Максим Зарецкий – Адепт (страница 25)

Но какие альтернативы? Упустить камень им никак нельзя.

Двух одинаковых осколков не существует, ну или это очень редкое явление. Айден за свою жизнь видел их сотни, но так и не встретил двух одинаковых копий. Впрочем, это не значит, что различия там были действительно большие.

Общие принципы постройки духовных кораблей у древних всегда сохранялись, что позволяло в определённом смысле понимать, где можно найти какие-то сокровища или артефакты древних.

Вот и сейчас Айден просто видел перед собой ещё один из осколков, ничего такого сказочного или удивительного. То, что он видел много раз. Хотя не совсем.

Главной отличительной чертой этого осколка от тех, что были разбросаны по всей Свалке, было лишь одно — он всё ещё был полон сокровищ! Небольшие артефакты, малые и массивные конструкты, которые пропустили искатели из-за их небольшой ценности, аскетичные предметы мебели, какие-то декоративные элементы, в том числе и с изображениями дракона и много чего ещё. То, что постоянно искали и собирали группы нищих или бродяг, а также стайки беспризорников.

Здесь всё это было в буквальном смысле повсюду. И оно совершенно не интересовало даже обычных искателей, не то, что крупные и малые фракции. Нет, Айден понимал, что для них это мелочь, но контраст всё равно ощущался им остро.

Отряд новичков разбрелся по осколку, обыскивая его, заглядывая в огромные залы и малые помещения. Айден не стал присоединяться к самой большой группе, которую сколотила инициативная и неугомонная Элара, и решил осмотреться без лишних глаз.

Очень уж много воспоминаний навевали стены этого осколка, и ему хотелось погрузиться в них без раздражающих любопытных криков рядом. Не то, чтобы это ему мешало, но… не сейчас.

Он бродил по всем этим полутёмным залам, отмечая для себя те вещи, какие бы они со стаей совершенно точно бы попытались забрать. И такого тут было много.

Очередной поворот, и Айден вышел в немного странный зал, с установленными там креслами. Для чего и для кого служило это помещение? Поначалу он подумал о каком-то месте для медитации или что-то подобное, но выглядело это всё очень сомнительно. Какой смысл в коллективной медитации? Значит, что-то вроде зала собраний? Тоже вряд ли, из-за того, что сидения были повёрнуты в разные стороны.

Его размышления прервал шорох рядом с одной из стен. При этом восприятие молчало, говоря, что там ничего и никого нет!

Лёгкий шелест извлекаемого из ножен клинка, а сам Айден рванул немного в сторону, смещаясь с возможной линии удара. Но ничего не произошло. Кто бы ни шуршал там, он не торопился нападать. Непроизвольно Айден уже вызывал из своего футляра гуцынь, который сейчас парил рядом с ним по левую руку.

Подумав мгновенье, он быстрым движением пальцев сделал один из необычных переборов, вливая в зазвучавший обрывок музыки немного силы и активируя одно необычное воплощение силы. Полноценной новой техникой назвать это было нельзя, скорее переделка старой, изученной с наставницей Звука.

Айден немного видоизменил его под собственные нужды, с учётом появившейся концепции законов и нового ранга. Подобным перебором он когда-то остановил культистов, создав смертоносные нити, а сейчас он собирался использовать его немного под другие задачи.

За спиной Айдена одна за другой быстро появились четыре полупрозрачных снежинки, от которых явственно веяло законами льда. Что-то вроде подвешенных защитных конструктов, только предназначенных не только для защиты, но и для нападения. Универсальная штука, в теории.

Закончив с приготовлениями, на которые ушли какие-то мгновения, Айден уверенно шагнул вперёд, туда, где всё ещё слышался настойчивый скрежет и шорох. Снежинки последовали за ним, словно бы приклеенные где-то за спиной.

К его удивлению, шорох вызывал высокий цилиндрический контейнер. Точнее его передняя крышка, что пыталась открыться, делая попытки подняться и застревала в самом начале, возвращаясь обратно.

Под самим контейнером была разлита лужа какой-то странной, плотной жидкости. А ещё на полу отчётливо были видны какие-то необычные следы, словно бы из этого цилиндра что-то вылезло и куда-то уползло. Причём совсем недавно.

Размышления Айдена были прерваны острым ощущением отчётливой опасности. Оно словно пронзило его с ног до головы, а в груди разливалось отвратительное холодное чувство сильной тревоги.

— Что за хвосово проклятье! — не выдержав, звучно выругался он и бросился к выходу.

Всё его существо говорило, что нужно поторопиться. И неладное чувствовал не только он один. На своём пути к выходу он встретил Нарису и Кушара, смещавшихся туда же, а ещё через некоторое время к ним присоединились Солин с мелким пареньком.

— Я сломал печать-призыв, — на ходу сообщил ребёнок. — Мастер уже спешит сюда.

— Толку-то, — выдохнул Солин. — Даже нашим мастерам придётся потратить минимум час, чтобы добраться сюда. Это если ещё не учитывать сходящее с ума небо, когда кто-то летает в Долине.

Нариса промолчала, но Айден видел, что даже её обычная невозмутимость дала трещину, губы были сжаты настолько сильно, что превратились в линию, а меч она уже обнажила. А ощущение опасности… оно продолжало нарастать. Восприятие в буквальном смысле сходило с ума, говоря, что происходит что-то очень плохое и им всем нужно как можно быстрее уходить подальше от осколка.

— Сходили в первый учебный рейд, — сказал мальчик и с удивительной для его возраста витиеватостью выругался. — Что же за хвосово совпадение такое с вами. Который раз оказываюсь с вами вместе и всегда мы вляпываемся во что-то настолько опасное.

— Ты преувеличиваешь, — отозвался Солин, что бежал сейчас чуть впереди.

— Ага, как же. Вы на пару с этой сумасшедшей Нарисой настоящие магниты для неприятностей.

— Язык вырву, — внешне спокойно сказала на это спешащая рядом с Айденом девушка. — Лучше помолчи. Мешаешь.

И что-то в её голосе отчётливо говорило, что действительно вырвет. Видимо, это же и понял паренёк, тут же заткнувшись и предпочитая лишний раз не отсвечивать.

К этому времени они уже как раз добрались до выхода, выбегая на яркое солнце и быстро осматриваясь, как собственными глазами, так и используя на полную восприятие. Айден краем глаза заметил, что Лодан с Эларой уже здесь, успели раньше выбраться.

Мастера секты… Айден нашёл их неподалёку, стоящих плечом к плечу, с обнажённым оружием. Духовная энергия вокруг них закручивалась воронкой, отчего, даже не обращаясь к восприятию, можно было заметить, как искажается и преломляется воздух под действием их совместной силы и давления.

И да, Айден сразу понял, что их лидер по своей силе нисколько не уступает мастеру Этору, а возможно, даже превосходит. Оба красных ранга смотрели куда-то вперёд, в одну точку, с такого расстояния проследить за их взглядом не было возможности, но это было и не нужно.

Айден почувствовал укол головной боли, пространство в нескольких сотнях метрах впереди лопнуло, обнажая чёрные края и демонстрируя провал в пустоту, из которого на мир в буквальном смысле смотрела тьма. Восприятие Айдена кричало, что сейчас из этой темноты на него смотрели миллионы взглядов. Совершенно разных, от любопытных и весёлых, до безумных и кровожадных.

Причём последних было намного больше, а уже через секунду из темноты открывшегося портала шагнула изящная фигура девушки в золотых одеяниях. Разрыв пространства тут же затянулся, стоило только красавице окончательно выйти из него. Её золотые свободные одеяния притягивали взгляд, как и руки, почему-то оказавшиеся по локоть в чём-то, подозрительно напоминавшем кровь. На лице красавицы не было никаких эмоций, а вот глаза привлекали внимание тем, что вместо них у неё плескалась самая настоящая тьма.

— Ну всё, мы в… — ёмко и метко выдал парень, разглядев появившуюся гостью, и Айден был с ним полностью согласен.

А затем одновременно произошло сразу несколько событий, превративших происходящее в настоящий хаос. Оба мастера, не сговариваясь, ударили появившуюся гостью своими сильнейшими техниками. Стена огня, при поддержке шквального, острого ветра просто рухнула на то место, где появилась девушка с глазами тьмы.

Стоящая рядом Нариса, до крови прикусила губу и одним движением вбила в землю свой клинок, щедро выплёскивая в него свою силу, раскрученную и укреплённую ещё и собственной кровью.

Молодой паренёк что-то крикнул, явно ругательное, и рванул каким-то навыком перемещения прочь, оставляя после себя ворох серебристой пыли. Солин хлопнул руками перед собой, создавая какое-то странное духовное плетение, похожее на воздушный щит, только не прозрачный, а матовый.

Ну а Айден успел мысленным приказом развеять всё ещё висящие снежинки за спиной, чтобы создать перед собой монолитную ледяную стену, укреплённую просто огромным количеством духовной энергии.

А уже в следующий момент гостья ответила.

Угольная тьма взметнулась до самых небес и тут же рухнула вниз, накрывая собой всю округу, включая и осколок с учениками.

За секунду до того, как потерять из виду командиров групп из-за упавшей тьмы, Айден успел разглядеть, как что-то невероятно быстрое врезается в них, порождая вспышки ярких взрывов. И судя по тому, как отбросило женщину-лидера, ей полностью защититься от ответной атаки не удалось.