Максим Воронов – Черная жижа (страница 1)

Максим Воронов

Черная жижа

Черная жижа

Первый кусок торфа, который крестьянин Патрик Маккормак принёс из болота, пах не землёй, а дыханием. Тёплым, влажным, с примесью железа — как будто кто-то дышал в лицо из глубины тысячелетий. Патрик не придал значения. Торф всегда пах странно — гнилью, стариной, тем, что лежало под землёй до того, как люди научились говорить.

Он бросил брикет в очаг. Пламя лизнуло чёрную массу, и из неё вырвался не дым — вздох. Глубокий, протяжный, как у спящего, которого разбудили. Патрик отшатнулся, но огонь уже разгорелся, и в доме стало тепло. Жена Мэри закашлялась, но сказала, что это от сырости.

Через неделю Патрик заметил, что его кашель не проходит. Он кашлял по утрам, после еды, в поле. Сначала сухо, потом с мокротой. Мокрота была чёрной. Он не сказал жене — побоялся. Решил, что это от дыма. Ведь вся деревня теперь топила тем торфом, что вырезали на южном краю болота — там, где старый шериф утопил ведьму лет тридцать назад.

Ведьму звали Мора. Её обвинили в том, что она наслала порчу на скот — коровы дохли без причины, молоко сворачивалось в вымени. Английский шериф, сэр Хамфри де Грей, не стал разбираться. Он привязал её к камню и сбросил в самую глубокую топь, где вода была чёрной, как дёготь. Мора не кричала, когда уходила под воду. Только смотрела. Смотрела на шерифа, на его людей, на крестьян, которые пришли поглазеть. И улыбалась.

— Она улыбалась, — сказал тогда старый мельник. — Никто не улыбается, когда тонет.

— Бес в ней, — ответил шериф и перекрестился.

Вскоре в деревне появилась чёрная плесень.

Не на стенах — в лёгких. Сначала у Патрика, потом у Мэри, потом у их детей. Кашель стал всеобщим. Люди кашляли в полях, у очагов, в церкви. Священник сказал, что это кара за грехи, и велел молиться. Но молитвы не помогали — мокрота становилась гуще, чернее, и в ней начинали попадаться твёрдые частицы, похожие на мелкий уголь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.