проверил безопасность этих пилюль ещё в первый день», — мысленно вздохнул парень, закидывая в рот сразу две таблетки.

Пара мгновений, и в желудке словно бы зажглось небольшое солнце, распространяя сильнейший жар. Парень с трудом подавил стон боли. Вот ещё показывать слабости перед этими призраками. Нет уж, эту боль он в состоянии стерпеть.

Результат принятой алхимии Айден почувствовал практически сразу. Вот он кое-как передвигал ногами, а вот уже готов запрыгнуть на вершину самой высокой местной горы. Захотелось тут же сорваться с места и бежать, пока ноги вновь не почувствуют усталость.

— Выдохни, ученик. Эффект этих пилюль не самый сильный, но для такого слабого тела, как у тебя, его даже слишком много. Помни, что использовать алхимию следует лишь в крайних случаях, например, как это случилось сегодня. Ты был опустошён. Ментально и физически, и такое состояние нужно исправлять. Обычным отдыхом на это ушло бы пара дней точно, и мы не можем терять столько времени. Поэтому в такой ситуации принять алхимию — не ошибка. А вот часто использовать такие пилюли нельзя, они накапливают в твоём теле токсины, которые вывести не так-то легко. И это может сказаться в будущем, став одной из преград в твоём возвышении. Не злоупотребляй алхимией, она лишь удобный инструмент, но не способ получить силу. Помни об этом.

— Да, наставник, — Айден не всё понял, но крепко запомнил, что сказал ему призрак.

С использованием восстанавливающей алхимии всё действительно оказалось куда проще. Впервые за последние дни Айден смог нормально заниматься и даже немного порадовать наставника павильона меча.

Его освоение гармонии меча явно ускорилось. Стойки и переходы между ними значительно улучшились, а ещё парень, наконец, научился при работе с мечом вбирать в себя природную энергию для собственной поддержки. По сути, учёба старика в павильоне внешней силы и была направлена на то, чтобы помочь практикам сделать это.

А уж когда он впервые смог повторить связку движений с одновременной подпиткой себя духовной энергией… О! Это было незабываемо! Воздух вокруг Айдена завибрировал от невероятной мощи. Духовная энергия закрутилась вокруг него, а клинок в руке, совершая своё движение, словно бы разрезал само пространство, оставляя после себя едва уловимый серебристый след.

По ушам тут же ударил сильный хлопок, а участок в несколько шагов перед Айденом в одно мгновение оказался очищен от сухих листьев и пыли. Невидимая энергетическая волна прошлась по нему, отбрасывая в сторону всё, что ей мешало.

Где-то далеко впереди, у самого края тренировочной площадки, волна силы встретилась с естественным препятствием в виде специальных ограждений и со всей своей мощью ударилась в него, заставляя вибрировать, посылая в воздух пронзительный гул.

Когда клинок рассек воздух, оставляя серебристый след, Айден ощутил, как что-то внутри него щелкнуло, встало на место. Словно он всю жизнь пытался сложить головоломку, и, наконец, нашел последний кусочек.

— Да! У меня получилось! — Айден не выдержал и восторженно завопил, смотря на чистый участок каменной площадки перед собой. — Наставник!

Он был до безумия рад видеть это. Все эти последние годы парень мечтал научиться боевым искусствам, чтобы стать сильнее и отправиться на поиски отца. Но он никогда не думал, что будет способен демонстрировать что-то подобное. Это было удивительно!

— Первый этап пройден, — рядом появился призрак, его взгляд не изменился, как если бы это было просто рядовое событие.

Впрочем, Айден вполне понимал, что для него-то как раз происходящее было обычным делом. Скольких он обучил до него? Возможно, сотни или даже тысячи практиков.